经过上述步骤,智能化的产品开发基本结束,但绩效评估也是必不可少的。为了进一步配合顾客的需求,仍需进行市场试销的工作,以改进可能存在的缺点,最后才是商品化的活动。严格的程序是产品商品化成功的保障。
六、产品上市企划
新产品上市是产品创新的必经之路,是产品获得成功最重要的一步。开发新产品的目的是把它拿到市场上销售并获得利润。无论使用何种方式而诞生的新产品都要走向市场。在实验室存放的新产品如果不推向市场,再好也没有意义。产品上市企划应着重从以下两方面去考虑:
1选择上市时机
新产品上市失败的案例并不鲜见,有些并不是产品自身的不足,大多数情况下是决策者们不善于把握有利时机。
福特公司开发“埃德赛尔”汽车失败的案例可供借鉴。福特公司耗资5 000万美元,花费了十年时间,结果却不尽如人意,销售额不及计划的1/5。后来几次试推产品,还是没能成功。他们事先也曾做过周密的市场调查、民意测验,并招募推销高手,借助媒介大加宣传。只因产品推出之时正逢大萧条期而价格暴跌,其他品牌汽车的销售情况也不佳,“埃德赛尔”车的命运就更为悲惨。在这样的市场环境下,再好的产品都有可能遭到厄运。选择时机的失误不仅给福特公司带来巨额损失,由于长期滞销,它在消费者心目中的形象也大大打了折扣,极大地破坏了公司的形象。
IBM在新产品投放之前,总是先让别的公司去承担风险,然后再将他人的失误作为前车之鉴,最后再选择机会上市。惠普计算机公司也很少在市场上率先投放新产品。它利用公司技术人员上门提供设备服务的机会,收集用户对已售产品的意见,然后使自己克服种种不足,从而在推出时更能赢得顾客。这些经验都值得我们借鉴。
2选择上市地点
决定新产品推出的地域也十分关键。是当地、异地,还是一个地区或几个地区,国内或国际呢?一般资金雄厚、人力充足的大型企业会撒开大网,向整个地区推出新产品,以取得显著效果。最好从某个地区入手,边巩固成果边向其他地区扩展,即采取“由点到面”的方式。其间,应对每一个市场的动态做出记录,并认真分析每个地区的反映,以便及时进行修正。
除了时间与地点之外,新产品上市企划还应考虑以下两点。
首先是确定上市的目标。产品最终的享受者是顾客,因年龄、性别、性格的不同,他们的购买需求也不相同。企业选准目标群,并根据他们的特点制定方针对策,这样才具有针对性。否则,过于大众化的产品反而备受冷落。例如,化妆品就应以女士为主要对象;医疗保健产品则应以中老年人为目标。如果选错目标,极易出现失误。
其次是选择合适的方法。市场导入离不开广告媒介的宣传,广告企划要紧紧抓住人们对新产品从知晓、评价、兴趣到选用这一过程的特点,以取得最佳效果。福特汽车公司就曾为“埃德赛尔”牌汽车做了一个声势浩大的广告节目,花费了40万美元,并由商业电视圈内最热门的两个明星主持,但市场反应并不强烈。相反,耐克公司在创业初期,由于知名度很小,又面临强大的竞争对手,于是选择让参加世界体育大赛的运动员穿用耐克鞋,他们创出佳绩,自然就提升了耐克的产品形象。
第四节 成功开发智能化产品的典例
一、获500万奖金的小创意
以往的盛味精的瓶子里都附有一支舀味精用的小匙。
一次,一位味精公司的总裁对下属们说,如果谁对公司的制品及业务有改进的新创意请提出来,若公司采纳,将会重赏创意人。
这一号召得到了大多数员工的响应。有个叫近藤一夫的年轻人,他认为自己没有提出任何创意而有些不好意思,于是他开始动脑筋。数天之后,他突发奇想,并把这个精妙的创意写在一张纸条上——使用味精时,首先要把盖子打开,然后拿出小匙,再伸手舀味精,放好味精后,收起小匙,而后再盖上盖子,这一程序过于繁琐。如果在瓶子的盖子上面开一些小孔,那么使用时就不用大动手脚,直接把瓶子倒过来摇一摇就行了。这样写好后,他就偷偷地把纸条放在总裁的桌子上,当然,上面加上了他的签名。
但他对自己的这一创意缺乏信心,本来就羞怯的他,遇到总裁时就更加不敢与总裁正面相对了。他认为自己这项羞于见人的创意,总裁见了肯定不快,没想到总裁却感到很满意,立刻把他的创意报告给董事长。
