晓云道：“五姨娘做得一手好点心，深得老爷欢心，听说她爱吃一款桂花糕。”
秋水漫为难道：“投其所好？只是我并不会做桂花糕，对点心也没什么心得，不知道不知能不能聊得起来。”
“蠢死了，”晓云瞪眼，道：“你不会，难道没人会了吗，叫小厨房去备着，那里都是我们的人。”
秋水漫笑道：“多谢你，这一路都亏你提点。”
晓云哼道：“谁叫你这么蠢，一点小事都办不好，真叫人在一旁着急。别废话了，快去打探消息，每日里只会吃饱了不做事。”
秋水漫笑着走了。
小厨房的厨娘身手利落，很快蒸好了一碗香味诱人的桂花糕，装好了给秋水漫。
秋水漫提着食盒，往后院走去。
五姨娘的园子和夫人的实在不能比，只是个收拾的干净的小院子，位置也不好，隔着很远，仆人也不多，与其说是幽静，不如说有些冷清。
这还是去年才娶进门的新人，这么快就失宠了。秋水漫对老爷的鄙夷多添了一份，这种男人，活该被自己老婆算计。
进了院子，五姨娘正在给一簇芍药浇水，身边一个丫鬟都没有。
秋水漫轻轻叫了一声：“五姨娘。”
五姨娘手一抖，撒了一地的水。
秋水漫上前道：“哎呀，都怪我，惊扰了五姨娘，有没有沾湿，我陪五姨娘去换件衣服吧。”
五姨娘连忙道：“没有没有，并没有弄湿衣服。都是我胆子太小了。”
秋水漫见她坚持，转了个话题，笑道：“今天厨房做了桂花糕，夫人想起五姨娘，听说您偏爱这糕，特地留了一碗，叫奴婢送过来。”
五姨娘一怔，怯怯地说道：“夫人有心了。多谢姐姐特地过来。”
秋水漫把桂花糕拿出来，放到桌上：“趁热吃，凉了就变味了。”
五姨娘犹豫着走过来，秋水漫把碟子往她那边推了推，五姨娘蓦地收回手，像是受了惊吓。
秋水漫有些疑惑，胆子再小，这也太夸张了，连一碟子点心也害怕？
点心？
一个念头飞快划过心头，难道五姨娘和下毒之事有关，干脆，就是她下的毒，所以才不敢吃夫人送过来的糕点，因为她心里有鬼，怕被报复。
秋水漫表面上仍是一派无知，笑道：“这厨娘做别的不行，对这糕点都是破一批研究，夫人尤其钟爱。五姨娘的手艺也是府里一绝，快来尝尝，看看这厨娘还有哪里不足，也好再改进。”
五姨娘整个人都在不可察觉的发抖，眼睛低垂着，不知该看向何处，这份慌张，刚好证实秋水漫的猜测。
秋水漫殷勤地将桂花糕递过去，口里劝道：“五姨娘不会客气，夫人说了，要是喜欢，还有的是，随时都能送过来。要是五姨娘愿意，夫人还邀请五姨娘上我们那边去，到时多做些点心，一起品尝。”
五姨娘额角渗出细密的汗珠，结结巴巴地大气笑脸，道：“多……多谢夫人盛情，改日我一定去。”
秋水漫见她已是紧张到极点，今日得到的情报也足够了，见好就收：“奴婢一定好好回复，夫人知道也会高兴的。那今日就不打扰了，奴婢先回去打扫好院子，等着五姨娘过来。告辞了。”
五姨娘忙道：“姐姐慢走。”
秋水漫笑着走了，余光瞄过去，只见五姨娘撑不住，双手按在桌子上，支撑着颤抖的身体。
没想到有这样的意外收获，倒是有些出乎意料。
秋水漫道：“之前倒是没把五姨娘算进去，她也和那些人是一伙的吗？”
晓云冷笑道：“人心险恶，尤其这种贱人，什么事做不出来，倒是小看了她。为何只说是同伙，而不是她一人所为？”
秋水漫道：“她没有这么大的能力，毒药的来源，派出的人手，这些都不是一个失宠的乡下女子能做到的。”
夫人点头道：“的确，最有可能的，就是她被人胁迫参与，重要的是找出被狗主使之人。”
秋水漫道：“有了突破口，顺着这个线索抽丝拨茧，相信很快能有个结果。”
晓云道：“那这几天，我再仔细点盯着三姨娘那个贱人，这事一定与她有关。”
夫人同意了，道：“那就按计划行事，都注意安全。”
“是，知道了。”两人应声道。
落日堡。
书房内，萧绝正在处理堆积的账务。
郡主带着侍女，端着茶点心进来，笑道：“辛苦你了，来休息一下。我给你煮了点莲子羹，是新收上来的新鲜莲子，味道还不错。”
萧绝放下账簿，揉揉酸涩的眼角，说道：“劳烦郡主了。”
