宁公主方道：“不知林妹妹有什么症候，何以成了旧疾？”黛玉笑道：“不过就是心血不足，春秋两季总是有些儿咳嗽。”宁公主道：“妹妹竟要好生注意休息才是。上次听得妹妹竟然因蝗灾劳心费神，那可是最费心思的。”黛玉听得此言不知宁公主是何意，又不便问，便只得笑道：“不过是见着哥哥和母后都那般忧心，我略尽点儿心罢了。”娴公主道：“母后说林姐姐念了好几日经呢，不过好像还挺灵的。”说着自己又摇头晃脑细想起来，过了半日方道：“母后，你说林姐姐在这里念经，偏儿臣听说荥阳那里竟出现了菩萨，难不成姐姐尽是那孙悟空，灵魂出窍去了？”自己又想了一回觉着不对。
太后拍了她一下笑道：“荥阳的菩萨是荥阳的，你姐姐念经，感动菩萨去了那里亦未可知，怎么就成了你姐姐灵魂出窍了。可见得是胡说。”皇太妃笑道：“娴儿以后也得向你姐姐一样，多念念经，天下没灾没难平平安安了，我们才能自在。别成天学着胡说混闹。”娴公主见皇太妃亦说她，便吐吐舌头对着黛玉笑了。此时黛玉方知，原来那荥阳菩萨之事，似乎已是天下皆知了；可是个无心插柳柳成荫。
母女几人说笑了一会儿，太后方笑道：“玉儿，母后还有一事与你商量呢。”黛玉笑道：“母后有什么懿旨啊？”太后笑道：“在你这里没圣旨亦没懿旨，你要愿意呢就说，不愿意就罢了。”黛玉笑道：“母后定是有事儿呢，不然尽拣好听的糊弄玉儿。”太后笑道：“天底下你是头一个敢说母后糊弄人的。”说的黛玉百般不依，都快把太后的新衣裳拧烂了方罢。
太后正色道：“却是为你那三个妹妹的事儿。如今事情已经定下了，也就不能如以往那般了。毕竟将她们整日拘束在储秀宫亦不是个事儿。虽然已经有人将她们具保出来，如今她们到底亦没罪，母后又觉得三个姑娘都不错，因此想和你商量呢。”黛玉犹豫半天方道：“三妹妹的娘原就是贾家的奴才，因此都是被变卖了，总不能叫她去做奴才去的。云妹妹与四妹妹却是无处可去的。母后啊，可不可以将她们留在宫中呢？”太后笑道：“以什么名义呢？她们如今是具保出来的罪臣之后。”黛玉想了半天，只得看着太后道：“连宫女都不行吗？或者母后能不能下个懿旨，便说这几个妹妹品德贤淑，特别免了她们呢？”
忽然宁公主道：“回母后，若是儿臣要个伴读，不知是否可以？”黛玉闻言焦急的看着太后，太后想了半天笑道：“按说公主的伴读是要公侯官宦家小姐出身的，罢了，母后就下个懿旨，将她三个都给你做伴读吧。只这是暂时的，将来还要看玉儿还有她们的意思。”娴公主忙说道：“回母后，儿臣也要的。不能都给了姐姐。”太后笑道：“这只是个名分，权宜之计，你争什么？”娴公主道：“回母后，就当作我们一块儿玩耍亦未尝不可的，就只给我一个可以吗？不论姐姐给我那个都可以。”太后笑道：“急什么，你林姐姐还没说行不行呢，而且那三位姑娘亦未必愿意。”
黛玉闻言忙道：“母后，就这样就很好。能给宁姐姐娴妹妹作伴读亦是她们的福分，多少人求都求不来呢。再者说，她们如今的身份，虽说给她们解了围，到底亦得做些事情的。”说罢便要去请她们过来。不一会儿三人便来了，太后见她三人要来，便将迎春一并叫了出来。
探春听说后忙跪地磕头谢恩道：“民女原是承皇太后及林姐姐的厚恩，方能躲过牢狱之灾。如今又有了立身之地，甚是感激！”湘云惜春两个开始有些不豫，到底脑子转过来亦都谢恩了。这些日子以来，她们除了不能随便离开储秀宫外，是真正的清净自在随心所欲，但这些只是暂时的。虽从小金尊玉贵惯了，到底比之于公主，亦不过是个奴才罢了，如今秉着罪臣之后的身份尚能做个公主的伴读，便是天大的恩惠了。最要紧的是，这两位公主都是熟悉的，且人都很是不错，就算是个伴儿，亦是极好的。
