“你真不知道？那我可以告诉你，奴隶贩子伊本赫提和本瓦萨科的兄弟开了一个很大的玩笑。”
“这听起来可真有趣，是什么玩笑呢？”我问道。我要调查的秘密即将要揭露出来了，这让我难以掩饰心中的喜悦，但此时此刻非常关键，我要装出一副十分镇静的样子。出人意料的是，苦行僧拒绝回答这个问题，这让我的期望一下子变成了失望。
“这和你有什么关系呢？你们这些德国人不应当听到这些话。”
“可我对这一类的笑话很感兴趣！”
“这我相信，这样的笑话会让每一个人都喜欢的。但我仍然不能告诉你。”
“为什么？难道怕我出卖你吗？”
他停下来，嘴里发出很奇怪的笑声，然后抬起手，放到了我的肩上。
“出卖我？不，你怎么会出卖我呢？不会的，这我知道得再清楚不过了！”
站在我面前的苦行僧又换了另外一种姿态。此时此刻，他变成了另外一个人。他的面部表情又是怎么回事呢？是威胁还是藐视？他发出的奇怪的笑声意味着什么呢？是傲慢还是讥讽？站在我面前的他，仿佛是一只戏耍猎物的猛兽。但他转瞬之间便恢复了以往的表情，又开始和蔼地、充满善意地望着我的眼睛。
“作为一名基督徒，你对贩卖奴隶感到茫然，把所有从事这一行业的人都看成坏人。因此我觉得最好还是让这样的谈话停下来吧！现在让我们改变方向，往左边走！”
我们进入沙漠后还没走多久，苦行僧又转变了方向，往南方走去。我看到前面并不遥远的地方有一座山丘，德伍特掉到洞里的事情就是在那里发生的，而我们现在正朝着这个方向走去。我几次和他说话，试图挑起话头，但他要么用非常简短的话语回答我，要么就根本不理我。苦行僧的速度很快，我必须迈开大步才不至于被他落在后面。这正好给我提供了一个与赛利姆说话的机会。我对赛利姆说：“不要告诉他我们以前到过这里！”
“这是为什么呢，先生？”
“我以后会告诉你的，现在你别再说话了！”
我这样做是有原因的。我已经开始怀疑苦行僧了。在他和我说过那番话之后，我就得出了一个十分确切的结论——他的虔诚面孔只是一个假面具，在它下面一定隐藏着什么不可告人的秘密。在穆罕默德的苦行僧中，有很多优秀的人物，但谁能保证其中没有伪君子呢？他把自己伪装得如此之深，这可不像是一个普通的伪君子，而更像是一个危险的人物。但我认为他倒不一定能直接危害到我，因为我找不出他这样做的理由。不仅如此，我还有足够的把握来对付这样一个老人。
我们来到沙丘边缘，到了我曾爬过的那一面，我们救胖子的那个洞穴就在另外一面。由于这个沙丘的阻挡，我们无法看到另一面的情况。苦行僧在沙丘脚下停住脚步，然后对我说：“先生，我们到了，埋藏帝王尸体的洞穴就在这里。”
“就是这里吗？”我问道，“这里怎么会有岩石墓穴？”
“我说过是岩石墓穴了吗？这里都是用砖砌的又高又宽的地下通道，走吧，我们现在就下去。”
我上次爬到沙丘顶部时就已经把沙丘的各个方面都观察了一遍，根本没有发现有洞穴入口。因此我四下看过之后问他说：“入口在哪里？我怎么看不到啊！”
“入口在上面，顶部附近，我的秘密怎么能轻易被人看见呢？跟我上来！”
说完他就准备爬上沙丘，但我制止了他，因为我在来的路上发现，有一条大概一米宽的拖拉痕迹，很像是有人为清除足迹而用长袍在沙地拖成的那样，我们要爬的沙丘坡上同样有这样的痕迹。
“已经有人来过这里了。”我对他说道。
“你怎么知道？”
“你看，地面上有用长袍拖过的痕迹，这一定是为清除足迹才这样做的，因此我觉得十分可疑。”
“这有什么可疑的，”老者微笑着说，“告诉你吧，我曾来过这里一次，想看看这里是否正常。上次来时距现在已经有几个月的时间了，在这期间有人发现这个秘密也不足为奇。”
“你说得合情合理，但在我看来，这痕迹是由很多人造成的。”
“安拉！你的眼睛难道能分辨出这里曾来过一个人还是几个人？”
“是的。我曾经去过一些民族居住的地方，在那里，他们要想生存，必须要分清他们将面临多少敌人。”
“敌人在这里是不存在的。我来过这里，然后又离开了，这一来一回就留下了双重的痕迹，看起来像很多人造成的。难道你认为我还会把我的秘密告诉给很多人吗？”
他有说服力的解释让我感到心里踏实了。我们开始爬向顶部。快要到了的时候，苦行僧停下脚步，向四周张望了一会儿。
“在目力所及的范围之内没有别人的踪影。看来没有人监视我们，那我们就可以放心地开门了。”
