人与人之间、强者与弱者之间、大人物与小人物之间最大的差异，就在于其意志的力量，即所向无敌的决心。一旦确立了一个目标，就要坚持到底，不在奋斗中成功，便在奋斗中死亡。具备这样的品质，你就能在世界上做成任何事情。
——伯克斯顿
一 意志力是蕴藏在人体内的神秘力量
每个人的体内都有一股神赐的，无所不能的力量在沉睡——意志力。意志力是不能形容、不能解释的，它似乎不存在于普通的感官中，而隐藏在心灵深处。凭借这种力量，你就能实现你想实现的梦想，成为你想成为德人物。
意志力是自我引导的力量
著名哲学家罗素曾说：“古往今来，对于成功秘诀的谈论实在是太多了。其实，成功并没有什么秘诀。成功的声音一直在芸芸众生的耳边萦绕，只是没有人理会她罢了。而她反复述说的就是一个词——意志力。任何一个人，只要听见了她的声音并且用心去体会，就会获得足够的能量去攀越生命的巅峰。这几年来，我一直在努力致力于一项事业了——试图在美国人的思想中植入这样一种观念：只要给予意志力以支配生命的自由，那么我们就会勇往直前。”
意志是人最重要的心理素质，是成功者最不可缺少的“精神钙质”。那么意志力究竟是怎样的一个含义呢？
我们不急于给意志力下一个抽象的定义，不妨先听听著名的世界冠军威尔玛的成长经历，从中我们会对意志力的内涵有深切的领悟。
1940年6月23日，在美国一个贫困的铁路工人家庭，一位黑人妇女生下了她一生中的第二十个孩子，这是个女孩，取名威尔玛·鲁道夫。
4岁那年，威尔玛不幸同时患上了双侧肺炎和猩红热。在那个年代，肺炎和猩红热都是致命的疾病。母亲每天抱着小威尔玛到处求医，医生们都摇头说难治，她以为这个孩子保不住了。然而，这个瘦小的孩子居然挺了过来。威尔玛勉强捡回来一条命，她的左腿却因此残疾了，因为猩红热引发了小儿麻痹症。从此，幼小的威尔玛不得不靠拐杖来行走。看到邻居家的孩子追逐奔跑时，威尔玛的心中蒙上了一团阴影，她沮丧极了。
在她生命中那段灰暗的日子里，经历了太多苦难的母亲却不断地鼓励她，希望她相信自己并能超越自己。虽然有一大堆孩子，母亲还是把许多心血倾注在这个不幸的小女儿身上。母亲的鼓励给了威尔玛希望的阳光，威尔玛曾经对母亲说：“我的心中有个梦，不知道能不能实现。”母亲问威尔玛的梦想是什么。威尔玛坚定地说：“我想比邻居家的孩子跑得还快！”
母亲虽然一直不断地鼓励她，可此时还是忍不住哭了，她知道孩子的这个梦想将永远难以实现，除非奇迹出现。
在威尔玛5岁那年，一天，母亲听说城里有位善良的医生免费为穷人家的孩子治病。母亲便把女儿抱进手推车，推着她走了3天，来到城里的那家医院。母亲满怀希望地恳求医生帮助自己的孩子。医生仔细地为威尔玛做了检查，然后进到里屋。医生出来的时候拿了一副拐杖。母亲对医生说：“我们已经有拐杖了。我希望她能靠自己的腿走路，不是借助拐杖。”医生说：“你的孩子患的是严重的小儿麻痹症，只有借助拐杖才能行走。”
坚强的母亲没有放弃希望，她从朋友那里打听到一种治疗小儿麻痹症的简易方法，那就是泡热水和按摩。母亲每天坚持为威尔玛按摩，并号召家里的人一有空就为威尔玛按摩。母亲还不断地打听治疗小儿麻痹症的偏方，买来各种各样的草药为威尔玛涂抹。
奇迹终于出现了！9岁那年的一天，威尔玛扔掉拐杖站了起来。母亲一把抱住自己的孩子，泪如雨下。4年的辛苦和期盼终于有了回报！
