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第24章

向东北方向行走至第四天,庄周便感到体力不支。他一直沿着河边走啊,走啊,离开了河,便是漫无边际的草莽、灌木,和曲曲弯弯、高低不平的小路。不知道哪里是尽头,更不知道自己该到哪里去。更要命的是走上整整一天,也见不着一户人家,捞不着一点吃食。没有投宿处,饿且不说,在野地里的什么地方孤零零地待着,站不是,坐不是,走也不是。天一黑,大花猫,小野兽,冷不丁从眼前蹿过,吓得庄周魂不附体;即便没有大动静,"呜--呀--嗬--"的怪叫也会使人胆战心惊。过这样的日子,庄周不能不常常冒出"这一刻活着,下一刻说不定就没命"的想法。

这天,庄周实在走不动了,远远地望见了一条不大的河,于是,来到河边。河不算宽,河水清清,两岸竹木依依,偶有巨石突兀,颇有几分幽静,几分诗意。此时,一钓者垂钓河边。钓者头上一顶破斗笠,衣衫随意,鱼竿高悬。钓者背对庄周,一动不动。庄周站在不远处看半晌,心想:"有此一方净土,了此一生,也总比操戈杀伐好啊。"

庄周站在钓者身后一阵,钓者依然一动不动,他灵机一动,作歌,轻轻地吟唱:

竹木依依,水清且涟漪。垂钓非渔,情之所寓兮......

钓者回过头来,庄周才看清楚是一位老翁。老翁白眉白胡须,眼睛小却目光犀利。见庄周衣衫破旧,脚着麻鞋,举止却文雅,说:"少公子出自豪门贵户,为何放着清福不享,徒步山野,受此饥渴劳顿之苦?"

庄周见老人非常人可比,在一旁肃立,良久,老人说:"还是回去吧,朝中有人,高官厚禄,享不尽的荣华富贵,有何不可?"

老人如何知道自己出身豪门贵户,如何知道他朝中有人?庄周好生惊异,说:"仙翁如何知道小可身世?"

老人说:"少先生年轻,不知楚地几百年来有过多少事......老夫年轻的时候,也有过雄心壮志,经的事多了,看透了,就想找个清静的去处了此一生。少先生是洞穿了人世间的污浊,要过闲云野鹤的日子不成?"

庄周说:"正是,求仙翁指点。"

老人回过头去看鱼竿,说:"老夫只听说世有藐姑射山最适于退避尘世纷扰,那里峡谷幽深、错陈巉岩怪石,林木葱茏;那里无名利可图,无官可做;追名逐利者不去,庸俗低下者不去,是以净洁若此。昔者尧求贤于此,得贤,还得鹿仙女为妻。"

庄周如在黑夜里见到一线亮光,兴奋难耐,求老翁说:"有这等好去处,庄周不怕千难万险,也要寻访,求仙翁指点。"

老人没回头,只说:"老夫寻找数年,终未寻到,不得不在此结庐垂钓,藐姑射山只迎迓有缘人,并非人人可去。"

庄周说:"有缘无缘,全在心诚二字,庄周今生必去此仙山,求仙翁指点。"

老人仍不回头,只是说:"恕老夫直言,老夫没有寻到藐姑射山,无从指点。据说此仙山在西北,少先生一定要去,即可前去。"说罢,再也不理会庄周。

庄周一心要寻找没有污泥浊水的藐姑射山,只是一天没进食了,饿得浑身无力,他很后悔没有向老翁讨些吃的。但要折身回去,庄周却断断丢不起这脸,只有继续朝前走。他希望不远处就会有人家。有人家就好办了,不管好坏,能买些吃的再说。

天从人愿,快天黑的时候,真还有一片低矮的房子落在不远处;再远一些,有一片高些的房子。庄周碰上个晚归的老人,上前施礼,说:"老人家,请问这是哪里呀?"

老人耳背,用手护住耳朵,问:"啊?"

庄周又问了一遍:"老人家,请问这是哪里呀?"

老人算听明白了,说:"洛邑。"

庄周"哦"了一声。庄周并不知道当今天下是怎么回事,却知道脚下这片不知边缘在哪里的土地上有很多国家。这些国家大大小小,贫贫富富,不但各干各的,还动辄大动干戈;还知道这些国家的君侯,原来都是"周朝"的贵胄、功臣。周天子为了感谢这些开国功臣、贵胄,将大片大片土地分给了他们。这些人羽翼渐丰,不再受周室控制,于是,周天子成了谁也指挥不动的孤家寡人。

曾几何时,率领大军一举灭纣的姬发,过了六百多年,他的子孙就衰颓得不成样子。谁能告诉他,这个世道,将来究竟要往哪里去,会成什么样子?他感到眼前黑茫茫一片,恍惚分明出现在不远处的房屋也不见了......

庄周是怎样被弄到这个陌生地方来的,他全然不知。只依稀记得他走了月余,越过无数山山水水,到一处,有良田美竹,炊烟袅袅。他又累又饿,刀币也早罄尽,走进一户人家,央主人给些吃的。主人见他一副书生模样,尽拿好吃好喝的给他。庄周又走了两天,第三天,走过一个山坳,脚下一滑,重重地摔了下去,人事不知......

