2006年7月底，菲德尔·卡斯特罗因病暂时将职权移交给劳尔·卡斯特罗，他便担任古巴国务委员会代理主席。从那个时候起，劳尔·卡斯特罗实际上已经开始行使最高领导人的职权。但是作为古巴国务委员会代理主席，他一直比较低调，很少抛头露面。
劳尔·卡斯特罗是叱咤风云的人物，是古巴国家领导人，他却与中国有着不解之缘。
劳尔·卡斯特罗比哥哥菲德尔·卡斯特罗小5岁。从外表上看，劳尔·卡斯特罗跟他的两个哥哥长得一点也不像。因为他的面部轮廓与东方人接近，小时候家里人就送给他一个绰号叫“中国人”。早在革命斗争时期，劳尔·卡斯特罗就带领游击队领导人读过毛泽东著作，研究中国革命的战略和游击战争的问题，学唱中国革命歌曲，尤其爱唱《东方红》。劳尔·卡斯特罗也是位很会品酒的人。在各种名酒佳酿中，他对中国贵州茅台酒情有独钟，据说喝到兴致时一次能喝一瓶。
1994年6月3日，是劳尔·卡斯特罗63岁生日，那时他是古巴国务委员会和部长会议第一副主席兼武装力量部长。中国驻古巴大使馆为他举行了生日宴会。那天，劳尔·卡斯特罗和他的夫人埃斯平等客人来到使馆大厅，劳尔·卡斯特罗兴致勃勃，问使馆刘培根大使：“刘大使，今天喝什么酒？”刘培根说：“喝您喜欢的贵州茅台酒。”劳尔·卡斯特罗连声说：“好！好！好！我就爱喝中国茅台酒。”然后，他环顾了一下四周，幽默而风趣地说：“同志们，现在古巴中央政治局的过半委员均已到了，可以宣布政治局的会议开始啦！”说得大家都笑了起来。刘培根大使便邀大家入席，客人们围满了一张长桌，大家兴致盎然，谈笑风生。
刘培根和埃斯平分别坐在劳尔·卡斯特罗两边。刘培根大使首先致辞，祝劳尔·卡斯特罗主席生日快乐，健康长寿！劳尔·卡斯特罗对此表示非常感谢。席间，劳尔·卡斯特罗和刘培根从茅台酒谈起，他兴致勃勃地说：“我喜欢中国茅台酒，更喜欢中国，古巴和中国是朋友加兄弟啊！”在交谈中，劳尔·卡斯特罗高度评价中国的建设成就，对两国关系的发展前景充满信心。他一再表示中国经济发展的模式好，值得古巴学习，他一定要到向往已久的兄弟中国去看一看，同中国领导人交流经验，了解中国取得的伟大成就。他还要刘大使向江泽民主席问好。由于中古两国、两党在许多问题上看法相同，观点一致，喝酒和谈话始终都很投机，感情也很融洽。晚宴在热烈友好的气氛中不知不觉过去了5个多小时，40个人喝了14瓶茅台酒。其中，劳尔·卡斯特罗至少喝了半斤多。
宴会结束时，劳尔·卡斯特罗提议大家唱中国歌曲《东方红》。说完他提头先用中文唱起来了，大家跟着他唱。他唱的时候吐字、发音都很清楚。有的人不会唱，就跟着他小声哼，有的人竟动不了口，这些细节都没逃过他的眼睛。待歌唱完后，劳尔·卡斯特罗就开玩笑说：“你们谁不会唱东方红的话，我就取消你们以后和刘大使聚会的资格。”
客人们走后，使馆政务参赞林良高兴地说：“茅台酒发挥了它异乎寻常的作用，体现出了它的真正价值。”
1995年菲德尔·卡斯特罗访华前夕，中国驻古巴使馆为其饯行，劳尔·卡斯特罗也应邀参加了。使馆用桂花陈酒和贵州茅台酒款待客人。劳尔·卡斯特罗一眼看到贵州茅台酒，严肃的脸上立即就露出了笑容，兴奋地用古巴语说：“这酒好，这酒好。”席间，劳尔·卡斯特罗显得十分活跃，喝到兴致来时，他举着装有茅台酒的酒杯，从这一桌走到那一桌去给大家敬酒。到了记者这一桌，他和大家碰过杯后喝了一大口，便开始讲起故事来了。就在他眉飞色舞讲得兴趣正浓时，菲德尔·卡斯特罗离席准备去休息室喝茶了。劳尔·卡斯特罗见状故意夸张地说：“他这人太没教养了，要离开也不先来请示一声，下次我一定在内部会议上批评他。”逗得周围的人哈哈大笑起来。
库克总督的茅台情
牟敦乐
