一生的成败，全系于意志力的强弱。具有坚强意志力的人，遇到任何艰难障碍，都能克服困难，消除障碍，玉汝于成。但意志薄弱的人，一遇到挫折，便思求退缩，最终归于失败。实际生活中有许多青年，他们很希望上进，但是意志薄弱，没有坚强的决心，不抱着破釜沉舟的信念，一遇挫折，立即后退，所以终遭失败。
——奥里森·马登
十二 有意识地优化你的意志品质
人的意志力有着极大的力量，它能克服一切困难，不论所经历的时间有多长，付出的代价有多大，无坚不摧的意志力中将帮助人们到达成功的彼岸。
意志品质的基本内涵
意志品质，就是人在意志行动中表现出来的较为稳定鲜明的心理特征。我们平时说的“意志坚强”、“意志薄弱”，固然是就意志品质而言的，但这种区分过于笼统，没有揭示出意志品质的具体内涵。在心理学上一般认为，所谓“坚强”的意志品质，包括自觉性、果断性、自制性、坚持性等，而“薄弱”的意志品质，就是与上面几种相反的一些品质。
一个人，尤其是青年人，能否成才，与其意志品质有密切关系。独立、坚忍、果断、自制是构成一个人的意志品质的四个基本因素。意志品质不是天生的，主要是靠后天的培养教育。良好的意志品质所折射的迷人的光辉不能不令我们深切地向往。下面，就让我们来进一步认识它们。
1独立性
独立性是指个体倾向于独立自主地做出决定和采取行动，既不易受外界环境的影响，也不拒绝一切有益的意见和建议，在思想和行动上表现出既有原则性又有灵活性。
独立性强的人通常具有明确的行动目的，有坚定的立场和信仰，并以此来统率自己的言行。因此，独立性强的人一旦认识了自己行为的价值和社会意义，就能够自觉地使自己的行动服从于社会的要求，积极地采取行动，即使是在行动过程中碰到巨大的困难和阻碍，他们也会充分发挥自己的主观能动性，千方百计地去克服困难。但丁的名言：“走自己的路，让别人去说吧！”就是对独立性这一意志品质的生动写照。
成功始于觉醒。这个觉醒就是确立自信自强意识，即认识到自己一定要成功，一定能成功。“慷慨丈夫志，可以耀光芒(唐·孟郊诗句)。”这个志，就是自立和自强。刚毅似铁的信念，贞如翠柏的情操，坚如磐石的意志，硬如松竹的骨气，是自信自强者特有的风貌。
“自立者，天助也”，这是一条屡试不爽的格言，它早已被漫长的人类历史进程中无数人的经验所证实。自立的精神是个人真正的发展与进步的动力和根源，它体现在众多的生活领域，成为国家兴旺强大的真正源泉。从效果上看，外在帮助只会使受助者走向衰弱，而自强自立则使自救者兴旺发达。
2果断性
人们善于明辨是非，适时采取决定并执行决定，称为意志的果断性。一个具有真正的果断性的人，当客观情况需要立即做出决定时，他会毫不犹豫，及时采取果断措施，这是一种情况。另一种情况是，当客观情况需要延缓决定时，他又会深思熟虑，直到客观情况成熟时才采取相应的措施。一个缺乏果断性的人，他在采取决定时，不是优柔寡断，就是草率从事。优柔寡断者，往往患得患失，踌躇不前；草率从事者，必然懒于思考，轻举妄动。很明显，这两种不良的意志品质，实际上都是意志薄弱的表现。
具有果断性品质的人能够对面临的情境迅速而准确地把握、全面而深刻地考虑，并当机立断地做出决策、投入行动；在情况发生意料中的或意料之外的变化时，又能够果敢地停止或改变决定以适应变化。由此可见，意志品质的果断性是以独立性为前提的，并具有较大的灵活性。人云亦云的人或者刚愎自用的人是无果断性可言的。
意志果断的人不贪心，不羡慕别人的成就，他会按自己的意志独立、迅速、准确地决策。他因为追求的目标单一，所以精力旺盛，一干到底。这样的人处事当断必断、敢作敢为，即使遇到突发事件，也能保持头脑冷静，正确处理。
