要从事如此繁重的工作，蝎子们有什么物质可以供它们长期消耗呢？什么也没有。自从被监禁起来之后，它们没有得到任何食物。我于是想，蝎子的能量可能来源于机体里储存的营养物质，或者积累的脂肪。为了能有足够的力气，蝎子大概只能消耗自己体内的储存。
这种解释对于那些体态肥胖的成年蝎子来说，在某种程度上还说得过去；但是，我还用中等年纪，体形较为瘦小的蝎子做过实验，也选择过刚出生不久的小蝎子做过实验。这些小家伙们的肚子里能有什么呢？它们体内有什么东西，可以在生物氧化的作用下转变为动能呢？解剖刀没能帮助我，想像力也无法推测，蝎子所完成的工作量和它们的身材实在太不成比例了。假如整只蝎子是一块优质的燃料，并且燃烧到了最后一颗微粒，那么它所放出的热量总和，远远赶不上最终达到的动能总和。人类的工厂是不可能用一小块煤作为燃料，让一台机器全速运转一年或更长时间的。
而且，就是这样一小块燃料，参加实验的所有蝎子们似乎丝毫也没有消耗过。在经过了漫长而严酷的禁食之后，它们仍然像实验开始时一样神采奕奕，体色鲜艳，浑身焕发出健康的光泽。
蝎子的活动能量是不是来自于环境，如热能、电能、光能，或某种物质的不同表现形式呢？
经过对诸多因素的考虑，我推测蝎子也许就是从周围的热量中，获得它大部分能量的补充的。如果蝎子的这种功能能够得到普及，意义将是多么重大啊！
至于生长必不可少的有形食物，蝎子或早或晚会有所需要，具体时间就是在它们蜕皮的时候。背上坚硬的外皮会裂开一条缝；蝎子轻轻一滑，便从它那过于狭窄的旧制服里脱身出来。这时，进食变得至关重要，哪怕只是为了补足长出新皮所消耗的能量。从这一时刻起，假如禁食仍然继续下去，蝎子不久便会死去。
神秘恐惧的毒液
在攻击作为食物的小猎物时，蝎子几乎不用它的武器。它用两只螯钳去捕捉猎物，然后送到嘴边，细嚼慢咽。要是猎物继续挣扎，扰乱了进食，它就弯起尾巴，用毒针反复蜇刺，让食物动弹不得。总之，在捕食过程中，蝎子的毒针起的作用是极其次要的。
毒针真正发挥作用，只是在面对强敌的生死关头。可是有什么对手，会让这令人生畏的虫子进行自卫呢？那些出没于乱石堆的常客，有谁敢攻击蝎子呢？虽然我不知道蝎子在什么情况下需要自卫，但可以使用计谋、制造机会让它认真地打上一仗。为了测试蝎子毒液的强度，我决定在昆虫世界的范围里，让它尽可能面对各种强大的对手。
先让狼蛛来和它较量吧。虽说狼蛛不如蝎子强壮，但却身手敏捷，能出其不意地发起攻击，而蝎子比较迟钝。反击速度很慢。看来，形势对灵活的狼蛛更有利。
可是事实却与推测不符。狼蛛一看到对手，马上半直身子，张开它那悬着一小滴毒液的毒牙，毫无畏惧地等待着。蝎子双钳前伸，小步逼近，用手指般的螯钳抓住狼蛛，让它动弹不得。狼蛛离蝎子还有一段距离，只能绝望地挣扎着，毒牙一张一合却无法咬到对手。狼蛛是难以获胜的，蝎子装备有长长的钳子，能在远处制服它，而不让它靠近自己。
蝎子用不着任何技巧，它弯起尾巴，伸到额前，不紧不慢地将螯针往猎物的胸膛一扎。只是必须费点工夫才能刺进去，如同我们要把一个尖锐的东西扎进比较坚硬的地方一样。蝎子摆动着尾巴，螯针转来转去，终于，孔钻好了，螯针还要停留一会儿，这无疑是为了让毒液能有时间大量释放。毒液见效神速，狼蛛一旦被蜇，就立刻缩起腿脚，死不瞑目了。
再看看蝎子和螳螂的决斗吧。在土罐的竞技场里，螳螂被蝎子用螯钳抓住了。螳螂摆出幽灵般的姿势，挥动带锯齿的前肢，展开宽大的翅膀。这个吓人的动作，不但没给它带来胜利，反倒让蝎子有了可乘之机，螯针从螳螂的两条锯刀前肢之间扎入，一直扎到根部，并在伤口里停留了一会儿。拔出来时，针尖上还渗着一滴毒液。螳螂即刻收起腿脚，痛苦地抽搐起来。它的腹部搏动着，尾部一阵一阵地摇摆，脚上的跗节也隐约在抖动。持续了不到十五分钟，就完全僵硬了。
