徐利见小姑娘又考上他了，兄长不在前，他就得回话了，想想道：“如今看来，首要之事乃是家国皆空，方有此乱。如今本末倒置，世人多急功近利，丢了根本，家中常无隔夜之粮，稍遇天灾，便难以为继。朝廷该鼓励百姓谨守根本，抑制末流，以前时有‘帝亲耕后亲桑’，不仅如此，尚需有具体条文，加以鼓励，对于工商，应多加限制，以利天下。《礼记》道：‘国无九年之蓄，曰不足；无六年之蓄，曰急；无三年之蓄，曰国非其国’，俗语云‘家无三年积蓄不为家’。由此看来，当今之务，应以充实仓廪为要。古制，若无余粮，则不得制酒为酿，此等皆为固本安民之策，可以为鉴。”
此言一语中的，切中厉害，皇上震惊，见徐利言之有理，不知其行事如何，因此有心要试用他一番，便道：“朕今即下旨，擢你为户部郎中，择日到人，为朕充府库如何？”徐利忙跪地磕头道：“草民愚钝，家中尚有老幼，不敢忝列朝廷，还望皇上恩典。”皇上看眼黛玉道：“你的事情，朕已皆知。为何你肯为姑娘办差，却不愿为朝廷出力？朝廷若有亏与你家，必定着人查清处理，不必顾虑。”黛玉道：“若是为令尊之事，皇上已答应查明，自有定论。若果想隐居，却无需选择地方。世上并无桃源，若世间家国皆府库充实，国泰民安，则处处是桃源，何处不可居。若处处空虚，天下动摇，你自认那徐家庄能幸免？难得皇上选贤任能，一片诚心，奈何辜负？”徐利本有满腔抱负，如今见皇上及黛玉都说到如此境地，便磕头谢恩了。
黛玉甚喜，又问道：“如今官吏昏聩者有之，奸佞狡诈之徒，比比皆是，你如何看？”徐利道：“古之任官，往往要考其德。且卖官鬻爵，乃末世之行，积弊最深。”徐利说到此处，想想不对，忙住了口收了话。皇上笑道：“捐纳乃是旧利，原为充足府库所开，卿不必顾忌，但说无妨。”徐利咽了口水，方道：“捐纳之人，并非全无是处，然良莠不齐，拙劣居多，无德无才，自顾尚且不能，尸位素餐，害民危国。其次捐纳必是为利，因此必会设法从中取利，终将牵连百姓。其三，朝廷乃为天子守万民，其品德尤为重要，允其捐纳，世人必以利为先，德为次，如此教化万民，民背德必矣。”
黛玉道：“如之奈何？”徐利道：“推举孝廉秀才亦未尝不可，可开言路。准举荐之法，若果有德才兼备者，破格录用，是为一法。再者，从科举亦是一法。法为旧法，守者从之，则是良法，否则便是劣法。听闻如今各府衙颇有空缺，皇上缘何不增开恩科？不因噎而废食，人无完人，皇上操权柄，取其长处而使之，知其短处而戒之避之，则人得其用，何其不足？”三人谈至掌灯方罢，一连三日，朝廷知其贵，奈何徐氏不与人私交，唯贤亲王府出入而已。皇上乃下旨增开恩科，天下踊跃。
自荥阳回京已近半月，黛玉除了歇息调养外，还一直关心灾情进展，因此亦不得闲。
这日晚膳后兄妹俩聊天，黛玉道：“哥哥，好久都未去给母后请安了，明日可否过去啊？”皇上笑道：“好啊，明日早膳后我们一块儿过去，否则母后就更不待见哥哥了。”黛玉笑道：“母后才不会呢。是不是哥哥有事儿呢？”皇上听后笑道：“就你是个机灵的。如今快至中秋了，今年因着蝗灾连秋狩都未曾好好准备。哥哥过两日要去呢，你去不去？”黛玉一听又可以出去，高兴地拍手大声叫好，道：“我要去，让三个妹妹一起去可好？”皇上道：“明日同母后商量一下如何？”黛玉知道难办，便点头应了。
次日早膳后，皇上便陪着黛玉去见太后，黛玉很是高兴，去荥阳前来过一次，都一个多月未曾来此了，母后必定会嫌弃她的，想着就撅嘴皱眉起来，好在在銮舆里坐着，别人不知。
尚未到慈萱宫，远远的便有一阵阵的桂花香味，隐隐约约，飘飘忽忽，却是沁人心脾，果真是桂气逼人。慈萱宫的太监见到皇上，忙行礼通传，皇上却让黛玉的銮舆抬进宫里方停下。宫女们过来将二人引到偏殿，皇太后正与皇太妃及公主说话。见皇上与黛玉进来，皇太妃忙起身，两公主行礼见过皇上。待众人都行礼后，皇上与黛玉一同坐到御榻上，太后拉着黛玉坐在跟前笑道：“玉儿，今儿怎么跑来见母后了？身体好些儿没？”黛玉倒在太后怀里撒娇道：“玉儿想母后了……”太后喜得直笑。