庄周做梦也没想到,自己竟然朝西北方向走了很长路程,迷路了,没能继续朝西北走,往回走了两天,进入宋国疆界,被宋戍边军士当细作抓了。

戍边军士将庄周送给都尉。都尉是个武官,却喜欢文墨人,见庄周眉清目秀,心想必然是有钱人家公子,不知遭何劫难,以至破衣烂衫,流落至此。还想:"如果救的是达官贵人之后,日后家人知晓,或者本人有出头之日,还会记起他这个救命恩人,难说没有好处。"

都尉将庄周安顿在家里,细心调养几日,庄周渐渐有了气力。这天,庄周在地榻上苏醒过来,见眼前站着个清秀女子,手里端只碗,笑眯眯地看自己。庄周嘴里还有黏糊糊的东西,他想,一定是这位女子刚才喂给他什么吃食,才渐渐有了活气。见他醒来,女子弯下腰,凑近他,说:"来,再吃一点。"

庄周顺从地张开口,又吃了几口,问:"我这是在哪里?"

女子说:"你昏死两天啦,好好养养,别说话。"女子说话嗡嗡的,好像总在鼻子里,把尾音提得很高,而且难懂。

庄周每餐都吃这样的糊糊,后来多了一碗干菜,比他记忆中的吃食粗粝得多了。食物难吃,却救了他的命,他感激这位陌生的女子。第三天,女子再进来,庄周再不肯让女子喂他,接过碗,说:"大姐,请告诉小生,这是哪里,小生如何在这里?"

女子说:"这里是睢阳的西面,你是哪里人?要到哪里去?"

庄周知道,睢阳是宋的都城。虽然楚与宋毗邻,却也相隔几百里。他不知道在往西北方向走的道上兜了多少圈子,不但没能一步步靠近他神往的藐姑射山,反倒兜了回来。幸而碰上好心人搭救,才没有暴尸荒野。庄周很动情,翻身下地,倒头便拜,说:"大姐有救命之恩,若庄周不死,必定报答。"

女子忙扶庄周起身。庄周慢慢起来,偷眼看这被他称作大姐的女子。女子妩媚动人,年纪顶多和自己相仿。庄周虽然不谙男女之事,却也到了不安分的年龄。见这么个如花似玉的女子,脸红了一片。漂亮女子说:"大哥,不是小女子救你,是戍边的军士。你昏死道旁,军士把你当细作,送到爹爹手里,爹看你非同一般,想必遭了啥难,或者蒙不白之冤,才派人送回家来,让小女子照顾你。"

庄周长叹一声,说:"庄周本乃楚庄王之后,宫廷几遭变故,庄门败落。庄周也想东山再起,挂印封侯,但随军南征数月,甲兵所至,杀戮无数,惨不忍睹。百姓遭殃,根源全在国与国之间的争斗,全由于君王的贪得无厌。加上小生爷爷、父母都没于乱中,是以庄周再无心于政。听说西北有藐姑射山,乃无尘世纷扰,无权力争夺之地。不料小生寻找数月,一无所得。看来,那里不是人人都可以去的......"

漂亮女子说:"小女子听说不少人想避开战乱,去找藐姑射山,却没有一个人找到,想必那样的地方,世界上是没有的......"

庄周黯然神伤,漂亮女子说:"世上本来没有的地方,求访也无益,何必伤心?"

庄周说:"天地之大,庄周却无以容身。"

漂亮女子说:"大哥不必烦恼,住小女子这里就是了。小女子母亲早亡,父亲戍边,早晚就小女子一人,正好和大哥做个伴。"说罢,红了脸。

庄周既高兴又惭愧,说:"庄周颠沛数月,身无分文,如何可以累及恩人?"

正说话,一中年男子进来。这男子五大三粗,毛胡子,说话粗鲁,却很果断,他说:"我看你就是个不错的人,别他娘扭扭捏捏,就招你做女婿啦。"还没等庄周回答,粗汉又说,"俺是他爹,俺说了算数。"大概粗汉说这话过于武断,看女儿一眼,说:"妞,爹这话没错吧?"

叫妞的漂亮女子不理爹,低头出去了,毛胡子说:"俺是个粗人,只晓得打仗,但是我仗义,看到你有难,又是个读书人,俺就看不下去。这样吧,你就做俺女婿。等你身子骨养好一些,俺给你找个事做,中不?"

一连串的事来得这样突然,弄得庄周一身冷汗。毛胡子见庄周傻乎乎的不知所措,哈哈大笑说:"没关系,你要是不喜欢,不娶俺妞儿就是,俺答应你的事还是要做的。"

庄周慌忙翻身下卧榻,拜倒在地,说:"大人于小生有救命之恩,怎敢不从?"

毛胡子说:"这样说来,是俺逼你娶我女儿了?不可不可。"

庄周诚惶诚恐,说:"不是不是,是庄周不配。庄周虽然乃楚庄王之后,但几经变乱,庄族早已破败,庄周不愿意跻身朝政,同流合污,又寻觅仙山无着,流落山野,以后日子还不知如何对付,是以大人说到招小生为婿,惶恐若此。"

毛胡子愈发喜欢庄周的坦诚,说:"既是这样,明日成亲。本都尉本事不大,替女婿找个差事还是行的。"

庄周再拜,说:"谢大人。"

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