“都怪我引错了路，也说不准到了哪座皇城，咱还是歇歇脚，攒点儿气力，看能不能从哪里钻出去。”小老汉像是扎泄了气的轮胎，刚才的那股兴奋劲儿荡然无存，把包袱放在一边，一屁股要坐了下来，黄河平又把他拽起身拉着往前走。
这些日子，黄河平已记不清在地下的时间了。这里没有白昼，只有黑夜，他觉得不仅慢慢适应了黑暗。而且最初由陌生产生的恐惧感也渐渐消失。看来这梁州地下城像古代大多数国都一样，都建在河网密布的水运发达之地，黄河决口荡平了城市的表层，却给地下留下了无数暗河和孔洞。随着地下河流的冲刷，淤土的陷落，逐渐形成了交错纵横的峡峪和谷地。由于高大的城墙和坚固的宫殿互为支撑，残留的市井竟像凝固的化石一样保持着旧时的风貌。特别是一些街道两厢的门阶石柱处，还能触摸到当年的拴马桩和石槽，依稀可以感受到昔日的繁华盛景。黄河平真没想到，千年的历史还以这样的形态完好地封存着，他一定要活着出去，把这一切告诉世人。
又走了一段时间，两人终于精疲力尽，躺在一个坑凹处喘息。这里大概是一处祭坛，石壁处隐约可见一些雕镂的图案，看来是水患到来时的避难所，也是死人最多的地方。
黄河平和小老汉就躺在一片白骨之上，每个人枕着一具头颅，小老汉见他沉思不语，便安慰道：“你放心老哥，我不能让你死在前头。经你的点拨，我是死过一回的人了，我对天对地发誓，跟着你背这证据出去，争取多活一回，要是能再活这命都是你的。”
“少说没用的话，节省点体力，能走多远是多远。”黄河平喘息着回答，他知道带的一盒饼干只剩下一些残渣，水早就没了，只有用破瓦罐接自己的尿喝。那副加密手机也早已没了电，和外界失去了任何联系。在这像巨大棺材一样的地下城中，如果能活着出去，肯定也会被人说成是鬼了。
“从前有三个人合伙盗墓，粮食吃光了，还没有找到出去的道儿，三个人却只剩下一口气，就商量着抽签先吃谁，最后商量的结果，是吃那个先睡着的，因为那个人体力不好，吃了他另外两个答应把盗出来的财宝去养他的家小……”小老汉怕黄河平提不起神，就瞎讲一气。
黄河平听着，装着睡熟了，倒把小老汉吓了一跳，摇着他说：“大哥，你可不要吓我，你就是睡了我也不吃你，你的皮糙肉厚，要吃吃我的一身瘦肉，肉丝软骨头小，好消化。要说我也不想死，我还想听大哥开导教诲我，出去后脱胎换骨呢。”
“你不偷了，你不说几辈子就是要端这墓坑里的饭碗吗，靠水吃水，靠墓吃墓吗？”
“我实在是偷上瘾了。”小老汉见黄河平揶揄他，竟有些不好意思，“咱俩到这一步，也是离黄泉不远的人啦，俺啥话现在都给你说了吧，我大哥是这一代盗墓的头一号，临枪毙前一天，让人捎话来，说是有啥遗嘱，叫我找公安局的一个人，说要俺听他谈谈话，你说我是活腻歪了，敢往阎王爷蛋上碰，躲都躲不及哩，我就没去找。”
“他叫你找谁？”
“一个姓黄的，说要是他自己早认识姓黄的，也不会走到这一步，他不想让我和他一样。”
“你哥比你壮，右臂上刺了一头辟邪。”
“你认识他？”
“岂止是认识，还不打不相识哩。”
“你是谁？”小老汉惊觉起来。
“我就是那个姓黄的。”
“你不是被公安局开除，后来吃文物的‘一把摸’吗？”
“既然咱俩交到了这分儿上，我也给你说了实话吧。我的任务是做你的工作，把你争取过来，搞清这案子。”
小老汉一惊，瞪圆了一双眼睛，“你该不会骗我吧，我这样的人还有救？”
“命都快没了，我给你说什么瞎话，你能归了正，给国家立了功，法律会从宽处理你。因为这案子只有你说得清，我的意思是你身轻路熟，能活着出去，给外边的人送个信儿，给我恢复个警察身份就知足了。你小老汉这辈子算是死过一次，打从这里出去，投胎从头来，多做善事，不能祖祖辈辈再做这卖祖先家当的事儿了。”
“黄大哥，冲你这话跟咱俩的交情，我认你，死也挺头了。这案子说起来，彭彪是天下第一号大傻蛋，我也是，叫人当枪使了，这叫人家偷驴，俺俩拔桩，真正的玩儿家现在还没出场呢……”
