威尔逊用斯瓦希里语对司机说了些什么，司机点点头说：“是！先生。”
于是，他们走下陡峭的河岸，走过铺着圆石的河底，穿过小河，弯弯曲曲地往上走，爬上河对岸，一路拨开突出来的根须杂物，一直找到麦康伯开第一枪时狮子小跑开去的地方。两个扛枪人用草茎指着矮矮的野草上的深红色血迹。血迹一直延伸到沿河岸的树林里去。
“我们怎么办？”麦康伯问。
“没什么选择的余地。”威尔逊说。“车开不过来。岸太陡了。咱们等它变僵，然后你跟我两个人进去找它。”
“咱们不能放火烧草吗？”麦康伯问道。
“草太青了。”
“那派赶野兽的人去不行吗？”
威尔逊若有所思地看着他。“当然可以。”他说，“但这简直是叫人去送命。你瞧，咱们明知道这头狮子受了伤。你可以赶跑一头没受伤的狮子——一有风吹草动它就会跑掉的；但是，受了伤的狮子就不会，它会伏击你。你非得靠近它才能看到它。你原以为那个地方连只兔子都藏不住，其实它就贴着地面趴在那里，全身隐蔽得好好的。这种情况下，你不能派杂役们去，肯定会有人受伤的。”
“那扛枪人呢？”
“哦，他们会和我们一块儿去的。这是他们份内的事。你也知道，他们还为此在合同上签了字的。其实他们看起来也不大乐意去吧？”
“我可不想到那里面去！”麦康伯脱口而出，他连自己说了些什么都没意识到。
“我也不想啊！”威尔逊随和地说，“可咱们确实别无选择了呀。”接着，他好像想到了什么，瞟了麦康伯一眼，这才发现他浑身打哆嗦，一副可怜巴巴的样子。
“当然，你可以不去的。”他说，“瞧，你雇我来就是干这个的。这就是为什么我要价这么高的原因。”
“你是说你要一个人进去吗？干吗不让它就在那儿待着？”
罗伯特·威尔逊全副心思都放在了狮子和狮子带来的问题上。在这之前，他虽然注意到麦康伯受了惊，但是没有对此太在意。此刻，他忽然觉得好像在旅店开错门撞见了一桩丑事似的。
“什么意思？”
“干吗不把它丢那儿算了？”
“你是说我们假装没打中它？”
“也不是。就到此为止嘛。”
“不行！”
“为什么？”
“一来，它肯定会一直痛苦下去；二来，可能会有人一不小心撞上它。”
“我明白了。”
“不过你可以不用管的。”
“我要去。”麦康伯说。“你知道的，我不过是有点受惊罢了。”
“咱俩进去的时候，我走前面。”威尔逊说，“康戈佬在我前面跟踪血迹，你跟在我后面，靠边上一点儿。咱们很有可能会听到它吼叫。要是看到它，我俩都开枪。什么都别怕，我会给你撑腰的。其实，你也知道，你最好别去。这样可能更好。过去跟太太待着不是挺好吗？让我去解决这事得了。”
“不，我要去。”
“那好吧。”威尔逊说。“不过，要是你不想去就别勉强。你也知道，这是我份内的事。”
“我要去。”麦康伯说道。
他们抽着烟，坐在一棵树底下。
“咱们要在这儿等会儿，要不要趁现在回去跟太太说一声。”
“不要。”
“那我过去告诉她耐心等会儿。”
“好的。”麦康伯答道。他坐在那里，腋下一直出汗，口干舌燥，胃里空洞洞的，他想鼓起勇气告诉威尔逊自己不去了，叫威尔逊去把那头狮子结果掉算了。麦康伯根本不知道，威尔逊此时怒火中烧，他懊恼自己刚才没注意到麦康伯的状态，没有及时把他打发到他妻子那儿去。威尔逊回来了，他坐在那儿。“我把你的大枪带来了，”他说，“拿着，我看咱们已经让它等得够久了。走吧。”
麦康伯接过那支大枪。威尔逊说：“你走我后面，右手边大概五码远吧。我叫你怎么干你就怎么干。” 接着，他用斯瓦希里语同那两个脸色阴沉的扛枪人嘀咕了几句。
“咱们走吧。”他说。
“我能喝点儿水吗？”麦康伯问道。那个年纪稍大的扛枪人皮带上挂着一个水壶，威尔逊跟他说了几句话，他便解下水壶，拧开盖子，递给了麦康伯。麦康伯伸手接过水壶，觉得仿佛有千斤重，那个毡制的水壶套摸上去毛茸茸、烂糙糙的。他一边喝水，一边抬眼眺望，看到前方深密的野草丛，还有草丛后树顶平整的树丛。一阵微风迎面吹来，野草随风起伏，仿若水面掀起的阵阵涟漪。他朝那个扛枪人望去，显然，这个扛枪人也在遭受着恐惧的煎熬。
