第 37 章
太上老君更是愤怒，抬手一掌推上了素素的额头：“不用那么急着讨罚，你自然也是免不了的。”
二人听闻此言，一时都吓得不再说话。
太上老君依旧很是气愤，握着手中拂尘对着他们点来点去：“你们……你们可知现在王母已经通过观天镜知道了这件事情，一会我就要回去将这件事禀告了她，到时饶是我再怎么想保你们，怕是都没有用了。你们就等着被贬吧。”
连堇方才还站在一旁，听到这里一蹙眉头，终于忍不住迈前一步对太上老君道：“天尊，今日之事……都是连堇一手造成的，且与他们无关。”
柳儿忽地在一旁抬首看他。
连堇接着躬下身去又朝太上老君行了一礼，未曾受伤的侧边脸颊被天界的光线镀上了一层淡光：“连堇素来知晓天尊手中教养的神兽俊勇无双，今日这一位更甚其它。连堇自知功夫不敌，方才便一心急于脱险，下手时忘了克制轻重，才会导致这样的后果。连堇本不愿令天尊蒙受这样的损失，甚至还不慎搅了王母娘娘的寿宴……连堇犯下如此大错，先前造成的所有后果，理当一手承担。”
太上老君听了他的这一番话，怒气稍减几分，稳下情绪安慰他道：“白大人无需如此急着替她们担罪名。到底是不是你的错，本君自有定论。”
他说罢举起拂尘指着跪在地上的柳儿二人，又对连堇道：“你初来天界，自当有所不知。他们这两个顽皮小仙，迄今为止在天界里不知已经闯出了多少的祸端。众仙家为此一直颇有微词。王母娘娘极早便将他们交付于我，我却一直无能好好地管教他们。今日一罚……必定是在所难免的，如若不然，往后要本君的颜面该往哪儿搁？”
柳儿跪在地上听着，嘴巴扁下来，眼泪制也制不住地自眼角“簌簌”往下掉。
“柳儿，”素素扯起她的袖子低声劝慰，“莫要哭了，要真有什么事情，素素陪着你。”
柳儿心下一阵感动，向着素素点点头。
过一会儿又禁不住噙着眼泪往连堇那边看了一眼，却发现对方亦是缄默着朝着这边望来。
柳儿不敢与他对视，稍稍转回了脸去，却听见自桃园外头传来一阵有序的脚步声。
“我倒要看看这蟠桃园里到底出了什么事，搅得朕想好好地打个瞌睡都不能。”
脚步声后是一个洪亮的声音。
这声音沉稳而颇具气势，柳儿一听就知道是玉帝来了。
这下事情真的闹大了。
一身明黄宽袍的玉帝悠然背手自桃树后绕了出来，身后还跟着一列仙婢与侍卫。
“拜见玉帝。”太上老君见着玉帝吃了一惊，忙忙整衣下跪。
连堇也提起衣襟跟着跪了下来。
“无需多礼，都起来吧。”玉帝道。
太上老君与连堇得令起身，默默地往边上站了过去。
“你们也起来呀，跪着不累么？”玉帝抬起下巴点了点柳儿和素素。
柳儿闻言和素素惊奇地对望了一眼，心绪难安地依言缓缓站了起来准备听训。
哪知玉帝却不再搭理他们，只随意卷了卷手边微长的袖子，转头笑对太上老君道：“老君，朕方才在玉清宫里浅眠，怎么隐约听见你一直在喊朕呢？”
“这……这……”太上老君一怔，转了转眼睛打起哈哈道，“玉帝有所不知，臣下游历凡间时，时常听闻民间的孩儿在心神不宁时都会下意识地脱口唤出自己最依赖人的名字。”
“哦？”玉帝笑了笑，“是么？”
“正是，”太上老君顺势继续拍马，“玉帝英明，方才臣下见着自家小仙又闹出了点事，一时心焦就脱口唤了几声‘玉帝’，不想竟是扰了玉帝休憩，臣真是罪该万死。”
“哈哈……”玉帝仰天一笑，抬掌拍了拍太上老君的脊背，“太上老君，你油嘴滑舌的本事几时练得这样炉火纯青了？”
太上老君哈腰陪笑：“不曾，不曾。”
玉帝依旧笑着，用眼角余光往瞥了瞥身旁：“哟，这不是阎王手下的白无常么，你怎么也在这里凑热闹？”仿似这才发现有连堇这样一号人在场。
连堇全然不知玉帝葫芦里卖的是什么药，对于他这样的问话，无话可答却又不得不答，只能跟着点头称是。
孰料玉帝竟是凑了过来，压低了声音问他：“你可是从王母的宴会上溜了出来的？”
“是。”连堇忙垂眼道：“连堇未遵礼数，还望玉帝责罚。”
“罚什么？”玉帝脸上依旧挂着莫测的笑意，声音较刚才更是轻了几分，“殊不知朕也是一早就溜了出来的。”
连堇闻言微有诧异，这玉帝一下亲和一下严肃，心思实在难猜。