在刚刚闭幕的北京2008年第29届奥运会上，牙买加人博尔特横空出世，创造了9秒72的人类百米新纪录，人们的目光不约而同地聚集到博尔特这个年轻人身上，同时人们对于位于加勒比海西北部的牙买加这个国家也给予了极大的关注。牙买加在印第安人阿拉瓦克语中是“泉水之岛”的意思。属亚热带海洋气候，元月是这个国度一年四季中气候最为宜人的时候，蔚蓝在天空上，偶尔有白云飘过，与湛蓝的海水上下相映，远远望去，令人神往。各种热带花卉自元月起也次第开放，争妍斗奇，使得整个国家繁花似锦。
许多人通过北京奥运会知道了牙买加出短跑名将，却并不一定知道库克总督与茅台酒的一段情缘。
1992年元月的一天，牙买加总督霍华德·库克夫妇偕长子、儿媳和孙子来中国使馆做客。总督是国家元首，在牙买加，总督到外国使馆做客是十分罕见的事情。自库克就任总督以来，到大使馆更是第一次，这对中国使馆无疑是莫大的殊荣。
库克为什么破例？一方面是中牙两国友好关系的反映，另一方面也有一些个人因素。
库克是一位资深政治家。1989年冬，中国驻牙买加大使喻明生去牙买加第二大城市库克的家乡访问时，当时库克担任参议长，恰好在家乡度假，主动邀请喻明生做客。虽然这是两人第一次单独会见，可出人意料的是，库克与喻明生一见如故，会晤气氛热情友好。库克深情地对喻明生说，他的妻子就是华裔，她身上流淌着四分之一的中国血统，他本人对中国有着特殊的感情。同时库克说，愿和中国人交朋友，并说在牙买加就有很多中国朋友，特别是见到中国大使，倍加亲切。
库克对华友好，情真意切，后来接受中国使馆的邀请，欣然来使馆做客。那天晚上，中国使馆张灯结彩，四面挂起了盏盏红灯笼。而且以地道的中国佳肴和窑藏多年的茅台酒来招待库克夫妇及家人。总督一家准时来到使馆，宾主依次入座。喻明生首先说，今晚总督一家的光临让我们倍感荣幸，所以今天特意开启在使馆存放了近20年的茅台酒来招待总督阁下，阁下一定知道，茅台是中国的国酒，顾名思义，国酒是招待国宾的。
没等喻明生说完，库克总督忙问，茅台的酒精度是多少？喻明生说，53度。总督一听睁大了眼睛，轻轻说了声：“我的上帝呀！”。喻明生见总督惊讶，急忙补充到，阁下不必担心，茅台酒精虽然含量高，但它最大的优点就是喝了不上头，不辣嗓子，喝一点没问题。总督听后将信将疑，端起酒杯闻了一下，赞到：“真香。”接着小心翼翼地浅酌了一口，稍做品味，又赞道：“真是不错，我品尝过世界上的很多名酒，像茅台这样香醇的不多。”随着宴会的进行，库克已经挡不住的诱惑，一杯又一杯，开怀畅饮，不知不觉中酒瓶快要见底了。看得出来，库克总督喜欢上了茅台酒，在热烈的气氛中，库克频频举杯致谢，表示希望有机会访问伟大的中国，亲眼看看中国发生的巨大变化，也了结他和夫人的一桩心愿。
1999年，库克夫妇如愿以偿，应中国政府邀请访华，江泽民主席会见了库克夫妇，并进行了亲切友好的谈话。
茅台作为中国酒文化的代表，在中国外事活动中扮演了重要的角色，可以说，外交不可以没有茅台，茅台也离不开外交。
天涯海角话茅台
刘云生
这是一个发生在南太平洋岛国的有关茅台酒的故事。
翻开《世界地图集》大洋洲幅，瓦努阿图只是浩瀚无垠的太平洋上的几个小黑点儿。全国80多个岛屿，总面积不过11880平方千米，居住着20余万美拉尼西亚人、瓦努阿图人和其他少数民族。
就是这样一个遥远的小小岛国的南太平洋人，一见到中国人，就想起中国的茅台酒；一想起中国的茅台酒，就不由得产生出一种溢于言表的激动与喜悦，就不由得生发出一种畅饮茅台酒的渴望与希求。
那是在1987年4月，中国外交界资深的南太平洋地区专家徐明远经全国人大通过，被任命为斐济群岛共和国兼驻基里巴斯共和国与瓦努阿图共和国大使。这种一任做三个国家大使的现象，在中国外交史上还是绝无仅有的，被官方和媒体称作“一任兼三使”。
10月，新任大使徐明远由斐济去瓦努阿图递交国书。在瓦努阿图的首都维拉港，澳大利亚的外交团团长、驻瓦努阿图的高专先生，举行欢迎徐明远大使到任酒会。酒会上高朋满座，笑语喧哗。丰盛的海鲜和热带水果，十几种外国酒中，特别是澳大利亚出产的葡萄酒和法国的威士忌，把酒会的气氛带入高潮。
