皇后娘娘要出宫休养，这等大事立刻传遍了后宫与前朝，上上下下的宫人们开始有条不紊地忙碌了起来。而自从将宫中大小事务托付给韦贵妃后，皇后所在的立政殿开始闭门谢客，说是要开始遵了静养的医嘱。
不过，有些人，皇后还是不得不见的。在出宫前的那天傍晚，长孙无忌进了立政殿，与妹妹一起用了晚膳，又过了一个时辰才出宫回府。没有人知道，这对尊贵的兄妹到底谈了什么，反正第二日，正逢当月的望日，就在皇帝和百官在太极殿举行“中朝”的时候，这位大唐王朝最尊贵的国舅提出了辞官的请求。
皇帝对这位妻舅很是宠信，之前就已经下旨要将其升至右仆射，可因为妻子的阻拦方才作罢，这回又怎么会同意他的辞官呢？
可谁料到，长孙无忌还搬出了自己和妹妹的嫡亲舅舅高士廉。长孙兄妹自幼丧父，连同母亲一起被异母兄长赶出家门后，正是被高士廉抚养长大直至出嫁，不但甥舅之间感情深厚，就连李世民也对这位舅父礼让三分。
高士廉对皇帝说道：“陛下，以外戚位三公，嫌议者谓天子以私后家，臣还请陛下三思。”
皇帝听了心里很不是滋味，想当年自己和无忌同席而坐，如今不止有君臣之分，更有朋友之谊，于是说了一番场面上的话来拒绝：“朕任官必以才，不者，虽亲若襄邑王神符，不妄授；若才，虽仇如魏征，不弃也。夫缘后兄爱昵，厚以子女玉帛，岂不得？以其兼文武两器，朕故相之，公等孰不曰然？”
这番话一出口，原来已经踏出一只脚准备进谏的魏征又缩了回去，只好静观事态变化。
这时殿中两旁站着的文武百官难得一致地谁也没有开口，明眼人一看便知，这就是天子的家事嘛，何必惹上一身的麻烦。
长孙无忌见皇帝给了自己这么大一个台阶下，可还是一再推辞，并且隐约中流露出皇后病重，自己思妹心切，无心朝事的意思来。
皇帝左右思量了一番，最后直接下了道圣旨，将长孙无忌迁到了开府仪同三司的位置上，不容再议。
下朝后，长孙无忌又被宣到了两仪殿的一间内室中，跟在内侍的后面，这位心思敏捷的国舅已经领悟到妹夫的怒火烧得不轻。倘若是平日，皇帝在朝后要宣召自己，无一例外是在甘露殿，要是遇上用饭的时候，君臣二人还会小酌一番。今日，怕是不成了。
果然，进了里间，长孙无忌先跪下请了安，可惜，皇帝没有叫起，国舅大人只好对着妹夫的背影又跪了许久。
直到皇帝终于转过身，冷冰冰地丢了“起身”两个字，接着便是一句：“今天，可是皇后的意思？”
听到这里，长孙无忌立刻收住了起身的姿势，又跪下回道：“陛下，这回是臣自己的意思，非皇后娘娘所劝。”
皇帝冷哼了一声，完全不相信，“昨日皇后将你召去，不就为的是今天的事吗，你们兄妹感情最是亲厚，她自己今日一早便起程去了别庄，以为朕便拿你们没法子了吗？”
听到这里，长孙无忌便听出些异样来，怎么仿佛有一股子酸味。不过他还是一脸正色地答道：“微臣不敢，昨日皇后是与臣商量了件事，不知陛下是否准许？”
“皇后说的事，朕哪里有不肯的？”皇帝的语气似乎越发别扭起来了。
“娘娘说那日她的魂魂处于阴阳之间时，宛若回到了幼时长孙家的老宅，为此想让臣回洛阳看看那宅子是否幸免于战乱，若是荒废了，也就罢了。”