郡主笑道：“只要你喜欢，这些算不上什么，快来尝尝。”
侍女把点心摆好，缩回郡主身后。
萧绝看了她一眼，疑惑道：“我记得不曾为难过你，为何你总是惧怕我？”
自然是因为你的表情太可怕了。侍女默默地在心里说道，只是这话她可不敢说出口。
郡主笑道：“她从小就跟着我，平日里仗着我宠着她，在堡里横行霸道，连管家也镇不住她。没想到见了你就像老鼠见了猫，以后看她还敢不敢这么嚣张。”
萧绝不置可否，尝了尝莲子羹，微微皱起眉头，他不大喜欢这种甜腻腻的羹汤。
郡主在一旁含着笑看他吃完,让人收拾了。
萧绝正打算拿起账簿,继续对账。
郡主笑眯眯地感叹道:“自从你来了之后,真是帮了我不少忙。这些零零总总的账簿,弄得我头疼。偏生最近有学问信得过的账房先生又实在难请,多亏了你在,我这些天偷了不少懒。”
萧绝一页一页校对,一面头也不回地说道:“郡主救我一命,又对我多有照顾,这份恩情萧绝谨记在心。能为郡主分忧,是萧绝的荣幸,有什么能做得,郡主尽管开口就是。”
郡主叹道:“你对我总是这么客气,其实你完全不必这么拘礼。好在我是知道你的脾气,不然还以为你心底不愿意和我成亲呢。”
萧绝笑道:“成亲是大事,岂能儿戏,萧某是经过深思熟虑才下此决定,怎么会不愿意。郡主多虑了。“
郡主恢复活泼的本性,笑着说道:”我知道,只是有时候这么一说,不会放在心上。对了,这几日有临城的商队过来,都是富甲一方的大鱼,能谈成就是落日堡半年的收支,你陪我去。”
萧绝应了,能多多积攒人脉,也是他的目标之一。
郡主看他答应得爽快,也挺高兴,说道:“这些人都是我们长久的合作者,现在先带你去见见,将来你能独当一面,我就能放心当个甩手掌柜,不用再整日里为了三分利见谁都陪三分笑脸。”
萧绝问道:“可有事先需要准备之事?”
郡主在书架处转了一圈,熟练地拿出几卷册页,递给萧绝,道:“这些是他们的生平性格喜好,你拿去看看。”
萧绝接过,随手挑了一卷,仔细的研究。
郡主见他看得认真,也不再打扰,带上侍女悄悄地出去了。
富商府上,今日一片忙碌之象,在忙碌中又显示出井井有条,人虽多,却不显得杂乱。
秋水漫回到房里,问道:“今日怎么如此忙碌,有射门事吗?”
晓云一脸不争气的表情,说道:“你还不知道吗,老爷明日要出门去,今天府里都在忙着打理出行的行装。你身为侍女,怎么一点也没学会察言观色八面玲珑,记住了,以后要多听多看,主子的是要放在第一位。”
秋水漫惊讶道:“老爷不是才回来没几天,又要出门去吗?去哪里,做什么,会带上夫人吗?”
晓云气结:“你有没有在听我说话?!”
秋水漫道:“有啊,我正在吧主子的事情放在第一位,多听多看,你快说来,我听着。”
“哼!”晓云从鼻腔里出了一个音,说道:“这次老爷要去落日堡,落日堡你知道吧?”
秋水漫摇头表示不知道。
晓云见怪不怪了,说道:“说起这落日堡,也是一大奇特之地。占了半座城,堡里有田有地,春耕秋藏。又与外界通商,据说富可敌国。”
秋水漫笑着听着,富可敌国那是这么容易的事,传言总是要听一半留一半。
晓云兴致勃勃地说着,也不管秋水漫有没有在听,神神秘秘的说道:“最稀奇的是,这落日堡的主人,是个女子!”
“哦。”这倒是出人意料,女子能称霸一方本来就不多见,何况是在这样一个男尊女卑的国家,秋水漫问道:“你们国家不是禁止女子抛头露面,她是如何能成为一堡之主,难道没人有意见?”
晓云道:“同人不同命,落日堡的堡主,乃是当今皇上钦赐的封号,向来深得喜爱,她又天生有才能,比学问胜过那些沽名钓誉的学子,经商能从老练的商人身上刮下一层油!凭着这两样,又有谁敢说什么。”
秋水漫赞叹道:“这么说来,倒也是个奇女子。”
晓云道:“那是自然,不只有多少女子偷偷地心向往之。”
秋水漫打趣道:“你也是其中一个吗?怪不得你对这其间之事了解得这么清楚。“
晓云急忙辩驳道:”我怎么可能……,我心里只有我家小姐,只要小姐能过得开心,我怎么样都行。”
