邢国强走后，连着半个小时都没有人擦皮鞋，毕志磊就有些着急。他已经攒了两百多块钱，但这点钱给涂丽婕看病还差得很远。涂丽婕的病一直不好，再不能耽搁了，越耽搁越麻烦。
太阳还很暴烈，马路上蒸腾着肉眼看不见的热气，和天上的太阳上下夹击，毕志磊觉得像被捂在热锅里爆炒一样。身上的汗把衬衣都湿透了，酷热又把衬衣烤干，汗水再把衬衣洇湿。经过无数次的轮回之后，身上就缺了水分，嘴里干燥了，喉咙发热了，就不停地把嘴里的吐沫朝肚子里咽，用来补充身体缺乏的水分。
在他附近，有个人守着手推车，销售各种饮料。他真想跑过去，掏出钱买瓶矿泉水。他的手在口袋里放了好一阵子，都没有舍得把钱掏出来，挣点钱多难。两块钱一瓶矿泉水，值半顿饭钱了，用半顿饭钱喝瓶矿泉水，多划不来。
他抬头看了一下太阳，又看了手表，手表上的日历显示的是五号。他心里一颤，立即想到在铁路分局当劳资科长的时候，每个月的这一天，科里管内勤的人就会跑到财务科，替全科的人领回工资，他们只需要在工资单上签上自己的名字，工资袋里的那笔钱就属于自己了。尽管不高，但维持一个月的吃喝花费绰绰有余，要是节省着花还可以在银行存一点，从来没有为生存的问题焦虑过。到了海南，每个月的旱涝保收没有了，吃一口饭喝一口水住一晚上的费用，都得自己费心思谋划，双手扒拉。扒拉不到，就没吃没喝没住处，没有人同情你，更没有人管你。想到这里，不由得长长叹了口气。
坐在旁边的丁东国听见他叹气，就把脸转向他，问：“好好的叹啥气哩，又想啥事情啦？”
毕志磊苦笑了一下说：“没想啥事情！”
丁东国大大咧咧地说：“世界上没有过不去的坎儿，咱们堂堂七尺高的男人，又在部队受过那么多的训练，不信在海南混不出名堂。你这人啥都好，就是有事没事地爱琢磨，想那么多事情干啥，过一天是两晌，只要过得高兴就行！”
喉咙里的干渴还在加剧，他还想用嘴里的唾沫抵挡干渴的进攻，但舌头在嘴里动作了好大工夫，还是分泌不出唾沫。就琢磨解决干渴的问题，脑子一灵醒，对旁边的丁东国说：“你替我看着东西，我到酒店方便一下。”
东湖大酒店真好，一进酒店就被空调制造的凉爽猛地一激，精神和肉体都为之一振，禁不住长长吸了口气，有意放慢脚步，充分享受星级酒店里的凉爽。他走进洗手间，钻进方格里，坐在马桶上，没有东西可供排泄，只是享受外边享受不上的清爽和凉快。这里的感觉太好了，坐在马桶上，被清凉的空气淹没，周身上下都没有一点燥热，头不昏了，眼睛不模糊了，力气又回归了，似乎能听见身上幸福的吟唱。多么想永远地坐在这里，再不到马路边的椰子树下忍受酷热。为了让站在格板外边的服务员认为自己真的在解手，就装成用力排泄的样子，哼哼有声。足足坐了五六分钟，又觉得不能再继续坐在这里了。坐在这里是享受了，但没有人到这里找自己擦皮鞋，在这里坐上一天也挣不来一分钱。必须拼命挣钱，挣来钱了才能在海南坚持下去，才能让涂丽婕到医院看病。于是，就站起来，系好裤带后还把便池用水冲了一下。
他站在洗手台边，水龙头是感应的。手伸过去水就自动流出来，手缩回来水就自动停止。他洗了手，又洗脸。自来水捂到脸上，脸上就有了凉冽的感觉，通过面部神经，传输到全身各部，传输到大脑，全身都感到无法形容的舒服。他又捧起一捧水，捂到脸上的时候没有马上离开，有意让手里的水流到嘴里。哇……舒服极了，水一到嘴里，嘴里就有了凉冽，干渴立即消失大半，全身神经和器官由于干渴带来的不适随着这口水溃退了。这时候，他觉得世界上最好的东西就是东湖大酒店洗手间的自来水了。真好，那哗哗地从水龙头里流出来、清澈无比的液体，消除了自己身上的所有不适，给自己带来美轮美奂的享受。他真想尽情地喝上一阵，把身上的干渴彻底消灭了再离开这里。就在他又捧起自来水朝嘴里送的时候，一直守在卫生间的服务员走过来，拿着毛刷在他的衬衣上煞有介事地刷了几下，眼睛不停地给他示意，让他看洗手台上的盘子。盘子里装着不少的人民币，大到百元，小到五元，还有美金、港币、马克类。在服务员的目光睽睽下，他再不能装成洗脸的样子喝水了，心里却在感慨：兄弟，我要是有给你小费的钱，何必跑到这里偷水喝哩？
