在乡间，有无数因坚韧而成功的事实。坚韧可以使柔弱的女子们养活了她们的全家；使穷苦的孩子，努力奋斗，最终找到生活的出路；使一些残废人，也能够靠着自己的辛劳，养活他们年老体弱的父母。除此之外，如山洞的开凿、桥梁的建筑、铁道的铺设，没有不是靠着坚韧而成功的。人类历史上最大的功绩之———美洲新大陆的发现，也要归功于开拓者的坚韧。
卡耐基认为，在世界上，没有别的东西可以替代坚韧，教育不能替代，父辈的遗产和有权者垂青也不能替代，而命运则更不能替代。
秉性坚韧，是成大事立大业者的特征。这些人获得巨大的事业成就，也许没有其他卓越品质的辅助，但肯定少不掉坚韧的特性。使从事苦力者不厌恶劳动，使终日劳碌者不觉疲倦，使生活困难者不感到志气沮丧，原因都是由于这些人具有坚韧的品质。
依靠坚韧为资本而终获成功的年轻人，比以金钱为资本获得成功的人要多得多。人类历史上全部成功者的故事都足以说明：坚韧是克服贫穷的最好药方。
克雷吉夫人说过：“美国人成功的秘诀，就是不怕失败。他们在事业上竭尽全力，毫不顾及失败，即使失败也会卷土重来，并立下比以前更坚韧的决心，努力奋斗直至成功。”
有些人遭到了一次失败，便把它看成拿破仑的滑铁卢，从此失去了勇气，一蹶不振。可是，在刚强坚毅者的眼里，却没有所谓的滑铁卢。那些一心要得胜、立意要成功的人即使失败，也不以一时失败为最后之结局，还会继续奋斗，在每次遭到失败后再重新站起，比以前更有决心地向前努力，不达目的决不罢休。
有这样一种人，他们不论做什么都全力以赴，总是有着明确而必须达到的目标，在每次失败时，他们便笑容可掬地站起来，然后下更大的决心向前迈进。比如格兰特这个人就从不知道屈服，从不知道什么是“最后的失败”，在他的词汇里面，也找不到“不能”和“不可能”几个字，任何困难、阻碍都不足以使他跌倒，任何灾祸、不幸都不足以使他灰心。
没有坚韧勇敢品质的人，不敢抓住机会，不敢冒险，一遇困难，便会自动退缩，一获小小成就，便感到满足。
历史上许多伟大的成功者，都是由于坚韧而造就的。发明家在埋头研究的时候，是何等的艰苦，一旦成功，又是何等的愉快。没有人能忍受豪在未发明缝纫机时所承受的痛苦和穷困，后来他发明了缝纫机，才可以享受安乐的生活。世界上一切伟大事业，都在坚韧勇毅者的掌握之中，当别人开始放弃无法再做时，他们却仍然坚定地去做。真正有着坚强毅力的人，做事时总是埋头苦干，直到成功。
有许多人做事有始无终，在开始做事时充满热忱，但因缺乏坚韧与毅力，不待做完便半途而废。任何事情往往都是开头容易而完成难，所以要估计一个人才能的高下，不能看他下手所做事情的多少，而要看他最终完成的成就有多少。例如在赛跑中，裁判并不计算选手在跑道上出发时怎样快，而是计算跑到终点时间的先后。
要考察一个人做事成功与否，要看他有无恒心，能否善始善终。持之以恒是人人应有的美德，也是完成工作的要素。一些人和别人合作完成一件事时，起先是共同努力，可是到了中途便感到困难，于是多数人就停止合作了，只有那少数人，还在勉强维持。可是这少数人如果没有坚强的毅力，工作中再遇到阻力与障碍，势必也随着那放弃的大多数，同归失败。
有人在给他从事商业的朋友推荐店员时，举出了某人的许多优点，那做商人的朋友问道：“他能保持这些优点吗？”这实在是最关键的问题。首先是，有没有优点？然后是，有了优点，能否保持？遇到失败，能否坚持不懈？卡耐基警诫人们，机遇往往垂青那些具有坚韧勇毅的精神的人们，因为具有这种精神才能克服一切艰苦困难，到达成功的彼岸。
借树开花梦成真