11岁之前，威尔玛还是不能正常行走，她每天穿着一双特制的钉鞋练习走路。开始时，她在母亲和兄弟姐妹的帮助下一小步一小步地行走，渐渐地能穿着钉鞋独自行走了。11岁那年的夏天，威尔玛看见几个哥哥在院子里打篮球，她一时看得入了迷，看得自己心里也痒痒的，就脱下笨重的钉鞋，赤脚去和哥哥们玩篮球。一个哥哥大叫起来：“威尔玛会走路了！”那天威尔玛可开心了，赤脚在院子里走个不停，仿佛要把几年里没有走过的路全补回来似的。全家人都集中在院子里看威尔玛赤脚走路，他们觉得威尔玛走路比世界上其他任何节目都好看。
13岁那年，威尔玛决定参加中学举办的短跑比赛。学校的老师和同学都知道她曾经得过小儿麻痹症，直到此时腿脚还不是很利索，便都好心地劝她放弃比赛。威尔玛决意要参加比赛，老师只好通知她母亲，希望母亲能好好劝劝她。然而，母亲却说：“她的腿已经好了。让她参加吧，我相信她能超越自己。”事实证明母亲的话是正确的。
比赛那天，母亲也到学校为威尔玛加油。威尔玛靠着惊人的毅力一举夺得100米和200米短跑的冠军，震惊了校园，老师和同学们也对她刮目相看。从此，威尔玛爱上了短跑运动，想办法参加一切短跑比赛，并总能获得不错的名次。同学们不知道威尔玛曾经不太灵便的腿为什么一下子变得那么神奇，只有母亲知道女儿成功背后的艰辛。坚强而倔强的女儿为了实现比邻居家的孩子跑得还快的梦想，每天早上坚持练习短跑，直练到小腿发胀、酸痛也不放弃。
在1956年奥运会上，16岁的威尔玛参加了4×100米的短跑接力赛，并和队友一起获得了铜牌。1960年，威尔玛在美国田径锦标赛上以22秒9的成绩创造了200米的世界纪录。在当年举行的罗马奥运会上，威尔玛迎来了她体育生涯中辉煌的巅峰。她参加了100米、200米和4×100米接力比赛，每场必胜，接连获得了3块奥运金牌。
是什么力量让一个从小就右腿残疾的小孩闯过命运的低谷，并最终成长为震惊世界的田径冠军？答案就是：她不屈不挠的人生之路上闪耀着两个大字——意志。
意志是人自觉地确定目的，并根据目的调节支配自身的行动，克服困难，去实现预定目标的心理过程，是人的主观能动性的突出表现形式。
作为一种普遍的“心智功能”，意志力是为人所熟知的东西，我们每天都能感受到它的存在。尽管不同的人对于意志力的源泉，对于意志力如何影响人，以及意志力的积极作用和局限性有着不同的看法，但大家都认同这样的看法：意志力本身是人类精神领域一个不可或缺的组成部分，甚至在我们每个人的生命中，意志力都发挥着超乎寻常的重要作用。
有人认为，意志力是“一种有意识的心理机能，其作用尤其体现在经过深思熟虑的行动上”。但是意志力一定是“有意识”作用的结果吗？许多看似无意识的举动，可能正是一个人意志力的体现；而另外一些脱离人的意志力指引的行为却肯定是有意识的。人的一切有意识的行动都是经过考虑的，因为即便这一行动是在瞬间做出的，思考的因素仍然在其中发生着作用。所以说，意志力是自我引导的力量。
作为一种自我引导的精神力量，意志力是引导我们成功的伟大力量。如果你拥有强大的意志力，那么你全身的能量都可以在它的召唤下聚合起来，从而实现你的成功愿望。
意志力的自由性
意志力是自我引导的精神力量，意志力在人的生活中发挥着巨大的作用。无论是就人的认知能力的发展来说，还是就人的情感能力的发展来说，意志都具有主导性的地位和功能。意志是人的主观能动性的集中体现。人，靠着巨大的意志力量塑造着自我，改造着自然和社会，创造着人间奇迹。
然而，当我们赞叹意志的力量如此神奇的时候，这是不是说人可以想怎样就可以怎样，想干什么就可以干什么，想怎么干就可以怎么干？一句话，人的意志是否无所不能？在心理学上，这些问题的实质是：人的意志是不是自由的？人究竟有没有意志自由？
对此，哲学史上有过两种极端见解，相互争论了很久。
