刚刚走进教堂的人们第一反应就是愤怒，教堂外有两个孩子在拼命地哭，怎么也劝不住。“这个庆祝圣诞前夕的办法可真是好啊，差点把人吓死。”一个男人叫道。但卡西姆兄弟没有理会这些，他们醉醺醺地继续笑闹着。由于是节日，大家并没有过多的怪罪他们，后来由于他们的笑闹太有感染力了，大家竟然和他们一起笑闹起来。当然，大多数人的兴趣都集中在了那巨大的熊皮上。一时间，整个教堂里欢声笑语不断。最后大家一致认为琼斯比老缺趾更像一头熊。因为老缺趾已经在这作福好多年了，没有人不知道它。
得知老缺趾是贝尼打死的以后，参加圣礼的人将贝尼围了起来，消灭了老缺趾这个祸害，人们将贝尼当成了英雄。他饿坏了，于是妈妈给他端来一盘食物。可还没吃两口，围着他人就开始迫不及待地向他提问。他不得不将盛着食物的盘子放到膝盖上，然后讲起猎熊的经过来。如此一来他再也没机会吃东西了。
巴特待在一个角落，打量着四周。教堂很小，但装饰得很漂亮。挺拔的冬青、漂亮的生长在室内的小花小草，还有那种无核的小葡萄跟天竺葵，将教堂点缀得温暖而有生气。沿墙的架子上，煤油灯在闪耀，天花板也贴上了绿色、黄色和红色的贴纸。在教堂最前方，紧挨着讲坛的地方，摆着一棵圣诞树，满树都是金丝银丝、漂亮的卡通图画和发光的圆球，还有很多礼物堆在树下。那些刚刚得到漂亮娃娃的小女孩神情恍惚地在教堂里四处游走，那些挤不到贝尼身边去的小男孩，则坐在地板上玩耍。
食物放在挨着圣诞树的那几张桌子上，妈妈和麦卡洛婆婆发现了巴特，急忙冲到他身边，将他带到了放着食物的桌子边。周围那些女人知道他是贝尼的儿子，纷纷围上来将自己手中的食物递给巴特。巴特觉得自己受欢迎极了，那些女人也向他打听猎熊的情况。刚开始他几乎一句话也说不出，低着头站在那里，端着满盘子的食物。那时他紧张极了，身上忽冷忽热，不知如何是好。连盘子里的食物也差点洒出来。
“我们还是别为难他了，随他吧。”麦卡洛婆婆说。
听了婆婆的话，巴特忽然抬起了头，他不愿意失去发言的机会，这样他所得到的荣耀很快就会失去。于是他讲起来。
“起先我们拿它几乎毫无办法，我们追了它三天，才追上它两次。”他极力回想着当时的情景，并模仿着贝尼讲故事的方式。
那些女人洗耳恭听，生怕错过任何一个细节。“期间，我们差点掉进池塘，那时可真是危险，不过最后我们还是截住了它。”巴特来了精神，绘声绘色地给那些女人讲起来。可说到一半，他低头看了一下盘子里的食物，忽然就不想讲了。于是匆匆结束了他的故事，然后从盘子里拿起一块蛋糕咬了一大口，他的腮帮顿时变得鼓鼓的，又有更多女人给他拿来了糖果。
“现在你这么拼命地吃蛋糕，等会肯定吃不下别的东西了。”妈妈提醒他。
“我不想吃别的。”巴特含糊不清地说。
“算了，由他去吧。”麦卡洛婆婆说，“那些玉米面包，他在平时也可以吃。”
“嗯，我明天再吃玉米面包。”巴特说完，又埋头吃起来。他不停地吃，吃完一种又换另一种。
“妈妈，小旗回家了吗？”他边吃边问。
“是的，昨晚天黑后它就回家了。那时我担心极了，因为它回来了而你没有回来，我以为你出事了呢。后来我在这碰到了南莉，她跟我说了你们的情况，我这才放心。”
巴特看着妈妈，今晚她可真漂亮啊。她穿着那套黑羊驼呢的服装，灰白的头发打了发油，梳得油光水滑的。因为贝尼和巴特成为了猎熊的英雄，她作为家属也觉得十分自豪，别的女人都很尊敬地同她说话。因为骄傲和满足，她的脸涨的通红。巴特想，当贝尼·布朗的家眷真是一件令人自豪的事情。
“妈妈，我想送您一件礼物，可我把它放家里了。”巴特说。
“是那串红红的、光溜溜的东西吗？”
“是的，难道您发现它了？”
“那当然了，要知道我可经常打扫屋子的。”
“那么。您喜欢它吗？”
“当然了，知道吗，它漂亮极了，本来我想把它戴出来，可我想你一定希望将它亲手交给我，于是我又把它放回了原处。而且我也给你准备了礼物，你知道是什么吗？还是你不想让我说出来？”
“不，我现在就想知道。”
“我给你买了一袋薄荷糖，而你爸爸给你用公鹿的腿骨做了一把刀鞘，这样你就能把保罗送你的那把刀带出去了，而且他还给你的小鹿做了一个皮项圈。”