野草丛里面三十五码远的地方，那头巨狮正紧紧地贴在地面上。它两只耳朵贴在脑后，除了微微上下摇动着那条长着几簇黑毛的长尾巴之外，它一动不动。一到这个藏身之处，它便做好了背水一战的准备。洞穿圆肚子的枪伤让它恶心难受；穿透它肺部的枪伤让它越来越虚弱，满是泡沫的鲜血随着每一次呼吸从嘴里冒出来。它两胁湿漉漉、热呼呼的；实心子弹在它褐色的皮毛上打了几个小洞，引来几只苍蝇；由于仇恨，它那双黄色的大眼睛眯成了一条缝，径直凝望着前方，只有呼吸时疼痛难忍了才眨巴一下，四只爪子刨进松软的干土里。它调动起自己的全部：疼痛、恶心、仇恨，还有残余的体力，准备发起奋力一击。它能听到那几个人在说话；它积聚了全身的力量准备着，等待着，只要那些人走进野草丛，它就会猛地扑出去。它听着他们的声音，尾巴变得僵直，还上下微微摆动；他们一走进野草丛边缘，它就发出一声咳嗽似的呼噜声，然后猛地扑了出来。
康戈人——那个年长的扛枪人带头，在前面查看血迹；威尔逊警觉地观望着野草丛的动静，随时准备开枪；另一个扛枪人看着前方，侧耳倾听；麦康伯靠近威尔逊，端着来复枪，摆出射击的架势；他们刚踏进野草丛，麦康伯就听到被血噎住的、咳嗽似的呼噜声，有个东西呼地一下从野草丛里扑了过来。等他回过神来的时候，才发现自己正在飞跑，没命地、惊恐万分地朝小河边跑去。
他听到威尔逊的大来复枪发出“喀-啦-轰！”的枪声，接着又是一声“喀啦轰！”，这时，他扭头看到那头狮子，样子十分恐怖：大半边脑袋好像都要掉下来了。它正奋力朝站在高高的野草丛边上的红脸汉子爬过去，那个汉子端着他那支难看的短枪，推上枪栓，慢慢瞄准，枪口又发出一声爆响。那头狮子还在爬，可它沉重而庞大的黄色身躯随着这声枪响僵直了，那颗残缺不全的大脑袋也栽了下去。麦康伯一个人站在他刚才飞奔到的空地上，手里拿着荷枪实弹的来复枪；两个黑人和一个白人回过头轻蔑地望着他，他知道狮子死了。他朝威尔逊走去，此时，连他的个头儿仿佛都成了对他赤裸裸的谴责。威尔逊看着他，问了一句：“要照相吗？”
“不要。”他说。
随后他们默默地朝车跟前走去，没有一个人开口。到了车子跟前，威尔逊才说：“一头棒得要死的狮子！杂役们会把它的皮剥下来。咱们不妨到荫凉底下待会儿。”
麦康伯的妻子没看麦康伯，麦康伯也没看他妻子；他上了后座，坐到她身旁；威尔逊则坐在前座上。他一度伸出手握住妻子的手，眼睛却没敢看她；她把手从他手心里抽了出来。他朝河对岸望去，看到扛枪人正在剥狮皮，于是他明白了——她能看到事情的全部经过。他们坐在那儿，他妻子向前凑过去，一只手搁在威尔逊的肩膀上。威尔逊扭过头来，她从低矮的座位上往前探出身子，亲了亲他的嘴巴。
“噢，别！”威尔逊说，本来就晒红了的脸膛更红了。
“罗伯特·威尔逊先生！”她说，“漂亮的红脸儿罗伯特·威尔逊先生啊。”
接着她又在麦康伯身旁坐下来，扭头望着河对岸，狮子躺在那儿，两条前腿朝天举着，露出白色的肌肉和分明的肌腱，还有胀鼓鼓的白肚子，那些黑人正在刮皮上的肉。最后，扛枪人带着狮皮走了过来，狮皮湿漉漉、沉甸甸的。他们上车前先把皮卷好，爬上车后，再伸手把皮拉上去。车子发动了，他们回到营房，一路上都没人开腔。
这就是猎狮事件的始末。麦康伯既不知道狮子在发动突然袭击前的感受；也不知道它被冲力两百吨的505子弹打进嘴巴时的感受；更不知道是什么力量撑着它在被第二声巨响撕裂臀部后，继续朝毁掉它的那个轰轰爆炸的东西爬去。威尔逊肯定知道些什么，可他只是轻描淡写地说了句：“一头超棒的狮子！”可是，麦康伯对威尔逊的感受也一无所知；对自己妻子的感受，他同样一无所知，他只知道，她要跟他闹崩了。
