太后为了皇上的平安归来而欣慰不已，名义上是为了庆贺王朝与北漠缔结和约，宣布大赦天下，下特旨京城上下人人必须穿吉服，家家必须张灯结彩，百里京畿一片喜气洋洋。
宫中大庆，请来京城最有名的“喜盈班”入宫献艺，凡在京官员无论大小悉可携家眷参加。宫内有名位没名位的妃嫔均晋级一等，整个皇宫因皇上的回銮而欢欣万分。
“请娘娘留步，太后有旨：娘娘舟车劳顿今日可以不必听戏静养玉体。”常公公将盛装的湘萍拦在“清音雅韵”外
“太后还有别的理由？”湘萍虽然料得太后一定会对她心生反感却没想到来得这样直接连这非正式的一面都不愿意见
“太后口谕，娘娘舟车劳顿应多加休养保重为要。”常公公谨慎的重复太后的话
“臣妾谨遵太后谕旨。”湘萍微微一福“烦请公公回禀太后，就说臣妾多谢太后体恤之恩。”说着从手上递过一锭银子
常公公未接，只是假笑道：“奴才为娘娘传话是职责所在，实在不敢受娘娘的赏。”
“是啊，常公公日夜为太后奔波传话难道仅仅是为了赚取区区几十两赏银？辰妃娘娘，您未免也太小瞧常公公了吧。”荣妃边笑边道
“既然太后体恤娘娘劳苦，娘娘还是请回吧，别在这里继续不合时宜了。”苏婉仪也附和道
“那臣妾改日再向太后请安。”湘萍淡笑道
“奴才恭送娘娘。”常公公依然恭恭敬敬的打了个千儿道
长长的宫道，只能听到鞋子打在地上的声音，一下一下，很清晰的像打在人心里似的，远远的空气中传来缥缈的乐声。湘萍突然体会到一句话：众人皆喜独我悲。
“妹妹留步。”有人在后面叫她
“你们都下去，本宫和辰妃有话要说。”德妃还是趾高气昂的命令
“下去。”湘萍命令
“姐姐真是输人不输阵，我还以为今天听戏不受欢迎的只有妹妹一个。”湘萍瞟了一眼德妃身后的侍从
“你不要得意，太后厌恶你比讨厌我要深，我是一向骄横不在乎多一项罪名。对你，她永远不会忘记她曾经险些失去了一个儿子，而这一切都是由你造成的。皇后不是也趁机剥夺了你协理六宫的职权？”
“姐姐特意赶上来不是要向我炫耀你现在的处境比我好吧？”湘萍冷冷一笑
德妃拉过湘萍的手目光放远道：“你看这条回廊又黑又长，看上去是一目了然，其实？有多少恶鬼野兽躲在暗处，只要你一个不小心，他们立刻会冲出来把你撕个皮开肉绽咬得血肉模糊吃得寸骨不留。”
“姐姐说得未免太夸张了。”湘萍轻声说，心却因她的话而揪起，一瞬间晃动得黑影不由惊了她一跳
“但如果有人陪你走就不一样了，有个伴儿心就安定了，妹妹说是吗？”德妃突然握紧她的手
湘萍下意识的想将手收回来却被德妃紧紧攥住：“姐姐说得对，下次出门时妹妹会多带几个人，自然就不害怕了。”
“你还要装听不懂？”
“妹妹习惯了独自一个，独来独往，姐姐的好意妹妹心领了。”湘萍淡淡的说“多谢姐姐陪我走这一程。”
“本宫一向是个有耐心的人，我等你，但别让我等太久。”德妃望着她说道