然而，就在此时此刻，瓦努阿图的巡回大使武罗巴拉吾，一手端着一杯法国科涅克，一手拉着酒会的主人澳大利亚高专先生，兴冲冲地走到徐明远大使身边，然后微笑着对徐明远和高专先生说：“在今天欢迎中国大使的酒会上，缺少一样最重要的东西，二位猜猜是什么？”
高专先生和徐明远大使都是丈二和尚摸不着头脑，他俩都把双手一摊，表示难以猜出。
武罗巴拉吾看着他俩的模样兴致大增，他进一步提示道：“你们可以从两个方面来考虑，一个是今天欢迎的是中国大使，另一个是酒。”
经武罗巴拉吾这么一提示，徐明远一下想到了茅台酒。而澳大利亚高专先生也若有所悟地说：“你是不是说我这酒会上缺少了茅台酒？”
武罗巴拉吾以南太平洋岛国人特有的豪爽哈哈大笑，他放开嗓门儿说：“完全正确，我亲爱的高专阁下，你真是博学多识啊！一下就猜到是茅台酒！”
高专先生对自己准确的猜测有点得意。
武罗巴拉吾进一步豪爽地说：“可是，高专阁下，你有没有想到，在今天欢迎中国大使的酒会上，没有茅台酒，这不是一件憾事吗？”
高专先生说：“亲爱的武罗巴拉吾阁下，你说得非常对！在欢迎中国大使的酒会上，的确应该有茅台酒。而且，我本人也非常向往茅台酒！可是，我这里没有茅台酒呀，我感到十分抱歉！”
武罗巴拉吾又豪爽地一笑说：“我今天为什么要向二位提到茅台酒呢？是因为茅台酒太迷人了，给人的印象太深了，太让人难以忘怀了！我今年在北京参加了驻华使节参观旅行，中国的风光是那么美，中国的茅台酒也是那么美。我们在去新疆的火车上，我和几个同事共饮茅台酒，我们四个人一共喝了两瓶。其中我喝得最多，但毫无醉意。”他抿了一口科涅克又说，“在火车上，陪同人员向我们介绍，什么茅台酒有上千年的历史啦，什么古代皇帝喜欢啦，什么得过‘巴拿马万国博览会’金奖啦，什么复杂的酿造工艺啦，等等，等等。开始，我以为是在夸口，等我亲口喝了茅台酒以后，才知道茅台酒真是名不虚传！喝多了也不会醉人，而且它的芳香简直是太迷人了！”
高专先生说：“你的话不但由衷地赞美了茅台酒，同时也勾起了我对茅台酒的强烈向往。可是，我已经说过，我这里没有茅台酒，你说我们应该怎么办呢？”说完，他把目光投向了徐明远大使。
武罗巴拉吾便适时地对徐明远大使说：“事情已经很明白了！这要看阁下你的了。你明天不是有个酒会吗？我们都已经收到请贴了。”
徐明远大使说：“恭候二位光临，至于茅台酒么，到时候二位只管开怀畅饮便是了。”
三个人会心地开怀大笑了。
“朋友来了有好酒”
徐站夫
看了题目，人们就知道这是电影《上甘岭》主题歌《我的祖国》中的一句歌词，但却未必都知道这更是两位伟人深厚情谊的生动写照。
“朋友”是指朝鲜人民的伟大领袖***，“好酒”是指中国的国酒“茅台”。
***是中国人民的朋友，更是中国人民的伟大领袖毛泽东的朋友。在毛泽东与***这两位伟人的跨国情谊中，飘逸着国酒“茅台”的芬芳。
***一生到底来中国多少次，普通人不得而知。据记载，***以国家元首身份公开的正式的访华，首次发生在1953年11月，最后一次在1991年10月。这期间，公开的，秘密的，***频繁来华，一说多达38次，长时间里都是一年一次，有时甚至是一年两次，就像走亲戚一样，报纸上、广播中、新闻电影记录片中，还记载着这些史实，民间也流传着他的许多访华逸闻。而这些记载、逸闻中，不少的都跟茅台酒有关。甚至有那喜喝国酒而不得之徒，竟妄猜***访华本无什么大事，多半是为喝茅台而来的。***喜欢喝茅台酒，这早已不是什么秘密。“朋友来了有好酒”。毛泽东在世时，那么多次宴请***，无论是国宴、便宴，茅台酒自然是少不了的。遥想当年，老朋友相聚，宾主频频举杯，品茅台名酒，叙同志友谊，抒革命情怀，情景是何等美妙。