果然,不久以后,他的提案被公司采用。后来,该公司的味精瓶子就一律使用有小孔的盖子,销售量也一下子增加了50%。怕惹人家嘲笑的这项创意竟然收到了奇迹般的效果。
这个公司就是闻名世界的铃木味精公司。这位年轻人也一跃而成为被人另眼看待的人物。后来,近藤因为这一卓越的提案,被提升为课长,同时得到500万日元的奖金。
可见,使产品充满智能化未必就一定需要特别高深的科学技术,有时候一个小小的创意就可以改变产品的命运。
二、EMI公司四年利润增长25倍
在20世纪70年代销售额就超过10亿美元的英国电子音乐工业公司(EMI)是一家实力雄厚的跨国公司。1936年,该公司制造了第一台现代意义上的电视。1952年,在英国开发了第一台计算机。这些发明都是划时代的。
1967年,在上述发明中都做出过杰出贡献的工程师霍斯菲尔德,开始试图寻找解决计算机编程问题的方法,以使计算机能识别写出的字并呈现在屏幕上。这一过程给他带来了意外的收获,他发现现有的收集、储存信息的方法是相当低效的。如用X光照射病人病变部分的拍片法,只有1%的信息能用得上。所以,这在当时存在一个如何利用计算机技术使浪费的信息重新收回的问题。此后,他的这一创新思维获得了资金资助。
霍斯菲尔德后来正是由于在这一领域的突出贡献而获得了诺贝尔奖。当时,他让一束光线通过一头猪的头部,辐射源与探测器相对地安装在可旋转的台架两端,收集的信息可储存在计算机上。光束照在物体的一片薄层切片上,改变仪器的横切面位置便可拍出其他层面的照片。在一开始,为了拍这一张照片,需花九天的时间,计算机用了两个半小时。计算机对整个薄层切片的拍照是这样完成的:台架可旋转,每转一度角便拍160次片,转半圈共拍160×180=28 800次。计算机可将这些数据进行加工,并给出断层的一个集成照片。
1971年10月,该成果被用于临床试验,对象是人类大脑。因为只有大脑才能在较长时间内保持不动。在半年的实验过程中,放射学家Ambrose对此进行了重点关注。他完全确信,这一断层扫描仪(CAT)是自1885年X光发现以来放射领域的一次最大的突破。
1972年11月,该成果开始走出了迈向市场的第一步。他们送出一台样机,参加在芝加哥美国放射学会举办的展览会,Ambrose还分发了临床试验的报告,引起了科学家和商家的极大兴趣。人们开始购买CAT。1975年,EMI估计每年市场为400万英镑,但他们却收到了5 500万英镑的订单。从1972年到1976年,EMI的税前利润从100万一下子提高了25倍,这一成果是空前的。
霍斯菲尔德从如何利用计算机技术使浪费的信息重新收回的问题入手,发明了使EMI公司利润四年增长25倍的断层扫描仪,用一个不起眼的创意打造出了一家国际知名企业。因此,创新的思维、开阔的视野是优秀产品企划的重要条件。
三、爱立信的创新之路
要想在市场竞争中取胜,缩短开发新产品的周期、保持技术优势是重要的环节,也是科技竞争的手段。进入20世纪90年代,世界通讯设备市场的竞争趋于白热化。除了欧洲的芬兰(诺基亚)、亚洲的日本外,更多的竞争对手来自美国。如摩托罗拉、AT&T等世界性的大公司。
爱立信无线移动公司开发的移动电话基站,主要设备体积从两个书柜大小缩小到两个抽屉大小,仅用了不到两年的时间。这是爱立信在科技竞争方面坚持“以我为主,技术领先”的结果。近几年来,无线公司年年都有新产品推出,从基站到手机,所有主要设备每两年就要在技术上更新换代一次。面对这样的竞争环境,爱立信公司采取联营的方式嫁接吸收国外公司的先进技术。如与美国GE公司在美国建立了生产移动设备的公司;与美国计算机软件实力较强的惠普公司在斯德哥尔摩建立了网络管理方面的开发公司。在与这些公司的合作中,爱立信既吸收他人之长,又注重壮大自身的技术实力,走出了一条合作——发展——提高的路子,并且颇具成效。
