那辆本特利轿车被邦德停放在距离“长剑”俱乐部比较远的一处停车场上，之后他下车绕着一条小巷走到帕克大街。最后站在“长剑”的斜对面，观摩着那亚当式的“长剑”俱乐部的正面建筑。在暮色中它显得尤其优雅。深红色的窗帘拉在底层入口处两边的窗户上，穿着制服的一个侍者的身影闪动了一下，把大门进口上方的三扇大窗户的窗帘拉上了。从中间那一扇邦德看到了两个人的脑袋和肩膀。那两个人都躬着身子，看来正赌得兴致勃勃。邦德猜想他们可能是正在玩十五子游戏。
他还看见了一盏发着亮光的吊灯，那是照亮所有宽敞的赌博室的三盏吊灯之一。
邦德打算走进去。穿过了大街之后，他径直朝大门走去。他把转门推开，走到样式陈旧的门房前，看管门房的头儿是布莱维特，他既是大多数会员的顾问和朋友，也是“长剑”俱乐部的管理人。
“布莱维特，晚上好啊。上将到了吗？”
“晚上好，先生，”布莱维特说道，他清楚只要邦德一来，那就必定是要玩牌的。
“上将已经在牌戏室里等着你了。听着，伙计，把邦德先生领到楼上的上将那里去。祝你愉快！”
走过地上铺有黑白大理石的大厅，穿制服的小听差带着邦德登上装着红木栏杆的宽楼梯。之后他把楼梯顶端两扇大门中的一扇推开，让邦德进去。宽敞的屋子里并没有太多的人。邦德瞧见局长自己在中间那扇窗户下面坐着，独自一个人玩弄着单人纸牌戏。邦德把小听差打发走，踩着厚厚的地毯向里面走去。他闻到有种呛人的雪茄烟的味道，轻微的声响从三张桥牌桌上传来，哗啦啦的骰子声也从那看不见的十五子游戏桌上传了出来。
“你来了，”发现邦德走了过来，局长和他打了声招呼，并挥手向牌桌对面的那把椅子指了指。“等我玩完这一把吧，我在几个月以来还没有赢过坎菲尔德这家伙。你想喝点什么吗？”
“不必了，谢谢。”在椅子上坐下之后，邦德点起一支香烟，兴趣盎然地瞧着局长玩牌时那副全神贯注的的样子。
在伦敦局长可以算得上是众所周知的人物。差不多每个人都知道一位麦耶上将、麦耶海军上将司令、英国皇家海军退役的高级将领。但是，多数人认识的是他的官阶、他的过去、他的地位，而如今作为英国秘密情报局的局长这个头衔，知道的人却没有几个。现在，坐在那里的局长打扮得就如同圣·詹姆士大街上任何一家俱乐部里的任何一名会员一样。深灰色的西装，硬铮铮的白领子，带着白点的深蓝色蝴蝶结在脖子上松松地系着，机敏智慧的水手面孔，长着一双清澈、敏锐的水手眼睛。一个小时前他仍然在运筹帷握于如何对付英格兰的敌人，这真是一件让人难以置信的事；也很难令人信服就在这个晚上，他的手上会沾上新的血迹，也可以说是他的意旨——完成一次出色的偷窃和令人讨厌的讹诈。
同局长坐在一起，当然会引得别人的关注而多看邦德几眼。从他的着装来看，没有什么人会不把他看做一位财主，或者看成是贵族式的人物，也有可能看成是是来自外国的观光富商。
连邦德自己也明白自己身上有一股外国味，并非地道的英国派。他很明白自己的个性太外露、太坦率，与英国人含蓄的传统不相符合。但他并没有把这事看得如何重要。在他认为，要紧的是国外，他决不可能在英格兰找工作干，也不想要离开情报局的管辖范围。况且，今天晚上到这里来也不过是为了消遗，伪装对他来说是不需要的。
自己玩了一阵后，局长哼的一声把牌丢到桌上。邦德抓住机会把牌拢到一起，同时本能地演习起斯卡尼洗牌法来，将两叠牌以飞快的动作弹在一起，竟然没有一张飞到桌外。他把牌码好，然后推到一边。
局长冲一个正忙着的侍者点点头，“请把皮克牌拿来，泰勒。”
侍者弓着身子退下去了。很快送上来两副薄薄的新牌。他把牌上拴着的带子解下来，把纸牌以及两个记分器一起放在桌子上，然后在一旁侍立。
“拿一杯加苏打的威士忌来给我，”局长对侍者吩咐道。然后对邦德询问道，“难道你真的什么都不想喝吗？”
邦德看了一下表。时间已经是六点三十分了，“那就给我来杯马提尼酒好吗？再掺点伏特加，然后别忘了放一大片柠檬皮。”
“不是上等酒啊，”局长在侍者走开后短短地评论了一句，然后又轻声接着说：“在我们的朋友出现之前，让我们再来玩几把输赢较小的，以避免别人起疑心。”
他们的皮克牌游戏大约玩了半个小时，对于这种牌玩得熟练者总是赢，即便牌稍微差一些也没有什么大碍。最后，邦德带着笑容数出三镑钞票。
“这些日子我总是没有什么比较好的牌运，玩一次输一次。我还一直没有赢过你呢。”