蝎子的攻击行为并不是事先策划好的，只是随机地攻击触及得到的部位。这一次，它恰巧击中了螳螂一个极其脆弱的部位，这个部位靠近主要神经中枢——螳螂锯刀前肢之间的胸口。不过这完全出于偶然，蝎子对解剖学的了解可没有膜翅科昆虫那般精深。假如蝎子刺中的是其他并不致命的部位，结果会是怎样呢？
有一次，螳螂被刺中了锯刀前肢中的一条，具体部位是大腿和小腿相连的地方，被刺中的前肢立即瘫痪，紧接着另一条也不动弹了。其他腿脚也随之蜷缩起来，腹部搏动着，不一会儿便一命归西了。死亡来临得如同闪电一般迅速。
另一只螳螂被刺中了中间一条腿的大小腿相连的关节。它的四条后腿顿时弯曲起来；进攻时并没有展开的翅膀，此时却抽搐着展开了，摆出一副幽灵般的姿势。锯刀前肢胡乱舞动着；拼命乱抓，一会儿打开，一会儿又合起；触角抖动着，触须颤抖着，腹部搏动着，尾部的附属器官摇摆着。这种痛苦的挣扎同样只持续了一刻钟，此后，一切归于平静——螳螂死了。
悲剧场面如此震撼，激起了我极大的好奇心，驱使我做了各种实验，而每次的情况都是如此。螳螂总是会死去，要么当即殒命，要么经过几分钟的抽搐。即使是响尾蛇那样最令人恐惧的毒蛇，也不能让受害者以这么快的速度死去。
通过狼蛛和螳螂的实验，我得出这样的结论：越是构造精致的昆虫，就越是敏感和脆弱。那么，粗俗的昆虫会不会有更强的耐受力呢？就来试试蝼蛄吧。
在狭窄的决斗场里，蝎子径直冲向蝼蛄，而蝼蛄也摆出攻击的架势，那对大剪子随时准备把敌人开膛破肚，背上的翅膀相互摩擦着，发出低沉的声响，仿佛在唱战歌。但蝎子没等蝼蛄唱完第一节，就用尾巴迅速发起了攻击。蝼蛄的前胸披着深色盔甲，护住了它的脊背。在这坚不可摧的盔甲后面，长着一条深深的褶皱，上面盖着细嫩的皮肤，螯针直接从这里刺入了。蝼蛄仿佛被闪电击中，顿时瘫倒下来。
接着，蝼蛄做出一连串杂乱的动作。善于挖掘的前爪瘫痪了，钳子也失去了力气，再也抓不住我伸过去的稻草，其他腿脚胡乱地舞动着，伸伸屈屈。那四片长着肉质绒球的触须合成一束，然后分散开来，又重新合在一起，触角无力地晃动着，腹部猛烈地搏动起来。渐渐地，垂死的痉挛平息了下去。两小时后，最后死亡的那部分——跗节也停止了颤动。这粗俗的家伙并不比狼蛛和螳螂死得体面，但它苟延残喘的时间却比它们长。
现在轮到蝗虫中最大最壮的灰蝗虫了。看到身边有一个爱尥蹶子的家伙，蝎子似乎有些担忧。看蝗虫的样子巴不得赶快离开，它乱蹦乱跳，甚至撞在墙上后，掉落在蝎子背上。蝎子不耐烦了，便蛰了蝗虫的腹部。
蝗虫受到的震撼一定异常猛烈，因为它一条粗大的后腿当即就脱落了，这是蝗虫类昆虫在绝境之中经常出现的关节自动截落现象。另一条腿也瘫痪了，它伸直并竖起来，再也无法支撑在地面上。弹跳也就至此结束了。与此同时，前面的四条腿杂乱地舞动着，无法前进。
一刻钟后，蝗虫倒了下去，再也没有站起来。在相当长时间里，它仍然痉挛着，伸展着腿脚，抖动着跗节，摇晃着触须。这种状况越来越严重，能一直持续到第二天；不过，有时候用不了一个小时，它就完全不动了。
蚱蜢是另一种强壮的蝗虫类昆虫，长着不符合比例的长腿和圆锥形的头。它死得和蝗虫一样，也“坚持”不了几个小时。我还曾经看到，佩刀的飞蝗类昆虫最多一个星期后才逐渐瘫痪，虽然在此之前不能说它已经“完蛋”，但它也不能算是“活着了”。
这回，我观察的对象是葡萄树上的距螽。这大腹便便的虫子被刺中了腹部。受伤的那一瞬间，它发出一声铙钹般响亮而悲惨的叫声，接着便跌落下来，侧身摔在地上，表现出马上就要死去的样子。可是，这个伤员仍然坚持着。两天后，它虽然腿脚已经麻木，丧失了行动能力，却还在奋力扑腾，我便产生了替它疗伤的想法。我用稻草秆引了一些葡萄汁作补药给它服，它乐意地接受了。这个距螽活了一个星期，但这不能归功于“神奇”的补药，而得归功于它自身的身体特点。