例如爱立信与ACC公司合作开发的“接入服务器”项目,这项协议进一步加强了爱立信在英特网接入领域的地位及产品的力度。同时,也将拓宽其基于数字交换系统AXE解决方案的广度。此项目将ACC的接入服务器技术融入到数字交换系统AXE当中,可以使IP通讯尽早转移,从而使爱立信能够使用ACC公司的接入服务器技术来开发其未来新产品。它还能够避免在许多国家普遍存在的电话网络中英特网通讯拥塞的问题。同时,硬件设备的投资与运营维护费也可大大减少。爱立信提供了两种可选方案,可以自己选择使用单独的或集成的接入服务器。
通过上述项目,爱立信Peynet开发了一种灵活的光纤接入设备LOC-2i,这套设备适用于住宅或中小型的商业用户。而且,当与爱立信Peynet—CAT视频系统(RVS)一同使用时,可通过有效利用电缆厂家的设备,实现其潜在价值。LOC-2i系统能向距公共交换网远达20公里的用户提供高质量的窄带电话和数据业务。LOC-2i是为有效地替代或升级老化的铜缆接入而设计的。LOC-2i还为将来的交互式宽带业务提供一个操作性强、长期适用的工作平台。一个LOC-2i系统仅使用三对光纤,可支持多达480×64Kbit/s的用户。
爱立信公司Peynet为有线电视业务提供的视频光纤分配系统统称为RVS,这是低成本、高效率的系统。它利用了1310nm和1550nm两种波长以及掺铒放大器(EDFA)。标准模块式设计使其内置结构可以扩展到支持成熟的宽带业务、高清晰度电视(HDTV)和按次计费收视(PPV)、准按需收视(NVOD)等交互式视频业务。这些成果在全球范围内都是处于领先水平的。
本案例表明:充分利用高新科技的技术成果,是企业开发智能化产品的有力武器之一。当然,它对企业的技术水平有着极高的要求,一般的中小型企业是做不到的。
四、闭路电视机的推广
吉井信之以多年的经验和敏捷的头脑感觉到,闭路电视将来一定会普及到一般家庭。对此,他有坚定的信心。他与志同道合的好友东吉博携手合作,设立日本闭路电视公司,销售新出品的闭路电视机,并从事拍摄闭路电视用的录音录像带的开发。
由于闭路电视是一项全新的产品,大众对其缺乏足够的了解。所以公司费了很大的劲也难以扩展业务,生意很清淡。然而他们的预测和判断没有错。其后不久,日立等各大电器厂商就竞相开发闭路电视机。随着闭路电视机的逐渐普及,吉井信之的公司很快就取得了不错的效益。
日本闭路电视公司的主要商品是结婚当天用的录像带。这种产品销量占总销售额的60%左右,可足足放映一小时的软片和录音带,一套卖五万日元。其次则是用于记录各种赛事的录像带。它通过录像球队实地比赛时的情况,然后卖给球队,可以使球队看着清晰的画面自我检讨得失,这样就可以总结经验、吸取教训,以提高训练效果。此外,公司还出售录制开幕式、运动会、游园会、商品展览、戏剧歌舞等场面的录像带。
闭路电视机的使用范围很广。它的优点之一是,不必做成拷贝就可直接放映。而最近相当普及的十六厘米摄影机所拍摄的软片,如果不做成拷贝,就没有办法放映。
许多大饭店为了让外国旅游者欣赏都市夜景和名胜古迹的山光水色,录下了都市内的风光及各名胜古迹,然后利用闭路电视放映给各间套房里的旅客观赏。这项服务得到了旅客的好评。
后来,百货公司和制造厂也在店里摆设一部闭路电视机做广告。这些影片的内容是产品的制造过程、商品介绍以及该公司的各种动态等。这种广告是活动的、立体的,可以让人看得清晰、详细,当然要比通过报纸期刊等媒体发布的广告视听效果高出许多。
目前,涉足这一领域的大型电器公司日益增多。但是在闭路电视界棋先一着的日本闭路电视公司,已经具备了领先市场的优势。
要使产品智能化,就意味着在产品的性能设计上要在当时的条件下最大限度地满足消费者的需要,它要求产品企划人必须具备洞察消费趋势的能力。吉井信之靠推广闭路电视机取得了巨大的成功,在很大程度上就源于这种洞察力。闭路电视机及其相关产品确实具备了智能化的性能,这是推广成功的前提条件。