“太棒了，可为什么他做这些东西我会不知道呢？”巴特疑惑地问。
“他是在你睡着了以后才做的，你睡得像头小猪，肯定什么都不知道呀。”
巴特满足地叹了口气，这下他觉得身心都得到了满足，再看看手里的蛋糕，它已经没有那么大吸引力了，他将蛋糕递给了妈妈：“我不想吃了，帮我放起来吧。”
“你吃得够多了，也差不多了。”妈妈说。
吃够了，他又开始观察起周围的人来。忽然，他看见了萝莉，她正在和那个沉默寡言的摆渡孩子玩造房子游戏。巴特看着那个穿着有蓝色褶皱的白童装的小姑娘，几乎都不认识她了。她今晚也很漂亮，两条蓝色缎带做成的蝴蝶结绑在辫子上，当她动的时候，蝴蝶结也跟着晃动。忽然，巴特有些不高兴，不是因为萝莉，而是那个跟萝莉在一起玩耍的摆渡的孩子。他认为萝莉是属于他的，只有他才能随心所欲地对她，哪怕是用土豆丢她，而其他人则不允许。
在教堂比较靠后的地方，卡西姆兄弟们围成了一个小圈子。也有胆大的女人给他们送去糕点，虽然每对卡西姆兄弟多瞧一眼都会招来别人的嘲讽，可她们还是那么做了。因为有了女人，这些壮汉闹腾得更加肆无忌惮，而且他们又开始喝起酒来。由于他们声音太大，那些小声说话的人的声音都被压了下去。有小提琴手跑到教堂外面的广场上，调好了琴，拉起了欢快的调子。卡西姆兄弟们伴着音乐在广场上跳起舞来，琼斯、汉斯和萨姆他们几个还邀请周围的姑娘们当舞伴。鲍勃没有参加他们的狂欢，而是皱着眉头在圈子外看着。麦卡洛婆婆从教堂里出来，她眼睛里冒着怒火，在远处的一张凳子上，她坐了下来。
“如果我早知道这些无耻的家伙也在这儿的话，无论如何我都不会来的。”她说。
“我也一样。”巴特的妈妈附和道。
她们坐在一起，难得没有争吵，这是她们第一次意见一致。巴特被喧闹的音乐和香甜的糕点弄得昏昏沉沉，他觉得自己有些醉了。外面空气是冷的，可教堂里却因为热闹的人群和喧闹的音乐而燥热得不行。
忽然，从外面进来了一个男人，跟他一起进来的还有一股寒冷的气息。喧闹的人们一下子安静下来，所有人都抬起头看是怎么回事。鲍勃问了那个男人几句话，没有人听清楚男人说了什么，只见鲍勃对他的兄弟们说了几句，然后卡西姆兄弟就一窝蜂地涌到外面去了。
贝尼此刻已经讲完了他的故事，围着他的那几个人听得心满意足，现在都迫不及待地讲自己打猎的故事给贝尼听。广场上跳舞的人渐渐散开了，有几个妇人跑到猎人身边，抱怨他们不陪她们跳舞。新来的那个男人被带到放着食物的桌子边吃起东西。他刚从船上下来，现在轮船正泊在码头上装木柴。
“刚才我说，跟我一起下船的还有几个人。其中有一个叫保罗的先生还有一位年轻的太太。我想你们大概都认识他们。”那个人说。
“你肯定和你一起下来的人叫这个名字？”听了那人的话麦卡洛婆婆猛地站起来问。
“那当然了。”那人回答，“他还告诉我，他家就在这附近呢。”
贝尼穿过人群拉住了麦卡洛婆婆：“我想现在您已经知道这个消息了，卡西姆他们几个已经到您家去了。现在我会赶过去处理这件事，我希望您跟我一起去，假如您也在场，他们几个可能会因为羞愧而有所收敛。”
“好，咱们走吧。”说完她去拿她的披肩和帽子。
“我也跟你们一起去。”巴特的妈妈说，“我也要教训教训这几个流氓。”
他们几个出发了，巴特跟在队伍的最后。他们集体上了贝尼家的马车，向河边疾驰而去。远远的，河边那头明亮起来。
“一定是哪儿着火了。”贝尼惊呼起来，“哦，天哪！”
他没有看错，火光从那里发出。在路的拐角处，那一大排夹竹桃的尽头，熊熊烈火冲向天空，那是麦卡洛婆婆的家。他们冲进院子，屋子已经被火吞噬。火光将房间里的每个角落都照得清清楚楚。绒毛夹着尾巴向他们跑过来。
婆婆大声呼唤：“保罗，保罗。”
火势太大了，在距离好几米远的地方都烤得人受不了，麦卡洛婆婆向着大火奔去。
“你疯啦，难道想被烧死么？”贝尼拉住了她，大声吼道。
“可我儿子在里面，保罗还在里面啊。”婆婆痛苦地喊着。
“不会的，保罗不会在里面，他肯定已经逃出来了。”贝尼安慰她。
