“不知道东太后喜欢什么…”返回的路上，尤玥一个劲儿地嘀嘀咕咕：“你说我要拿出什么才能先讨好余姑姑呢？自从那次芙青告诉我们这些事情之后，我也搞不懂余姑姑这人了。”
如兮踏进云梦斋，一副悠闲自在的样子，尤玥忍不住拉住她，问道：“你怎么一点都不紧张，也不关心？”
“我为什么要紧张，为什么要关心？”如兮耸了耸肩，不以为然地说：“我又不打算跟你们争这个名次，所以我可以很轻松地过自己的小日子。”
尤玥惊讶地问：“你不打算争取？为什么？这个机会说不定能让自己一跃成为后妃，连中间的条条框框都省略了。”
如兮抿了抿嘴，认真地说：“也许你说得对，讨东太后的欢心，说不定能走出这个骅羽宫，但是，你想过没有，你了解整个皇宫吗？你具备在皇宫生存的能力吗？之前余姑姑的事情，已经让我们认清这里面的复杂，所有人的嘴脸都是两面的，稍有不慎，你就万劫不复。刚才，我小心地听过其它采女的谈话，或多或少了解一点，那就是这个皇宫绝不是她东太后一人的天下，还有一个西太后，今天你成为东太后的心腹，明日你就是西太后的敌人。聪明的人不会让自己时时刻刻处在危险之中。”
尤玥恍然叹道：“这么说来，两宫太后不和？”
“具体的我也不清楚，但是照他们说来，应该是对立的。”如兮说道：“其实不用想，女人与女人之间永远都有斗不完的恩怨。”
尤玥冷静地想了想，继而说道：“听你这么一说，我也不想争取了。开始还兴致勃勃，觉得柳暗花明，现在看来，前方不一定是艳阳天，说不定是假象，让我们防不胜防。”
“你要去，我不拦你，毕竟每个人都有自己的想法。”如兮微笑地说：“说不定是我想多了，总之，我觉得枪打出头鸟，还是谨慎一点为好。”
尤玥咧开嘴笑道：“你忘了，殷夫人交代我们要有商有量，我们当然是一起的啊，你既然不想去，那我也不去，我觉得你说得很对，静观其变再等等，以后有的是机会。”
如兮拍了拍尤玥的手背，拉着她靠近自己坐下来。
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“西太后，余姑姑带到。”芷荷走到躺在卧榻上休息的西太后身边。
“奴婢叩见西太后。”余姑姑毕恭毕敬地跪下请安。
“起来吧。”西太后在芷荷的搀扶下也坐起来，芷荷跪在地上整理西太后的衣着裙摆。余姑姑偷瞄一眼西太后，然后说道：“禀西太后，采女的基本情况全都写成册子交给了芷荷宫女。”
芷荷点了点头，说道：“太后，奴婢已经将册子放在书房了。”
“嗯。”西太后吸了吸鼻子，漫不经心地问：“那东太后有什么动静？”
余姑姑左右转动眼珠子，紧张地说：“东太后过两日要在敏湘苑办置赏花宴。”
“她一年一度都会举办一次，这没什么。”西太后喝了一口清茶。
余姑姑又道：“可是今年，东太后说，要让奴婢和魏公公在众多采女中挑选五名优秀的采女一起赴宴。”
西太后愣住了，她思虑地问：“东太后有指定人选吗？”
“没有。”余姑姑摇了摇头。
西太后凑近问道：“那你们选好了吗？都有哪些人？”
“回西太后，这些小主似乎挺在意这一次的赴宴，他们全都拿出看家本事，不过至今还未挑选五名。”余姑姑沉声说道：“只有三个采女已经被魏公公首肯了，其中一个是户部侍郎的四小姐；再还有御史大夫的外甥女；最后一个便是辅国公的孙女，也是定远将军的二女儿。”
“辅国公？”西太后紧蹙蛾眉，冷笑一声说道：“她叫什么？”
“芙青。”余姑姑斩钉截铁地回应。
“哼哼。”西太后吁了一口气，说道：“哀家就知道东太后不会善罢甘休的，没想到不知不觉中，她也安插自己的人。辅国公在朝廷就是东太后的眼线，现如今将自己孙女也送进宫，如此说来，倒是哀家成全了他们的奸计。”
“芙青小姐的确是样貌出众，可以说，在采女当中，她算是佼佼者。”余姑姑说道：“并且她交给魏公公和奴婢的才艺是一幅画，画的自己，也真是令人惊叹。”
“是吗？”西太后不屑地啐道。
“画，奴婢带来了。”说着，余姑姑又从衣袖里抽出一副卷轴。
芷荷接过卷轴，将其摊开递上前让西太后仔仔细细地看个明白。眼横秋水，眉扫春山，可怜杨柳腰，娇弱柔姿；再看桃花面，艳丽如媚；头饰宝钗，玲珑有致，衬出女子超凡脱俗的气质。
“果然是上品。”西太后故意轻蔑地评价一句，其实心里更是对这样貌美的女孩感到危机。
芷荷将画轴卷起来交给了余姑姑，余姑姑俯首藏好画轴，许久后，西太后又问道：“那其余两个名额，你打算选谁？”
“奴婢还有事禀报太后，这一次进宫的采女中，有万俟侯府上送来的两名女子，司户房记录的是殷夫人的侄女。”余姑姑瞅了一眼西太后。
西太后面无表情地说：“那你觉得这两个女子够资格赴宴吗？”
“奇怪的是，这两个女子并未交上任何大作，奴婢也不好挑选。”余姑姑顿了顿，又道：“其中一个叫如兮的采女，其实机智勇敢，与其它采女相比，倒是略胜不少，只是…只是他们还不懂宫里的是非，做事有些莽莽撞撞。”
“所以说了，哀家要你好好地调教。”西太后严厉地说：“但是，不能让东太后有所察觉。”
“奴婢定当竭尽所能。”余姑姑附和说道：“如果西太后没什么别的事情，奴婢先跪安了。”
“嗯，你跪安吧。”西太后挥了挥手，示意芷荷赏赐余姑姑金银财宝，领着赏赐的余姑姑欢喜地离开了重华宫。