水不能再喝了，他的自尊催促他必须马上离开这里。但是，仅仅靠一口水无论如何也消灭不了身上的干渴。服务员见他没有朝盘子里放钱，也就停止了给他献殷勤，目光里还有了鄙视。尽管没有喝上水，但他知道了大酒店洗手间的水可以不掏钱地喝，这是海南唯一免费吃喝的地方。从东湖大酒店出来，隔壁就是海口宾馆，他又装成住宿的客人走进去，径直朝洗手间走去。太好了，这个酒店的洗手间没有服务员。他就没有必要再朝便桶上坐着装解手，直接走到洗手台前，把水捧起来就喝，一口气喝了二十多下才停下来，喘了几口气又接着喝，直到身上的干渴之火彻底扑灭了，肚子鼓胀了，才停下来，用手抹下嘴唇，得意地走出洗手间，一边走一边在心里说：“这下把大问题解决啦，这个经验应该推广给所有需要喝水的人。”
他回到椰子树下，见杜泓伯、夏侯博、丁东国他们还在一下一下朝嘴里咽唾沫，干渴还在折磨他们，就问：“渴不渴？”
“这么热的天，出了那么多汗，你说渴不渴？”杜泓伯吧唧了几下嘴巴，又咽了一下唾沫。
“我刚才侦察到了免费喝水的地方。”
“哪里有免费喝水的地方？”他们都来了精神。
“酒店的洗手间，你们装成解手的样子，趁机就把水喝啦。”
“好办法，我们怎么没想到这上边，这就是信息不畅的问题。未来的经济就是信息经济，信息畅通了就能发展经济，信息不畅通就没办法发展！”夏侯博他们站起来就要朝东湖大酒店跑。
“回来！”毕志磊对他们喊。
他们停下脚步，转过身子。
“不要到东湖大酒店去，那里的洗手间有服务员守着。到海口宾馆，海口宾馆的洗手间没有服务员。”
丁东国和王杰超也站起身子，准备到海口宾馆，被毕志磊挡住，说：“你们分期分批去，等他们出来了再去，不要让人家感觉我们是专门去喝水的。”
丁东国和王杰超就继续坐在椰子树下，全神贯注地看着过往的行人皮鞋。
王杰超看着夏侯博他们走去的背影，长叹口气，沮丧地说：“真想不到，我们沦落到了这个地步，比当年秦叔宝卖黄骠马还倒霉！”
丁东国看了他一眼，说：“谁也没有让你沦落呀，你可以回去呀。回去的船票好买得很，你要是回去我帮你买船票。”
王杰超琢磨了一会儿，说：“我害怕刚离开海南，机会就来啦……”
毕志磊走到王杰超跟前，蹲下身子说：“我们还不到三十岁，按国家规定六十岁退休计算，还能再干三十多年。我就不信，三十年没有一次机会？”
王杰超又琢磨了一阵，觉得毕志磊说得有道理，就说：“老毕说得对，要是回去了，一辈子都不会有机会。坚持在这里，说不定机会就来啦。”
快到六点钟的时候，毕志磊还在看书，看得很入迷，突然感觉一个人影在自己摊子跟前停下来，急忙放下书，抬起笑脸看来人。石箐箐看着他，顺势在他面前坐下，拿起《世界巨富传记》，翻了一下说：“现在这类书很流行。”
“其实，积聚财富也是一种事业。”毕志磊还沉浸在书上的故事里。
石箐箐点了下头，再没有说话。
毕志磊很认真地给她擦皮鞋，去脏、上油、擦拭、上光，一丝不苟，两只皮鞋擦完，足足用了十五六分钟时间。他把皮鞋放在她脚前的时候，她问：“还没有吃晚饭吧？”
毕志磊看了一下太阳，太阳在西边楼顶上还没有落下去。又看了一下手表，离六点钟还差五六分钟。就说：“现在还早着哩，谁那么早吃晚饭？”
“我一会儿请你吃饭，肯不肯赏脸？”
“我是擦皮鞋的，你……”跨过海峡快一个月了，晚上在东湖三角池和人聊天，白天找工作擦皮鞋，耳闻目睹，知道海南是最讲实际的地方。你对他们没有用处，他们连一分钱都不会在你身上花。她不可能平白无故请自己吃饭，要请吃饭就有目的，会有什么目的？