在竞争对手强大我方弱小的形势下，为了创造和等待战机，防止被对手吞并，便借别人的力量来虚张声势，示强于敌。这包含二种含义：一是借局布势，借别人现成的局面，布成有利于自己的新阵势，或者是利用别人的力量为自己服务，增加自己的势力，扩大自己的影响。“布势”之所以要“借局”，主要是自己的力量暂时还比较弱小，无力独自形成一种所需要的强大声势。二是求之于势，就是要依靠有利的形势来取胜。做任何事情都离不开客观环境，如果客观环境所提供的条件不利，我们便应因势利导，使其向有利的方面发展。这就叫“顺势而治”，即利用有利的形势，捕捉最佳的战机，以求一举成功。
借树开花中的“树”一般指那些借来张势的东西，它应有一个高大的形状，不但可以使花有所依托，还可以使花枝招展，形成一定的气势。树上所开之花可以是真花，也可以是假花，可以实开，也可以虚开，也可以虚实结合。
卡耐基认为，借树开花要把握几点：
１)树要选好。树是花的依托，整个声势的大小与树的形状有直接的关系。树又是花的衬托，只有树与花交相辉映才能放出异彩。所以树的选择十分重要。首先树的位置要在比较明显的地方，其次树不能太大，也不能太小。
２)花要巧布。这里既有“嫁接”的技术问题，又有“嫁接”的艺术问题，非要巧妙不可。
３)不要反被人所用。应把控制权掌握在自己手里，以免让“友军”占了便宜，为他人做了嫁衣裳。
４)要有实力作基础，最后胜利，还是要靠自己的实力来解决问题，在使用本术的同时，尽快地加强自己的实力。
成功来自于苦干
在美国历史上，最感人肺腑、催人泪下的故事便是个人通过奋斗而获得成功的奇迹，很多男男女女们确立了伟大的目标，尽管在前进的途中遇到种种非常艰难的阻碍，但他们依然忍耐着，以坚韧来面对艰难，最后终于克服了一切困难，获得了成功。更有许多人本来处于十分平庸的地位，依靠他们坚韧不拔的意志、努力奋斗的精神，结果竟跻身于社会名人领袖之列。
林肯只受过一年的学校教育，处于艰苦卓绝的环境中，竟能努力奋斗，一跃而成为美国最伟大的总统。
卡耐基认为，一个人不应该受制于他的命运。世界上有许多贫穷的孩子，他们虽然出身卑微，却能做出伟大的事业来。比如富尔顿发明了一个小小的推进机，结果成了美国著名的大工程师；法拉第仅仅凭借药房里几瓶药品，成了英国有名的化学家；惠德尼靠着小店里的几件工具，竟然成了纺织机的发明者。此外，还有豪靠几只缝针和梭子，发明了缝纫机；贝尔竟然用最简单的器械发明了对人类文明有很大贡献的电话。
失败者的借口总是：“我没有机会！”失败者常常说，他们所以失败是因为缺少机会，是因为没有有力者垂青，好位置就只好让他人捷足先登，等不到他们去竞争。可是有意志的人决不会找这样的借口，他们不等待机会，也不向亲友们哀求，而是靠自己的苦干努力去创造机会。他们深知，惟有自己才能给自己创造机会。
亚历山大在某一次战斗胜利后，有人问他，是否等待机会来临，再去进攻另一个城市，亚历山大听了这话，竟大发雷霆，他说：“机会？机会是要靠我们自己创造出来的。”创造机会，便是亚历山大之所以伟大的原因。因此，惟有去创造机会的人，才能建立轰轰烈烈的丰功伟绩。
如果一个人做一件事情，总要等待机会，那是极危险的。一切努力和热望，都可能因等待机会而付诸东流，而那机会最终也不可得。
在社会生活中，到处有着大批失业的人群，好像是社会对劳力的需求不足。但事实上，却同时有许多空缺的职位保留着。在每种职业的门口，都有“诚聘员工”的广告。当然，企业界所招聘的是那些受过更好训练的男子和女子，是那些更为出色的经理和领袖，企业界要求人格更完善的人材。
有人认为，机会是打开成功大门的钥匙，一旦有了机会，便能稳操胜券，走向成功，但事实并非如此。无论做什么事情，就是有了机会，也需要不懈的努力，这样才有成功的希望。
人们往往把希望要做的事业，看得过于高远。其实是伟大的事业，只要从最简单的工作入手，一步一个脚印地前进，便能达到事业的顶峰。
