三月里的一天，玉穗儿早起有点不大舒服，支撑要起来，却觉得有点头痛。素绮忙扶她躺下，“昨儿下午变了天，你出去也没添衣服，想是着凉了。躺着吧，德妃主子那里奴婢去请安。”玉穗儿这才躺下，向素绮道：“你别去，陪我说说话，我就好了。让馥儿去永和宫。”素绮忙差馥儿去永和宫给德妃请安。
馥儿依言而去，德妃好些天没看见她，一见到她，夸她长的更漂亮了。馥儿高高兴兴的在德妃那里玩到晌午才走。临走时，德妃又让宝璃拿了好多东西赏给她。宝璃送她到门口，迎面遇上密嫔带着宫女进来，两人忙行了礼。
密嫔点点头，笑道：“我过来看看德妃姐姐。”她似乎想起什么，向身边的宫女道：“你去南熏殿跟胤禄说一声，让他今天不必到我宫里请安。”那宫女刚要转身而去，馥儿道：“我正要回畅春园去，顺道去一趟南熏殿，跟十六爷说。”
馥儿走到南熏殿外，看见十六阿哥胤禄正和其他几个小阿哥说话，叫了他一声。胤禄看见她，跑过来笑道：“稀客呀，你怎么来了？”馥儿四处一打量，没看到胤礼不禁有些失望，脸上却笑道：“十六爷吉祥，奴婢从永和宫过来，密主子也在那里。她让奴婢跟你说一声，今儿个不必去问安。”胤禄嗯了一声，看她眼睛四处看，调侃道：“找什么呢，他不在！”馥儿脸上一红，嘀咕道：“爷没事尽消遣奴婢。”
她刚要走，看见胤禄手里拿着一个草编的蝈蝈，忍不住多看了一眼，“这是什么，怪有趣的。”“我编给弟弟们玩的。你要，就拿去。”胤禄把蝈蝈递过去。馥儿高兴的接了，仔细看看，蝈蝈编的很精致，活灵活现的。“谢十六爷。”“谢什么，又不是什么大不了的物件。”胤禄笑道。馥儿抿嘴一笑，向胤禄欠了欠身，“我走啦。”
她侧目看到胤礼从另一侧偏殿出来，忙快步向他走过去。谁知胤礼却像是没看见她，只管阔步往前走。“十七爷——”馥儿跟不上他的步伐，只得叫了一声。胤礼还是没有回头，脚步却放慢了。“你等等我呀。”馥儿一溜小跑才追上他。
胤礼回头看了她一眼，沉着脸问：“干嘛？”馥儿捂着心口顺了顺气，“让你等等我，你也不等我。我穿的这花盆底儿，哪儿追得上你。”“有事没事？”胤礼故意装作不耐烦的样子。馥儿只得道：“有事有事，耽误爷喝杯茶的工夫。你看看我写的字。”她从怀中取出一张宣纸，给胤礼看，“这是我央公主教我写的，写得不好。”
胤礼见她脸上有点淡淡的红晕，好奇的接过去看，大概揣在身上好些天，纸都有些皱了。他见纸上歪歪扭扭的写着“胤礼”两个字，不由得心里一笑，嘴上却道：“真难看，跟螃蟹爬一样。”馥儿听他说这话，撅着嘴不乐，但见胤礼把纸折了放在袖中，才抿嘴一笑。
胤礼本来看见她和十六阿哥说说笑笑的有些不自在，这时见她低眉浅笑，心中的不快一扫而空。他伸臂抱了抱馥儿，馥儿忙推了一下，“嘿，小心给人瞧见。”胤礼笑笑，颇不以为然，“瞧见就瞧见，谁还敢管我不成。”馥儿可爱的吐吐舌头：“你是爷，当然没人管你。可有的是人管我。”