玉帝“哈哈”笑着退后了一步，转而肃起神情背手转头朗声对太上老君道：“老君，朕听闻你刚从天山上捉回了一只万年难得一见的神兽？”
太上老君迈前一步道：“回玉帝的话，确有其事。”
玉帝挑眉：“朕还听说，这只神兽长得很像广寒仙子？”
“正是。”太上老君擦了擦额角冒出的细汗道。
“带我去瞧瞧，现在在哪里呢？”玉帝露出好奇的神色。
“启禀玉帝，”太上老君支支吾吾，伸手指了指连堇道，“神兽……已经被阎王爷手下的这位白无常给制服了。”
“你说什么？”玉帝不可思议地道，“制服了？”
连堇亦是有些奇怪。
他分明记得自己只是将那只神兽射伤，怎么现在老君却说是制服了呢？
“不信您瞧。”太上老君说着，转身快步走到那瘫倒桃树下的神兽身边，俯下身子将趴在地上的神兽翻转了个身。
众人定睛一看，那神兽哪还有一分如方才一般的狰狞样，此时分明就是一个肤色白里透红的清丽女子，闭着眼睛长睫轻颤，胸口有规律地微微起伏。熟睡的模样有一股淡雅的宁静。
“哟！”玉帝惊叹一声别过脸去，“老君，不要将她拿起来不要将她拿起来！”
太上老君“啊”了一声，忙俯身将她平放回了地上。
玉帝抬手挡着眼睛，忿忿叱责太上老君道：“老君，你真是太胡闹了！”
太上老君诚惶诚恐地跪了下去：“玉帝息怒，不知臣又犯了什么错惹玉帝生气。”
玉帝挥了挥袖子：“我命令你改天找个空，立刻将那只神兽……从哪来的送回哪儿去。”
“这……”太上老君愣住了。
“还这什么这，”玉帝一瞪眼，“在我天庭里，养什么东西不好要非要养个……这这，这成何体统！”
太上老君有些委屈地拱了拱手：“臣下前日好不容易才得到这样一只神兽……望玉帝开恩。”
玉帝态度坚决：“不成，我瞧着你这神兽哪天若是被广寒仙子看见了，她非得和你闹个没完不可。”
太上老君不情不愿，奈何天界里唯得玉帝才说了算，他只有依言领了旨，心中却疼得几乎要淌出血来，一时恼不过，又偏头偷偷地瞪了柳儿一眼。
玉帝这才满意地点了点头：“如此甚好。”
他说罢一转眼又看向了连堇：“你阎王手下的白无常？不错嘛，连这样的神兽都能驯服，什么本事来哉？”
连堇急忙答道：“连堇平日便在地府里负责捕捉厉鬼这一差事，方才用的也是这一方法，却不知竟然阴差阳错地将天尊的神兽给驯服了……”
“哦——”玉帝摸了摸下巴上的短胡子，“老君，他既然帮你制伏了那只神兽，你总要拿出点什么来聊表谢意吧？”
什么？
非但失了宝贝不说，现在竟然还要白白地送礼物给别人，倒是天理何在？！
老君想着便心口抽疼，一个激动脱口道：“禀玉帝，老臣无礼可送。”
玉帝大怒，点指呵斥他：“胡说，怎么会无礼可送？！”
太上老君被这话吓得浑身一抖，却还是不松口。
玉帝轻咳一声往连堇那方看了一眼，接着敛起神情凑近老君身边压低声音同他耳语：“你可知观天镜现在还在王母手里。”
老君又是吓了一跳，下意识地抬头往四周张望。
“啧，你个笨蛋，别看！”
玉帝伸手拍上老君的脑袋，眼睛盯着连堇，面上保持着一个微笑的姿势，伸指在颊边比划了一下，嘴不动声音出：“你看看他，现在弄成了这副样子，怎么说都他是阎王家的人，一会给人家看见了必定会心存芥蒂。万一扰了天鬼两界的往来，你负责还是朕负责？”
太上老君哭丧着脸：“这……”
玉帝继续循循善诱：“你姑且就配合朕一下罢，早早将这件事解决了，你我都好对王母有个交代，否则……”
太上老君长眉一抖。
王母之厉害，身为天界的人都和是了解，就连玉帝都要畏她三分，况且他人。
玉帝见太上老君微有动摇，趁热打铁地端起了架子，直起身子悠悠斜了他一眼，抬高声音道：“老君啊，人家可是从鬼界来的客人，你如此小气地待客，倒真是给朕长了不少脸。”
太上老君本还抖着衣襟想从地上站起来，听见这话吓得腿脚酸软，“扑通”一声又跪了下去：“玉帝明鉴，臣并非不愿割舍爱物赠予白无常大人，只是臣平日囊中收藏的物什都是一些不入流的东西，只怕拿出来毁了天界门面。就像您说的，若是因为此事而破坏了天鬼两界的友好，臣这罪名可要担大了啊。”
玉帝泰然摸了摸胡须道：“既然这样，那你就把你前两天刚炼出来的三昧真火送给这吧。”
太上老君一听这话，立刻松了一口气。