因此当下五个人都是欢欢喜喜的，待要行礼时又犯了难，几人分不清，商量说由于两位公主都在一块儿住着的，因此索性不分了。还是黛玉过意不去，道：“不如让三妹妹跟着宁姐姐，云妹妹跟着娴妹妹，四妹妹还小些儿，先这么着，如何？”太后笑道：“如此最好，你们三姐妹又不用分开，以后你们五六个人可以一块儿玩。又照顾到你们的名分，又不乱。即便是四姑娘一时找不着主儿找你几位姐姐亦是一样的。就让你最小的沾点儿便宜。”说的众人都笑了。太后又到：“你们几位姑娘都是极好的，并不比宁儿娴儿差，因此以后还是姐妹相称，若是有外人便立个规矩，平时就算了。”
众人都欢喜了一阵，突然想起来贾府的案子已经定了，便又想起其他人来。太后方叹口气道：“这么久了，你们就去看看他们吧，只是要小心一些儿，尽了情便罢。”说着看着探春道：“哀家最不放心的就是你，你原是个重情义的，只是是非曲直要分清，你要斟酌清楚。”众人听得皆有些明白，能保得她们无虞便不错了，各人自有各人的造化。
当下几人都在太后处商量好隔日便去探狱，黛玉也是要去的，毕竟是她至亲。为此太后安慰了好一阵子，皇上也是费了不少神安慰她，方好些儿。
此番探狱不比上次丫头们去，因此都好生打点准备起来。毕竟对于贾赦他们，这基本上是最后一次见面了，而且姑娘们见亲人，总是比丫头完成任务不同的。虽然对于黛玉来说，很大一部分原因其实就是完成任务，或者说八成是任务，二分是真心吧。不过正如太后和皇上明里暗里交代的，无论如何，都要多个心眼儿，对于那不相干的人，不要理他，否则你一辈子都弄不清爽。
由于黛玉要出宫，从皇上怡亲王开始，到宫女们都紧张起来。一个姑娘家探狱，总是不太好听的，因此还得安排人回避，这就是为何虽然圣旨下了好几日了，暂时还未准人探狱的原因，怕人来人往太乱，不过事实上亦无人来。为了保证黛玉的安全，皇上特意让怡亲王陪黛玉去，名义上是去大理寺察查。反正这些黛玉都不用管，倒是这日早上起来宫女们都不给她穿那明黄色的衣裳，嫌晦气，是以依旧穿了以前做得不曾穿过的素服。
因为妹妹要出去，皇上下了早朝忙赶回来又看视了一遍，觉得都妥当了，方送黛玉出去。迎春探春湘云惜春四个如今都是宫女身份，因此都早候在承天门了，等黛玉的銮舆过去，方坐了车带着各自的丫头随着了。一行人依旧是浩浩荡荡的，怡亲王的大轿在前，黛玉的銮舆在后，行人无不侧目让道。前头刚拐过一个街角，忽然见有一八抬绿呢大轿正往过赶，两下里顶了个碰头，因着两下都是八抬大轿，正不知该如何让道呢，对面的随从叫道：“张丞相的轿子在此，不知尊驾是那位？”那意思满朝文武丞相大，便是谁赶紧让道吧。偏黛玉这边儿车马轿七八个，顿时已将街道都挤满了。
怡亲王的随从正待说话，却是两顶轿子离得近，怡亲王低声儿说了句：“张丞相不知往何处去？”黛玉听得奇怪，刘仁忙告诉黛玉张丞相刚下朝若是回府不应是这个方向，故而怡亲王会如此相问。过了片刻见张丞相命将轿子往前抬了点儿，如此便能挤着与怡亲王说话了，方撩开轿帘说道：“怡亲王是去哪里？”怡亲王一听，老头已经听出来了，于是也忙撩开轿帘答道：“我去趟大理寺。”说着有些儿犹豫，待要与他让道，恐黛玉尊驾张丞相让不起，若是要让张丞相让道，这满朝文武明日不得传遍了说张丞相给怡亲王让道，到底怡亲王年纪轻不该如此妄自尊大的。
正在犹豫疑惑的当儿，张丞相已瞧见怡亲王后面用青绸布盖着的銮舆，即便是盖了颜色，那气度及前后的修饰，明眼人一眼就能瞧出来的，且黛玉的銮舆极宽大，比两人的八抬大轿都略微大出一些儿，能坐这种大轿子的，必非寻常人。因为坐轿原就是有规制的，大小、颜色、装饰以及几个人抬等，都规定的很死，比如八抬大轿必得是正二品以上官吏及一品诰命以上的方能坐。张丞相笑问道：“怡亲王上了一天的朝，不如让老夫替你去大理寺喝这杯茶去，你竟先回去歇歇？”怡亲王不明所以，只得含糊道：“在老丞相跟去不敢卖乖。”张丞相道：“皇上不好命老夫来，却不知老夫走这一趟却比你便宜许多，毕竟本案你是主审；二来若是有人求情你该当如何？老夫竟有个理由可以随意进去，别人却奈何不了我。”