内室里静了片刻，只听得皇帝说道：“年内朕要亲至长安西郊祭祀，少不了你的事，若是不急，明年开春，朕许你些日子回洛阳看看。”
长孙无忌心知此事没有回旋的余地，便谢了皇恩，正准备退下时，忽然听见皇帝问了一句：“无忌，你可还记得那日若水在昏迷时，说的那个阿良哥哥？这人你可认得？”
“是，微臣记得，那是家父还在世的时候，住在邻里的一个玩伴，后来搬至舅父家里后便没了音讯。”
皇帝听着自己妻舅的语气没一丝不稳，答的话也没什么不妥，便放下心来，挥手让其退下。
这时已是未时，李世民挥退了淑妃送来的午膳，独自走向自己的寝宫。在路过立政殿的时候，不由自主地走了进去，发现除了空气中的药味，这座天下最尊贵的女子的殿宇竟然也空空落落的，甚至不见皇后在此住过的痕迹。
若水，若水，他在心里默念着妻子的名字，却发现什么也抓不住，这时想起几天前在这里与妻子发生的争吵，记忆中似乎是第一次呢。原本只是帝后间的辩驳，可当听到那一句——“与其要降四妃的品阶来成全杨氏的话，那就废了我的后位，让她来当皇后吧”，他的手，便不由自主地挥向了妻子，然后生生地看着她在生死间徘徊。
心里是清楚的吧，即使再宠爱哪个女人，也只是宠爱，可对于若水，李世民开始迷茫了，他发现自己看不清这个和自己一起站在大唐之巅上的皇后，不，或者说，他是能看懂作为秦王妃、太子妃、甚至皇后的她，可唯独看不懂作为妻子的她。
大唐立朝以来，由于百废待新，无论是现在的太上皇，还是刚登基一年有余的当今陛下，都没有把太多心思放在皇宫的修建上。因此，如今长安城里的皇宫也就仅太极宫而已，也就是隋朝时所称的大兴宫。
太极宫实际上是太极殿、东宫、掖庭宫的总称，位于唐长安城中央的最北部。宫内主体建筑采用“前朝后寝”的原则，以朱明门、肃章门、虔化门等宫院墙门为界，把宫内划分为“前朝”和“内廷”前后两个部分。朱明门、虔化门以外属于“前朝”部分，以内则为“内廷”部分。
内廷除了两仪殿是供皇帝和大臣商议朝事之用，剩下的宫殿便是皇帝读书、起居、生活所用以及皇后嫔妃的住所。在这些殿宇中，有两座最为重要，一座便是皇帝的寝宫——甘露殿，天子每天在此批阅奏章，读书、用膳，以及宣召嫔妃侍寝；另一座则是皇后的住所——立政殿，自然有母仪天下之势。
晚间，李世民批阅完一天的奏章。内侍总管郑吉便适时地递上嫔妃的名牌，供皇帝选择。
只见皇帝瞥了一眼，便说道：“去把杨氏召来。”
郑吉先是一怔，随即便跑出去，让人宣召。
内侍的犹豫自然被李世民看在眼中，可他说不清楚是因为心里正有一肚子邪火要发，或是其他什么原因，还是依旧召了杨氏。
没多久，皇帝便在自己的龙床上看到了这个娇媚入骨的女人，只薄薄地裹了一层丝绸，盈盈地要朝自己下跪。李世民一把拉住她的手，扯下绸缎，落下丝帐，便俯身压了上去。不一会儿，寝宫里只听得见女子极其酥媚的呻吟。
良久过后，李世民松开双手，平躺在床上，看不出一点疲惫。一双纤纤玉手不安分地爬上了他的胸膛，他没有动，只说了一声：“下去吧。”
杨茜很是知趣地收回手，嘴巴上却说：“陛下今日可是心情不好？前不久答应过妾身的事可是不成了？”
忽然帷帐中的气息一冷，李世民极为严酷地看了身旁的女人一眼，没有说话。
