“如今可真是好了，没几年的时间，这日本小鬼子东洋人也上赶着来咱们头上动土了，”一个读书人模样的人，挥着手里头的报纸，“他们的皇帝，号称天皇，就在同治七年，下诏开始维新，在下倒是不信，他们这几年时间，就已经练成了这样的虎胆，敢来捋****的虎须？”
众人都笑了起来，一个颇为彪悍的年轻人一拍桌子，“哼，”他的脸色不豫，“说到底，还是朝中的大臣软了骨头！见到洋人就笑，使不出力气来，琉球虽然不如苏禄恭顺，却也不是一个小小日本国可以欺负的！”
边上两个老者在窃窃私语，“我瞧着这位六爷，倒是真的应了鬼子六的称呼。”
“是没错，”不少人也在窃窃私语，“办洋务，也不是说什么体面都不顾及的。”
“你们那里晓得朝廷的难处啊，”又有一个人摇摇头叹道，掌柜的这么多年历练下来，早就已经麻木，无所谓茶客们说什么话了，只要不是什么杀官造反的话，他都听而不闻，这个人继续说道，“前些日子，万岁爷准备改革八旗，这不是耽误下来了？为什么耽误下来？无非是朝廷缺钱，这八旗丁银可是海一样的银子，这钱省不下来，大家伙说说，那什么去对付日本人哪？”
“不是还有北洋水师嘛！”
“听听？”那个人微微撇嘴，“北洋水师是有，可这水师，不仅仅就是那铁甲船是银子买的，这日常的俸禄，这打出的大炮，烧的煤，可都是要银子的！没有银子，这铁甲船可不是白莲教那些道长，吹一口就能飞的起来的！”
“这位爷说的在理，”那个精干的年轻人点点头，“说到底还是军机大臣们当差不得力罢了。这些人，”年轻人朝着自己的同伴说道，“弟也是旗人，那些丁银我自然是瞧不上眼的，可这积沙成塔，知道人一多，就必然数目巨大，圣上说要裁撤丁银，以供军需，我自然是赞成的。”
他的同伴连忙止住了他的话语，“老三，这话可别说了，除了那些铁帽子之外，八旗上下，谁不指望着那丁银过日子的？这丁银分摊到每家每户是不多，可也是一点肉末不是，咱们不通，咱们有差事，在同文馆上学还有津贴，不比他们，这年轻的还好，总要有营生，可年纪大的，怎么过活。我瞧着，恭亲王这事儿，办得好。”
“大兄！你，哎，这么几年下来，虽然有所寸进，可较之西洋诸国，实在是落后太多，如今就差距如此之大，将来必然太多，我大清要与世界诸国争长短，需分秒必争啊，朝中衮衮诸公，还如此勾心斗角，不愿抛头颅而为国奋斗，只是一味着争强斗胜，或者是走马兰台，寻欢作乐，就是太后，她，”老三也知道轻重，压低了声音，“不是也让这些人在国内乱来，自己出国游玩了嘛！”
“不可浑说！”同伴被吓了一大跳，“太后访欧之行，是为了合纵连横之事，更是为了洋务大业，你没瞧见那么多的订单，且不说别的，以后这军备之事，咱们中国就不用只仰英国人鼻息了。”
老三顿觉失言，也不再说此事，只是讪讪，“太后为何不主持政事，垂帘之时，远远好上如今这风波不断。”
两个人默然，茶室之内十分热闹，人来人往，犹如这些时候的政局，恭亲王得了皇帝的驳斥，被一竿子免到底，就连亲王的爵位都没保住，御前大臣不敢奉召，皇帝又发怒将军机处一干大臣全部罢免，之后虽然皇帝看在慈安太后的慈谕之下收篷，可这恭亲王原本头上的议政王头衔，却是一直没有赏还。
随即又借故免了载澄的郡王头衔，好生安慰自己的岳父崇绮，将当日涉事的人员，尽数开除出旗，又迁怒于领侍卫大臣并护军营等官兵，罚俸的罚俸，留用的留用，不过幸好止于此，朝政事上，较之以往，更为仔细，时常在御前给军机大臣们难堪，不过还算就事论事。
内外不和，总是不妥当的，这两个人神色有些担忧，不少人在大骂日本人无礼，有些人在讨论，滦平至天津再到保定的铁路已经准备筹建，对外筹股本，一百银元起售，除却官办的股份之外，售发当日，不仅京中的富商倾巢而出，就连山西晋商、徽商、扬州的盐商这种巨商尽数到齐，不到一日，这道铁路的股本就已经销售一空。
