不觉间时候不早，都将近戍牌时分了。冬末的天空已经是一片昏黑。张援想定之后，就决定先找张兴去。
在廊屋里头没见到他的踪影，然后就往膳厅，张兴叔也不在厨房，张援问了正在忙乎的吴叔，说是随管家到杜大夫家去了，据说是府里的一个丫头病了。张援知道那丫头平时就是在母亲屋里听使唤的。他心里想这管家还真会找事，找什么杜大夫，再说自己要找，干嘛还要抓了张兴叔一起去呢？真是跟我张援对着干！
他琢磨，这样的话，要不，就找王义恩师谈谈。而且自己跟从王义习武，也只是爹的一句话，并没真正兑现。不如这事请教他之后，顺便再向他讨教。
也才走了几步，又觉得不行！现在习武还不是时候，吕布的事，才是重中之重！而且虽说王义县尉颇得老爹信任，但是他知道爹更信张兴叔的！这不仅是因为张兴叔办事牢靠，更因为张兴叔有头脑。
本来爹是想让张兴当管家的，可是娘不同意，说柳管家到这里已经小半年，行事为人都好，并无出事，就一下子换下他来，只怕有失公允，因此老爹才作罢不提。其实老爹也知道，夫人护着柳管家呢！原来那管家，却是孙夫人的娘家亲戚。
张援这时突然生出一种奇怪的感觉，老是觉得这张兴眼下跟随管家出去，会不会是另有所图？因为张兴叔通常是不太爱出去的。每次叫他一起出去逛逛，张援总要说上几回，找上几回的。
他在琢磨这些事的时候，自然也会记起来上午在街边遇上张兴叔的情景来，张兴叔！会不会是乘机溜到落日客栈去看他的受伤的表弟，那个神秘表弟呢？哼，对了，他真够鬼头的，也不知用了什么招，竟然让柳管家要他作陪。
但他终于决定了，也选定了目标，就是他曾经到过门口的杜府，杜鹃的家。这杜大夫就是杜鹃的爹，这是那天送杜鹃到她家门口所获得的信息。
想到这里，张援有了主意，对呀！自己现在马上就到杜鹃家去，一是可以把吕布的消息告诉杜鹃，看看从她那边能不能找到帮助奉先兄的力量；二是顺便又可以找到张兴叔，也看看他到底有没有什么秘密，那表弟的，到底是什么回事；这三是当然，能够接近杜鹃，那也是张援所渴望的。
心里有时想到妻子玉娥，好像也有点负疚，但是古人有身份的多有三妻四妾的，像自己这样，只不过对杜鹃有那么一丁点，难道说这也值得责备的吗？这么一想，他也就心安理得了。
杜鹃家离此不很远，骑着雪上飞出去也太张扬了，就算徒步行去，不多时也就到了。张援思索已定，就立即动身往外走去。
刚刚出了县署不过一箭之地，正行到灯火通亮的地方，张援突然见到那边有一帮人往这边走过来，那走在头里的，虽说人模人样的，却一副趾高气扬的样子，让人讨厌。那人显然是公子派头，一双眼睛尽往这边看。
走近了，看清楚了，这公子，好生面熟啊！紧随他后边的是一个尖嘴猴腮的家伙，本来个头颇高，可是有点驼背，这就显矮了！他手里头还拿着个物事，像是个鸡笼子。
嗯，那确是一个鸡笼子。一个做工颇精致的鸡笼子。
张援这时脑子里头觉得怪怪的，后来，他觉得身子也腾云驾雾，飘飘然着不知所以，他觉得自己陷入了一个战阵，身边尽是一条条挥舞着的胳膊，还有浪涛拍岸一般的声音。那是顽童和浪狂汉子癫狂的世界！却也是福州男人不想参与的世界！
想起来了，斗鸡！着啊，斗鸡！怎么就想到这等乐事？眼下里在家里，常常是与《孟子》相伴，而出去耍，多半就是出去耍马，要不就是到铁铺一带看人家打造兵器，又在弓箭铺看看，然后就去集市看人家卖马。怎么独独忘记了到斗鸡场遛遛去，过去还曾跟张兴一道遛过呢。是呵，张兴叔怎么也不提醒提醒，他不就知道本公子最喜欢闲逛看这些东西吗。
那斗鸡场里的人，差不多就全都是疯子！这会不会就是当初张公子为之癫狂的世界呢？他想。
像是一道光从脑中闪过，张援突然像是长了记忆，走在前头的这位公子他认识。这可是九原县地面一个有钱人家的阔公子，其父亲人称周百万，这九原县一条长街，就有周百万的十家店面。不过那周百万虽说有钱，却是一个吝啬鬼，一只铁公鸡，人缘并不好。所以周公子斗鸡的时候，特别让那些人起哄。
