过了半分钟，有人从窗里喊了一声：“别叫了！是谁啊？”
我回答：“是我。”
“你是谁？”
“乔治·杰克森，先生。”
“你要干吗？”
“先生，我没有要干吗，我只是要经过这儿，可是狗挡住了我的路。”
“这么晚了在这儿鬼鬼祟祟的干什么——啊？”
“先生，我没有鬼鬼祟祟的啊，我是从汽船上跌下来的。，’
“噢，真的吗？来人啊，把那里的火点起来。你说你的名字叫什么啊？”
“乔治·杰克森，先生。我只是个小孩而已。”
“喂，听好，如果你说的是实话的话，那就犯不着害怕——没有人会伤害你的。但是可别耍花样，站在那儿不要动。你们谁去把鲍伯和汤姆叫起来，顺便把枪拿来。乔治·杰克森，你旁边还有没有别人啊？”
“没有，先生，没有人跟我在一起。”
我听见房里有人走动的声音，灯火也亮了起来。那个人又喊：“把这盏灯拿走，贝西，你这老糊涂——你有没有头脑啊？把它放在前门的后面。鲍伯，如果你跟汤姆都准备好了的话，快各就各位。”
“都好了！”
“好，乔治·杰克森，你认识薛佛森一家人吗？”
“先生，我不认识，我从来都没听过他们。”
“好吧，也许是真的，也许不是。好，现在大家准备好。乔治·杰克森，你向前走过来，注意，不要急急忙忙地——要慢慢地走过来。如果你旁边有人，叫他往后退——他一露脸就会被射杀。好，慢慢走过来，慢慢地，自己把门打开——够你一个人进来就够了，听见没？”
我没有走得很快，因为就算我想也没办法。我一步一步地慢慢走，没发出半点儿声音，大概只听得见我的心跳声在怦怦地响着。那些狗儿也像人一样安静，紧跟在我的后头。当我跨上门前的木阶时，听见他们正开着锁，拿起门栓。我把我的手放在门上，慢慢地往前推，直到有人说：“好啦，够啦。把你的头伸进来。”我照做了，心里想着不知道他们会不会把我的头砍下来。
地板上点了一根蜡烛，他们每个人全都盯着我看，我也望着他们，大约有l5分钟之久。三个壮汉拿着枪瞄准我，我吓得倒退一步。他们中年纪最大的那个人满头黑发，大约60岁，其他两个大概三十几岁吧——他们全都长得很不错——还有一个很慈祥的灰发老妇人，她后面站了两个年轻的女子，可是我看不太清楚她们的长相。
那个老年人说：
“嗯，我想应该没事了，进来吧！”
我一进门，那老人立刻把门锁了起来，放下门栓，告诉其他年轻人带着枪走进铺着新地毯的大客厅，聚在一个离前窗很远的角落——房子的两侧并没有窗户。他们拿着蜡烛，从头到脚仔细打量我，然后异口同声地说“他并不是薛佛森家的人嘛——不，他看起来一点都没有薛佛森家的样子。”然后那个老人希望我别介意被搜身，因为他并没有伤害我的意思——只是想要确定罢了，因此他并没有搜我的口袋，只是用手大概摸了一下，然后就说没事了。他叫我放轻松点，并且谈谈关于自己的事，然而这时那老妇人说：
“索尔，这可怜的小东西全身都湿透了，你不觉得他应该也饿坏了吗？”
“你说得对，瑞秋——我倒忘了。”
于是那个老妇人又接着说：
“贝西(这是女黑奴的名字)，你去弄点东西给这可怜的孩子吃，要快一点，你们当中去一个人把贝克叫醒，然后跟他说——哦，你已经在这儿了。贝克，带这个小客人去把湿衣服换掉，再拿你干净的衣服给他穿。”
贝克看起来和我一样大，大约十三四岁左右吧，但是他长得比我高一点，只穿着一件衬衣，头发很乱。他边打哈欠边揉着眼睛走过来，手里还拖着一把枪。他说：“薛佛森家的人来了吗？”
