“我最好去告诉普鲁塔什，他肯定不会高兴的。”黑密斯接着说，“在攻入凯匹特之后，他希望出现在镜头里的胜利者越多越好，这对制作电视片有好处。”
“你和比特也会去吗？”我问。
“越多越好指的是年轻而有魅力的胜利者。”黑密斯纠正他自己道，“所以，不，我不会在那里。”
芬尼克直接去看约翰娜，可我在外面溜达了几分钟，这时博格斯从里面出来了。他现在是我的上司，所以我想可以给他提点特殊要求，可以求他给开个绿灯。当我把自己的想法告诉他之后，他给我开了通行证，这样只要我在警卫的视线范围内，就可以在反省时间到林子里去。接着，我赶紧跑回自己的住处，本想用降落伞，但是这东西附带着许多可怕的记忆，所以，我拿了从十二区带来的棉绷带。绷带是方的，很结实，就用它吧。
在林子里，我从一棵松树的枝条上摘下一些带有松脂香气的松针，堆在绷带中间，然后用绷带把松针裹起来，把绷带口拧紧，之后用一小段藤条把它绑起来，做成了一个苹果大小的圆球。
回到医院的病房门口，我观察了约翰娜一会儿，发现她平时凶巴巴的样子只不过是表面现象，一旦除去这外在的一切，她只不过是一个瘦弱的年轻女子。她现在正使劲地睁开眼睛，不愿让药物把她直接带入睡眠，害怕睡梦中那些可怕的记忆又会卷土重来。我走到她跟前，把松针包递给她。
“这是什么？”她哑着嗓子问，额头上的湿头发已打起了绺。
“我给你弄的，可以放在你的抽斗里。”我把它放在她的手里，“你闻闻。”
她把松针包举到鼻子边，试探似的闻了闻。“有股家的味道。”说着，眼泪扑簌簌地流下来。
“我就是这么想的，你从七区来的。你还记得咱们第一次见面吗？你是一棵树，哦，差不多是一棵树。”
突然，她的手像钳子似的抓住了我的手腕，“你必须要杀死他，凯特尼斯。”
“别担心。”我忍着才没把胳膊从她的手里挣脱出来。
“你发誓，以你在乎的事发誓。”她剌剌不休地说道。
“我发誓，以我的生命来发誓。”可她还是没有放开我的胳膊。
“以你家人的生命来发誓。”她坚持道。
“以我家人的生命发誓。”我重复道。我想自己的生存愿望可能是不够强烈了吧。她终于放开了我，我揉着手腕，“你怎么认为我就能去啊，傻瓜！”
听了这话，她脸上掠过一丝微笑。“我只是想听到你这么说。”她把松针包放到鼻子边，然后合上了眼睛。
剩下的日子过得飞快，我们的小分队除了每天早晨进行短暂的训练之外，一天中的大部分时间都在射击场度过。我绝大部分时间练习枪支射击，但他们每天都让我留出一小时专门进行射箭练习，也就是说我要用我的嘲笑鸟专用弓箭练习。盖尔使用重型武器，比特为芬尼克设计的鱼叉有很多特别之处，但最明显的特点是他可以通过按动金属腕环上的一个按钮，将鱼叉抛出去，之后，鱼叉会自动回到他手上，无需他亲自捡拾。
练习时，我们朝治安警人偶射击，来熟悉他们保护装置上易于受到攻击的位置，也就是我们常说的“软肋”。如果击中要害，就能看到一摊人造血流出来。那些人偶浑身都已变成红色。
看到我们小分队整体射击准确度那么高，还是挺令人欣慰的。小分队成员除了芬尼克和盖尔，还有十三区的另外五名战士。杰克逊，一个中年妇女，她是小分队的副总指挥，看上去行动有些迟缓，但她能击中我们其他人看都看不到的东西。远视眼，用她自己的话说。还有一对叫李格的姐妹，她们穿上军服后简直一模一样，为了便于区分，我们管她们叫李格一和李格二。我一直分不清她们谁是谁，直到有一天我发现李格一的眼睛里有些神秘的黄色斑点。另外还有两个年纪略大一些的男士兵，米切尔和霍姆斯，他们少言寡语，但能在五十码之外射中靴子上的尘粒。我注意到其他小分队的队员也都很棒，不知道我们有什么特殊之处，但有一天早晨，普鲁塔什也加入到我们的小分队里来，我这才明白。