杨茜被这目光刺得微微发颤，很快爬下了床，被送离了甘露殿。
李世民独自躺在床上，心中仿佛有一把火烧着，刚才的发泄竟然没有一点用处。想要封杨茜为妃，不是没有考虑的，这女人够媚，也够胆量，在诛杀齐王全府的时候，杨茜从流满鲜血的地上赤足走来，就是那一刻，自己被蛊惑了，于是不顾什么伦理纲常将其接进了宫，宠爱到今天，似乎也有些厌了。后宫佳丽三千，自己的后宫虽还没有这么多，但无一不是千娇百态，更不乏像淑妃、阴妃那样的国色天香，或者是韦珪那样的不输男儿的奇女子，又或者像燕妃那般才比卓文君。他不禁露出一丝苦笑，只可惜那些女人的眼睛、脸庞，甚至身体，都没办法长久地解自己的心中之渴，因此厌倦来得如此之轻易。
长孙若水，李世民的脑海中又浮现出了妻子的名字，他知道自己的皇后是天下最贤惠的女子，就连魏征也难以挑出她的些许差错来。他们一起生活了十四个年头，从新婚之夜那个年幼却一脸沉静的女孩，到今天这个完美的皇后，无论危险还是荣耀，他们都一起经历。她的眼眸永远像一汪深潭，清澈却不见底，让人忍不住想沉溺在其中，但每当与她站在一起时，自己的英雄气概便成了幼稚，难得的放纵则成了不可原谅的失德之举。
明君贤后，恐怕将是他们一辈子的枷锁了吧。
此刻的后宫，多少独眠的女子辗转反侧，无法入睡，连皇后的生死之难都无法阻止皇上对杨氏的宠爱，她们即使恨得咬牙切齿，又该如何是好呢？
安乐宫。韦贵妃跪坐在被烛火照得通亮的内室里，看着刚刚送来的后宫账册，接下来的半年里，后宫嫔妃们的吃穿用度将由她来支配。这时，有宫女来禀报说德妃求见。
韦珪有些不耐地点点头，示意知道了。
未见其人，先闻其声，阴德妃清亮的声音先传了进来：“韦姐姐，这么晚了，真是辛苦你了。”
不知为何，同样的一声“韦姐姐”从皇后嘴里喊出来便带了十分的亲切，可从阴妃嘴里叫出来总有些讽刺的意味在里面。“皇后娘娘托付给我的事，我怎么好不上心呢？”
阴茉儿不以为意地继续笑道：“姐姐还真沉得住气，谁不知道皇后娘娘今天刚离宫，陛下这会儿便召了杨氏侍寝，明儿，我可没脸去见那个贱女人了。”
韦贵妃皱了皱眉，回了一句：“这我可没法子，你自己找陛下说去。”
“姐姐，若是我一个人便也罢了，杨氏那副趾高气扬的样子可是分明没把我们四个看在眼里。” 阴茉儿一步步地挑拨着。
“德妃也不要忘了，这次若不是皇后，杨氏现在也是有正式名分的人了，只是不知道会占了谁的位子。” 韦珪毕竟年长上几岁，心里清楚，虽说现在自己代管皇后之职，可明里暗里有多少双眼睛朝自己这儿盯着，这不，沉不住气的今天就煽风点火来了。
阴茉儿见没在韦贵妃身上讨到什么好处，语气上也就不以为然起来：“姐姐可是想学皇后娘娘大度？”原本她对韦妃便没什么好感，明明不过是个先前还嫁过一次的女人，品阶却竟然在自己之上。
韦贵妃听闻后，面子上也不太好看，只回道：“天色也晚了，德妃还是先回宫休息吧。”
阴茉儿身上原本便带着几分骄气，于是转身便带着宫女离开了，只留了一句：“我走便是。”
过了一会儿，韦珪放下了账册，披了件衣服便走了出去，都说漫漫长夜，可宫里的夜晚似乎更为漫长呢。
