“别往里压，把眼罩拧进去，就会戴好的。”M局长不耐烦地嚷着。
邦德把珠宝商放大镜重新轻轻转了一下。果然放大镜正好嵌在了右眼眶里。
现在已经是七月下旬了， 局长办公室里阳光普照，但M局长仍打开了台灯，让它的光斜射邦德。邦德拿起一枚光彩夺目的宝石，在灯下欣赏着。他的手指慢慢地旋转，多面体的钻石便放射出眩目的七色光芒。看久了，眼睛会备感疲倦。
邦德取下珠宝商放大镜，想要说点什么。
此时，M局长看了看他，问道：“这宝石很不错吧？”
“倾国倾城，”邦德装得像个行家似地说，“恐怕价钱也一定会让人倾倒吧。”
“加工费和打磨费加起来不过几英镑，”M局长当头一棒，“那不过是块石英。你再看看这块，和它比较一下。”他看了看桌上的清单，挑选出一个绢质小包，查看了上面的编号，然后将小包打开递给邦德。
邦德把石英放回原处，接过第二份样品。
“原来您有说明书，难怪认得清。”他笑道。他又把放大镜拧进眼眶，右手拿起这块宝石，凑近灯光。
这一次绝对错不了。这是一块精雕细琢的宝石，上方三十二面，下方二十四面，重约二十克拉。这宝石从中心放射出令人眩目的亮光，白里透蓝。
他左手将石英放在钻石旁边，通过放大镜作比较。在半透明钻石的映衬下，石英就像一块死气沉沉的石头。刚才看似彩虹般的光亮，顿时也暗淡下去了。
当邦德再次深入凝视钻石时，他终于明白，为什么几百年来，贩卖、倒手加工钻石的人们会对它那样的一往情深，是一种纯粹的美感在召唤他们。它象天上的神，蕴含着真理，其他石头即使再珍贵，在它旁边也会黯然失色。在这短短的几分钟内，邦德就窥探出了钻石的奥秘。它的美，它的真，都将使他终生难忘。
他把钻石放回薄绢中，取下放大镜，若有所悟地对M局长说：“是的，我明白了。”
M局长坐下说：“几天前，钻石公司的雅各比来看我时，告诉了我一些窍门。他说，如果我想和钻石业的人打交道，就得知道这行最迷人的奥妙。干这行令人着迷的不是数以百万英镑的贸易额，也不是它的保值作用，更不是它作为订婚信物所表达的情感，而是钻石本身的妙处。我们应该懂得如何鉴赏钻石。另外，”M局长冲邦德笑了笑说，“我也曾经看走眼过，把顽石当作了美玉”。
邦德静静地坐着，一言不发。
“好，现在你可以鉴赏这些石头了，”M局长指着那些小包说，“我向雅各比借了几种货样，他一口答应了。这是他今天早上派人送来的。”M局长看着说明书，打开另一个小包推到邦德面前说，“这包里面是属于极品的‘青白钻’”，他又指了指邦德面前的一颗特大钻石说，“这叫‘水晶头钻’，是很名贵的宝石，重达十克拉，但价格却只有‘青白钻’的一半，它在放大镜下会透出一丝淡黄色。这一颗叫‘开普钻’。雅各比说，它略带一点棕色，可我怎么也辨不出来。大概只有专家才能搞得清楚。”
邦德拣起那颗水晶头钻仔细端详了一番。 然后M局长开始教他观赏放在桌上的所有宝石。 这些宝石有红的、蓝的、白的、黄的、绿的和紫的。M局长又拿来一包较小的钻石。它们的成色都不是很好，有的带伤痕，有的颜色欠佳。
“这些都是工业用钻石，不是人们印象中的那种珍宝。但千万别小看它们，布朗斯告诉我，钻通圣哥达隧道用的就是这种钻石；牙医钻牙也要用它们；它们是地球上最坚硬的物质，怎样用都不会磨损。去年美国总共购买了五百万英镑的工业钻石。”
M局长掏出烟斗，装上烟叶说，“好吧，我已经把知道的都告诉你了，以后就看你自己的啦！”
邦德木然地看着散放在M局长办公桌上的薄绢和光彩夺目的宝石，茫然不知所措。
邦德看了看表，已经十一点半了。他被这位局长大人召见了整整一个钟头。邦德来之前曾在参谋长那儿打探消息。参谋长这样告诉他，“我想是个新任务吧。局长对我说，在午饭之前他不接任何电话。他已经跟伦敦警察厅联系过了，你下午两点将会和他们见面。”
M局长的座椅发出吱嘎的响声，邦德抬头看着他的上司。
“你从法国休假回来多长时间了？”M局长手举着烟斗问。
“两个星期左右。”
“玩儿得好吗？”
“开始还可以，最后也就没什么玩儿的兴趣了。”
M局长没就这个话题继续说下去，而是话锋一转，“我已经翻阅过你的人事档案。你的射击成绩一直保持优秀。柔道术也很不错。最近的一次体检显示你的健康状况也极佳。”他停了一停，继续面无表情地说，“现在我这儿有一件非常棘手的差事，我想弄清楚你是否愿意接手。”
“没什么问题。”邦德有点儿不高兴地说。
“别太自信了，007，”M局长提高了嗓门，“我说这件事可能很艰巨，并不是危言耸听。世上难对付的高手多的是，你还没有和他们打过交道呢。这趟差事，很可能会给你提供这样一个机会。记住，山外有山，天外有天。我考虑再三才决定派你去，你不能因为这个生气。”
