“你说的对，其实有些话，也不必在意，就算是有心人的谣言么，也可以当做笑话听听过去罢了，”太后笑道，长春仙馆里头最多的就是香花，太后甚少涂脂抹粉，就算用了，也多是用没香味的脂粉，但是素喜鲜花，且又不甚喜欢花房折了来供瓶的花朵儿，所以都是每几日就换新鲜盆栽的花草竹木来供奉，今日是上好的栀子花，叫做“白龙吐珠”，白色的栀子花瓣之中有红色的花蕊，故得此名，花香浓而不腻，散漫了整个暖阁，太后坐在炕上，对着坐在凳子上的桂祥笑道，“若是外头有议论，我就把这事儿担了过去，太后贪图享乐，总比皇帝耽于玩乐这消息要好听些。”
“桂祥，你觉得北海，有什么用？”
“四周牧草肥美，放牧者视为天堂，若是给蒙古诸部争些草场，再者就是练兵，把这几年新军的样子都拉出去历练历练，别的嘛到是罢了，”桂祥笑道，“至于想要什么狮子油，臣弟也是不信的。”
“你说不信？我倒是反而要叫他们信了。”太后笑道，叫了一声安德海，安德海走了进来，后头跟着几个太监，每个太监手里都托了一个红漆楠木托盘，太后扬了扬脸，“你给桂祥看看这些，嘿嘿，新出产的东西。”
“是，”安德海笑眯眯的说道，指了指第一个托盘，上面有一张白色的毛皮，“这是玉熊皮，穿在身上，有安神定魂的功效，保暖轻便，比貂裘什么的更好，色彩也好，”安德海拿起了那个什么玉熊皮抖了抖，“您瞧瞧，可是一点别的毛色都没有的！”
桂祥有些尴尬，看了看在吃水蜜桃吃的开心无比的太后，安德海放下了那个玉熊皮，让桂祥看第二个托盘，“这是北海鱼，鱼大无鳞多脂味美；这是北海水，”
安德海拿起了一个木罐样子的器具，“北海之水，远胜中原之水，轻浮无比，比玉泉山的水好上百倍，内务府日后供给太后和各位主子的用于烹茶的水，就用这个了。”
最后他又拿起了一个玉匣子，“这便是外头传的神乎其神的狮子油，最好的自然是供给大内，次等的，和北海水、北海鱼、北海玉熊皮一同发售。至于北海珍珠、珊瑚还有北海出产的羊羔什么的，都会在内务府的大市场里发售。”
桂祥尴尬的朝着太后笑笑，扯了扯嘴角，“这北海还没打下来呢，太后这些东西……怕不是真的吧？”
“谁说不是真的呢？”太后笑道，“我说这是真的，那就是真的，只要从北海运回来的，那就是真的。不过这些是样品而已，真正的东西，是要把北海拿下来，起码要把北海一半的水岸要占下来，这些东西卖得出去了，才算是发挥上用场。”
桂祥知道这些东西的“用场”在那里，太后问安德海，“不过说起来，日后都要用这北海的水？”
“回主子的话，是的呢，这还是主子教导奴才的，以前万岁爷用的那个新马车，外头的王公贵族和有钱的商人，都要用这个同款的，上行下效，若是太后都用这些，想必这风气一下子就能学起来了。”
“好吧，好吧，”太后有些无奈，“还好只用北海水烹茶，若是用在日常所有，比如洗澡洗衣服什么的，这么兴师动众，千里取水，怕是要被言官的口水淹死。”
“此外，赏赐的也可以从这几样里头选，”安德海笑眯眯的说道，“还不能大肆封赏，只能是选择最优一等的才可用北海之物赏赐，非如此，不得彰显北海出产之物的珍贵。”
“那今日就最好，被桂祥抢了先，”太后笑道，“把那个什么玉熊皮，做了坎肩给母亲，剩下的，做一个围脖，给你媳妇，这可是要经常穿着出去的，要给内务府打广告。”
桂祥笑嘻嘻的站了起来，谢了恩，太后知道如今桂祥在御前伺候，和内奏事处颇为紧密，问，“这些日子的折子，皇帝看的怎么样？”
“也是如同往日一般，除了别的事儿看了一遍就交给军机处酌情办之外，只看新疆和乌里雅苏台来的消息，”桂祥说道，“有时候半夜得了消息，也会起来看着地图，或者就叫值班的军机大臣，我也劝过几次，无需这样辛苦，毕竟这两地不算什么大战事——只是小冲突而已，皇上只是不听，今日又在看北海左近的地图了。”
小朱子拿了一叠黄色封皮的册子进来，行礼之后放在了炕桌上，“这是这几日的折子。”
太后点点头，小朱子退了出去，桂祥有些不可思议，“太后……怎么又看起折子了？”
“皇帝叫我帮着看看，”太后不以为然的笑道，“也不是看别的，就看他关心的这些事儿，战事连绵，倒是劳累我又要看这些烦死人的东西。”
桂祥眼神一闪，“皇上到底是信任太后娘娘的，不然也不会请太后娘娘把关了。”
“不是把关，只是防漏补缺而已，免得有遗漏，哎，不说这些了，听说你的大姐儿也生了？上个月的事儿？”
“是，”桂祥笑道，“刚刚满月，还不知道叫什么名字，阿玛让我进园子，来问太后的意思，要请太后赐名。”
“好呀，”太后笑道，“那我可要好好想想。不能委屈了我们家的大姐儿，过些日子，等到天气凉爽些，你把你媳妇和大姐儿大哥儿一起带进来，我好好瞧瞧，”太后又叹道，“宫里头都没小孩子，这可不太好，你们进来走动走动，说不定这就带了喜气来了。”太后最近似乎有些迷信起来了。
“皇上受太后福泽庇佑，这好消息到时候怕是多的数不过来了，这是时候还不到呢，娘娘不必着急，只是，”桂祥犹豫着说道，“只是有一样，我倒是不敢不说，我瞧着皇上，和王侍读亲近的很，倒是不同于别人。”
“恩？”