“铁公鸡！啄死它！啄死它！”
那时候张援曾有一段时间很为这周公子打抱不平，要是那些人起哄不止，张公子一出面就喝止了。这种如果也算是友情的话，那么他和周公子也应当算是朋友，他们不仅在斗鸡场上露面，而且也一起遛马耍过，还有就是上酒楼。
不过周公子还去了一个所在，那是张公子从来就不去的，那地方叫红粉坊。也许就是这个原因，他们最终还是耍不成朋友。
后来就闹了一次不愉快！那是因为这斗鸡终于斗到这两公子的头上了。第一次是张公子赢了，周公子不服，后来又想法弄到更厉害的鸡，再找张公子斗。这次赢了之后，张公子却也不服，另求鸡高手，重新投入战斗。这么一来一往，两人就这样较上劲了。
后来，张援的那只鲁鸡赢遍全场，接连两天都是鸡王。可是第三天，周公子带来的一头鸡，却把它打得惨败。
当时从斗鸡来看，郓鸡是上好的品牌！张公子的那只鲁鸡，其实也是郓鸡的一种，好高大威猛。于是公子养着它，训练它，然后总是趁着老爷到前衙办公务的当口偷偷溜出去，带它到斗鸡场威风了几回。而这一回竟然连续两天赢得鸡王之誉，让张援确是甚为得意。
又哪里想到惨败就在眼前，现在那周公子已经捧了那头郓鸡准备交战了。这是一头比它更威猛的郓鸡！周公子的脸因为紧张和激动而稍稍扭曲。这时候那头郓鸡倒是真材实料的铁公鸡，张公子的鲁鸡在它的铁嘴啄击下，奄奄一息了。
于是不欢而散。张援本来急着出斗鸡场，其目的是想这鲁鸡急诊或许还有救，可是后来在途中却改变了主意，因为没了信心了嘛，心想这鸡准是必死无疑，伤那么重，哪还有救？就撂在天井那边了事，连自己都忘了这事。
后来才知道是母亲孙夫人亲自为它敷了药，救下了它。张公子便向母亲索要，母亲不给，张援于是从此郁郁的。
他那时只是生气，也说不清楚是生谁的气，很是郁郁不乐的，他想着就是赴斗鸡会，那多来劲！可是一时又没有得意的郓鸡！更何况他爹张岩明确下了禁令，再也不让他出去斗鸡了，还骂他小畜生，你这是玩物丧志！
后来刚好有人送来了一匹白马，说是名马，还称名叫雪上飞。这张岩县令已经不乏坐骑，再说他是文官，那样的骏马他是驾驭不了的。他确曾也亲自试过了，结果怎样？只有他自己知道有多狼狈。
当下就发话了：“秉义，这匹名马雪上飞，你要是骑得了它，为父就把它送给你，你也可以骑它出去四处走走，强胜在斗鸡场上胡混。要是你骑不得，那为父就把它赠送他人！”
张援想想，着啊！这骑马也行哪！自己有这匹名马，出去多少也光彩。于是当下便应允了。后来就骑了那雪上飞。合该那坐骑是他的，那雪上飞本来有野性，见张援骑它，竟然一点也不动肝火。这正是野性马喜野性人了。就连张岩也感叹，因为自己两次骑它，然后就被它连掀两次下马。
可是就在张援骑着它第三次兜风回来之后，当天晚上就病倒了，然后一病就是十多天。当时病的时候，都是请杜大夫来治，那时他病得沉重，昏昏沉沉的，所以也不记得杜大夫的模样儿呢。而当时张县令还大悔，会不会宝贝儿子的病，就是因为那雪上飞折腾的呢。
现在这会儿张援已经完全记起来了，这些人也愈是靠近了。“张公子！”他们终于叫了起来。然后也就靠了过来。
他也很自然地挨过去。
“张公子，最近都躲哪儿啦！这九原县斗鸡场，没有了公子在场，就没了那趣味！我家公子可都在盼着你呢！”那个尖嘴猴腮的男人说道。
昔日的记忆经此刺激，而渐渐开始复苏，张援认得出来此人便是周家少爷的随从，挺会说话，也挺会耍诡计的家伙。
“一直盼你不来，几次想登门拜访，又怕太过鲁莽！”那周公子阴恻恻说道。
张援目光在周公子的脸上直掠过去，他现在觉得这周公子，比其父铁公鸡都是一类货色，讨人厌的东西！这目光最后停留在那个鸡笼子上，他想到了那只现在还苟活着的可怜的鲁鸡。那么，把鲁鸡害惨了的家伙，那头该死的郓鸡，难道说就在鸡笼子里么？可是今天那随从手中提的笼子里头，好像不是原先那头鸡呢！难道说那头郓鸡也打了败战？
