“这个，我也不敢保证，只是以我的经验来看，九月的风暴，尤其是第一场，总是要刮三天东北风，这时候，全国的气候都会发生变化。我想，大概全世界都是如此，哪怕是遥远的中国，九月也会有这种强烈的风暴，我是听保罗讲的，他到过中国。”
“保罗为什么不来看我们？”妈妈忽然问道，“我无法忍受他妈妈，但是却很喜欢他。”
“或许他不愿意看见卡西姆兄弟吧！”
“如果他不和那些野蛮的家伙争吵，他们也会找他麻烦吗？”
“这可不是他能控制的。我想卡西姆兄弟，尤其是鲍勃，无论何时看见他，都想和他打架，直到分出胜负才会善罢甘休，都是那个姑娘惹的祸。”
“居然还有这样的事，我是姑娘时怎么从来没有遇到过？”妈妈不解地问。
“那是因为当时爱你的人只有我一个，没有人跟我抢，自然不会有这样的事。”贝尼说。
“你的意思是说我没有人喜欢？”她举起了扫帚，做出要打他的样子。
“我不是这意思，我的心肝儿。我的意思是说，你长得那么美丽，当时只有我这么英俊的男人才能配得上你。”
屋里忽然安静下来，就在这短暂的间隙，一阵可怜的哀叫从门外传来。贝尼走过去开门。汉多姆大概已经找到了很好的避难所，可是萨菲隆却湿淋淋地站在门外，瑟瑟发抖，贝尼将它放了进来。
“你怎么不让那头老母牛和老马也一起进来，那么就有许多女人向你求爱了。”妈妈皱着眉头说道。
贝尼俯下身子，看着萨菲隆：“你是不是嫉妒那只小鹿呢，你可是布朗家的老成员了，现在你自己将自己弄干吧。”萨菲隆摇了摇尾巴，舔了舔他的手，躲到房间的角落里去了。
巴特听到爸爸的话十分感动，原来爸爸已经将小旗当成家里的一员了：“小旗·布朗。”
“我真搞不懂你们这些男人，你已经将萨菲隆冠上了你的姓，现在又加进一个小畜生，你怎么不让它和巴特睡一张床呢？”
“妈妈，小旗跟我们是一样的，我从来没有觉得它是一个畜生。”巴特抗议了。
“好好好，你爱怎样都成，反正那是你的床，只要它不把跳瘙和虱子带到床上就行。”
“妈妈，它很干净。”巴特生气了，“您看看它的皮毛，多么光亮，您再闻闻它身上的气味，多香啊！”
“是吗？可是就算它有玫瑰花那么香，我也不会闻的。照我看来，湿皮终究是湿皮。”
“湿皮的气味也很好闻的，我就喜欢。”贝尼说话了，“记得有一次去打猎，我没有带外套，天忽然变得很冷，我冻得瑟瑟发抖。在咸水溪的源头，我打死一只熊，并把它的皮剥下来。那天晚上，我就睡在熊皮上。夜里下了一阵雨，跟我一起去的伙伴都说我臭得要命，可我觉得，没有什么气味比这湿皮的气味更好闻了。”
大雨“啪啪”地敲着屋顶，那声音听起来就像在擂鼓。狂风呼啸着吹过屋檐，好像要把屋子的一角都掀起来。巴特觉得这暴风雨跟自己想象的一模一样。小鹿和萨菲隆乖巧地卧在他身边，巴特看着他们觉得很欣慰，他喜欢这种感觉。他暗自祈祷，在一两个礼拜之内最好还有一次这样的暴雨。而贝尼却不时地向窗外张望。
“雨下得可真大呀，恐怕连癞蛤蟆都要窒息而死了。”他说。
晚餐很丰盛，桌子上摆满了扁豆、布丁和鹿肉做的馅饼。巴特的妈妈总是这样，生活中稍微发生一点小事情，她就会产生烹制特别佳肴的念头，她乐于用这种方式使自己的想象力得到充分发挥。妈妈第一次喂了小鹿一点儿布丁，巴特激动不已，晚餐以后，他特别积极地帮妈妈清洗盘碟。贝尼因为体力不支，吃完饭就上床了，但这样的天气使他很难入睡。巴特的妈妈拿出针线，点了一根蜡烛。巴特躺在床脚，听着雨打在窗户上的声音。
“爸爸，讲个故事吧。”他说。
“我已经没有故事可讲了，你都听过了。”
“不会的，我知道您常常有新故事。”
“好吧，我给你讲讲那只狗的故事吧，可这算不上一个故事。你还记不记得，我曾经告诉过你，我刚来到这个岛上时，曾经有过一只狗？”
“是的，您曾经告诉过我，它很会追捕猎物。”巴特扭动了两下，将被子裹紧。
“没错，那只狗的血统很复杂，一部分是狐狸，一部分是警犬，还有一部分是普通的狗，耳朵长得非常难看，长得快拖到地面上了；还是罗圈腿，每次它走在甜薯垄上的时候，我都以为它会从上面掉下来；不过它视力很好，能看到很远的地方，可是偏偏注意力又不集中，跟我打猎的时候总是东张西望，我真想换掉它了。可是我带着它打了几次猎之后，发现它跟其他狗不同。它总是卧在一边，将那些野猫或者狐狸的足迹留在小径的中间，我不明白它为什么要这么做，当时我只有一个感觉，那就是这只狗很没用，有它没它对我来说没有什么区别。”
贝尼看了看巴特，发现他正聚精会神地听着。“嘿，巴特先生，去帮我把烟斗拿来吧。”他说。