“451分队队员注意了，把你们挑出来，是为了执行特殊任务。”他开始说道。我紧张地咬住下嘴唇，真希望派我们去刺杀斯诺，虽然我心里觉得这种可能性不大，“我们的军队里不乏神枪手，但摄制电视片却人手匮乏。因此，我们亲手挑选了你们八个人，作为我们的‘明星小分队’成员，你们在进攻凯匹特期间，主要任务是拍电视。”
失望、震惊、气愤充满了每个队员的胸膛。“你的意思是，我们不会参加实战。”盖尔没好气地说。
“你们会参加战斗，但也许不会总在前线，当然，在这样的战争中，我们很难挑出哪里是前线，哪里是后方。”普鲁塔什说。
“我们不愿意。”芬尼克脱口而出，接着是一连串的抱怨声，可我却没有做声。“我们要参加战斗。”
“你们要在战争中发挥最大的作用。”普鲁塔什说，“而如果你们出现在电视上，就发挥了最大作用。只要看看凯特尼斯作为嘲笑鸟的巨大作用，你们就会明白，她能调动所有积极的力量，参加到反抗运动中来。你们注意到了吗？只有她没有抱怨，因为她理解了电视的力量。”
事实上，凯特尼斯没有抱怨是因为她不打算待在“明星小分队”里，是因为她知道要采取任何行动，都必须先到凯匹特。另外，太多的抱怨也会引起怀疑的。
“可我们不光是表演，是吧？那样是浪费人才。”我说。
“别担心，你们会有许多真实的攻击目标，可是别让别人击中你，在换掉你之前，我需要拍到足够的录像。现在，我们向凯匹特进发，你们要表现好一点儿。”
在出发的那天早晨，我跟家人道了别。我并没有告诉她们凯匹特防御体系和竞技场的杀人武器是何其相似，可是我去参战已经让她们很难过了。妈妈抱着我，久久不肯放开，我感觉到她的泪水已经从眼里滚落下来，可她并没有哭出声来。在我参加饥饿游戏时，妈妈也是这样强忍泪水的。“放心吧，我会很安全的，我连个士兵都算不上，只是普鲁塔什在电视上的牵线木偶而已。”我试图安慰她。
波丽姆一直把我送到医院大门口，“你感觉怎么样？”
“知道你们在斯诺够不着的地方，我感觉好多了。”我说。
“下次等我们再见面时，我们已经再也不会见到他了。”波丽姆坚定地说。然后，她伸出胳膊抱住我的脖子，“要小心。”
我想是不是要跟皮塔最后道别一下，但我最终还是觉得这样做对我们两个都不好。我只把珍珠放在军服口袋里。这珍珠代表着那个拿面包给我的男孩。
直升机把我们载到了十二区。在那里，在被大火舔舐的区域之外，建立了一个临时的运输站。这次出现在车站里的不是豪华的列车，而是普通货车，上面载满了身穿深灰色制服的士兵，他们正头枕着背包睡觉。我们坐了几天的火车，最后在通往凯匹特的一个山间隧道下了车，之后又步行了六个小时。在行军时，我们小心地沿着一条鲜艳的绿色路线前行，这是通往前方的安全路线。
我们最后到达了反抗军的营地，营地建在火车站外面，向前延伸了约十条街区的距离。我和皮塔曾经来过这个火车站。这里早已挤满了士兵。451小分队分到了一个指定地点，可以搭建帐篷。反抗军占领这个地方已达一周以上，在夺取这一地段的战斗中，凯匹特军队被击败，向市内溃退，反抗军也有几百个士兵死亡。目前，在两军阵营之间是一段雷区，空荡荡的，但却在诱人深入。每条街区的堡德必须在完全清除之后，部队才能顺利前行。