他妻子以前也跟他闹崩过，不过从来没持续多长时间。他富甲一方，而且可能会更富有。他知道，就算是现在，她也不会离开他的。他所知道的事情不多，对此他倒是很明白。他不仅懂这个，还懂摩托车——那都是陈年往事了。他懂汽车；懂打野鸭；懂钓鱼，比如鳟鱼、鲑鱼、大海鱼，等等；懂书上写的性爱——很多书上的，太多太多书上的性爱；懂所有场地球类运动；懂狗，但对马所知不多；懂牢牢看紧自己的钱；懂他所交往的圈子里大部分的事儿；也懂他妻子不会离开他。他妻子曾经是个大美人儿，现在在非洲她仍是个大美人儿；不过，如果在家，她想离开他，还想让自己过得更好，那她可就不够美了。他们两个对此心照不宣。她已经错过了离开他的机会，对此他心知肚明。倘若他和女人交往起来更得心应手一点儿，也许她还会有点儿担心，怕他弄一个漂亮的新欢，把她取而代之。但是，她太了解他了，知道自己根本没必要担这个心。再说了，一直以来，他度量都很大，如果这不是他最阴险的地方，便是他最大的优点了。
总而言之，他们被大家看作一对幸福的佳偶，属于那种老有传言说要散伙却从来没有分手的夫妇。有个社交生活专栏记者写道：他们远赴“最黑暗的非洲”地带（这里曾经是最黑暗的地方，直到马丁·约翰逊夫妇[① 马丁·约翰逊，美国电影摄制者，拍摄了很多反映非洲原始生活的影片，他的妻子奥沙·海伦
在他死后继续从事这项工作。
]①把它搬上银幕：他们在这里追寻狮子“老辛巴”、野牛、“小飞象”，给自然史博物馆收集标本）来打猎，不仅仅是为了给他们那受人艳羡的、始终经得起考验的爱情增添冒险情趣。这个专栏记者还报道说，他们的关系至少有三次曾濒于崩溃边缘状态。他所言非虚。不过他们总能言归于好。他们的婚姻基础相当牢固。玛戈特太漂亮了，麦康伯舍不得跟她离婚；而麦康伯太有钱了，玛戈特根本舍不得离开他。
弗朗西斯·麦康伯不去想猎狮事件，小睡了一会儿。醒过来后又睡着了。大约凌晨三点，他从噩梦中突然惊醒，他梦到那头狮子顶着鲜血淋漓的脑袋跨在他身上侧耳聆听，他吓得心脏怦怦直跳；这时，他发觉妻子不在帐篷里的另一张帆布床上。整整两个钟头，他睁着眼躺在床上，脑子里想着这件事。过了两个钟头，他妻子终于走进帐篷，她撩起蚊帐，舒服地爬上床。
“你去哪儿了？”麦康伯在黑暗中问道。
“嗨！”她说，“你醒了？”
“你去哪儿了？”
“我出去透了透气。”
“你干了，你他妈的！”
“你要我说什么呢，亲爱的？”
“你到哪里去了？”
“出去透了透气呗。”
“这倒成了这种事儿的新说法。你这条骚母狗！”
“那你就是个孬种。”
“就算是。”他说，“那又怎么了？”
“我无所谓啊。可咱们别再说了行吗，亲爱的？我好困好困哦。”
“你以为我什么都能忍？”
“我知道你会的，心肝儿。”
“得了，我不会的！”
“求求你了亲爱的，咱们别再聊了吧，我太困啦。”
“之前说不会再发生这种事的。你答应过不会再发生。”
“哦，那现在又发生啦。”她甜甜地说。
“你说过，要是咱们这次旅行愉快，就再也不会发生这种事儿。你答应过。”
“没错，亲爱的。我确实是这么打算的。不过，这次旅行昨天就毁了。咱们不用非得说那么清楚吧？”
“只有要机会，你就迫不及待，是不是？”
“别再聊了，成吗？我太困了。亲爱的。”
“我要说。”
“那就别怪我不理你了，我都快睡着了。”说完她真的睡着了。
天还没亮，他们三个就全都坐在桌旁吃早饭了；弗朗西斯·麦康伯发现，在他憎恨的很多人当中，最最让他恨之入骨的，就是罗伯特·威尔逊。
“睡得好吗？”威尔逊一边往烟斗里装烟丝，一边问，他嗓音沙哑。
“你睡得好吗？”
“好得不能再好了！”这个白种猎人告诉他。