青年们如果看了林肯的传记，了解了他幼年时代的境遇和他后来的成就，会有何感想呢？他住在一所极其粗陋的茅舍里，既没有窗户，也没有地板；以我们今天的观点来看，他仿佛生活在荒郊野外，距离学校非常遥远，既没有报纸书籍可以阅读，更缺乏生活上一切必需品。就是在这种情况下，他一天要跑二三十里路，到简陋不堪的学校里去上课；为了自己的进修，要奔跑一二百里路，去借几册书籍，而晚上又靠着燃烧木柴发出的微弱火光阅读。林肯只受过一年的学校教育，处于艰苦卓绝的环境中，竟能努力奋斗，一跃而成为美国历史上最伟大的总统，成了世界上最完美的模范人物。
“我没有机会”，这位生长在穷乡僻壤茅舍里的孩子，怎会进了白宫，怎会成了美国总统？而同一时代那些生长在有图书馆和学校的环境中的孩子，其成就反不如茅舍里的苦孩子，这又如何解释呢？再看那些出生于贫民窟的孩子们，有的不是做了议员吗？有的不是做了大银行家、大金融家、大商人了吗？那些大商店和大工厂，有许多不就是由那些“没有机会”的孩子们靠着自己的努力而创立的吗？
伟大的成功和业绩，永远属于那些富有奋斗精神的人们，而不是那些一味等待机会的人们。应该牢记，良好的机会完全在于自己的创造。如果以为个人发展的机会在别的地方，在别人身上，那么一定会遭到失败。机会其实包含在每个人的人格之中，正如未来的橡树包含在橡树的果实里一样。
反其道而行之
卡耐基认为，在市场竞争中，市场的变迁，并非永远顺向延伸，有时会出现逆向反弹，返回到以往的某一点上，也就是说人的消费有个周期，人的意识上有个回归观念，如果认识这个回归观念，掌握这个“周期”，在他人顺向变的时候，你来到逆向反弹变，回到原来的某一点上，“吊”个市场的“空当”。这种不拘泥于常规、常法、常情，反其道而行，逆反求胜，称逆变术。
一般人的思维方式，如在竞争降价时，诸竞争者都着眼于降价，力求把价格降得更有吸引力，人的思维方式，往往习惯于正面观察、顺向思考，忽视反面求异、逆向探索。显然，被大家所关注的，必有戒备，很难突破；被大家所忽视的，乘虚而入，易如反掌。所以商战中，把力量指向对方意料不到、来不及救急的地方，即“出其所不趋，趁其所不意”，可望获胜。
在商战中，不乏这样的有心人，他们胸怀宏图，伺机而“反”，一鸣惊人。主要思路如下：
1)返朴归真。给产品增添一些附加功能，有助于促销。日本米开罗提公司设计的汽车，则反其道而行，并获得成功。当然，这种“归真”，不等于倒退，而是新的跃进——精神工程学导入设计领域。对此，该公司的董事长作这样的解释：增添过多的附加功能，“使狭窄的空间被各种机器、仪表所充满，不但令人眼花缭乱，在精神上也造成极大的压迫。事实上，对驾驶人来说，其中有许多功能并不需要，因此，汽车的设计应以人为优先，而非以机械为优先。精神工程学就是由这种观点衍生出来的。”
2)揭短易长。大凡做商品广告，都好自夸自己的好。美国一家钟表店的广告是这样写的：“这种手表走得不太准确，２４小时会慢１５秒，请君买时三思。”这个广告，名曰揭短，实显其长：一是手表走时尚准，二是企业诚实可靠。除此之外，由于广告做得独具一格，不落俗套，很引人注目，效果特好。
3)以“高”求“低”。许多企业好以“低投入、高产出”的方式，来提高产品的竞争力。
4)返旧还新。在中国香港，疲软了２年多的灯芯绒市场，又开始复苏。其所以如此，因为人们对以往喜爱的东西，怀有特殊的情感，并在时间的筛选中逐渐凝炼、升温，一触即发。当然，这种“返旧”，已在新的条件下赋予新的内容，堪称“还新”，以灯芯绒为例，如今流行的则是高质量的净色粗条灯芯绒。
5)歪打正着。质量，是产品走向国际市场的“通行证”。台湾雨伞的质量很差，竟无“证”闯入美国，占美国进口雨伞总量的６０％。原来美国人买伞，用上几次就丢掉，不求耐用，只图好看。这个“好看”，也出乎意料，不要花色，喜爱素色，以衬托自己的衣着。看来台商摸准了美国顾客的心理需求，才反传统的质量观而行。类似这样的“歪打正着”，在国际市场上举不胜举。