一种观点叫做“意志虚无论”。这种观点把意志视为对物质的一种机械的、消极的反映，它只承认必然性，并把这种必然性仅仅归结为机械必然性，完全否定人的意志的能动作用，认为人的行为完全是由外界刺激决定的，人的意志根本不起任何作用。
这种观点显然是错误的，由随便哪一个实例都可以看出其错误。比如周末晚上，我们既可以出门访友，去舞厅跳舞，也可以在家里看电视、听音乐。事实上，人的行动具有高度的自主性。就是说，就一定条件下的具体行动而言，它确实是被人的主观意愿所左右的。在同样的情境下，人可以产生不同的行动动机，确立不同的目的，制定不同的行动计划。可见，人的行动不是机械地、被动地单纯由外部情境所决定，它必定受个人内部意志状态的调节，而这种调节证明了人具有某种程度的意志自由。
再一种观点叫“唯意志论”。唯意志论主张意志是世界的本原和人的真正本质，意志统辖理性，它由强调意志的非实体性、活动性而强调个人的能动性、创造性和不受任何约束的绝对的自由。“唯意志论”的代表人物是德国哲学家叔本华。
他认为，自在之物是现象(表象)的本质和内核，是可知的。不过，理性只能认识现象，主体只在通过直观才能领悟到自在之物。这个主体就是我的意志即自身直接存在的意志，它不是“我思”，而是“我要”，是一种神秘的欲求“活动”。我的身体就是我的意志的客体化或成为表象的意志，因此与我的意志所宣泄的各种主要欲望相契合，例如，我要吃，所以身体就有了牙齿、胃、食道等客体化形式。
在叔本华的生活意志论领域内，意志具有“自在性”、“自主性”、“自由性”、“完整性”。在他看来，意志不是从属于理性的，它不是理性的一个环节。实际上，意志是自在之物，是一切客体和现象存在的根据。
与意志的自在性、盲目性一致的是意志的自由。叔本华强调，意志作为自在之物，不受根据律的约束，“服从根据律的只是意志的现象，而不是意志本身；在这种意义上说，意志就要算是无根据的了”。“意志本身根本就是自由的，完全是自决的；对于它是没有什么法度的”。人绝不能为意志立法。在叔本华看来，意志是完整的、不可分的，它作为世界的本质无处不在，现象各异的事物在本质上都是同一意志的显现，不能说各种人或物可以按层次高低有区别地分享意志。他强调，意志是人的真正存在，人的理性是完全服从意志的。他说：“意志是第一性的，最原始的；认识只是后来附加的，是作为意志现象的工具而隶属于意志现象的。因此，每一个人都是由于他的意志而是他，而他的性格也是最原始的，因为欲求是他的本质的基地。”
唯意志论尽管包含不少合理因素，但它把意志的非理性特征绝对化，认为意志至上，意志高于并统辖理性，否定人们可以通过感觉经验和理性思维认识现实的世界，甚至认为人的这些以主客二分为特征的认识形式以及由这些认识形式构成的科学、概念、理论反而成为达到现实世界的障碍。在它看来，为了把握实在，必须借助于超出主客对立范围的本能、冲动、直觉，而感觉、概念等最多只能充当意志、本能、冲动的工具。
那么，辩证唯物主义又是怎样看待意志的自由问题的呢？
辩证唯物主义认为，意志自由与实践是辩证关联的。一方面，实践是意志自由的基础，意志自由只有通过具体的实践活动，不断地克服各种限制才能够历史地实现，它是个历史过程，有着具体的社会时空特征；另一方面，意志作为实践的一个要素对实践起着引导、规范作用，意志自由程度的提高会转而促进实践的发展。
人们在实现自己意志的过程中，如果不受任何因素的限制，那么，他或她就是绝对自由的，但这种状况在现实生活中不可能存在。人们在实现自己的意志的过程中，总是要受到这样或那样因素的制约，由此也决定了人们的意志不可能是绝对自由的。