威廉·沃特说：“如果一个人永远徘徊于两件事之间，对自己先做哪一件犹豫不决，他将会一件事情都做不成。如果一个人原本做了决定，但在听到自己朋友的反对意见时犹豫动摇、举棋不定，那么，这样的人肯定是个性软弱、没有主见的人，他在任何事情上都只能是一无所成，无论是举足轻重的大事，还是微不足道的小事，概莫能外。他不是在一切事情上积极进取，而是宁愿在原地踏步，或者说干脆是倒退。古罗马诗人卢坎描写了一种具有恺撒式坚忍不拔精神的人，实际上，也只有这种人才能获得最后的成功——这种人首先会聪明地请教别人，与别人进行商议，然后果断地决策，再以毫不妥协的勇气来执行他的决策和意志，他从来不会被那些使得小人物们愁眉苦脸、望而却步的困难所吓倒——这样的人在任何一个行列里都会出类拔萃、鹤立鸡群。”
我们每个人在自己的一生中，有着种种的憧憬、种种的理想、种种的计划，如果我们能够将这一切的憧憬、理想与计划，迅速地加以执行，那么我们在事业上的成就不知道会有怎样的伟大。然而，人们往往有了好的计划后，不去迅速地执行，而是一味地拖延，以致让一开始充满热情的事情冷淡下去，使幻想逐渐消失，使计划最后破灭。成功也就这样与我们失之交臂。
3自制性
自制性是指人们在行动中善于控制自己的情绪，约束自己的言行。
它表现在意志行动的全过程中。在采取决定时，自制力表现为能够进行周密的思考，做出合理的决策，不为环境中各种诱因所左右；在执行决定时，则表现为克服各种内外的干扰，把决定贯彻执行到底。自制力还表现为对自己的情绪状态的调节，例如，在必要时能抑制激情、暴怒、愤慨、失望等。
与自制力相对立的意志品质是任性和怯懦。前者不能约束自己的行动；后者在行动时畏缩不前、惊慌失措。这都是意志薄弱的表现。
有一个作家说：“如果一个人能够对任何可能出现的危险情况进行镇定自若的思考，那么，他就可以非常熟练的从中摆脱出来，化险为夷。而当一个人处在巨大的压力之下时，他通常无法获得这种镇定自若的思考力量。要获得这种力量，需要在生命中的每时每刻，对自己的个性特征进行持续的研究，并对自我控制进行持续的练习。而在某些紧急的时刻，有没有人能够完全控制自己，在某种程度上决定了一场灾难以后的发展方向。有时，也是在一场灾难中，这个可以完全控制自己的人，常常被要求去控制那些不能自我控制的人，因为那些人由于精神系统的瘫痪而暂时失去了做出正确决策的能力。”
自我控制的能力是高贵品格的主要特征之一。能镇定且平静地注视一个人的眼睛，甚至在极端恼怒的情况下也不会有一丁点儿的脾气，这会让人产生一种其他东西所无法给予的力量。人们会感觉到，你总是自己的主人，你随时随地都能控制自己的思想和行动，这会给你品格的全面塑造带来一种尊严感和力量感，这种东西有助于品格的全面完善，而这是其他任何事物都做不到的。
4坚定性
坚定性也叫顽强性。它表现为长时间坚信自己决定的合理性，并坚持不懈地为执行决定而努力。具有坚定性的人，能在困难面前不退缩，在压力面前不屈服，在引诱面前不动摇。所谓“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”就是意志坚定的表现。这种人具有明确的行动方向，并且能坚定不移地朝着这个方向前进。
坚定性不同于执拗。后者以行动的盲目性为特征。执拗的人不能正视现实，不能根据已经发生变化的形势灵活地采取对策，也不能放弃那些明显不合理的决定。坚定性是和独立性相联系的，具有独立性的人不易为环境的因素所动摇；而执拗是和武断、受暗示相联系的。
意志上的坚韧性能够创造许多伟大的奇迹。它绝不后退，从不放弃，在其他能力都已屈服败走的时候，它还坚持着。甚至连“希望”都已离开战场时，它还能助你打许多胜仗。
在别人都已停止前进时，你仍然坚持；在别人都已失望而放弃时，你仍然进行，这是需要相当大的勇气的。使你得到比别人更理想的位置、更高的薪资，使你做到人上人的，正是这种忍耐的能力，它是一种不以喜怒好恶改变行动的能力。
金钱、职位和权势，都无法与卓越的精神力量和坚韧的品质相比较。
不管你的工作是什么，都要以一种顽强的决心坚持下去。咬紧牙关，对自己说：“我能行。”让“坚持目标、矢志不渝”成为你的座右铭。当你内心听到这句话时，就会像战马听到军号一样有效。