这三昧真火在太上老君的炼丹炉里取之不尽用之不竭，送起来根本不用心疼。加之又能作为一项级别较高的术法技能送给别人，若是操纵者用得好使得熟，其威力之大，在三界里绝对可以排得上前三。
这么好的点子怎么早没想到呢？
玉帝果然不愧为玉帝。
太上老君眉开眼笑，一个劲地点头似捣蒜，头一次那么真心实意不含马屁地道：“三昧真火好，三昧真火好，给白无常大人使用最适合不过。玉帝真真英明。”
听他们如此商计着，连堇却是无喜无悦，只敛目提衣跪了下去：“谢玉帝，谢太上老君。”
玉帝干笑一声，摸了摸手间质体通透的玉扳指，偷偷竖起三指向老君比了比：“白无常真是客气，这是你应得的，今日老君手下的这两个小仙让你受了不少惊吓吧？”
还未待连堇答话，太上老君连忙会意，上前一步插话：“玉帝不用担心，等一会儿回去了臣定然会好好地教训这两个顽童。”
玉帝想了想，转眼扫了扫柳儿和素素：“这次不用你费心了，前些时候已经有不少的仙家去王母那儿告状，说这两个小童总是在天界里惹是生非，朕想定然是因为他们六根未净之故。”
柳儿闻言，脸色蓦地变得惨白。
素素一屈腿在一旁跪了下来，声音里带了哭腔，双手撑着地面不住地磕头：“玉帝，这不关柳儿的事，是素素有错在先，玉帝要罚就罚我吧。”
玉帝挑眉，意味深长地道：“哟，竟然还抢着担罚，你们两个还真是情深意重。”
太上老君跟着鼻孔里出气：“少来这一套，你们谁都免不了。”
素素颤了颤，转脸看向柳儿，却见她一直沉默着不说话，脸色也有些不对劲。
素素还当她是被这情形吓傻了。
却见柳儿仿似下定决心般地调转了个身跪下来对玉帝道：“启禀玉帝，在受罚之前，柳儿心内还有一事相告。”
“你说。”玉帝道。
柳儿趴在地上朝着玉帝深深拜了下去，脑袋埋在双手间：“玉帝和老君爷爷有所不知，柳儿原本只是民间一户寻常百姓家的少女，某日太上老君不知缘何下得凡间来，在路上不小心撞了柳儿一下，便自身上掉下一颗仙丹来。柳儿那时觉得好奇，拾起来放在嘴里尝了一尝，谁知那物什入口即溶，柳儿不慎便全数吞了下去，再回过神来便已经到了天上了。后来见了老君，才知他竟然是天上来的神仙。”
“哦？”玉帝闻言怔了怔，挑起眼角朝太上老君瞄了一眼，“此话当真？”
天上老君当即摸了一把汗。
“是真的。”柳儿急急道，“那时仙界管事的姐姐看见也没有多说什么，只当我是新晋修道上来的仙子，给我随便安排了个掌灯的职位便作数了，柳儿当时见着能当神仙，心里高兴还来不及，便一直拈着真相蒙混道现在……”
玉帝与老君对视一眼。
柳儿见他们似不信，又补充道：“玉帝若是不信，便可往西天的前缘湖里一看究竟。”
素素惊诧地瞪着柳儿。
前缘湖可窥见三界所有生物的前世今生，柳儿会说出这样的话来，大概也不会有假了。
这种凡人偷食仙丹的事也不是没有发生过，广寒仙子嫦娥就是一个活生生的例子，只是她生性淡泊宁静，待人温和体心，又颇具仙性，深得天界不少仙人的赏识，因而也无人有异议。
只是这一次却大有不同。
想想怎么说来都是太上老君的失误，玉帝摆了摆手随口道：“既然是老君的失误，这事就让老君自己处理吧。”
太上老君听玉帝说出这话来，不下重罚，却要让自己的脸面往哪里搁。
一想到这情形还有王母在背后牢牢地盯看着，太上老君心中窝火，便道：“既然如此，你就该哪儿来回哪儿去吧。”
柳儿早就料到会有这样的结果，身子颤了颤，却很快就平静下来，反倒是连堇诧异地抬头看了过来。
素素也是着急了，脸上泪水更是汹涌，呜呜咽咽地出口道：“素素和柳儿亲近，知道柳儿平时小错常犯，大错却是没有的，况今日之事真的不是柳儿的错。她既然来了天界，也算是有缘，既是天意安排，就姑且望老君念在柳儿多年服侍您的份上，开个恩吧。”
太上老君毫不留情：“我已经很开恩了，你就到土地爷那里去多呆几年，性子修好了再回来。”
这天界的几年可抵得上人间的千百年了，素素一下子没了话，只看着柳儿抹眼泪。
柳儿还想劝他别哭，自己眼眶也跟着红了，想想和他多年的情分，终还是要在今日分别，心中也是难过，正待劝慰几句，却听连堇在一旁发了话：“玉帝，天尊，可否听连堇说一句。”