“我不信，他们一定把他打死了，他肯定在里面。我要救他出来。”
火光将一切照得恍如白昼，贝尼一边拉着麦卡洛婆婆一边观察着地面上的足迹。地面上有马蹄印，可马的主人却不见了踪影。
“太过分了，简直没有那些流氓干不出来的事。”妈妈气愤地说。
麦卡洛婆婆拼命挣扎，想摆脱贝尼的控制。“巴特你赶快驾车到鲍尔的店里去打听一下。看看保罗下船后去了哪里。如果店里没有人知道，你再到别处去问问。要快，知道吗？”贝尼命令道。
巴特点点头，转身爬上了车。他赶着车进了那条小巷，他的脑子很乱，手也不听使唤。他已经忘了贝尼究竟是先让他到商店还是先去教堂。他现在满脑子就一个念头，假如保罗还活着，不管他做了什么自己都不会怨恨他了。车子拐进了大路。今晚的星星很明亮，马打着响鼻向前奔去。在马车前面，一男一女正向着河边走去。不知那个女的说了什么，那个男的笑出声来。
“保罗！”巴特大叫起来，然后他迅速地从还没有停稳的大车上跳下来。
“那是谁？”保罗说，“嗨，原来是巴特呀，小家伙，你还好么？”
巴特看清了站在保罗旁边的那个女人是罗琳。
“快，赶紧上车。”巴特喊道。
“究竟发生什么事了，巴特，你怎么这样说话呢，你平时不是很有礼貌吗？”
“快呀，婆婆的房子着火了，是卡西姆兄弟干的。”
这下换保罗着急了，他将手里的袋子扔到车上，然后将罗琳抱上了车，他自己也跳了上去。他接过巴特手里的缰绳，马车向前狂奔起来。巴特爬到了保罗身边坐下，他看到保罗拿出他的左轮手枪放在了身边。
“他们已经走了。”巴特告诉他。
保罗一言不发，只将马车赶得更快了。片刻功夫，已经被烧的只剩一个架子的房子出现在他们眼前。保罗喘息着说：“我妈妈不在里面吧？”
“她在那儿！”巴特指给他看。
保罗将车停住，跳下车向着麦卡洛婆婆奔去。
“妈妈！”他喊道，同时张开了自己的胳膊。
麦卡洛婆婆看到自己的儿子，也扬着胳膊向保罗跑来，她紧紧地把保罗抱在怀里失声痛哭。
“好了妈妈，没事了，安静些！”保罗拍着她的背安慰道。
贝尼在一边注视着他们：“我想没有任何一个男人的声音会比你更受欢迎了，保罗。”
保罗推开婆婆，看着烧成废墟的房子问道：“卡西姆他们几个是从哪条路上走的？”
“天啊！”巴特听见婆婆轻呼，“你找他们几个干什么？”婆婆稳定了一下情绪，大声问保罗。
“当然找他们算账。”他猛地转过来说，“巴特说这是他们干的。”
“巴特，你真是个傻孩子，你怎么能这么想呢。跟他们几个一点关系都没有。我出去时有一盏灯忘了熄，可能是窗帘被风给吹过去了，所以它才着了。整整一晚上我都在担心，现在果然出事了。”说完，她看着巴特，“巴特，你想惹大乱子吗？”
巴特目瞪口呆地看着婆婆，他已经不知道该说什么了，他妈妈也惊讶得张大了嘴巴。
“怎么，难道不是……”妈妈刚想说什么，贝尼使劲拽了一下她的胳膊。
“是啊 ，巴特，要知道你这么说连好几里以外的路人都会受到牵连。”贝尼说。
保罗渐渐放轻松了，他长吐了一口气。“这样最好，如果真是他们几个，他们谁也别想活。”说完，他转身向罗琳走去，“诸位，来见见我的妻子。”
麦卡洛婆婆端详了她一会儿，终于走向了她，亲吻着她的脸颊。
“我很高兴我有儿媳妇了。”她说，“也许保罗能经常回来看看我。”
保罗拉着罗琳走开了。
婆婆转身，紧盯着贝尼一家：“假如你们将这件事情泄露出去了，那么……”她没有继续说下去，“我不会因为一座房子就让卡西姆兄弟丧命。”
“我知道，我不是已经理解您的意思了吗？”贝尼说。
婆婆有些颤抖，贝尼走过去抱住他。她安静了下来。保罗跟罗琳回来了。
“妈妈，您放心，我们会为您在河边建一座最漂亮的房子。”他说。
“我想不用了。”她慢悠悠地说，“我已经老了，现在我想住到波士顿去。明天一早就出发。”
保罗惊喜地说：“妈妈，难道说……您想离开这儿吗？”
婆婆点了点头。
“太好了，我喜欢波士顿。要知道我总是从那儿出海。不过把您放在那群北佬中间，我还真是不太放心啊。”保罗兴奋地说。
巴特看着兴奋的保罗，再看看贝尼，他发现，贝尼的脸色变得很难看。
