皇上犹豫道：“正是这怎么考都有优劣，不知该如何抉择呢。”黛玉笑道：“此次增开恩科，一是为朝廷选贤良，二是为那些空缺而备，三是有正当下奢靡成风、贪虐取民之弊端的。因此总该看那些个最有利于此而考之。”贤亲王笑道：“如此亦不失为一个好办法，注重取何才，便着重考哪一科，若是德才兼备者，自然不论考什么都能中的，岂不是更好？”皇上笑道：“果真如此，不如现在就召张丞相徐郎中等商议如何，妹妹你一并商议可好？”黛玉笑着点点头，算是应了。
当下皇上便下旨召三人到御书房见驾。黛玉又非要让哥哥于御书房中设一屏风，她只肯坐于屏风之后，若几人商议不用她说话，她便不开口。或者若有何见解，便写好递给皇上亦可。贤亲王问道：“师妹这是何意？”黛玉歪笑道：“闺阁规矩，不见外男。朝廷规矩，女子不得干政。我不如躲起来便利些儿。”皇上一见便知她又打了什么主意，只是妹妹既然不说，便由得她去吧，反正她又不会不知轻重胡搅。
一时间便见张丞相、刘御史、徐郎中来了，这张丞相年将六十，身子骨却是硬朗，面色红润，一双眼时常半闭着，唯有要紧时方睁开来放出屡屡精光。刘御史位比左丞相，是前朝老臣，受遗诏辅政的，年不过五十左右，极是个谨慎内敛之人。这二人辅佐当今近十年，甚为放心。黛玉已于屏风后坐好，正悠然自得的吃着茶。皇上命给三位爱卿赐座，方与贤亲王一道皆坐下了。张丞相见御书房立着屏风，已然猜着是黛玉了，只装着不知。
皇上说道：“今年要增开恩科，如今时间迫近，只是这所考科目却不好决定，是以召各位爱卿前来商议。”刘御史道：“这科考皆是有定制的，不知皇上为何有此疑惑？”皇上道：“以前皆是考八股文，上下颇有些儿非议。细思之，却有纰漏不足之处。朝廷取士，各不一致，那文官尚有礼部兵部刑部各不一致。人之才情，亦是长短不一，有那擅诗的未必擅经，擅经的又未必擅八股，擅八股的或许只是纸上谈兵，未必真能派上用场。故而由此疑虑。”
张丞相道：“历来科举考试皆有争议，若是不考八股，不知皇上意欲考什么？”徐郎中道：“八股文原是极好的，能考学生学识见解，只如今许多人却只顾读书，却将书外一概事情尽皆忘了。莫若比宋朝之制，秋闱亦考四场，到时兼而论之，不知皇上意下如何？”贤亲王道：“考四场，则应试者不必拘于一处，倒可多施展些拳脚了。”皇上笑道：“如此甚好，自是如今先说眼下，此次改考那四场，都考哪些东西呢？”张丞相道：“八股文乃是旧制，是必须考得。秋闱到底比不得春闱，要求不能太高的，改动得大了，怕是一时难以适应。”
众人如此这般商议了许久，黛玉在屏风后都有些儿不耐烦了，不过就是这么个事儿，法子没一个，偏有这许多的顾虑。于是提笔一挥而就，写好了让刘仁递给皇上。皇后一边看一遍微笑，看后又递给贤亲王看，贤亲王则是颇有些儿目瞪口呆，又递给徐郎中看，徐郎中一边看一边儿叫好。张丞相与刘御史则是面面相觑，不知那里边的人出的什么主意，待接过来一看，都吓了一跳。
原来黛玉写得却是：“第一场，考吏治，不论他写那里的吏治，写好也好不好也好，只要自圆其说即可，但一定得说清楚怎个好法，或是不好该如何整治。第二场，考富民，亦是不论他写一县之民，还是天下之民，且看他如何个写法，且一旦考中，定要将这些主意付诸实施的，不可让他们钻了空子。第三场，考经义，依八股文之格式做来即可。第四场，诗词歌赋，随意做，但挑他自以为最擅长的，做一个出来。”张丞相与刘御史看罢皆大吃一惊，除却这第三场，自古以来却是未曾这么考过的，如何使得？