是啊，哪有永远不败的将军呢？这鸡将军，也当如是！
张援眼下已经没有更大的兴趣，实在是因为他急着吕布的事，而且他手头上也没有那棒棒的郓鸡呢。
“周公子，时辰不早了，这黒灯瞎火的，太迟了，我也没有嘿嘿，没有那能斗的鸡嘛！你还是自个儿玩儿去吧，小弟还有事情，恕不奉陪了！”
说着施个礼，就要走开。其实他这时也颇是对自己往日生活太没档次的一个否定。当然这最主要的还不在于否定斗鸡，而是因为斗鸡就和这些人相熟厮混，所谓物以类聚，又有近朱者赤，近墨者黑的古语，所以他要远离！这时张援倒也明白了爹爹极力反对自己斗鸡的用意。
“什么时辰不早，太迟？斗鸡场上，这辰光还早着呢！你没鸡也没关系，一起去遛遛？”
“不过我真得要走了！”
“等等！秉义兄！莫非秉义兄忘了，那日斗鸡，在下，还有这些兄弟们，可都是下了注的！那时因为你的鸡受伤，说要赶快找人医治，所以在下和兄弟们就暂时让秉义兄拖欠。今日也真是机缘凑巧，兄弟也刚好嘻嘻，手头上有些紧，也就直说了，让秉义兄见笑了。”
“哦，是这样！既然这样，你还不早说，我张援还真的把这事给忘了呢！”他这么说着，也的确又记起这些事了。
周公子把手伸了过来，掌心向上，却不说话，只顾着笑。
“多少？”
“十五两！”
张援突然一念闪过，他爹为何会成了周百万，那还不是因为有心计，会耍手段，这小子还真的得其真传不成。“有这么多吗？你大概是忘了吧？啊！有这么多吗？”于是瞪了眼睛喝道。
可能是知道张援天生神力，而且平素里是个有名的顽童，绝对不是省油的灯，再加上又是县老爷的儿子，这城里没几人敢惹他。当下周公子也对他这番发作，先是惧了三分。便忙着转过脸，问那些跟随：“好像是十五两，难道说我糊涂了？”不过说话不再像先前咄咄人的。
这时那个尖嘴猴腮的随从说话了：“那日小人倒是在场，记得公子是下注十十两吧！”
“哦，秉义兄啊，是小弟记错了！得罪得罪！”周公子马上陪着笑。
“哼！”张援甚不高兴，心想这些人还想使诈，那也让本少爷诈他们一点。于是从袖里头取出一些碎银，说：“这有十多两了，就多给了，啊！”
“张公子，不对啊，你这银子不过七八两！”周公子说。
“周公子，你眼睛看清楚了没有？银子多给了你，你还使刁，要不要我给你算算总帐！你的鸡杀死了我的鸡，这帐怎么算？”他突然咬牙切齿。
“公子，你怎么能说我的鸡杀死你的鸡呢？鸡又不是人，怎么会杀死对方呢？”
可是张援却继续说下去：“所谓杀人偿命，你鸡杀了我鸡，所以也要一命抵一命！周公子还不快把鸡笼子打开，让本公子取了你鸡的性命！”
周公子脸上变色了。
那个随从在示意他走。
“兄台，得罪了，小弟就走！”周公子见张援一张臭脸步步来，心想这太岁惹不得，反正那日是下注五两，已经赚了。便接连退了两步，手一挥，就和那些喽罗，顷刻间走得光光的。
倒是张援反而有些呆呆地，一时没有想走的意思了。近些时候，他的有些记忆好像是被岁月的尘沙所尘封了。不想今晚却在这里，就像一座黑屋子被打开了一扇窗子，于是那些如烟往事便弥漫着蒸腾着出来，他被这烟雾包围了。
等到张援的情绪终于平息了下来，他这才醒悟到自己的当务之急，却被这一拨人冲缓了。不由得深恨之。这事情也经这么一折腾，张援终觉得这时候确是太迟了，不适合呢！
眼前视野是黑漆漆的一片，这让他好生犹豫。杜府本来就不常去，杜鹃也不是特别相熟，何况又是女孩儿。罢了，夜晚上人家杜府，总是太过唐突哪。
这时他才理解了哈姆莱特的有时犹豫，也不是全都要否定的。
最后竟然决定了，还是先去看看吕布吧，至少也可以从他口中，知道老爹今日是如何审案的，而且顺便给他撑撑腰。张援觉得，此时，也许就这个决定是最正确的。
