自从在孔庙里受了众人的打骂指责，阮大铖心里一直怏怏不乐，吃不香，睡不安，状态极其不佳。
有时，他悔恨交加地想：我阮大铖本是文坛诗苑的才子，科举仕途也平步青云。本可以建功立业，名扬天下。可恨我一时贪恋权势，投靠了魏忠贤这帮奸臣贼子，陷自己于污泥之中。他们得势之时，我姑且可以捞一些好处。现如今，树倒猢狲散，我一个人势单力薄，成了人人唾骂的过街老鼠……仔细想想，我阮大铖好歹也是读万卷书的人，善恶忠奸还是能分得清楚的。只可惜，一失足成千古恨！我当时怎么会一时头脑发热，投靠了魏党？
不过转念一想，阮大铖又开始为自己宽心。他觉得南京地面广大，三教九流，良莠不齐，什么样的人物都可以容得下，他阮大铖也不例外。于是，就在偏僻处买了一所大宅子，找来工匠，精雕细琢，把园子修饰地十分精致。他打算平时没事，就研究研究曲艺，若是有当权的官员士绅肯来结交的，一定不惜财力，加倍地攀附，以便东山再起。不过眼下，他得先想个办法，拉拢复社那些不知天高地厚的年轻人。不然，以目前的局面看，他肯定会三番五次地受这帮人的羞辱，没有好日子过……阮大铖在屋子里搔首踱步，正在为得一个锦囊妙计而苦苦思索，忽听到家里的仆人有事禀告：
“老爷，有人传了帖子来借戏。”
阮大铖打开帖子一看，不禁大吃一惊：“原来是陈定生啊！此人声名显赫，是个了不得的公子，他怎么会肯向我借戏呢？”转身便问家仆：“那个被派来送贴的人是怎么说的？”
“回老爷的话，那人说，要借戏的还有其他两位公子，叫什么方密之、冒辟疆，他们三位公子在鸡鸣寺饮酒，想要欣赏老爷新编的曲目《燕子笺》，所以特地派人前来相借。”
阮大铖心中窃喜，他知道机会来了，连忙吩咐家仆：“你快快上楼，找出唱戏用的衣服，要那套最好的。再告诉戏班子里的人，赶紧梳洗打扮，马上带上道具箱子奔赴鸡鸣寺。你也一路跟着，凡事要谨慎，不可出差错。”
家仆刚要离去，又被阮大铖唤了回来，悄声对其说道：“你到了他们的席面上，留个心眼，听听他们看戏时都说了些什么，然后火速回来向我禀告，明白了吗？”
“恩，明白。”家仆连连点头称是，心领神会地离开了。
“哈哈，想不到他们三位公子还知道我的才名，真是有趣，有趣！”阮大铖得一边意忘形地笑起来，一边走向书斋，静等家仆回来传话。
正在这时，与阮大铖是笔砚至交的杨龙友来了。他们两个身怀绝技，一个擅作曲，一个擅作画，被世人称道。杨龙友今日前来就是为了听阮大铖的新作《燕子笺》。
杨龙友信步走到阮大铖的园子里，只见花草树木，错落有致；假山堆叠，廊回曲折。不愧是一幅绝好的风景画！待他走到阮大铖的书斋前，隐约听到里边有吟诵之声，原来是阮大铖在读书。他高声说道：“阮兄，略微歇一歇吧，不要太累了，身体要紧啊！”
阮大铖听闻有人来，急忙出来相见，大笑道：“原来是龙友兄啊，请进，请进。”
“这样好的春光，为什么闭门不出呢？”
“我写了四部传奇，打算付印出版。但出版前，害怕有错字，所以在此一一校验。”
“原来如此啊！我听说《燕子笺》已经交给梨园子弟，让他们学习演唱了。今日特地前来领教。”
“十分不巧啊，今日戏班子都不在。”
“去哪里了呢？”
“被几位公子借去了，以便游山时玩乐。”
“既然如此，那就把抄本拿来让我先睹为快，一边欣赏，一边饮酒，也算是不虚此行了。”
于是，阮大铖取来《燕子笺》的抄本。并吩咐家僮，准备一些酒菜，他要和杨龙友对饮。
两人相对而坐，杨龙友读着抄本，忍不住夸赞阮大铖的词曲。说他用笔细腻，把男女主人公的爱情故事刻画得生动传神。阮大铖一边自谦，一边向杨龙友敬酒，心里有了几分得意。
