贾政几个不由得佩服贾母的老谋深算，看事准确，道：“听说朝廷要对茜香国用兵，但国库空虚，忠顺王爷便请旨追回各部官员欠款。今儿早朝已经说了，这事忠顺王爷主办，若是到了日子不还的，便用家产抵债，而且免去官职，永不录用。”
贾母点点头，问道：“咱们家借了国库多少银子？”贾珍道：“回老祖宗的话，宁府四十万两，荣府一百三十万两。”贾母一怔“郝儿政儿，这是怎么回事，怎么欠下这么许多。”贾赦贾政皆答不出来，贾母又问贾琏，贾琏忙答道：“孙儿并不清楚银子的去向，上午去部里查看，有五十万是大老爷签的，有八十万是二老爷签的。”
贾赦贾政无奈之下只得说了实话：“儿子欠的这钱都是孝敬了理亲王爷了。”贾珍道：“这还只是咱们府里自已的，还有理亲王派下来的，两府里二十万，我拿十万，大老爷和二老爷拿十万吧。”贾赦贾政都道：“儿子们借款也是为了府里，求老太太救命啊，若是到期不还，犯到了忠顺王爷手里，不死也没了半条命。”忙都跪下了。
贾母一阵心寒，国公爷的后代怎么没一个有出息的，见到儿孙们都跪在眼前，心下又一阵得意，这些孩子遇到了大事还是要来请示老祖宗的，便道：“先看看各部官员怎么办吧，再看看谁能和忠顺王爷说上话，宽限一些日子也好。”
贾政道：“咱们家也就和理亲王爷交好，理亲王还需要咱们给垫欠款呢。”贾珍道：“咱们自已家的还能往后拖几天，理亲王爷说了他的二十五万两后日便要送至王府，大老爷二老爷后日一早把银票送到我那里，我一并交了给理亲王爷。”
贾母道：“去探探北静王的口气呢？”贾珍道：“我今儿从部里回来便去了北静王府，王府挂上了谢绝访客的牌子，想是去找王爷说情的人太多。”
贾母道：“看看能不能走上忠顺王爷的路子再说吧。”贾政道：“关健是咱们府中，还有史家王家都和忠顺王府搭不上。”贾赦贾政等已经没了主意，听着贾母的话也觉得只能这样了，唯贾珍并不害怕，还款就还吧，家抄了才好呢。
理亲王爷龙珅接到了还款旨意也一阵发蒙，连忙进了宫见太后，太后正在福寿宫偏殿的暖阁里逗着皇上的两个女儿，北静王府郡主淑妃水沄所出的三岁的妍雅公主，自家侄女贵妃马祉仙所出的二岁的婔雅公主，两个孩子皆是冰雪聪颖，古灵精怪的年纪，老人家越是年龄大了越是喜欢逗小孩子玩，马太后也是一样，经常让奶妈子抱了两个小公主过来玩耍。
宫人来报理亲王爷来了，马太后心里高兴，忙命快请，理亲王爷龙珅神色不同往日，令嬷嬷们带着两个小公主里边玩去，马太后招了招手，龙珅便过来坐在太后身边，太后摩挲着儿子肩膀，问道：“珅儿有不高兴的事了？”
龙珅略有些生气说道：“也不知叔王是怎么想的，竟让皇上哥哥下令追缴国库欠款，现在各部官员俱都叫苦连天呢。”马太后一听便明白了说道：“你叔王办的是正事，边境那里，茜香一直都在挑衅，怕是要用兵的，我听说你叔王去户部调卷查看，国库还有几千万两银子，但库房之内却空空如也，原来都是各部官员挪借出去了，都借国库的钱，国库一空，连仗都打不起呢，若是再有个天灾什么的，震济灾民都震济不起呢，珅儿欠了多少？”
龙珅唯唯诺诺地不敢说。
马太后一看儿子神色便知数目不小，问道：“二百万？”龙珅摇摇头，太后一惊，忙道：“三百万？”龙珅抿了抿嘴，道：“母后，儿子让下属官员各自承担了一些，尚欠二百七十万。”太后觉得有些晕眩，身子晃了几晃便要栽倒，龙珅忙扶住：“母后，要不要传太医。”
太后的眼里早已滚出了泪来，用手拍着儿子的胸口，“儿啊，几百万银子，你都做了什么了。”龙珅道：“母后，儿子并未胡花，前些日子，又在边境马场购置了五千匹战马，母后，没有银子，哪个官员死心塌地的跟着你啊。”
太后已顺过气来，龙珅亲自倒了杯茶敬给太后，太后道：“你去见见你叔王，你也是他的亲侄子，看看他能有什么法子吗，我这里还有些银子，再偷偷卖些妃嫔们孝敬的物件，估计也就差不多了。”龙珅不满的道：“王爷里就我欠的最多，叔王一两都没有，可不就是冲着我来的，我还去求叔王想法子？”
太后怒道：“胡说，我跟你说了多少次，京城里四王八公都无所谓，唯一不能得罪的人就是你叔王，你叔王手握重兵，又有咱们娘俩不知道的势力，若是到了那一天，他支持你，你就胜券在握了。”
龙珅不以为然道：“若是真到了那一天，叔王还不取而代之，哪里还会轮到我。”太后道：“你叔王最是信义之人，和先皇的感情好着呢，你和皇上都是他的亲侄子，若皇上不在了，后继无人，他定会保你为帝，那样的话再别说了。”龙珅道：“就母后听见怕什么。”太后道：“小心为妙，母后这里虽安全，也保不齐会有吃里扒外之人。”
龙珅道：“可是，若是叔王问起来我为什么欠这么多库银，我可怎么答。”太后沉吟了一会，道：“你只说在北边又买了个庄子用的，原想着等庄子获利了再慢慢还，咱们不是在平安州有两处大庄子吗，都是去年建的，就先往这推吧，我再让你表兄他们凑些银子。”龙珅一脸的不以为然，道：“母后，可别指他们，他们哪个人都有几十万的欠帐呢。”