小老汉越发压低了声音，惹得黄河平骂了起来：“这儿除了有鬼，还有谁呀，你大声点，我这儿有一个录音机，你就对着它讲，而后再带出去，交给一个人，我把他的电话号码给你说，你记住……”
“俺他娘的不记！”小老汉一摆手竟把录音机碰得飞了出去，“你是骂我吧，你把我看成了什么人了？我小老汉个头低，在道上也是个人物，既然认你这个老兄，我就不能不仁不义。说实在话，我早就看出了你的底细，可我佩服你的为人，你这一路开导我，叫我心里一点儿点儿豁亮起来。树活一张皮，人争一口气，过去俺瞎胡混，今后要跟着你走个正道，要死死一堆儿，要活一块走。你他妈那么能算卦，咋不算算自己能大难不死？”
“我也有算不准的时候，就说这走背运被开除的球事儿。”
小老汉在黑暗中摸录音机，一边说道：“医不自治，一会儿我替你掐掐指，再问问镇墓神，它可是灵验。”
小老汉在尸骨堆里横竖摸不到录音机，就划着了一根火柴。由于长久不见光亮，两人霎时间都闭上了眼睛，再睁眼时无意间看到对面的石壁上那些精美的图案，正中位置是一对男女，他们的身体正快乐地扭在一起。两人的上半身是人面人身，下半身是蛇尾，并且像麻花一样缠绕在一起。
火柴熄灭了，又是一片大黑暗。小老汉嘴里嘟囔着，说这古人真不要脸。黄河平说，你敢骂祖宗，那是伏羲女娲交媾图，没有他们哪有咱们呢。小老汉说，古人都兴这个，我这辈子是白活了。黄河平听他话音凄楚，便逗他说，弯刀对着瓢切菜，丑男自有女人爱，出去了我帮你找。小老汉不以为然道，别拿我寻开心，谁能看上俺这地哧溜。说着，他装作摸到了录音机，煞有介事地吹了吹上边的土，做了个递给黄河平的动作，黄河平伸手去接，却被对方一把抓住手掌，攥着手指肚，给他掐起卦来。
“你这个人桃花运不错，可这官运不到，太犯小人，你走背运时遇上了啥事呢？”
“时间长了，想不起来了。”黄河平不想重提当年事，可小老汉却死缠不放。
“你那个时候应该是个坎，可你没过去，到底遇上了啥倒霉事，你还不放心你这个傻兄弟吗？”
“正在竞聘副队长。”黄河平不知道怎的竟脱口而出。说起当时队里有几个人条件都旗鼓相当，他则是最有希望的。
“你是给人绊了一下，这个人害你不浅，还是你最亲最近的人，你想想是谁？”
见黄河平半晌未搭话，小老汉得意起来，接着又道：
“像你这把材料，不犯小人才怪哩。”
“为啥？”黄河平终于开了口。
“你想啊，别人犯了小人，有人罩住，你犯了小人，却没有贵人相助，那不等于吃家伙倒霉呗。”小老汉断言道。
黄河平哑然不语，他真有点儿恨起一个人来。
“你仕途上的事儿我不问，那时候有没有喜欢的女人呢？嘻嘻……”
“……”
“她漂亮吗？唔，一准正点儿，俺黄老兄的眼光应该是不错的。”
“这关你屁事儿！”黄河平被戳到了烦心事儿，不想再多说。
“那一定还有一个人追她……行了，我明白了，是有人想害你……”
“哈哈，哈……”黄河平大笑起来，想用这大笑来排遣掉多年积郁胸中的愤懑，可由于缺氧，他陡然觉得心口发闷，眼前冒出了无数个金星……
就在黄河平和小老汉昏昏欲睡的时候，又一声剧烈沉闷的震动使两个人同时睁开了眼睛，小老汉的耳朵灵，他突然冲黄河平耳边喊：“黄大哥，你快醒醒，咱有救了！”
黄河平屏住呼吸，支起耳朵。他听到了有一股水流的声音，那水声似远又近，淅淅沥沥，又若断若续。起初，他以为是幻觉，可仔细听，果然是潺潺的水响！两人不约而同地向那个方向爬过去，那声音又转瞬消逝了。
“人说地下有九泉，是不是咱真到了阴曹地府了，还是咱耳朵出了毛病？”
“不会，我可知道这黄河里的淤土，它可是神土哇。听我爷说，飞沙走石扬尘土，这黄土是大风把它卷到天上，又刮到黄土高坡的，一千年一万年，黄河背着它走，水里有泥，泥里还有水，水和泥混在了一起，成了条泥河，舀碗水就是半碗泥汤汤。虽说这地底下叫淤土盖住了，可下边肯定还有河，说不定还有湖，湖里还有鱼呢。”小老汉说得眉眼都挤到一起，兴奋异常。