胤礼嘻嘻一笑，“谁又跟你念经了？”“没谁。小女子自重。”馥儿笑颜如花。胤礼戳了她脑袋一下，“老鼠上天枰，自称自赞。这话你可别说给旁人听到，说者无心听者有意，犯了许多人的忌讳。”馥儿忙点点头，“好。”胤礼这才低头在她樱唇上深深一吻。
只听馥儿“呀”了一声，胤礼忙放开她低头去看，馥儿手里拿着蝈蝈，向胤礼道：“这是十六爷编的，我要拿回去给我弟弟玩儿，别给压坏了。”胤礼心里本来就有些疙瘩，这会更是气不打一处来，抢过那蝈蝈就往地上扔。馥儿忙蹲下去捡，“你干嘛呀。”
她还没来得及站起来，胤礼推了她一下，她一屁股坐在地上。馥儿也怒了，“你又抽什么风？不过是个草编的蝈蝈，大爷脾气又上来了。姑娘我今儿偏也不受这个气。”她站起来抖抖袍子，就气呼呼的往回走。“滚，赶快滚，去找十六哥去。”胤礼没好气的喊道。馥儿回头望了他一眼，满腹的委屈，嘴角一扁，负气而去。
胤礼站在原地，有些恼怒，又有些后悔。想到他额娘勤嫔跟他说起指婚的事，心里一阵烦躁。他叹了口气，心知这事是没法逃避的，喜欢不喜欢，大家都是这么过来的，娶谁当嫡福晋由不得自己。就算从未照面，就算是个夜叉，他也得两眼一摸黑给娶回家。
想到这里，他忽然有点羡慕胤祥了，十三哥怎么就那么称心如意呢。虽然那时他还小，但胤祥和小湄的恩爱宫里宫外都知道，勤嫔偶尔和胤礼说起他们，也常夸奖小湄贤惠。他就这么边走边想，不知不觉到了宫门口。
馥儿闷着一口气匆匆赶回兰藻斋，玉穗儿正在歇午，屋里静悄悄的。她便回了自己的房间。想起胤礼刚才喜怒无常的举动，眼泪不争气的潸然而下。她低头抽泣了一会儿，又看了眼那蝈蝈，头已经歪了。她抹抹眼泪，将蝈蝈和德妃赏的东西一起收了起来。
坐着生了一会儿闷气，觉得肚子有点饿，她才想起来从早上到现在只吃了两个饽饽，想着到后厨找点东西吃。好在紫绡早就吩咐厨房给她留了蟹黄鸡蛋羹、油面筋炒笋尖、酒酿圆子，厨娘又给她装了一碗米饭，饭菜都是热的，她的心才渐渐安定下来。
“李姐来了，快里面请。”后厨陶嬷嬷的声音从屋外传来。馥儿愣了一愣，她知道陶嬷嬷口中的李姐正是胤礼幼时的看妈李嬷嬷，和陶嬷嬷是远亲，两人经常在一处说话。陶嬷嬷把李嬷嬷引到厨房外间，李嬷嬷说话还是那么高声大嗓，半里地都能听到。馥儿在里间刚吃了一半，不愿听他们唠叨宫里的拉杂事，正要放下碗走出去，隐约听到李嬷嬷话里提到十七阿哥，不禁有些好奇，犹豫着要不要听听。
只听李嬷嬷道：“可不是，勤主子给我们爷选的这个福晋可真不错呢。听说是遏必隆大人的孙女。”“遏必隆是谁？”陶嬷嬷不解的问。李嬷嬷不屑道：“妹妹，亏你也在宫里几十年了，连先帝爷当年指定的四大辅臣之一的遏必隆大人也不知道，他闺女你总该知道吧，钮祜禄皇后。”陶嬷嬷这才恍然，“贵戚啊。”
“可不是，我们十七爷的这位准福晋家世是一等一的。”李嬷嬷的话语间透着自豪。陶嬷嬷叹气道：“唉，人家是主子爷呀，可怜咱们宫里这位姑娘，还痴心想着要当福晋呢。”“切！”李嬷嬷不屑的一笑，“爷看她标致，哄着她玩玩罢了，难道真会娶她。她也不看看自己什么出身，内务府汉人包衣，还不是咱们上三旗的。我们爷眼高，就算当个庶福晋，只怕也轮不到她呢。”