他们回答说不过是虚惊一场。
“好。”他说，“如果他们来的话，我想我现在已经抓到一个了。”
他们都大笑，然后鲍伯说：
“像你动作这么慢啊，他们早就把我们都杀光啦，贝克。”
“好，大家不同意也没关系。哼，我每次都只能在后面守着，完全没有机会露脸。”
“别在意啊，贝克，我的好孩子。”那个老人说，“以后会让你露个够的。别生气嘛。去吧，现在照你妈所说的去做吧！”
于是我们一块儿上楼到他房间里，他给我一件他自己的粗布衫、外套和长裤。我赶忙把它们穿上。当我在穿衣服的时候，他问起我的名字，但我还没回话时，他就开始说着他前天在森林中抓到的蓝极鸟和小兔子的事。然后他又问我蜡烛熄灭的时候摩西在哪里，我说我不知道，我从来没听过这件事，当然也回答不出来。
“那猜猜看嘛！”他说。
“我要怎么猜啊？”我说，“我从来没听过。”
“但还是可以猜啊，很简单啦。”
“哪支蜡烛啊？”我问。
“啊？随便哪支。”
“我不知道，它到底在哪儿？”
“它在黑暗里啊，它就是在那儿！”
“唉，如果你知道它在哪儿的话，那你问我干吗？”
“噢，拜托，这是猜谜而已嘛！喂，你要在这里留多久啊？你一定要住下来啊。我们可以每天打猎——现在这里已经没有学校了。你养狗吗？我有一只狗——它会跳到河里去把你丢的木片叼回来。你喜欢每个礼拜天都穿得整整齐齐地去教堂做礼拜吗？我可是一点都不喜欢，可是妈妈偏偏要我这样做。这条旧裤子真讨人厌，我可不想穿，热死人了，但还是穿上的好。你好了吗？好吧——走啦！”
他们在楼下替我准备好了冷的玉米面包、腌牛肉、奶油和牛奶。自从我跳船之后，我再也没有吃过这么好吃的食物了。除了已经走开的黑人女佣和另外两个年轻女人之外，贝克和他的妈妈以及其他的人都抽着烟斗。他们一边吸烟一边聊天，而我则一边吃着一边回话。年轻的女人身边都围着毯子，头发披在背上。他们对我问东问西的，我告诉他们爸爸和我们全家人住在阿肯色州南端的一个小农场上，我姊姊玛莉安和人家私奔结婚去了，从此再也没听过她的消息，而比尔跑去找他们，后来也音讯全无，汤姆和摩特死了。全家就只剩下我跟爸爸了。后来因为发生了一些问题，爸爸变得一无所有。而爸爸死了之后，我拿了剩下的东西在河上航行，因为农场并不是属于我们的，后来我就从船上跌下去了，这就是我来到这里的原因。于是他们说只要我愿意把这里当做自己家的话，随便我要住多久都行。这时天已经快亮了，大家都去睡觉了，而我也和贝克一起上床去。当我早上醒来的时候，想起了昨晚的一切，竟然忘记我的名字叫什么了。我在那里躺了一个小时，想要把名字记起来。这时贝克醒了，于是我问：“贝克，你会拼字吗？”
“会。”他说。
“我打赌你一定不会拼我的名字。”我说。
“我打赌你会拼的话，我一定也会拼。”他说。
“好吧。”我说，“你拼拼看。”
“G—o—r—g—e J—a—x—o—n，没错吧？”他说。
“好，”我说，“你真得拼出来了，我还以为你不会拼呢。这名字可不好拼——尤其对一个没读过书的人来说。”
我偷偷地把它记下来，因为也许有人会要我把它拼出来。除此之外，我想要把它记得更熟，到时候如果有人问起的话，我就能够毫不思索地把它拼出来，就好像是我的真名一样。
