瑞宝怔了一怔，颜琛神色冰冷，仿佛他方才摔碎的不是一块价值连城的宝玉，而是一只茶盏。
侍女们匆忙上前收拾碎片，瑞宝僵着身子坐着，想说话，却又不知该说什么才好。她心底漫过一丝凉意，令她心中痛楚。她不想让哥哥讨厌她。就算他也许不是她的亲哥哥，就算他与她不甚亲密，就算她从小就惧怕他，但她仍然从心底尊敬他，仰视他……
颜琛见瑞宝呆着不动，冷声道：“怎么还不走？”
瑞宝白着脸，颤声告退。
门外依然鸟语花香。瑞宝一副半死不活的样子，被小苓搀扶着向绯云阁方向走。路上遇见侍女仆从若干，见瑞宝这副模样，顿时觉得不可思议。
小苓心中忧虑，她家小姐平日元气十足，什么时候这么没精打采过。看来二公子方才确实有些言重了。她掺着瑞宝的手微微用力，道：“小姐，您心中难过，就哭出来吧。奴婢，奴婢会永远陪着小姐的。”
瑞宝垂首不语。
小苓越发心酸，又道：“虽然奴婢爱慕公子已久，但小姐仍是奴婢最喜欢的人。奴婢不愿看到小姐如此难过，您有什么不满，都可冲着奴婢来……”
她话音未落，就被瑞宝一把扣住双肩，一个劲地摇：“他凭什么这么对我，凭什么？！他残酷，他无情，他无理取闹！我这也不是为了叔……唔，为了和平大业么！还有，他竟敢摔那块玉！他知不知道我最喜欢那种样式了！败家子！暴殄天物！活该他被草菅人命的女人喜欢一辈子！”
小苓：“……”
此后两人回到绯云阁。由于瑞宝自认一个人也掀不起风浪，外加打击过重，干脆称病不出，好细细思索接下来该怎么办。
哪知这么一思索，三日转瞬而过。如果这三日让她总结一番，那便是一事无成。
其实这也怪不得她。第一日，她正在绯云阁的床上感慨“人生何望”，就见公主来访。长宁公主仍是那副与二哥私会时的打扮，近看越发美艳惊人。在众侍女的围观下，她给瑞宝送来了一些上好的补品，又拉着瑞宝的手絮絮叨叨说了些话，委婉地表达一番她对于瑞宝失踪的心痛之情，最后迈着仪态端方的步子出了门。
她前脚刚走，随后又来了三位如夫人。虽然对于瑞宝来说，将各位夫人的名字与脸联系在一起是个很痛苦的事，但这并不妨碍她们前来联络感情。三个女人由她落水之事，一直聊到隔壁白水城小姐选婿艰难，最后说到自家城主近日又掉了几根胡子，这才心满意足的离去。
第二日，又来了另外三位夫人。这次她们在绯云阁架起了麻将桌，让瑞宝输了几两银子并一些首饰才作罢。瑞宝还没松口气，又见大总管过来板着棺材脸絮絮叨叨讲了一番注意身子的话，然后上床睡觉。
第三日，剩下的十位夫人一起前来拜访。她们这次的话题越发丰富，上到近日帝君又“病危”了十几回，下到由于小姐坠河，漓江城附近野猪数量锐减。末了又感慨了一番公主进门，她们这十六位小妾该怎么活这个很严肃的问题，直到晌午，终于散了。
……
瑞宝经过这三日，越发憔悴。都说三个女人一台戏，城主的夫人们在她面前唱了不止几十台。她痛苦地在床上打了个滚，突然听到一阵飞鸟拍翅的声响。只见半开的窗中飞进来一只鸽子，膘肥体壮，通体雪白，一对玫瑰红的小眼睛紧紧地盯着她。
瑞宝以迅雷不及掩耳之势扑向鸽子，然后颤巍巍地打开鸽子腿上的字条。其上字体清秀飞扬，就如那人一般令人心中温暖。字条上简要叙述了一番他在云城的近况。比如他已将她叔父的骨灰已安葬，并已着手铲除李相；而李相由于儿子失踪，跑去帝君面前哭了一回，闹得全国皆知。帝君病危，这会儿人已经躺倒了昭明殿，太医院太医倾巢出动，团团围在帝君床前。信末交代道：瑞宝，莫要轻举妄动，我只是想让你一世平安。
瑞宝看完信，开始还强忍情绪，然后就有些不淡定了。她也不知道自己怎么了，收到他的信的那一刻，她只觉得心里又甜又暖，什么乱七八糟的事都让她抛到了九霄云外。
她顿悟了，这，才是挚友的魅力吗！
这时那只胖鸽子“咕咕”叫了两声，“嗖”的一声又飞出去了。瑞宝正在考虑它是否准备去和门口大黄相会，就听到门外一人尖声叫道：“这哪儿的鸽子！快，快来人——”
瑞宝忙探头一看，就见自家那只胖鸽子正围绕着一个女子的头上麦穗状饰物旋转不休，姿态甚是勇猛。那一瞬间的英姿，令瑞宝想到了螳臂当车，以卵击石等等令人心潮澎湃的成语。侍女们想上前帮忙，又怕伤着了小姐最宠爱的鸽子，只得在一旁干瞪眼。