馥儿知道是在说她，一字一句都像刀子刻在她心上。她紧着刨了几口米饭，却怎么也咽不下去，眼泪一滴滴落到饭碗里，终于呛了一大口出来。外面那两人听到人声，也没了动静。馥儿何尝没想过自己和胤礼之间身份悬殊，根本就看不到未来，胤礼也从来没说过将来如何。他们有的只是现在，就算是现在，她和胤礼的关系也快崩了。
馥儿想起那时胤礼带她出宫去看望生病的母亲，母亲病床前拉着她的手说的话，“在宫里好好干活，伺候好主子们能吃饱穿暖就是天大的造化，不要心比天高，到头来命比纸薄。爷们的恩情是最靠不住的，你别痴心妄想，咱们配不起。”她那时还不以为然，现在想起来母亲的话正是金玉良言。她在宫里的时日也不短，始乱终弃的事也听说过不少。秽乱宫闱，被赶出宫去算是轻的，罚到辛者库服役的也大有人在，不过是主子们一念之间。
几日后，玉穗儿想着勤嫔跟她提到十七阿哥胤礼的婚事，说要和她商议，让馥儿去把胤礼找来，馥儿磨蹭着不肯去。玉穗儿拉了她细问，馥儿才老实道出原委，她听胤礼幼时的看妈李嬷嬷说，胤礼要指婚了。玉穗儿这才恍然，难怪这两日都不见胤礼来找馥儿，馥儿也整天没精打采，说话做事都特别迟钝，敢情是胤礼要娶嫡福晋了。
馥儿既不愿意去，玉穗儿只得差紫绡去请胤礼来。胤礼来后，玉穗儿问：“听勤嫔娘娘说，要给你指婚了？”胤礼没有否认，闷着嗯了一声。玉穗儿见他情绪不高，猜到他必定不怎么满意，问：“是哪一家的女孩子？”胤礼道：“阿灵阿的女儿，钮祜禄氏。”他和玉穗儿说话，余光却瞥着馥儿。
玉穗儿瞧见了，心里一笑，但又寻思，“是他的女儿？遏必隆的孙女，也是名门之后。”胤礼心不在焉的嗯了一声，“正是他，那年保举八哥不成，气得差点回家上吊那倔老头。”玉穗儿看了胤礼一眼，示意他说话注意点，以免隔墙有耳。
“你喜欢他家的丫头啊？我瞧那女孩子模样儿还行，其他的倒不怎么拔尖儿。”玉穗儿想起阿灵阿的女儿，不无担心的说。“我瞧着顺眼还不够吗？长得再好，脾气跟母夜叉似的，谁受得了？我是娶老婆，又不是供大神。”胤礼故意这么说，见馥儿仿佛没听见他说话似的只顾擦柜子，有点儿恼，叫道：“公主跟我说话呢，你在那儿擦来擦去的干什么？”馥儿听到这话，也没吱声，停下活儿往外走。胤礼又道：“没叫你走呢，坐了半天，也不给我们上茶。”馥儿仍不理会，去端了茶盘来。“茶怎么这么凉？倒掉重沏。”胤礼故意挑刺儿。馥儿只是垂着眼帘。
玉穗儿见胤礼有点反常，看不过眼，嗔道：“你干吗呀这是？什么毛病，呼来喝去的。”胤礼歪着脑袋，“给丫头立点规矩。”玉穗儿冷冷一笑，“要立规矩你回自己府上立去，这儿是我的地方。”胤礼以为她生气了，忙赔笑道：“玉姐姐，生气啦？我说着玩儿的。”玉穗儿道：“你什么时候才能有个正经的呀？”“得，你别跟四哥似的。”胤礼摊摊手。玉穗儿这才一笑。