“坚持下去，直到结果的出现。”卡莱尔说，“在所有的战斗中，如果你坚持下去，每一个战士都能靠着他的坚持而获得成功。从总体上来说，坚持和力量完全是一回事。”
每一点进步都来之不易，任何伟大的成就也不是唾手可得的。许多著名作家的一生，就是坚定执著、顽强拼搏的一生。对于想成就一番大事的人来说，执著是最好的助推器。谁能不停止一次又一次的尝试、打击和收获，谁就能一次又一次地靠向成功。
良好意志品质促进成功
良好的意志品质对于人生有重大的作用，许多人之所以创造了辉煌的人生，正是由于他们具备了良好的意志品质。
古希腊的众多奴隶制国家中有一个叫做斯巴达的国家，斯巴达人在公元前8世纪只有9 000户左右，却统治着被他们征服的25万多人的其他民族。由于斯巴达人的残酷剥削和压迫，经常引起奴隶们的武装起义，这使斯巴达人随时过着备战的生活，并注重将自己的子女培养成能够奴役被征服者的武士。
在斯巴达，孩子生下来以后就要经受肉体的折磨，忍受饥渴、寒冷和痛楚的考验，以培养出应对艰难险阻的意志力。大冷天，他们让孩子在房顶上站立，经受凛冽的寒风的袭击；在炎日下，孩子则被要求相互追逐和格斗。斯巴达的孩子赤足行走，隆冬盛夏都只准穿同一件单薄的衣服，晚上则睡在由自己从河边拔来的芦苇上，吃的食物除了稀粥以外，别无他物。此外，孩子还经常遭受残酷的鞭挞，并且不准他因为疼痛而呼叫或哭泣。
斯巴达人以这种方式教养自己的孩子，为的是磨炼孩子的意志，使孩子从小就变得像钢铁一般坚强。这在当时，出于维护奴隶主的利益，这种教育方式是卓有成效的，造就了一大批吃苦耐劳、能征善战的武士。
由于良好的意志品质对个人的成功励志有很大作用，所以，中外心理学家们在鉴别天才儿童的标准中，意志品质占有重要位置。我国心理学家查子秀在《超常儿童心理学》一书中，介绍了一份结合我国学龄阶段超常儿童表现特点，编制而成的《超常儿童心理特点核查表》，供教师和家长识别超常儿童时参考。
表中共列15条特点，其中，第3条是：注意既广又比较集中，特别对感兴趣的事物能集中注意比较长的时间；第12条是：爱独立思考，独立判断，有主见，有时能发现书本中的矛盾；第13条是：有理想，有抱负，并能根据自己的优势或兴趣确定自学或研究课题；第14条是：有自信心，能比较正确地分析自己的情况和能力，并进行自我调节；第15条是：比较倔强，能排除干扰，克服困难，坚持完成任务。直接反映意志品质的标准，竟占15个标准的1/3。国外心理学家劳库克，在1957年曾设计了一个《天才儿童核记表》，建议教师用这个表来甄别天才儿童。在这个表中，他共列了20个指标，其中，第5个指标是：注意范围很广且能集中，能坚持解决问题和具有追求的兴趣；第7个指标是：具备独立而有效的能力；第11个指标是：在智力活动上表现出首创精神和独创性。这些指标都与意志品质有关。由这两份鉴别标准，我们可以看出意志品质对成功起着巨大的作用。
意志的基本品质是相互联系综合地表现在一个人身上的。比如说，如果没有果断性，就做不了决定，也就谈不上坚韧性；如果没有独立性，就不能明确地认识自己的行动目的，因而就无所坚持；如果没有自制性，就不能使自己的行动的主要目的压倒其他动机，当然也无法坚持。
另外，意志品质的发展是相互交错的。各方面的意志品质在一个人身上的发展，往往是不均衡、不一致的。比如，这个人的某些意志品质如独立性、坚韧性发展水平高些，而另一些意志品质如自制性、果断性发展水平却低些；而另外一个人则可能正好相反。
正因为人的意志品质的发展是相互联系又相互交错的，也就使人们的意志品质出现了种种差异，使人们的意志品质呈现出千差万别的个体风貌。虽然人的意志品质的个体风貌是千差万别的，但大致上不外两种倾向：一种是以积极的良好品质为基本倾向；一种是以消极的不良意志品质为基本倾向。这就是我们平常说的有的人意志坚强，有的人意志薄弱。