米切尔很担心直升机空袭——我们在野外扎营确实感到自己暴露在敌人的火力攻击之下——但博格斯说这不是问题。凯匹特的空军力量在二区和在凯匹特作战时已被基本消灭。即使他们还剩下几架飞机，也肯定要用来干别的。必要时，斯诺也许会和他的内阁在最后时刻乘飞机逃离，躲到某个总统避难处。我们最初的几个飞行纵队被凯匹特的防空导弹大量击落，但后续的飞行纵队已突破敌人防线降落在附近。即将到来的战斗主要在街巷展开，我们希望战斗只会对基础设施造成一些轻微的损毁，也不带来太大的人员伤亡。反抗军想占领凯匹特，其迫切程度和当年凯匹特占领十三区是一样的。
三天之后，451小分队成员因为无聊，恨不得开小差。克蕾西达和她的摄制组拍摄了一些我们与地方火力交火的短片。他们告诉我们，我们是提供假情报的小分队。如果反抗军只攻击普鲁塔什提供信息的堡德，那对方不出两分钟就会得知我们已经拥有了堡德的全息图像。所以，我们要花大量时间来攻击无关紧要的目标。多数时间，我们的任务只是把糖果般绚丽的建筑外景玻璃打碎。我猜他们会把这些录像和摧毁凯匹特主要军事目标的录像一起播放。有的时候，小分队也需要狙击手执行真实的作战任务。每当此时，八双手都会举起来，而盖尔、芬尼克和我则永远不会被挑中。
“你长得这么适合上镜，这是你自己的错。”我对盖尔说。是啊，有时外表也具有杀伤力。
我想他们也不太清楚应该拿我们三个人怎么办，特别是我。我已经把我的嘲笑鸟服装带来了，可拍摄时，我只穿着军装。有时，我用枪，可有时他们要我用弓箭。他们好像既不愿意完全放弃嘲笑鸟的形象，可又愿意我作为一个普通士兵的形象来出现。我并不在乎，想到他们在十三区为了我应该以什么形象出现在观众面前而争吵，我感到的只是好玩，而非不安。
一方面，我表面上总是在抱怨不能真的参加战斗，另一方面，却在暗中准备自己的计划。我们每人手里有一张凯匹特地图，这个城市几乎是一个正方形。地图的上方标有字母，侧面标有数字，纵横的线条把这座城市分成了许多小方块。我一直在琢磨这张地图，记住了每一个十字路口和街道。可这张图只是一张辅助图，指挥官手里持有一个叫做“霍罗”的装置，它能显示我们在指挥部看到的凯匹特的全息图像。它可以把任何一个区域的图像放大，看清那里的堡德。霍罗是一个独立的装置，它既不能发射也不能接收信号，只是一个超级地图。可这地图比我的纸地图要好一千倍。
只要指挥官念出自己的名字，霍罗就可以被激活。霍罗一旦被激活，就会对小分队其他成员的声音有反应。例如，假如博格斯被射杀或严重受伤，另外一个人可以接替他。如果小分队成员连说三遍“索命果”，霍罗就会自动引爆，五码之内的物体就会被炸飞。这是出于一旦有人被捕的安全考虑。我们都必须谨记，一旦发生意外，我们要毫不犹豫地做到这一点。
所以，我现在要做的是，把博格斯激活后的霍罗偷出来，然后在他没有察觉时，从他眼前消失。可是，把霍罗从他身边偷走，只比偷走他的牙齿容易一点儿。
第四天上午，战士李格二误触了一个堡德，释放出来的不是一群变种昆虫——对这个大家是有准备的——而是大批的金属飞镖。医疗小分队还没来到，她就一命归西了。最后人们只找到了她的脑壳。普鲁塔什答应立刻派人来替补。
转天早晨，小分队新派来的队员到达凯匹特。他手腕上没有戴链条，也没有护卫，从火车站出来时肩上挎着步枪。在他的脸上既有震惊，也有困惑和反抗，但他的手背上分明印着451。是皮塔。博格斯拿走他的枪之后就去打电话。
“没关系。”皮塔对我们说，“是总统亲自派我来的。她觉得需要给电视片升升温。”
也许电视片确实需要升温。但如果科恩亲自派皮塔来，那说明她同时做出了另一个决定，她觉得我死去比活着对她更有用。