那股水声又出现了，两个人一起竖起耳朵，两臂支撑交替着朝前爬，用尽最后的力气去扒开那些堵在面前的巨大木块，不料手指摸到的地方，那些梁檩木料竟像棉花一样松软，顷刻之间被折断，化成了粉末。
两人跌跌撞撞穿越了这段朽木的孔道，那水声变得越来越清晰，但看不到任何水光的闪动。原来，那水是从身下看不见的孔洞里流淌，或许就是地下的一条汹涌暗河。黄河平的手指突然触到了一件圆乎乎的东西，他揣摸着它的形状，竟然是一把洗衣服的棒槌，这肯定是当年洗衣妇在灾难临头的恐慌之中丢弃的。同样，当这把棒槌握在手中时，也像酥糖一样变成了斑斑碎块。与此同时，他发现身下竟是一块块整齐排列的石板。
“这是一座桥！”小老汉叫起来，因为他正搂着一块石碑，石碑中间刻有“漕运”二字的字样。碑中腰还有一道凹槽，大概是供拴船用的。小老汉说得不错，不一会儿他们的手指就触到了近乎腐朽的船帮、桅杆，摸到了冰冷锈蚀的铁锚。
“说不定这就是古梁州有名的那个御街桥吧。”黄河平少气无力地说道。黑漆一般的四周，没有人回答他们，如果真是御街桥，那应当是宋代的建筑，沿着这座桥可以通向雕梁画栋的内皇城。当年的宋城已在战火中化为废墟，只余这坚硬的石头建筑，在深深的地下做无声的见证。
他突然记起，十多年前，市政部门在市中心中山路一带铺设大型下水管道时，在七八米深的地下挖掘出这处古桥的桥面，曾经成了轰动一时的新闻。有专家论证，要在此处修建一座竖井博物馆，馆上建明月楼，与当年的“御桥明月”盛景相合，以供游客上下电梯观光。
“喂……”由于肺内吸进了氧气，黄河平大喊了一声，可四周一片黑暗，竟连回声也不曾听到。他让小老汉举着蜡烛，他蹲伏下身子去摸，只见大块的条状青石上，布满了深深的车辙印痕，他想起当年的开掘者曾在报端披露：这座千年名桥采取了筑筏为基的建桥法，先在松软的河底挖一个基槽，在基槽上放置纵横交叉的长木作桥基，然后在此基础上砌上桥墩……
“小老汉，拿你的绳子来！”黄河平想起小老汉口袋里捆绑自己的那根绳子，让对方再次把自己拦腰捆上，小老汉以为黄河平又在耍他，头摇得像拨浪鼓，黄河平顿时急了：
“你他妈的正事儿不会干啦？把我放到桥下去，快！”
小老汉把绳子的一头拴在碑的凹槽上，一边松下绳子，垂下去好半天黄河平的脚才沾了地面。
这里果然是雄浑壮观的御街桥，黄河平知道自己现在正站在运河的故道上。他擎起蜡烛，只见石桥青石券顶，条石砌壁，桥洞宽阔，足可容纳数百人。看来，当年的开掘者为后人做了精心的准备，清除了桥边沿的泥污，也给眼下两个不速之客提供了一处极佳的避难所。
小老汉也攀着绳索下到了河底，他用手在地上摸，抓出几块瓦罐残片和蚌壳来。
“咱们有出路了！”黄河平高兴起来，他清楚记得，当年御街桥开掘时，由于市里财力不够，打好了竖井之后又用盖板封住井口，上边竖了块“御桥遗址”的牌子以示保护。
“这可是离地面一二十米深，有日天的本事也难上去。”小老汉一听上去就发憷。
“这里就是梁州市中心，离公安局最近，当年考古队开掘时修了竖井供人上下，肯定有脚窝子攀登，你又会掏洞，我托着你咱爬上去准能找到出口！”
“我不能去，上去就是死路，你是警察的线人你不怕，我算哪块料？万一这东西是真的，小命上去就交代了，到时候你也没辙。算了，要上还是你上去，我留在这里等你。”小老汉执拗起来。
黄河平没料到费了半天口舌也没用，只好让步，让小老汉帮助掏洞，而后在桥底下守着，由他先带那幅持扇宫女图上去，一来求救，二来鉴定一下文物真假，也算为小老汉投石问路。
黄河平怕他反卦，两人在桥洞里立了誓，这才顺着竖井攀爬。大概用了两个时辰的光景，黄河平终于听到了头顶轧轧的车辆声，他知道，自己已接近“御桥遗址”的那块牌子了。