“这要全靠记忆和熟练，”局长对自己的牌技极为满意，将加了苏打的威士忌一口喝干了。“现在我们一起到那边去看看。我们的朋友已经在巴西尔顿那张桌子上开始玩了。他们进来已有差不多十分钟了。假如你看出点什么眉目来，就朝我点点头，我们到楼下去说。”
他站起身，邦德随后也跟着站了起来。
屋子那一头的人慢慢增多起来，五、六桌桥牌正在火热地进行。正当中那盏吊灯下有三个玩家围坐在圆形的扑克桌边，他们正在把筹码数成五堆，等待着只要再来两个玩家就能够开始玩了。腰子形状的贝拉牌桌依然空着，晚饭之前可能不会有客人，吃过晚饭后可以用它来玩“铁轨”牌。
邦德在局长身后紧紧跟随着，饶有兴味地观赏着牌戏室里的一切。手里托着酒盘的侍者在桌子之间穿梭来回。丁丁当当的碰击声从盘中的酒杯中发出。有人在轻声细语地谈话，也有人偶尔发出喝彩声和欢笑声。映着灯光的蓝色烟雾徐徐上升。所有这些气味令邦德的神经受到刺激。他如同嗅到了猎物的猎狗一样，鼻孔也禁不住一动一动的。他跟随局长向屋子的那一头走去，加入了玩牌的人群之中。
他们两人肩挨着肩，心不在焉地从这张桌子踱步走到那张桌子，嘴里不停地和玩家们打着招呼，不知不觉中已靠近最后的那张桌子。这张牌桌挨着宽大的亚当式壁炉，一幅油画挂在壁炉的上方。
“加倍，见你的鬼。”背朝着邦德的那位玩家乐呵呵地大声吼叫着。邦德漫不经心地注视着那长着一头浓密红发的说话人的脑袋，但他现在仅仅只能看到他的后脑勺。然后，邦德把视线移向左边，看见了正靠在椅子上的“长剑”俱乐部的主席巴西尔顿爵士，他垂着眼睛专心致志地紧盯着手中的牌，那推牌的手忽而探出，忽而收回，就如同握着什么珍奇宝贝一样。
“我的手气的确不错，因而我必须再加倍，亲爱的德拉克斯，”他说着，之后又朝着对家看了一眼，“没关系的，汤米，这次我负全现，输了的话可以算在我头上。”
赌资搁置在桌子中央。德拉克斯笑了几声之后，又停了一阵，然后说：“这次你赢了四百英镑。恭喜你了。”巴西尔顿把钱收过来，再接牌，发牌，四个人依然继续玩下去。
点燃一根香烟之后，邦德挪动到德拉克斯的背后，关注着他的双手动作。正在他对德拉克斯为何不施用手脚而感到奇怪时，他听到局长的声音在他耳边响起，“我的朋友邦德中校您还记得吧，巴西尔顿？我们今晚到这儿来就是想玩几把。”
巴西尔顿仰起头对着邦德微笑，“晚上好啊。”他的手从左到右围着桌子划了一圈，很快捷也很简便地介绍道：“这三位分别是梅耶，丹吉菲尔德，德拉克斯。”三个人随着声音向邦德看去，邦德也冲他们礼貌地点点头。
“这位就是麦耶上将，我想大家肯定早已久闻大名了，”巴西尔顿接着补充了一句。
在椅子上的德拉克斯侧过身子。“啊，上将，”他兴味盎然地招呼着，“很荣幸和您在一起，上将。需要来一杯么？”
“不用了，谢谢，”局长微微一笑，“刚刚已经喝了一杯。”
转过身后，德拉克斯又抬眼望着邦德，邦德看见了一双漠然的蓝眼睛和一绺红胡子。“你需要来点儿吗？”他随便问了一声。
“不需要，非常感谢。”邦德回答道。
德拉克斯又转回身子，把他的牌拿起来。邦德关注着那双粗大笨拙的手分别把牌排好。
然后围着牌桌邦德绕了一周，从每一个角度对德拉克斯进行观察。他看出来德拉克斯理牌的方法与大多数玩家是不一样的，他并非是把牌分成四组，而是仅仅只分成红色和黑色，也不分什么大小顺序，而是随便胡乱穿插。并且他圈着双手，使得立在一旁看牌的闲人无法看清楚他手中的牌，也让他的邻家摸不着头脑。
邦德明白，这种“大智若愚”式的行为，也正是他的厉害之处。
走到近旁不远处的吸烟台，邦德掏出香烟，在镶在银制壁炉栅中的煤气喷嘴上把香烟点燃，然后装成很散漫的样子东张张西望望，从而避免引起别人的注意。
从他站定的地方能够看见梅耶的手。再向右走一步，又能够瞅见巴西尔顿的手部动作。而雨果·德拉克斯爵士则恰恰是面对他的视线。他认真地观察着德拉克斯，表面上却只是装出一幅饶有兴味地观看其他人打牌的样子。
德拉克斯给人一种魁梧高大的印象，他约有六英尺高，肩膀出奇地宽。在他四方形的脑袋上所长的浓密的红发从中间分开。虽然右耳整过形，但看上去仍然比左耳难看很多。而那只右眼明显就是手术失败的产物，因为用来重造上下眼皮的移植皮肤已经萎缩，因而看上去要比左眼大得多，并且严重充满血丝。
