城楼上，大批守军聚集在城墙边上。中穹王穆昆的到来令士兵们慌忙向一旁散开，空出一道缝隙来。
城外的景象猛然闯入眼底，穆昆不觉惊震在原地。
西部绵延起伏的丘陵浓烟滚滚，熊熊燃烧的火焰疯狂地吞噬着山丘上茂密的灌木丛和野草。风势的推动下，大火如翻腾的红色巨浪迅速地漫延，吞没一座接一座山丘，朝着达郭城凶猛而来。
穆昆蓦地回头看向身旁一众惊慌不安的士兵：“这火是从何而起？”
士兵们惶恐地低垂下头，无一人应声。
“没人知道？”穆昆的脸色倏地沉下来，悖然怒道：“全都是一群废物！”
守护西城楼的将领硬着头皮上前说道：“王爷，末将以为这火应该与桑缈有关！”
穆昆转眸看向那名将领，神色阴郁。
将领顿了顿，谨慎说道：“探子适才刚刚传回消息……昨夜……桑缈一行进入了丘陵地带。”
“昨夜？”穆昆眼角轻跳，脸色愈加阴沉。
将领额上冷汗潆潆，不敢抬头。
穆昆缓步走至将领面前，冷冷道：“你该知道延误军情当如何处治！”
将领猛地一僵。
刷地一阵刀光掠过，温热腥浓的液体喷洒到城墙上。
穆昆握着带血的长剑，阴沉扫视一周城楼上的士兵，厉声说道：“若再有渎职者，斩立决！”
士兵们神情骇然，纷纷回到各自的岗位上，不敢有一丝迟缓。
城外连绵数里的丘陵已成一片火海，阵阵热浪扑面而来，灼热的气息烘烤着城墙，令墙面都开始发烫。
“那臭小子难道想以火攻城？”穆兰嫣言语间有些不安。
穆昆忽然冷哼一声，瞥了眼穆兰嫣说道：“桑缈若真如你以为的那般愚蠢，本王早就将他的人头拿下了！”
穆兰嫣骇于他阴郁的神色，小声道：“可是这火越来越大……”
“这火就是将整片丘陵全都烧掉也撼动不了城池半分！”他指着城下的护城河说道：“再大的火也过不了这护城河的水！”
达郭城是效仿上穹帝都穹隆银城而造，占地数百里的城池只在东部设有唯一一座城门出口。城墙高二十五丈、宽三丈，高耸坚固。城外掘有护城河，宽十丈有余，将整座城池环抱其中，犹如一座独立的岛屿。独特的城防构造使这座建立在空旷平原上的城池如铁桶一般坚固。而达郭城西部的丘陵，虽不及高山悬崖的险峻，但是绵延数十里起伏不平的地势不适宜大规模的兵马作战，重型攻城战具更是寸步难行。
穆兰嫣不再出声，只是心底疑惑重重，越发不安。
许久，穆昆转身突然对一直噤声候在一旁的守城副将说道：“继续派人盯着桑缈的一举一动，每隔半个时辰回报一次！”
“末将遵命！”副将立即领命而去，因走得太匆忙没留意脚边还未被抬走的守城将领的尸体，险些被绊倒。
大火烧了一天一夜，次日黎明时分才渐渐熄灭。空气中呛鼻的浓烟和漫天飞舞的黑色灰烬也渐渐散去。
桑珏站在山头，突然问身边的贝叶：“你看到了什么？”
贝叶愣了愣，看向方圆数里光秃秃的山丘。茂盛的灌木丛和杂草已化为灰烬，只余下一层浓墨般的焦土荒凉地裸露在深蓝色的苍穹之下。
“看到了么？”桑珏忽然伸出手，指向“焦土”的尽头。
顺着她手指的方向望去。微蓝的天光下，达郭城头军旗飘扬，刀枪齐整，寒光闪烁。城中心的空旷地带高耸着一座座粮垛和草垛，士兵们布防紧密，不停地来回巡守。
贝叶恍然顿悟：“达郭城内粮草充足，燃料和水源也一应俱全，城高池深又仅有一座城门，可谓固若金汤。若要强攻，根本是徒劳！”
桑珏微笑点头。
“将军有何计策？”
她漫不经心地说道：“唯有让其自动打开城门！”
贝叶愕然，看着桑珏转身缓缓朝山下走去。
他永远也猜不透这位“少年”将军独特的思谋。然而就是这样一个看来瘦削，资历尚浅的“少年”，每每却能以妙计出奇制胜，令他心中无限敬佩。“他”仿佛是天生的将才，能够主宰沙场上的风云变幻，定夺乾坤。
二人刚走到山下的营地入口，便见一抹巨大的白影在朦胧的黎明之色中朝着军营飞掠而来。
白狮伽蓝粗重地喘息着，雪白的毛发沾染着灰蒙蒙的尘埃，看来相当疲累。
桑珏搂了搂它的脖子，笑容温柔如水：“辛苦你了！”
伽蓝用头蹭了蹭她的脸，乖顺地蹲下来。
她从它的项圈上取下一个小小的竹筒，然后拍了拍手，两名禁卫很快将满满一大盆肉干抬到了伽蓝身旁。
“这是奖赏你的！”
伽蓝一看到满盆的肉干顿时两眼放光，兴奋地直摇尾巴，然后一头扑向那一大盆肉干，狼吞虎咽起来。
“吃饱了，自个找个地方去补补眠。”她像哄小孩子一样拍了拍伽蓝的头，然后在它开心的哼哼声中笑着走向帐蓬。
贝叶奇怪地盯着伽蓝，突然发现昨天一整晚都没看到它的影子。
不一会儿，桑珏又从帐蓬里走了出来，手中拿着一封刚刚写好的书函：“派人将这封信送给穆昆，告诉他若是两日内不开城投降，咱们就攻城！”
“啊？”贝叶一愣，惊讶道：“两日后攻城？”
“没错！”桑珏笑着，十分肯定地点头。
傍晚时分，沉睡了一整天的伽蓝突然惊醒，似乎感觉到什么不寻常的动静，倏地冲上了营地后方的小山丘，一动不动地望着远方。
营地里所有的人都警觉起来，纷纷放下手中吃了一半的干粮，握剑而起。
桑珏眼中掠过一丝光芒，然后不动声色地缓缓朝山头走去。所有人都静静地屏息而立，细细探察着四周的动静。
忽然，隆隆的声响似乎闷雷一般从很远地地方渐渐传来，越来越近，越来越响，脚下隐隐感受得到阵阵颤动。