见众人都看过一遍儿了，皇上方开口道：“不知徐爱卿以为如何？”徐郎中站起来回道：“回皇上，臣以为此举值得商榷。粗看之下有些荒诞不经，细思之却是最有滋味儿的。”皇上笑道：“愿闻其详。”徐郎中回道：“回皇上，当今之世，文人墨客多有自诩者，终日夸夸其谈，不可一世，总以为唯有读书高。试想，若是天下困顿，读书之人如何自安？读书之人若是不能安天下，读那书又有何用？圣贤书不是摆设，更不是衣裳首饰，拿来装点门面的，而是要学以致用的。古往今来，多少圣贤书，最后却被那些个腐儒歪曲误用，最后竟成了淫声滥调了，真真是极大的罪过。”
“如今若出一题，比如以‘吏治’为题，却限定不许陈词滥调辞藻堆砌，只许以某省某县具体说来，且一旦高中，既要将所提验证。若是空洞无物，自是不可取，如此一来，怕是有极多的人会不知所以的，皆因许多闭门读书之人，并不知门外事。又有那些整日斗鸡走马之徒，却是不读书的。便是‘富民’一科，亦是如此。如今百姓空虚，上有天灾，下有恶吏，乃至租税过重，民何得不困？文景只时，三十税一，而今却是十税其二，轻重相差如此之巨，民安得不贫？虐取于民无异于竭泽而渔，杀鸡取卵。耕者益贫而取者愈骄，最后民不聊生而取者无度，上逼下反必矣。”
黛玉在屏风后连连点头，果真是好样儿的，不愧是她取中之人，不愧是种了十几年地之人，方知民之疾苦。皇上开始还颇为赞许，待听到后面，都有些儿惶然了，只是见黛玉却是一脸的赞许，方安定下来。而张丞相等三人则是惊惧不定。徐郎中说完，方行了礼坐下了。过了良久，皇上方道：“徐爱卿所言甚是，只是第四场却是为何？”徐郎中回道：“回皇上，臣信口胡言，不敢当。只是这第四场，却得看姑娘的意思了。”
刘御史一听吓一大跳，怎么会有姑娘在，徐郎中怎会知晓？待看一眼众人，却似乎都有些儿心照不宣。皇上与贤亲王等吃了一惊，便又明白了，徐利果然是个极厉害的人物。张丞相亦是有些儿吃惊，到底证实了心里的猜测。黛玉倒是有些儿无所谓，若是猜不到才可惜呢。听了徐利的话黛玉想了想道：“原本诗词歌赋通情达意各有所长，故而若是非要限定死了，若是有人能做得出《子虚赋》你却不要，岂不是去玉取瓦？既无短长，倒不如随意的好，方能见真功夫。其次，谋臣治士各有不同，将相难以同兼。这就是为何萧何为相国而陈平张良只能为谋士，破城杀敌的却只能是韩信，长处不一也。而张丞相有辅国之能，却未必能治一省，又或者辅国有良声，治一省或许泛泛了。”
众人听了，到底有些儿道理，都吃了一惊。张丞相见黛玉点名戏弄与他，知黛玉玩心又起，便笑道：“姑娘，这许多年不见了还是欺负我呢？我看这里人都没你不认识的，还要那屏风做什么？”黛玉娇笑道：“你是外男，自当不见得好。”张丞相郁闷道：“我都一大把年纪的老头儿了，你还忌讳？当年见老臣回京还依依不舍呢，如今又不想见了？”黛玉气的，那是舍不得皇伯父还有哥哥师兄他们，那里是舍不得这个老头儿呢，想罢气哼哼的道：“你倚老卖老。”说完一想当日情形他们岂能不知，不过是老头儿装糊涂罢了，想毕又哼了一声儿。御书房众人都快憋坏了，又想笑又不能笑，又是吃惊，又不能说什么……
过了许久皇上才看着黛玉笑道：“快给张丞相致歉，越来越没规矩了。”张丞相早气的吹胡子瞪眼了，此时听得此言，正等着黛玉看她怎么致歉呢，不了黛玉哼了半天来了一句：“老头儿装糊涂，为何要我道歉？”言语中皆是委屈。张丞相知黛玉无意，不过天底下敢叫他老头儿的估计只有这小祖宗了，不得已只好开口道：“罢了，大人不计小人过。”这回该黛玉生气了，一转身到暖阁间儿去了。
贤亲王方站起来替黛玉给张丞相赔罪，众人这才笑出来。皇上亦觉得有些儿过意不去，好在张丞相并不计较，且原本他们亦是见过几回的，是以都商量起具体如何限题，如何选取起来。过了好长一会儿，黛玉方出来坐到屏风后面。皇上见状笑了笑，忙命刘仁等给她送点儿吃的，再给她换茶水。众人商议到最后，都颇觉有趣儿。徐郎中还提出如此迫促的新增恩科，又题目内容大为变革，那些素日有才学的自然不怕，那些日日背八股文的估计就要头大了。众人又商议一回如何监考等。