总体来说，飞蝗类昆虫的承受能力比其他蝗虫强。距螽证实了这一点。承受能力在距螽之下的，是佩刀类昆虫的典范白额螽斯。它长着有力的大颚和象牙白的脑袋，被刺中的部位是腹部上面。最初这位伤员似乎伤得不重，还能信步闲庭，并试着跳上一跳。可半小时后，毒液便开始发挥作用。它的腹部开始痉挛，剧烈地弯成弓形，腹部上的开口再也无法愈合，在地面上划出一道道痕迹。这傲慢的虫子双腿瘫痪，成了可悲的残疾，只能在挣扎中耗尽自己的体力。渐渐地，挣扎平息了下去。第二天，螽斯死了，彻彻底底地死了。
但是，令我大吃一惊的是，蝎子攻击大孔雀蝶的困难很大。蝎子的螯针每次都在片片纷飞的柔软绒毛里偏离方向。虽然已经连刺数针，但我也不敢肯定螯针是否真的刺中了蝴蝶。于是，我将大孔雀蝶腹部上的毛脱去，让皮肤暴露出来。采取了这一措施后，我清楚地看到蝎子的武器插进去了，可以肯定蝴蝶被刺中了。而此前它还挨了几针，尽管那几针是否刺中值得怀疑；不过即使如此，大孔雀蝶仍然安然无恙。
蝴蝶在被蜇后的第四天才掉下来，它的生命枯竭了。死去的是一只雌蝶，这只蝴蝶在死前产下了自己的卵。
让我们在节肢类动物中降几级，考察一下粗俗的蜈蚣吧。我把这两只同样可怕的家伙放在一个底部铺了沙的广口瓶里。蜈蚣沿着竞技场的墙壁兜着圈子。它像一条不断起伏的带子，约有十二厘米长，琥珀色的身体上套着着暗绿色的环。它不停地抖动着长长的触须，探测着周围。最后，那如同手指般灵敏的触须末端遇上了一动不动的蝎子。顿时，蜈蚣惊恐万状地往后缩去，可“环形跑道”又把它带到了敌人的面前。于是，它再次惊惧，还想再次逃跑。
但这一回蝎子已有所戒备，它尾巴绷紧，双钳张开。蜈蚣刚回到那个危险地点，就被蝎子夹住了头部附近。这脊椎灵活的长虫扭曲着，翻转着，但都无济于事；蝎子镇定自若，将双钳夹得更紧。蝎子一次次发动进攻，虽然蜈蚣也在挣扎，也张开毒牙尽力地去咬蝎子，可是蝎子毫发无损。战斗往往要持续四天——四天后，蜈蚣气力用尽，蝎子得到了大餐。
浪漫婚礼的悲剧
四月里，布谷鸟唱出第一个春天的音符，我平静的蝎子小镇里，正进行着一场革命。
夜幕降临后，许多蝎子离开住所，再也没有回来。更为严重的是，一块石头下，经常有两只蝎子，其中一只把另一只当做了盘中美餐。
难道在这美好的时节，怀有流浪情怀的蝎子，傻呵呵地闯进邻居家，同习惯独居的邻居发生了争斗，导致了同类相残吗？不。这其实是一场婚礼的一部分，一个庄重的仪式，为这个仪式进行悲剧性收尾的，正是肥胖的新娘。
为了证实这个结论，在春天再次到来的时候，我把二十多只蝎子，放进事先建好的玻璃宫殿里，开始认真观察，并做了详细记录。你只要看完下面几篇记录，就会了解朗格多克蝎子的整个婚恋过程。
4月25日。我第一次观察到这样的场景。两只蝎子面对面，螯钳并在一起，相互握住对方的指节。这不是战斗的前奏，而是友好的握手，彼此之间表现得再温和不过了。
这是一对异性蝎子，体型较胖、体色较深的是雌蝎，相对较瘦、体色较浅的是雄蝎。这对蝎子把尾巴绕成漂亮的螺旋形，迈着整齐的步伐，沿着玻璃墙壁散步。雄蝎在前面，稳稳当当地倒退着走；雌蝎面对着雄蝎，指尖被雄蝎勾着，顺从地跟在后面。
它们就这样手拉着手游荡着，沿着围墙走来走去，时而互送秋波。决定往哪里走的总是雄蝎，它并不松开握着的手，只是优雅地转过身子，就和它的女友并排站着了。这时，它用平放着的尾巴抚摸着雌蝎的脊背，而雌蝎一动不动，神色泰然自若。它们就这样走了一个小时，一点也不感到厌倦。