他说得对，周围没有一个人，只有我们，这使我变得毫无顾虑了。他即使有什么阴谋，又能把我们怎么样呢？无非就是在某个地方把我们关起来，可我们有很多方法让他无法如愿。在进洞时，我们可以让他先进去，往里走的时候紧紧跟在他身后。因此，我没有什么可担心的。赛利姆也是一副充满信心的样子，至少到目前为止他还没有什么举动显示出胆怯来。老者跪在地上，开始拿两只手挖沙子，那些挖出的沙子被他抛到了两边。我们看到在顶部一边出现了一个坑。他继续挖下去，等到那个坑大约有一米深的时候，一块石板显露出来了。我和赛利姆帮助他一起挖，好让石板完全暴露出来。那块石板大约有一米见方。把它搬开后，里面的用深色的尼罗河砖砌成的通道出现在我们面前。通道很高很宽，即使一个胖子钻进去也毫不费力。老者再次把四周察看了一遍，等到确信附近没有人时，才对我们说：“确实没有人监视我们，现在可以下去了。咱们谁先下去？”
“当然是你先下了，因为你是我们的向导。”我这样说道。
他按我说的走在前面，我紧紧跟着他，赛利姆则缓慢地跟在我的后面。当我们大概爬了两米半时，通道变得宽敞了，老者让我们点燃了火把。借着火把的光亮，我看到我们正处在一个小室之中，大小可以容纳六七个人。这时我们能够站起身来了。四壁也是用黑色泥砖砌成的。这里的空气很好，一点儿也感觉不到木乃伊的气味。赛利姆的心情很好，他饶有兴致地说道：“这里住人都没有问题，先生。和马布德洞穴相比，这里的空气相当不错，而在那里，我尊贵的鼻子受到了严重的侮辱，我只有极力忍耐才够走遍各个通道，坚持到最后的胜利。”
“这里怎么样，你很喜欢吗？”
“太喜欢了！虽然不是每个人都能进入地下的阴暗洞穴，但别人办不到的事情，对我而言一点儿问题都没有。如果有人要求我下去，我愿意下到地狱的深层。可是，先生你看！那是什么？那边有一个窟窿。”
有一个入口位于小室的一个角落，它看起来能够垂直地通到地底下去，有能够让一个成年人自由来去那么大。
“这是一个竖井，它是我们下去的通道，我们现在就要从这里下去。”老者解释道。
“竖井！”赛利姆叫出声来，但声音已经不像刚才那样明快，“难道没有梯子或阶梯吗？”
“没有。”
“那我只能依靠我的四肢了，它会不会让我的手和脚扭伤甚至折断？”
“你大可放心，不会那样的。”我安慰他说，“里面肯定会有一些可以帮助人们爬下去的设施。”
“没错，”老者解释说，“为了方便人们攀爬，竖井的两边已经挖好了四方形的小孔，人们可以用手以抓住它们，用脚蹬着它们像爬楼梯那样爬下去。”
“这个竖井有多深呢？”
“爬下十二个方孔后，就会到达一个两边都有通道的地方，但那些通道很小，而且都是空的，然后再爬下十三个方孔，我们就会到达一个较大的入口，我们将从那里进去。”
“方孔的间距有多大？”
“半尺左右。所以往下爬并不是困难的事情，反而是很舒适的。”
“下面的空气如何？”
“好得和上面一样。那里面一定有通气孔或者别的通风设备，尽管我一直没有见到过。也许你比我敏锐，说不定能够找到它。”
他这句话是有弦外之音的，但我当时并没有留意到。后来我才知道，那是一种嘲讽。
“你能够保证小方孔是可靠的吗？”我继续问道，“竖井也是用泥砖砌成的，而松脆的泥砖很容易让人失去支撑而掉下去。”
“你尽管放心，不会那样的。泥砖都很结实，而且我们身上还有绳索，把我们都连在了一起，那么谁先下去？”
“我可不想先下去！”赛利姆随即说道。
为了防止苦行僧耍阴谋诡计，我请他先下去。他很痛快地接受了我的要求，这让我大为放心。
苦行僧在前，赛利姆第二，作为三人中力气最大的一个，我留在最后面，万一有人不小心滑下去，我可以用绳索拉住他们。绳索的前端拴在老者的胸部，中间一段绑着赛利姆，另一端系在我的腰上。我把它打了一个结并牢牢地固定住。
手脚并用把身体支撑在竖井壁上就已经费劲了，如果同时还要拿着火把可就更困难了。苦行僧对竖井的情况很熟悉，所以他不需要火把；赛利姆也没有拿火把，这倒不是因为他不需要，而是因为他太笨了，要用双手来扶墙才能保持身体的平衡，所以他根本没法拿火把。因此我就成了唯一拿火把的人了。
我先跪在洞口，用手察看了一下可以蹬脚的方孔。它的大小很适合支撑手脚，边缘也很牢固。苦行僧第一个下去，转眼就不见了踪影。赛利姆跟了下去，但他的速度很慢，因为他看不见方孔的位置，只能用手和脚尖去试着寻找。他一边向下爬，一边在不住地祈祷：“安拉，请赐福给你的仆人，你是世界上最伟大的！”
我也开始下洞了。我左手拿着火把，所以开始阶段我的速度很慢，等到逐渐习惯了情况和方孔的位置后，速度才有所提升。当时大家都只顾着向下爬，什么话都没有说。
等到我下了十二个方孔以后，我发现在我的前面和后面各出现了一条通道。我用火把照了一下，想看看里面有些什么，但由于火把的光亮太弱，我什么都没有看到。按照苦行僧所说，再下十三个方孔就能够到达主要的入口。我越过两个通道继续向下爬去，又下了四五个方孔后，突然间狂笑之声从上面传了下来：“这个基督狗将被我们置于永恒的沉默之中。在下面吃苦受罪吧！醒来时你已经到了地狱的底层！”
