时间在悄然飞逝，冬去春来，楚婉芸及笄的日子马上要来临了。这个吕氏和柳氏家族盼了一年多的日子终于要来临了。为了这一天他们都不约而同地做着准备。为了能一举娶得楚婉芸，吕家派出了吕纪——吕浩的长子，现为礼部侍郎，年约二十。而柳家派出了柳雍——柳钧的二儿子，吏部侍郎，年约二十一。
初春的夜晚是寒冷的，略微刺骨的寒风吹拂着站在芸殿内大开窗户望着圆月沉思的楚婉芸。过几天就是她及笄的日子。及笄意味着一个女孩成长为少女，一个女子可以嫁给他人为妇了，意味着可以接受男子的提亲了。而由于皇上对她的重视，她的及笄之礼早在几天前的朝会上被隆重的提出，并得到了一致通过。西凌国有个惯例：为每个及笄的公主举行一次及笄会宴，居时，西凌国的青年才俊都会参加这次的会宴。其实这会宴是一场变像的集体相亲会。只不过，这次女主角一位，而男主角N位吧了！
这时身后传来温暖，打断了她的冥思，转头只见楚毅手拿披风为她披上，耳边传来他轻责的声音：“芸儿，你又不爱惜自己的身体了，这么冷的夜，只穿这么点站在寒风中。”
楚婉芸眼带笑意，轻靠在楚毅宽大温暖的胸膛道：“我只是想好好的静静这几天因为及笄之事而引起心中的纷乱罢了。”
楚毅的身躯一僵，不悦得低沉着嗓音道：“听说这次有很多朝中的青年才俊都要求参加及竿会宴！”
楚婉芸感到那不悦声音浓浓的醋意，好笑的转过身，面对一脸臭相的他，伸手轻拍着俊脸道：“毅，你不知道这张脸迷倒了整个西凌国的待字闺中的女子嘛？当然我也属于其中的一员。因此，毅你要对自己有信心啊！”
楚毅紧甭的脸因为这话而放松，叹息道：“可是我不能参加这会宴啊！”
楚毅把脸低靠在她的软肩上痛苦道：“芸儿，我嫉妒那些能参加这会宴之人。我想把你藏起来，让其他的男人再也没有机会窥视你半分。”
心因为楚毅话音里的痛苦而一紧，楚婉芸转身如宣誓自己心意坚定地吻上那薄唇。楚毅因为她难得主动而微一楞，但是很快就掌握主动权。他右手手掌贴在她的纤腰上，把她拉地更近，更深更用力地回吻她。
仿佛时间过了有一个世纪这样长，楚毅才放开她。偌大的内室里回荡着暧昧的喘息声。楚婉芸轻喘地靠在他的胸膛前，轻抬起手在他胸前画着圈圈，道：“毅，现在你可以相信我了吧！”
那划动的手被宽厚的手包住，抬首只见那黑眸中燃烧着情欲的火光。这仿佛要把她吞噬掉火让她莫名的紧张。好象看出了她的紧张，楚毅低头靠在她的软肩上，沙哑着声要确认般道：“芸儿，你是我的，属于我的。”
“恩。我是属于你的。”楚婉芸轻声应道。
楚毅眼中的情欲已经被坚决所取代：他要不惜任何代价地剔除那些妄想从他手中抢走芸儿的男人。
同样清冷的月光照在崇政殿上，皇上和太师手持棋子在盘上下着棋。
“当——”的一声，皇上的一个白子下令所有的黑子成为翁中之鳖。
楚杰放下手中棋子，道：“圣上的棋艺津津不少啊！”
难得胜过棋艺超群的楚杰，皇上的心情大好道：“朕只是最近发现这下棋也可以事先布局，慢慢收网。”
楚杰意会道：“正如圣上针对十五公主的及竿之礼一样很早就布局，现在就是收网的时候了。”
皇上笑道：“知朕，太师也。芸儿的及竿确实是朕一年前就已经布下的局，一个可以彻底消除吕家和柳家在朝中的势力的局。朕相信毅儿和芸儿为了彼此会不惜一切的除掉这两个家族。这样这个困扰朕十多年的心病也可以去掉了。”
知道内情的楚毅说出了心中的担心：“圣上，他们两人是兄妹，这样的情感是不是要提高阻止为妙呢？”
皇上摆手道：“朕需要这份情感让芸儿能死心塌地地帮助毅儿，帮助西凌国成为这天下的霸主。女人可以为了爱情干出任何事。而过了及笄之礼后，芸儿也是个女人了。咳咳咳……”
急促的咳嗽声打断了皇上的话。
楚杰紧张地走去，问道：“圣上，怎么样？”
终于，咳嗽声停止了。那按住口的白手绢此时已经被血给染红了。楚杰震惊地望着那血手帕，欲转身去叫太医。
皇上拉住他摇头道：“太师不必叫太医了。朕这是咯血病，治不好的。太医说朕只有一年的寿命了。”
望着那倘然面对死亡的皇上，楚杰眼眶一热，哽咽道：“皇兄。”
皇上握紧楚杰的手道：“皇弟答应朕要提朕保守这秘密。毅儿，好不容易稍稍坐稳这储君之位，朕不希望这期间有任何动乱。”
楚杰伸出另一只手，反握道：“皇兄，我答应你。”
皇上放松道：“朕要在这一年的时间里教会毅儿为帝之术，帮助他肃清朝堂，让他能稳妥得登上帝位。皇弟，答应朕，日后要想辅助朕一样辅助毅儿，帮助他完成一统天下的大业。到时，朕就算在九泉下为瞑目了。”
楚杰哽咽地承诺道：“是。皇兄。”
锣鼓喧嚣入天，笙歌悠扬入耳，皇城笼罩在群众沸腾的情绪中，似要向天地炫耀些什么。又似想邀天地同乐，才教乐声鼓震动八方，上达天庭，下至黄泉。
今天是十五公主及笄的日子。十五公主可是当今圣上最宠爱的公主。不仅貌美如花，而且心地善良。这全国的慈爱院可都是因为十五公主才会出现的。西凌国的百姓为十五公主的及笄而高兴。