“当然不会。”
“现在，”M局长放下烟斗，双手抱臂，伏在书桌上说，“我给你讲一下这件事的来龙去脉。去或者不去，你自己决定吧。”
“上个星期，”M局长说，“财政部一位官员和商业部的主任秘书到我这儿来，和我商谈有关钻石的事情。按他们的说法，各类上品钻石几乎都是在英国加工生产的。伦敦的钻石成交额约占世界的百分之九十，并由钻石公司统一销售。”M局长耸了耸肩继续说，“不要问我为什么。我们在二十世纪初就已经控制了这一行业，几十年来都没有改变。这一行业是英国的大产业，每年有高达五千万英镑的贸易额，大约合一亿五千万美元。 所以，如果这个行业发生问题，政府会很着急。”M局长用温和地目光看着邦德。“可是，每年在西非矿区被走私犯挖走的钻石原料大概就有二百万镑。”
“这个数目可不小，”邦德附和着说道，“他们走私到哪儿？”
“据说是美国，”M局长说，“我想这或许是真的。最大的钻石市场在美国，而且这么大规模的走私活动，也只有美国的黑社会才有能力进行。”
“难道矿业公司一点办法都没有吗？”
“他们已经尽力了，”局长说，“从文件中你大概也看到了，西利托被矿业公司从我们这儿借走了，他的任务是去非洲联合当地治安机构调查走私案件。据说，他已经写了报告，在报告里提出了一些加强缉私的独到见解。可财政部与商业部对此似乎并不感兴趣。他们觉得不管矿业公司的规章制度怎样的严格，也无法有效地制止走私活动。这些公司分布零散，犹如一盘散沙。不过财政部和商业部已经掌握了有力证据，这些证据足够对那些走私犯采取法律行动。”
“证据是什么？”
“他们发现，目前有一大批走私钻石在伦敦聚集着。” M局长两眼闪烁着光芒。“走私犯正准备将这些钻石运往美国。送货人和护送人警方特工处也已知道是谁。警方密探弄到情报后报告了他的上线，瓦兰斯通知了财政部，财政部又立即通知了商业部。他们在研究后又一块儿上报了首相。首相已对他们授权，可以动用英国情报人员。”
“为什么不让特工处和第十五处来管这事儿，局长？”邦德是在暗示，如果让英国情报局接这个任务，可能会遇到说不清的麻烦。
M局长有点儿不耐烦，说道：“在送货人携带走私品出国时，警方就可以抓住他，可这又有什么用？走私组织没有破获，走私路线依然存在。抓到的人估计那会儿就变成了哑巴，一问三不知。他们实际上也只是些无名小卒，他们的任务只是从公园这个门口的人手中接到货，再走到公园另一个门口把货交给另外一个人。要想真正摸清楚走私路线的细节，只有派人打探着路去美国，看看他们到底是怎样操作的。美国联邦调查局估计不会对这个案子伸出援手，美国匪帮现在就够他们忙的了。在他们眼中，那些走私贩只是些虾兵蟹将，不足挂齿。何况美国利益也并未因此受到影响，说不定还给他们带来好处呢。真正受损失的只是英国。此外，美国也不在警察厅和第十五处管辖范围之内。这个任务，只有英国情报局的人才可以担当。”
“我明白了。’邦德这时才搞清楚。“那么，我们还有其他线索吗？”
“‘钻石之家’你听说过吗？”
“当然听说过，”邦德回答道，“它是一家美国人开的珠宝公司，在纽约市西四十大街上设有总部。分店设在巴黎里沃利大街。他们生意似乎做得很火，不比卡蒂埃、伍德沃德、鲍奇龙这些大公司差。他们的贸易在二战以后发展得十分迅速。”
“没错，”M局长说，“就是这帮家伙。在伦敦赫本区的海德花园，他们也开了一家小店。以前钻石公司按月公开标价出售钻石时，他们经常大批购买。可最近两三年来，他们买进的钻石越来越少。但是，正像你所说的，他们卖出的钻石却在逐年增加。他们肯定有其他的进货渠道。前一段我们开会时，财政部就对此提出了质疑，但我们抓不到他们的任何把柄。他们伦敦分店的店主名叫鲁弗斯·塞伊，似乎干得很出色。此人的来历目前我们还不太清楚，只知道他住在大旅店里，每天中午会在伦敦西区的美国俱乐部吃午餐，不抽烟不喝酒，喜欢去森宁戴尔公园打高尔夫球，看起来似乎是个模范公民。”说到这儿，M局长皱了皱眉头。“可能是因为行业生意吧，‘钻石之家’似乎不大喜欢跟同行业打交道。我们了解的所有的情况仅此而已。”
“局长，那么我究竟要做些什么呢？”邦德还是有些茫然。
“我已经和警察厅的瓦兰斯约好了，下午两点见面，”M局长看了一下手表，“离约定时间还有一小时。他会替你安排的，他们准备今晚就逮捕送货人，然后要你冒充这名送货人打入走私集团内部。”
邦德不安地用手指敲击着椅子的扶手。
“然后呢？”
“然后，”M局长一字一顿地说，“那些钻石会被你走私到美国去。这就是我们的计划，你觉得怎么样？”
