优衣库的半边天。
在优衣库店面中，女性员工会占据大多数的位置。可真正分配到领导位置的女性，却只有3位，在部长以上的职位中根本就没有女性。在日本传统经营模式中，男性依旧占据着主要的位置，这似乎本应该就是顺理成章的事情。
优衣库的员工条例里写着，员工之间没有性别、种族、国籍的差别，而且在薪酬待遇上也全然没有男女之别。但这句话也仅仅限制于在条例中起作用罢了。女性员工想要充分发挥自己的聪明才智，总是会受到来自各方面阻力的影响。每个人都明白，现实本来就是这样的，这不是优衣库的问题，而是整个社会体制的问题。
想要改变这一现状，可能需要好几代人的努力。
柳井正从不承认优衣库中存在性别歧视，但他脑海中最优秀的员工却没有一个是女性。相比之下，女性还是比男性员工存在着很多方面的劣势。
首先，女性要面临结婚和生育的问题，这不可避免地会耽误其工作的时间。柳井正不希望任何一个员工因为个人原因而耽误工作。尤其是在做到重要职位的时候，他更不想看到女性员工因为生孩子而离开公司长达半年的时间。这半年的时间对于时尚休闲服装业来说，变化是翻天覆地的。即便该职位依旧为她保留着，但等女性员工重新上岗后，她还能不能够跟得上潮流也是个很难说的问题。
其次，和优衣库有着业务往来的公司负责人也多是以男性为主。如果对方是女性的话，优衣库就有必要派出女性来应对。可是面对目前的这种状况，似乎优衣库只有用男性员工才能够更好地解决业务问题。
在日本社会，男女之间的差异已经将近40年没有改变了。即便已经进入了新世纪，即便女权主义者也在大力呼吁权利上的平等，可真正想要改变这种现状，不是仅仅靠口号就能喊出来的。这样的社会结构，也不是只靠一家公司就能够改变的。
然而当下的日本，呈现出了女多男少的状况。很多家庭缺少男性后代，因而就不得不让女性去做原本属于男性的工作。如果女人不能够充分发挥自己应有的社会价值，那么整个社会都会陷入极度的混乱状态。
女人的重要性，已经成为不容忽视的一个大问题。
公司不是没有优秀的女员工，也不是没有优秀的女领导者。但一个奇怪的现象是，当一个优秀的女员工和一个并不算很优秀的男员工结婚后，因为有一方要照顾家庭，所以必须要有一人辞职。这个人，通常都会是女员工，即便她十分优秀。
这其实还是男尊女卑的社会理念在作怪。让人觉得不可思议的事情是，在这些优秀女性的意识之中，也有着深深的家庭主妇观念。
柳井正觉得，这样一来，多多少少会造成人才的浪费。为了保留住更优秀的人才，必须要改变或者创造出一个更加人性化的工作环境。
在优衣库店铺的基层员工中，女性员工所占数量远远超过了男性员工。因为前来购物的顾客多为女性，女性员工在销售方面有着更大的优势。但女性员工似乎仅限于从事这一份基层的工作，很少有人能对工作提出建设性意见。相反，负责商品企划和宣传工作的人，却多是男性。
这似乎也和流行的国际风潮相一致。
不管怎么说，既然有了这么多的女性员工，公司就要充分考虑到她们的存在。当女性员工超过了该店铺员工数目的一半时，优衣库就会为这些人专门设立幼儿园，以解决她们的后顾之忧。
但柳井正从来都不推崇“女性优先”的法则。他认为男女应该是绝对平等的，任何人都应该凭借自己的实力来获取奖励，而不是靠着别人的忍让。
在面对性别问题时，柳井正心中的实力主义再一次占据了上风。
柳井正更不想看到因为男性的忍让而让已经成功的女性形成傲慢的、不负责任的、散漫的作风。不管是男性还是女性，只要是领头羊，都应该做好示范作用。靠着榜样的力量，才能够让优衣库走得更远。在这一点上，男性和女性有着同样的职责。
其实，当下的日本，女性也早已经不再满足于家庭主妇的角色了。她们越来越多地走入社会，这不只是在挑战自己，更是在挑战男权思想。
在优衣库内部，尽管秉持着实力主义的原则，尽管也在声声高喊着要男女平等，可是在考评的时候依旧会把男女分开按照不同的标准进行评价。这本身就是对女性的一种歧视。可是很多与此相关的问题并不是柳井正和优衣库能够解决得了的，当下的经营模式对他们来说已经算是很不错的状态了。
柳井正还记得那件令他印象非常深刻的事情。他在拜访一家百货公司的时候，对方的经理说他知道自己手底下每一个女性员工的生理周期。柳井正一时间感到十分惊讶。经理说，这是必须要做到的事情，因为在那段特殊的日子中，女性的情绪很容易影响到工作。只有留意到这些情况，才能合理地调整好工作周期，让所有人都发挥出最佳的工作效率。
柳井正马上明白了其中的道理。他在回到优衣库后当即定下了两条规定：第一条，对待女性员工应该像男性员工一样严格，不实行差异化对等；第二条，因为女性的特殊性，也必须考虑到在某些方面的优待，以及其他方面的多劳多得。
这看似两条完全相悖的理念被大范围地推广开来，成为优衣库管理员工的最大准则之一。
柳井正一直都相信，女性的社会前景一定会更加美好。
2007年12月，柳井正修正了优衣库的女性产假制度，从而为女性的权益提供了多一层的保障。与此同时，优衣库还启动了“女性店长项目”，着重培养更有潜力的女性成为新时代的职业女标兵。
截止到2009年7月底，优衣库已经有20％的门市由女性担任起了店长的工作。
身为优衣库的女性店长，如何才能在不影响工作的前提下处理好自己的家庭问题，这听起来虽是私事，但也确实是柳井正不得不多加考虑的问题。他甚至还创新性地想要推行在一家店铺设立两个店长的制度。但一山不容二虎，这一想法最终还是没有得到执行。
另一个尴尬的问题是，公司的执行董事中有3名外国人士，但女性执行董事却只有1名。柳井正突然意识到，想要进军国际，想要解放女性，这不仅仅只是多雇用几个日本女性就能解决得了的事情。全世界是个更大的舞台，也是个更大的问题。
既要在公司有足够的女性领导者，还要有足够多的外国女性领导者，才能让优衣库在世界舞台上展现出更多的阴柔之态。在这个问题上寻找到更恰当的平衡点，柳井正知道这将是自己长期追求的目标之一。
