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第9章 猿类人猿原始人

主要依靠解剖学上的相似性,而不考虑任何精神方面的因素,自然科学家们把哺乳动物纲分成许多目,包括狐猿、猿、类人猿和人类在内的灵长目排在了哺乳动物纲的前面。

现在,我们很难从地质记录上去考究灵长目的历史。灵长目大部分在森林里生活,比如狐猿、长尾猿;也有的在裸露的崖壁上生活,比如狒狒。因此,它们很少会被溺死而掩埋在沉积物中,再加上它们的种类十分有限,所以很难发现它们的化石,不象马、骆驼等的祖先那样繁盛,可以找到大量的化石。但我们知道,在新生代的初期,也就是在大约4000万年前左右,最初的猿和狐猿类动物出现了,不过它们的大脑不太发达,远远不如它们的后代那么出类拔萃。(人类的黎明14图)

生物发展史上,继两次大繁荣——石炭纪沼泽期和爬行类动物繁荣后,地球上又一个繁荣昌盛的时代到新生代中期也结束了,地球又一次进入了冰河时期。世界变得非常寒冷,其后又出现短暂温和后又变冷的间冰期。在气温转暖时,河马在茂盛的亚热带丛林里滚爬嬉戏,齿如剑状的可怕的虎-剑齿虎,在今天记者们络绎不绝的弗利街(位于伦敦附近)活动,捕食猎物。一次又一次的严寒时期,淘汰了一批又一批的物种。只有那些能适应寒冷气候的披毛犀、大象的堂兄弟即披着长毛的庞大的猛犸象、北极的麝牛和驯鹿等侥幸逃过此劫,在地球上生息繁衍。接着许多世纪又过去了,在严寒死寂的大冰河时期,北极的冰帽不断地向南部延伸。在英国,它一直延伸到泰晤士河;在美洲到达了俄亥俄州。虽然间或有过几千年的温暖时期,但马上整个世界又回到了更加严酷的寒冬里。

地质学家们把这严寒时代分为第一、第二、第三、第四冰河期,界于期间的暖和期则称为间冰期。在今天我们生活的这个世界上,仍然能看到冰河时代可怕的严寒所造成的满目疮痍的痕迹。第一冰河期居今约有60万年,第四冰河期在5万年前严寒到达顶峰。就在这漫长严寒的冰天雪地中,最初的与人类同类的动物在地球上出现了。

到新生代中期,已经出现了颚骨和胫骨具有准人类特征的各种类人猿,不过只有在冰河时代快来临的时候,我们才能发现一些可以称之为“像人”的动物的遗迹。当然,这些遗迹不是它们的骨骸,而是它们曾经使用过的工具。在欧洲,在大约50万到100万年前的沉积岩中,曾经发现了一些燧石和石块,它们显然被某种有手的动物着意削磨出锐利的边缘,用来锤打、削切其他物品或用来战斗的。这些燧石和石片就是“原始石器”(始石器)。不过,在欧洲,并没有发现制造这些石器的动物的遗骨和任何其他的遗物,仅仅发现了这些石器。有许多确凿的事实可以证明,根本不是人类,而只是一些聪明的猿猴制造了这些石器。但是,在爪哇的特利尼同时代的地层中,曾经发掘到一种猿人的头盖骨、各种牙齿和散骨。这种猿人的头盖骨比当时所有类人猿的头盖骨都要大,似乎还曾经起立行走过,现在人们称之为“直立猿人”,即能行走的类人猿。这些有限的骨骸,成为迄今为止人类所拥有的,能启发我们想象力,去猜测原始石器制作者模样的惟一资料。(世界通史32左上图)

直到大约25万年前的砂层中,我们才发现了原始人的一些蛛丝马迹。在这些岩石记录中,我们可以看到大量石器,在质量上已经大大改良,它们不再是粗糙的原始石器,而是有着相当巧妙、式样精美的器具,比之后出现的真正的人类做的类似的工具要大很多。后来,在海德堡的沙坑里,也出土了一片近似于人类的粗颚骨。这片颚骨,没有下颔,比真正人类的颚骨更重、更窄。从这块骨头可以推测出,这种动物不能自由转动舌头来发出清晰的声音。根据这块颚骨的强度,科学家们推断,这是一种有点像人的怪物,它体重很大,躯干和四肢十分庞大,毛发长得厚密,人们称之为“海德堡人”。

我认为,这块颚骨是世界上能激起人类好奇心的最折磨人的东西了,就好象透过一个破碎的镜子去窥望过去,只能依稀看到这一动物模糊不清的却又让人十分想看的背影:它们在寒冷的荒野中蹒跚前行,为了躲避剑齿虎而四处攀援,时刻警惕着在丛林里走来走去的披毛犀。但是在我们还没有看清楚它的真面目的时候,它们已经消失得无影无踪了,留给我们的只是它们曾经削磨使用过的残存器具。

更让人感到不可思异的是,在苏塞克斯的皮尔当沉淀层中,发现了一种距今大约10万到15万年左右动物的遗迹,有些科学家认为这些异乎寻常的遗迹应该比海德堡人颚骨还要早。在这些遗迹中,有一个原始人的头盖骨,比现有的类人猿的头盖骨都要厚大;还有一块类似于猩猩颚骨状的东西,目前还不知道它是否就是前者身躯上的一部分;另外还有一片精心加工过的蝙蝠状象骨,上面很明显被钻了一个孔;另外,还有一块有刻痕的鹿大腿骨,很像是符木。这就是在皮尔当发现的所有东西。

那个蹲在地上,能够在骨头上凿孔的动物,到底是怎样的一种动物呢?

科学家们称之为“Eoanthropus”,即“原始人”。它不同于它的亲属,也与海德堡人及任何现存的类人猿迥然不同。此外,也没有见过与这类原始人类似的其他遗迹。但在此后10万年的砂岩和沉积层中,燧石和其它石器种类逐渐丰富起来,这些石器不再是“原始石器”了,因为考古学家们已经渐渐地能够分辨出刮刀、钻子、小刀、标枪、掷石和斧头来了。

这时,我们已经越来越接近人了,在下面一章,我们将讲述一切人类先驱中最奇特的尼安德特人,虽然它们还不能说完全是人,但和真人已经差不多了。

不过在这里需要先声明的是,科学家们并不认为这些动物——无论是海德堡人或是原始人——就是今天人类的始祖,它们只不过是与人类最接近的种族罢了。

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