馥儿端了热茶来，侍立一旁。玉穗儿道：“既然勤嫔娘娘替你选定了嫡福晋，我再跟皇阿玛说说，你放心吧，一定让你称心如意。”胤礼笑笑，“玉姐姐最好了。”玉穗儿瞧了馥儿一眼，见她脸上虽无异色，但眼睛里明显有了一层忧郁，仿佛随时都能哭出来，不禁心里一叹，向胤礼递了个眼色。胤礼看到了，却倔强的不出声。
玉穗儿只得打岔道：“宫里好久没办喜事儿了，到时候我送你们什么礼好呢？”胤礼懒洋洋的伸了个懒腰，指着馥儿随口道：“你把这丫头送给我，伺候未来的福晋。”玉穗儿和馥儿皆是一愣。馥儿神色一黯，转身向外走去。玉穗儿叫了她一声，她也不回头。“你看她，当丫头脾气都这么大。”胤礼忍不住道。玉穗儿正要跟出去看看，听了这话，回头瞪着胤礼，指了他一下。胤礼便不再出声。
玉穗儿走到院子里，却没看到馥儿的影子，心里叹息一声，想着让她自己待一会儿也好，毕竟胤礼要大婚这事看来是无可转圜的。玉穗儿回到暖阁里，胤礼还坐在那里，神色却不似刚才那般玩世不恭。
“把她气走了，你心里好受了吧。”玉穗儿拿起剪子，剪着案桌上摆的一盆茶花的花枝。胤礼走到她身畔，“我是没有办法。”“你没办法就拿她出气呀，这么着，我还真不放心把她给你呢。好嘞，你十七爷气性大，一不顺心就拿女人出气。”玉穗儿故意揶揄他。
胤礼两眼望天，讪讪道：“姐，你明知道我不是这种人。”玉穗儿笑了一声，“你是哪种人我还不知道，自小你就喜欢恶作剧捉弄人，调皮捣蛋你最拿手，馥儿一直是被你欺负大的。”胤礼哼了一声，“我都是跟你学的，你忘了那时你在十四哥脸上画老鼠，把他气的吹胡子瞪眼。”玉穗儿想起往事，淡淡一笑。
“别扯这些啦，眼看着你要指婚了，馥儿那边你打算怎么办？”玉穗儿知道他为难，又不得不说。胤礼眉头轻锁，终于对玉穗儿说出了心里话，“我是挺喜欢她的，可是她出身太低，她家也不具备抬旗的资格，我当然不会嫌弃她，但额娘和皇阿玛那里都不好说。”
玉穗儿点点头，思忖着，“嗯，娶她当你的嫡福晋是不大可能。当侧福晋倒不必讲究那么多。只是我看馥儿那丫头，虽然不声不响的，心气儿却高，给你做小，她还未必答应呢。”胤礼当然深知馥儿的性格，嘴上却不肯承认，“切，跟着我难道委屈她了，她想当皇后还是贵妃？就算是上玉碟的侧福晋，我都怕她不够格呢。她不嫁，我还不乐意娶呢。”
玉穗儿白了他一眼，放下剪刀，胳膊捣捣他，“别介，又胡说八道了。十七，你这话太伤人，要是给馥儿听到了，她非跟你掰了不可。你就是死鸭子嘴硬。好，你不要她，我明儿就跟十六弟说，让他把人领回去，他都跟我说过两回了。我就不信这么漂亮的女孩子没人要。”
“好好，算我说错话，玉姐姐，你可别跟我开这个玩笑。十六哥的福晋那么多，我只有馥儿一个。”胤礼懊恼的说。“你早这么说呀，逞什么口舌之快，这会子把她气跑了，她抵死不嫁，我也不能勉强不是。虽是主子，也不好仗势欺人啊。”玉穗儿笑嘻嘻的故意拿话激他。胤礼撇撇嘴，“那可由不得她。”“这会儿她不知跑哪儿去伤心了，你倒是哄哄她去。”玉穗儿推胤礼出门。
