桓济先是一愣，接着嚷道：“赐给你的又怎么了？我就用不得吗？”
谢霁揭开车帘看过去，只见一个脸孔苍白，长着一对三角眼，留着大胡子，身材中等，穿着一袭深绿长袍的中年文士站在了马车前。
“马车里的那位，请下来吧！”那中年文士看见车帘揭起，便寒声说道。
谢霁笑吟吟地跳下马车，站在路旁。那中年文士未想到会是如此一位绝代佳人，倒是怔了怔，继尔又冷冷地说道：“这位小姐，你可以军营之内不得走马吗？”
不待谢霁说话，桓济护花心切，抢着说道：“是我主动请缨要载谢小姐回荆州的……”
“谢小姐？”那中年文士一愣，问道：“可是陈郡谢家府上的？”
“正是！”桓济笑道。
“你是……”那中年文士仔细端详了片刻后，喜道：“你是道韫的妹妹？”
“拜见郗参军！”谢霁笑吟吟地说道。
她早在那中年文士现身时猜到了他的身份，征西大将军、大司马手下的首席军师、头号谋士——郗超。因为他的小姨嫁给了王羲之，故尔他与王凝之是中表之亲。在当时的民间有谚语称：“扬州独步王文度，后来出人郗嘉宾”。王文度是指与谢安同在朝中任宰相的王坦之，郗嘉宾就是郗超了。
“叫我表哥就好了！”郗超笑道：“从凝之那论起，不也是这么回事嘛！”
谢霁脸一绿，这人倒是好攀亲戚，不过口中倒不便得罪他：“表……哥！”
“哎！”郗超老实不客气地答了一句，又转头对桓济道：“三少爷，你就算是要送阿奴去荆州，也不会拿我的马吧？马厩那么多匹马，你怎么就看上我这两匹了？”
桓济心想，谁让你的马打扮得那么花哨，那不正好撑下场面吧，嘴上却说：“这个……嘉宾兄，我是随手牵的，谁知道呢！缘份吧！”
郗超见他还在打哈哈，三角眼一翻，就要发作，可看到谢霁在场，只得把气先吞下：“我先不和你说了，你把阿奴送到荆州吧，回头再找你。”
“是！”虽说同是参军，桓济父亲还是郗超的顶头上司，可郗超在父亲上颇得信任，自己倒比不上了，心中还是有些怵他。
告别了郗超，上了马车后，又行了一会儿，谢霁问道：“嘉宾哥怎么在荆州，冲叔不是说大司马不在荆州吗？”
“谁知道呢！”桓济没好气地说道：“郗超多半是吃错药了，好好的怎么又跑回来了！”
两人都未猜到的是，在第一、二次北伐功垂成败后，桓温正在酝酿第三次北伐，而此时郗超的父亲徐、兖二州刺史郗谙不知哪条神经搭错了线，看准了桓温的意图，竟然想做政治投机，写了一封信予桓温，表示要一同辅佐王室，共同北伐。郗谙部愿为先驱，击灭燕国，收复失地。
郗超一接到信后，冷汗直冒，以他对桓温性格的了解，他要是收到信后，一定会不动声色，然后派郗谙先行。先不说郗谙征伐之能欠缺，怕就是郗谙，他败也就罢了，大不了被桓温讥讽一番，去职了事。
要是他大胜一场，势必影响到桓温百战百胜，大晋国缺他不可的形象，对他更加疑忌，到时再切断后勤，只怕父亲郗谙除客死异乡之途，再无别法了。
到得那时，整个郗家就难办了。郗家终究是大族，当年郗谙之父能与王导家连姻，门第是起了很大的作用。
如今王家势衰，到时朝中无人说话，桓温必把怒火浇在郗家之上。郗超越想越是不安，当即把信撕碎，以父亲的口吻，重写了一封信。信中说自己一不是将帅之才，二又年老体衰，只想找一安静地方休闲养老，这北伐的国家大事，倒用不着自己了，愿把军队交与桓温统领。
桓温见信后大为高兴，把郗谙迁为冠军将军、会稽内史，自己兼领徐、兖二州军权，此时荆、扬二州已全在桓温手中，北伐时机已成熟，便把郗超派回荆州，让幼弟桓冲做好准备，一矣良辰，同时举兵。
郗超进营帐的时候，桓冲正在回思着当年与谢奕交谊的往事，见到他，便笑道：“嘉宾，怎么又回来了？”
郗超笑道：“丰城公，说笑了，我跑来跑去，还不是跑腿嘛。”
听得他话中有埋怨之间，桓冲笑道：“可是有人得罪了咱们的参军大人了？”
郗超苦笑道：“得罪到谈不上，只是皇上赐的良驹被三少爷当成了骡马使唤，我想着不是滋味罢了。”
“哈哈！”桓冲大笑道：“我当是什么大事！阿济年少无知，你也不必与他一般见识，我这里还有皇上赐的十余匹上等好马，要是嘉宾看得上，全拿去便了！”
想比桓温的天生威猛，桓冲平易近人中露出的豪气更是让人心折，连郗超这般的桓温心腹兼厚黑大家，也不禁诚服道：“丰城公真乃豪爽人！”
“哈哈！”桓冲大笑了一阵，才正色道：“嘉宾你此番前来，想必不会是图我那些马吧？可是大司马有要事相量？”
郗超点头道：“正是大司马着我前来，与丰城公商议出兵北伐一事！”
桓冲眼睛一亮，手抚着案几，默然半晌后，大笑道：“来吧！杀尽胡虏净河山！”
郗超深深地看了桓冲一眼，似乎在某些时候，他要比桓温更有让人值得钦佩的地方……