没过多久，家仆急匆匆地从鸡鸣寺赶回来，向阮大铖传话：“禀告老爷，我依您的吩咐到鸡鸣寺上去，看几位公子酒过三巡，戏也演了三折，就急忙过来向您回话。”
“那几位公子有什么举动啊？”
“他们对老爷的新戏大加赞赏，看得十分入迷。”
“很好，很好！他们还是有欣赏水平的。具体是怎么说的？”
“他们夸老爷是个真正的才子，文笔不同凡响。”
“哎呀，他们能这样评价，真是难得啊。还说些什么？”
“他们说，若是论文采，老爷您是文曲星下凡，做个诗坛领袖，绰绰有余。”
“真是太抬举我了，叫我承当不起。再往后看，还不知道会怎么样哩。你赶快再去打听，然后过来回话。”
家仆应声而去，阮大铖眉飞色舞，开怀大笑：“没料到，这群公子反倒是我的知己啊！”平日里知音难觅，他一个人对墙弹琴，今日被在行的人欣赏，还是头一回，就显得格外开心。于是，拿起酒杯，一饮而尽。
杨龙友看他这般兴致，心中十分诧异，问道：“不知借戏的是哪几位公子啊？”
“是陈定生、方密之、冒辟疆这三位公子，他们才高八斗、学富五车，没想到竟能前来借戏，还对此剧如此称赞。”
“原来是这几位大名鼎鼎的公子啊。他们可是不轻易称许别人的，看来阮兄的《燕子笺》确实是绝妙至极，没的挑剔了。”
过了一会儿，家仆又健步如飞，步履匆匆地从鸡鸣寺过来禀报，说道：“老爷，我刚又在鸡鸣寺打探消息，看着戏演了一半，酒席将要结束，就连忙过来回话。”
杨龙友：“那些公子们又说了些什么？”
“他们说老爷——说您是南国的名士，天下奇才，无人能比。”
“这句句都在夸我，让人不禁有些恐慌啊。他们还说了些什么？”
“他们说，说老爷您这样的奇人，为何投靠奸臣，自毁名声。”
“只有这样一处瑕疵，干嘛还要重新提起呢？”阮大铖皱起了眉头，恼怒地一拍桌子，杨龙友和家仆都吃了一惊。
“还说了其他什么话吗？”
“说的话多着哩，小人不敢转述了。”
“尽管说吧，我不怪罪你。”
“他们说老爷认贼做父，恬不知耻，纯粹是狗仗人势……”
“天呢，他们太嚣张了，竟然骂起来了。真是要气死我了！”
阮大铖恼羞成怒，面色铁青。杨龙友见势不妙，又不知其中原委，就问道：“不知道这几位公子为何要如此戏谑阮兄呢？”
阮大铖稍微定了定神，讪讪地说：“我也不知道具体原因。前日去孔庙祭祀，平白无故受了以吴应箕为首的五个秀才的一顿狠打。今日这三位公子不好好借戏，反而无端地生出一顿辱骂，这种欺负如何让人吃得消啊。若不想个法子，今后连门也不敢出了。”
杨龙友听罢此言，心中已有了主意：“阮兄不必气恼。我倒是有个办法，不知道你愿不愿意。”
“有办法就好，怎么会不愿意呢。请讲。”
“阮兄可曾知道，这吴应箕是秀才们的领袖，陈定生是公子们的元首。只要是吴、陈两个人不再为难你，其他人也就不会再生出是非来了。”
“所言极是，但不知道有谁可以从中劝解这两个人？”
“别人都不行，只有河南的侯方域。”杨龙友继续说道，“此人与吴、陈两位是至交好友，他的话，两位是能听进去的。前不久，我听说侯方域闲着无聊，打算寻一位秦淮佳丽。我已经私下里替他物色好了，是一位名叫香君的姑娘，才貌双全，想必肯定能让侯方域满意。只是他囊中羞涩，如果阮兄愿意破费，为他出些梳栊（和妓女非正式结婚叫做梳栊）的钱财，让他心里高兴，然后再托他两处劝解，定能一举两得。”
阮大铖连连拍手称赞：“好主意！我与侯方域的父亲是同一年考取的进士，论资排辈，他还是我的年侄，确实也应该帮他料理此事。
只是不知总共需要多少银两？”
“妆奁酒席和在一起，花费二百余金，也就足够了。”
“这不难，我马上派人送三百金到您的府上，一切由您办理。”
阮大铖对这个美人计十分满意，举起酒杯，继续和杨龙友饮酒闲话。