看来云兄似乎并没有深刻的贯彻她平日喂鸽子的方针，竟将这只鸽子饿成了这副模样。她强忍笑意，连唤几声“小白”，胖鸽子这才依依不舍地回到她身边，蹲下身子做乖巧状。那女子堪堪[换个词吧]松了口气，这才抬起头来，僵硬道：“三姑奶奶。”
瑞宝这才发现那女子正是颜小珍。她虽辈分不高，但也算是颜氏核心族人，此时这狼狈的模样甚是少见。瑞宝不禁多看了几眼，这才点头道：“进来吧。”
颜小珍便强忍着将胖鸽子炖汤的心进了绯云阁。两人闲话一阵，颜小珍原本铁青的脸忽然红了红：“听闻三姑奶奶平安归来，小珍实在打心眼里高兴，听说，您这几日……是与云公子在一起么？”
瑞宝并未隐瞒：“是的。”
“这可真是天大的巧合。您坠河，云公子恰好就在下游，真是缘分呐！小珍是否可以这样设想，假如云公子离开漓江城之后，仍在挂念着您，一直在暗处保护着您。后来您落水，他立刻出手相救，这该是多么……唔，风花雪月的事啊！”
瑞宝嘴角抽了抽，“不，他救我，只是巧合。他有自己的事要做。”看来，这颜小珍这么多年戏本子果然不是白看的。
颜小珍应了一声，明显不大信。
瑞宝只好板着脸道：“是真的，云兄只是我的朋友罢了。难道你喜欢一个放弃自己的事，整日围着你打转的男子么？那根本算不得大丈夫。”
颜小珍脸又红了红，“小姐说的是。”
两人又闲聊一阵，颜小珍见瑞宝有些困倦地躺在床上，不禁有些赧然：“三姑奶奶一定觉得，和小珍在一起很闷吧？小珍确实不会说话，我祖父还为此事专门斥责过我，可仍是收效甚微……”
她顿了顿，又道：“不若，我们出府走走？”
漓江城地处西部，山清水秀。
颜小珍与瑞宝合乘一辆辇车，与充作车夫的颜骏一起，向府外驶去。
许是有颜小珍陪伴，此次是她出府最为顺利的一次。当她向颜总管禀明要与颜小珍出府的意愿后，颜大总管便找来了颜骏，仔细叮咛了一番。按他老人家的思想，既然瑞宝被野猪拱下河这种惊世骇俗的事都会发生，还有什么事是不可能的呢？但是派重兵出行，又委实太过招摇，极为不符他平日行事的风格。所以他命颜骏过来扮成车夫，又叫了几个心腹扮成随从，拉了一辆朴实的过了头的车，这才让瑞宝等人出门。
车轱辘发出“吱呀吱呀”的声音，瑞宝换了一身稍显朴素的衣裳，满心激动。三人在东市下车，混在人群中走走停停，与商贩讨价还价。上次在白水城，由于瑞宝身上没钱，所以很多看上眼的东西都买不成，这着实令她心如刀割，血脉倒流。现在有颜骏和颜小珍跟随，她也不再客气，见到什么有趣的就尽数买下，然后丢给一旁跟随的仆从。
不一会儿，颜骏和颜小珍手上就抱了大大小小的盒子，在人群中走得甚是辛苦。待瑞宝终于停下脚步，两人已是面无人色。
颜小珍将那些零碎放在车上，颤着嗓子询问瑞宝：“三姑奶奶，咱们是不是可以回府了？”
瑞宝回过头来，“现在还早啊。”
颜小珍望了望天边的夕阳，无语凝噎。不是都说颜三小姐平日里大门不出二门不迈，怎么体力如此惊人？！
瑞宝又道：“我不知道城中还有什么有趣的地方。小珍，你还知道哪里？”
颜小珍只好苦苦思索：“有趣的地方？唔，小珍只知道怡红馆新来了一位貌美琴师，每次弹奏时宾客满座。啊，万翠阁也很有趣，那儿的胡姬美貌动人，一首胡旋舞冠绝天下。对了，还有潇湘馆，林公子的吹箫技艺堪称天下一绝，不知三姑奶奶想去哪里？”
颜骏早已黑了面：“颜小珍，看不出来你平日倒如此有雅兴，连这些地方都知道！不过你要是将三小姐带去，小心二公子剥了你的皮！”
颜小珍顿时脸色一变，不吭声了。
瑞宝却来了兴致：“琴师？胡旋舞？吹箫？真的这么有趣？”
“小珍只是听说，并未见过，应，应是夸大其词了……”颜小珍冷汗直流，忙给颜骏使眼色。
颜骏低咳一声，道：“那种地方鱼龙混杂，并不是小姐该去的地方。若是，若是小姐想看胡旋舞，颜小珍完全可以代劳。”
颜小珍顿时咬牙切齿，“对了，若是三姑奶奶想听箫，颜骏完全可以胜任。”
瑞宝摇摇头：“可我只想听琴。”
颜小珍一怔。颜骏想了片刻，道：“属下倒知道一人。那人的琴技十分高明，与国手相比有过之而无不及。只是此人性格古怪，想让他弹奏一曲，实是难上加难。”
颜小珍大惊：“你不会是说我祖父吧？他那脾气，怎么见人？！”
颜骏恶狠狠地道：“你不仁，我不义！”
颜小珍继续无语凝噎。