几人见皇上在，都颇为拘束。正襟危坐，不过说了几句，便告罪下去了。皇上方挥退众人，与太后商议起来。太后听说要带黛玉去上林苑秋狩，颇不放心，焉知这秋狩三日除丞相监朝外几乎所有武官及许多文官都是要去的，人太多。建章宫又比不得这儿，大家都不很熟悉，亦不容易藏起来，万一要是出了什么事儿，可如何是好？黛玉求道：“母后，我平时就呆在宫中殿内不出去，待哥哥有空了我们瞅机会出来转转可使得？”皇上道：“母后，儿皇想着妹妹平时在这儿亦是在宫里呆着，不如出去转转，那奇华殿还不错，不如此次我们都驻跸奇华殿。妹妹亦可瞧个新鲜儿。外臣亦无进去打扰之礼。”
太后见皇上是有意要带黛玉去，只得同意了，又嘱咐了好几遍。不想黛玉得了寸便又想尺，软软的求着太后道：“母后，我都好久好久没见三位妹妹了，可不可以带她们一起去啊？已往我们都是一块儿出去玩儿的，有她们陪着，玉儿亦能解些寂寞嘛。”太后巴巴的看着皇上，皇上一脸的无奈，太后知她毕竟还是得有个玩伴儿，不说荥阳一趟把她辛苦可怜的，回来又天天跟着皇上，毕竟玩的不是一路。再者两人皆知黛玉亦是想让探春三人出去逛逛，见识见识，只是多有不便，皇上想了想道：“如今贾府的事儿倒是差不多了，万一被人瞧见，亦不会太难办。”太后听罢便道：“不如索性开恩，将三位姑娘召来问问她们的意思，否则若是我们商议半天，结果她们都不愿意出去，岂不徒劳？”
黛玉听说很是高兴，只要母后松了口，哥哥很好搞定的，只要她乖些儿听话，不捅娄子就行。太后见黛玉高兴，突然想起秋已至，天渐凉了，便问史良娣道：“玉儿的秋衣冬衣可都齐备了？”史良娣笑道：“回太后，都预备下好些儿了，只如今没有新鲜的好皮子，是以冬衣备得少些。”太后看了皇上一会，问道：“皇儿，不如让她们给玉儿做些正黄色衣裳，总是这么些素色的虽然风流些儿，到底不够气势。上回见玉儿穿那粉红荷花的那件就很好，正黄色穿的应该亦不错。”皇上一听便明白，回道：“儿皇倒是疏忽了，只觉得妹妹穿什么都好看，倒是不曾在意了，母后做主便是。”太后因回头吩咐史良娣去织室多要些儿。黛玉听后摇头道：“不好吧，太过招摇了，穿什么不都一样的……”
太后见黛玉不喜，犹豫半晌方道：“不如先将内里都换了，外头衣裙先备上，单单黄色穿着亦不好看，不如你们几个商量着给她做就是，黄色丝线亦多多的要些儿，给她衣裳上绣点儿精致的，别偷懒。再者如今天渐凉了，若是嫌颜色太亮，最外头压一件别的亦可使得。”众人见太后都说好了，心下明白，便都依了。太后看着旁边来换茶的紫鹃，想想又道：“她们终究是要在宫里呆着的，不如让她们都换了宫装吧，别人看着亦顺眼些。平日不出门倒是无所谓，若是出来，最好换上宫装，省些儿是非。”史良娣忙应了下去安排去了。
正说着，太监来回三位姑娘到了，太后便宣她们进来。三人行礼后见御榻上还坐着一人，却是龙仪威严，着明黄色龙袍，一看便知是皇上，忙跪地磕头行大礼。太后皇上因着黛玉对她们都很客气，礼毕都赐座了。待都坐好后，太后才道：“你们最近可还好？”探春等都起来回说很好，太后方笑道：“玉儿前些日子身体微有不畅，竟将你们都撂下了，别挂怀才好。”三人听得黛玉病了，都起身问安，待见黛玉已然无恙，方又放心的坐下了。
众人闲话一回，皇上方道：“后日要去上林苑秋狩，玉儿想请你们一块儿去，想问问你们的意思。”探春正想着这是否合理制规范，不想湘云惜春早已一脸期待，蠢蠢欲动了。太后见了笑道：“你们若是想去，就得想个法子，而且不能随意走动，否则若是出了事情可没人帮得了你们了。”探春见太后都已经开口，那两个又都极其期待，自己到底还是想出去走走的，于是说道：“不知有何顾虑？我们该如何做？”太后道：“此次文武百官极多的人都是要去的，因此你们万不可露面。二来皇上并不准备带后宫去，除玉儿外宫女等都不好多带。”