巴特正听得津津有味，爸爸居然让他去拿烟斗，真是恼火，可是一想到后面还会更加精彩，于是兴冲冲地去拿烟斗和烟丝。
贝尼将烟丝装进烟斗里，说道：“你干脆坐在地板上或者拿把椅子。每次我讲到兽迹或者其他一些动物的时候，你就会在床上乱动，我以为床板都快断了。”
巴特听话地坐在地板上。
“这下好多了。”贝尼抽了一口烟继续讲起来。
“这只狗其实很懂得打猎的诀窍。有一次，当那只狗卧在路边时，我也在它身边坐了下来，想看看它究竟在搞什么名堂。原来，它是在‘守株待兔’。你知道狐狸和野猫会捉弄那些猎狗吗？它们沿着自己的足迹往回走，它们会重复自己的足迹，以迷惑猎狗。它们往往比猎狗走得早，这样它们和猎狗之间就会隔开很长的距离，当它们觉得差不多了以后，又会沿着原来的足迹跑回来，能跑多远跑多远，然后它们就会折向另外一个方向。这样它们的足迹就会形成一个巨大的Y字形。猎狗追赶它们时，就会沿着它第一次跑的方向追，因为有一段路程它们经过了两次，所以那里的气味自然就会特别浓，这样一来，猎狗们就上当了。当它们追到足迹断了的地方的时候，无论它们再怎么嗅也嗅不到狐狸或者野猫的气味了。这时候猎狗就不得不满含怨气地往回走，可是再往回走还有什么用呢，猎物早就跑得无影无踪了。”
“那你的长耳朵狗会怎么办呢？快告诉我吧。”
“长耳朵呀，它很聪明，识破了它们的小把戏，还想出办法对付那些狡猾的家伙。它总是跟着猎物第一遍走的足迹走一段，然后觉得猎物要往回跑了，就埋伏在一边，等那个自以为很聪明的家伙溜回来时，突然窜出来咬住它。”
“它从来都没有失手过吗？”
“那倒不是，有的时候它也会估计错误，它会耷拉着耳朵，没精打采地往回走。不过大多数的情况下，它的判断都相当准确，它捉到的野猫或狐狸，比我养过的任何一只猎狗都多。”
贝尼又吸了一口烟，将烟雾从嘴巴和鼻子里喷出来。这个故事就这样结束了，巴特有些不甘心：“它还做过别的事情吗？爸爸！”
“当然，有一次，它碰上了一个很厉害的对手。”
“是野猫吗？还是狐狸？”
“是一只很大的公鹿。它跟长耳朵一样机灵，甚至比它还机灵。长着弯弯的角，要知道，鹿每长一岁，角就会弯一些。通常情况下，鹿是不会重复自己的足迹，可是这头鹿常常这样干。这点当然很符合长耳朵的胃口，可是这头鹿偏偏比长耳朵还要机灵，他总是不按常理出牌。如果第一次它重复了自己的足迹，第二次它就会一直向前跑，长耳朵在它这里吃了不少亏。”
“那后来怎么样了？长耳朵捉住他了吗？”
“你一定要知道最后结果吗？”贝尼问。
巴特有些犹豫了，一方面，他希望长耳朵能战胜公鹿，可是另一方面，他又不想公鹿被捉住。他想了一会儿，好奇心终于还是占了上风。“是的，爸爸！我一定要知道。”
“好吧，结果就是长耳朵和这头鹿一直斗争了好多年，可是长耳朵一直没能捉住它，这就是结果。”
巴特觉得心里释然了，他想象的结局都没有发生。他觉得事情就应该是这个样子，他甚至能想象当时的情景——一只鹿永远在和那只狗捉迷藏，那只狗总也捉不住那只鹿。
“爸爸，再说一个这样的故事吧，跟这个一样的。一个有答案却没有结果的故事。”
“孩子，你还是知足吧，像这样的故事，世界上本来就不多。我已经讲不出来了。”
巴特有些失望。这时候妈妈突然说话了。
“有一次，我看中了一只母狗，一身非常漂亮的毛发。我对狗的主人说：‘这狗真好看，它生小狗的时候能给我留一只吗？’狗的主人爽快地答应了：‘没问题，小姐，可是你一定要带它去打猎。’如果是猎狗的话，不带它去打猎，它就会死掉，可是当时我跟你爸爸还没有结婚，怎么能让它去打猎呢。于是我问老板：‘它是猎狗吗？’老板回答：‘当然，它可是很棒的猎狗呢。’于是我告诉老板：‘我不要了，猎狗会偷鸡蛋吃的。’”
巴特迫不急待地想知道后来发生了什么，可随即他明白过来，妈妈的故事已经讲完了。她总是这样，讲故事三言两语就完了，就像打猎的时候空手而归一样。他又想起爸爸刚刚讲的故事，那只机灵得能战胜任何一只野猫或者狐狸的猎狗，但是偏偏对那头公鹿毫无办法。
他说：“我敢打赌，小旗长大了，一定很聪明。”
贝尼说道：“孩子，当别人家的猎狗追赶它的时候，你会怎么办？”
巴特愣了一下，觉得喉咙好像被人掐住一样。
“如果真的发生这样的事情，不管是谁，我都会将他们杀死。应该不会有人来打小旗的主意吧？”
贝尼温柔地看着巴特：“别紧张，孩子，我只是说假设，放心吧。”
巴特点点头，可是贝尼的话提醒了他，他决定把老前膛随时装上弹药，以抵御入侵者。那晚，他和小旗睡在一张床上。风整夜都在呼啸，巴特睡得很不安稳，他梦见长耳朵无休无止地追逐着他的小鹿。