“如果吃饭耽误了你的生意，我补偿你的损失。”石箐箐说。
“不是生意的问题，是不太合适，我们的身份……”毕志磊迟疑了一会儿说。
“这有什么不合适的，擦皮鞋这事情谁没有干过？也不要说什么身份，身份是什么东西，身份是旁人送给你的，你不在意它就什么障碍都没有！”
王杰超见这么漂亮的小姐请毕志磊吃饭，说不定还会有更好的事情，急忙对毕志磊说：“没什么不合适的，这么好的事情还能不去？”
“老毕，去吧，有很多机会都是在不是机会的时候降临的，这位小姐说不定还会帮你找到好工作。”夏侯博也劝说毕志磊。
“我要是去吃饭了，你们的晚饭……”
“就是你不去也不能替我们吃饭，去吧，吃你的饭去，我们到时候会去吃饭的。”丁东国也劝毕志磊去和石箐箐吃饭。
毕志磊站起身子，还是不好意思。这件衬衣都穿了两天没有洗，满是汗迹和脏物，还有一股酸臭味。自己这身穿着，和石箐箐走到一块，实在般配不上。
石箐箐朝停在路边的奔驰600走去，见他磨磨蹭蹭走得很慢，就拉开驾驶员旁边的车门，说：“快呀！”
毕志磊紧走几步，自惭形秽地说：“我身上很脏！”
石箐箐说：“我刚上岛的时候也擦过皮鞋。”
毕志磊心底立即涌出亲近的感情，觉得和石箐箐一下子拉近了距离，贫富差距的障碍消失了许多，一猫腰就钻进车里。
石箐箐驾驶的是奔驰600型新款豪华轿车，中国很多大公司的老总都不一定能坐上这种档次的轿车。坐在车里非常平稳，跟坐在房间的沙发上差不多。毕志磊上了海岛以后，每天都能见上几辆这种车，但从来没有坐过。他想象不出这样的轿车，坐在上边该是什么感觉。真正坐进去以后，除了平稳，再没有感觉出什么特别的地方，和自己在部队坐的北京吉普没有太大的区别。
“你会不会开车？”石箐箐问。
毕志磊说：“我在部队当过侦察连长，驾驶汽车是侦察兵必须具备的一项技能。”
“那你过来开车呀，总不能让女士开车，男士在一边享受。”
“我转业到地方后没有更换驾驶证，作废啦。”
“为什么不更换？”
“没有车，要驾驶证干什么？”
“会有的，这一切都是暂时的。你上岛多长时间啦？”
“一个多月啦。”
“一直没有找到工作？”
毕志磊点了下头。
“你在部队时读的哪个大学？”
“长沙军事院校。”
“我是北京师范大学毕业的。这两年，内地过来很多大学生，都想在海南有番作为。但是，只要一跳进海里，首先尝到的是海水的苦涩。”
毕志磊苦笑了一下，没有说话，他觉得自己现在就在喝着苦涩的海水，不知道什么时候才能解脱。
石箐箐将车子停在一家酒店门前的停车场，说：“这是南庄大酒店，这里的潮州菜很有名气。”
毕志磊朝酒店瞅了一眼，酒店里外灯火辉煌，门口的彩灯闪烁。不时地从豪华轿车里钻出权贵人和漂亮女人，都穿着高档服装，旁若无人、神气高傲地走进酒店。有个衣服破烂的老人在乞讨，看见他们就迎上去，伸出手可怜巴巴地乞求他们恩赐点小钱。他们从乞讨者身边走过的时候，眼睛的余光都不看他一眼。毕志磊看到这些，心里就有些发虚，说：“这么高档的酒店，都是上流社会的人出入。我这么一身衣服，怎么好意思进去？”
石箐箐不屑地笑了一下，说：“狗屁上流社会，这地方只认钱，有钱就是大爷，就是上流社会的人。谁在海南都别张狂，同样的，谁在海南也别丧气。谁都有机会一夜之间成为百万富翁，一夜之间成为穷光蛋。走吧，咱们一个转业军官、一个本科生，一点都不比他们差，出入上流社会的资格绰绰有余。”
石箐箐和毕志磊钻出轿车，石箐箐走到毕志磊跟前，挽起他的胳膊。毕志磊本能地把胳膊挪开了一些，脸上一阵潮热，他还不习惯和女性这样亲密。
石箐箐瞅着他问：“不好意思？”
“我还从来没有和女同志这样过。”毕志磊尴尬地说。
“朋友之间挽着胳膊走路，不要说在西方国家，就是在中国的大城市也很普遍。”石箐箐又把胳膊伸过来，毕志磊只好让她挽起自己的胳膊，神态还是很不自然。
