洁白似雪的梨花在风中摇曳，如烟似纱的草色遍染秦淮河两岸。
临水而建的亭台楼榭在翠柳的掩映下，显得更加迷人，惹得游人们纷纷停下脚步，翘首顾盼，渴望一睹楼上那美丽女子的容颜。
秦淮名妓李贞丽，虽然已过了豆蔻年华，但风韵犹存，颇有几分姿色。自幼在烟花巷中长大的她，谙熟人情世故，且性格豪爽而有侠气，所结交的朋友都是当世豪杰。她收养了一个义女，生得娇小温柔、国色天香。李贞丽视她为掌上明珠，宠爱有加，不仅悉心调教，还专门请了老师教她学艺。这小姑娘就像养在深闺里一样，不曾接客，亦不曾受过半点委屈。只是偶尔出来陪客人唱个小曲，卖艺不卖身。
这一天，春光明媚，李贞丽暗自揣想：杨龙友恐怕快要来了吧。
于是，吩咐丫鬟洒扫庭院、整理房间，以便迎接客人。
这杨龙友原是举人出身的县令，现已辞官，赋闲在家。此人虽然没有显赫的权势，但在秦淮一带却颇具声望，不仅因为他是大官马士英的妹夫，又是阮大铖的同盟兄弟，最重要的是，他特别擅长作画，还会吟诗作赋，确实有几分真才实学，再加上他喜欢结交清流名士，便为自己赢得了个好名声。他与李贞丽是旧相好，两人情投意合，都视彼此为知己。见当日天气暖风和煦，杨龙友就在心中盘算：何不去秦淮河边找寻贞丽，叙叙闲话，以打发这散漫的时光？
既有此意，杨龙友便出门前往李贞丽的住所。没多大工夫，就身在歌妓们聚居的旧院之前了，他径直走进去，唤道：“贞娘在哪里呢？”恰巧一抬头，就看到李贞丽挑起门帘出来迎接，便对她说道：
“这里满园春色，真是好景致啊！”李贞丽顺着他所指的地方望去，果然是一派生机勃勃的气象：梅花初谢，落英缤纷；柳条新绿，纤柔轻舞。
“您说的极是，这春色确实惹人喜爱。”李贞丽应声道，“还是请到楼上坐吧，一切所需我都准备好了。咱们边喝茶边赏诗，也算是不辜负这大好的时光了。”
说罢，杨龙友便在李贞丽的引导下，走向二楼。登楼时，他隔着帘纹无意中瞥见架上的鸟，花影遮着盆子里的鱼，杨龙友心中连连称妙，陶醉于这如真似幻的意境中。迟疑片刻，才恍然意识到，这是贞丽的义女所住的楼阁，就问道：“你家女儿哪里去了啊，怎么没看见她人呢？”
“她早晨起床，还未梳洗完毕，尚且在卧室里。”李贞丽答道，随即转身向里间的屋子呼喊：“孩子快出来，杨老爷来了，正等着见你呢。”
那小姑娘听见是妈妈的声音，就匆匆忙忙地涂了唇彩，抹上胭脂，将长发在脑后挽成一个漂亮发髻，款款走出来见客。
这时杨龙友正在欣赏墙壁上的诗作，都是一些名流雅士所题赠的。听到小姑娘请安问好，连忙转身，赞叹道：“几天不见，真是越发标致漂亮了！看来这些诗篇所言属实，溢美之词并不过分。”小姑娘赧然一笑，更显妩媚动人。
杨龙友突然惊呼：“张天如、夏彝仲这样的大名人，都曾在这里题诗啊。我也得写上一首，附庸风雅，略表心意。”
于是，李贞丽亲自把笔墨纸砚拿来，摆放于桌前。杨龙友提起笔，沉吟良久，却迟迟不肯落笔。过了片刻，他说道：“这样吧，论诗文，我肯定比不过他们。索性拿出我的看家本领，画几束兰花，点缀这素净的墙壁。”
“这样就更妙了。”贞丽含笑应答。
杨龙友又仔细看了看墙壁，指向画有一小簇山石的地方说：“这是蓝田叔所画，我就借着他的作品，把兰花描在石头旁边，刚好做个陪衬。”
李贞丽一边看他作画一边惊叹：“哎呦，真是妙笔生花，让我这楼阁也开始弥漫幽幽兰香了。”
杨龙友谦让了一番，转身询问小姑娘的名号，以便题款相赠。
不料，小姑娘年纪还轻，没有名号，就趁此机会向杨龙友讨求一个芳名。杨龙友略加思索，想到古人有这样一句诗：兰有国香，人服媚之。于是，就把“香君”二字赏赐给她，所住的阁楼顺便也有了“媚香楼”这样一个雅号。小姑娘连忙拜谢杨龙友，从此便以“香君”自居。
继而，杨龙友问道：“我看香君国色第一，无人可比，但是不知道才艺怎么样？”
“我一向比较娇惯她，学习的东西不多。前日，才请了一位老师，教她词曲。”李贞丽回答道。
“不知请的是哪一位艺人？”杨龙友进而问道。
“就叫什么苏昆生。”李贞丽说。
“哦，原来是苏昆生。他本来姓周，是河南人，曾经寄居无锡。
我向来与他熟识，此人是个有名的唱曲高手。”杨龙友如此说完，又问：“不知道香君现在学的是哪几套词曲啊？学会了多少？”
“学的是《牡丹亭》、《邯郸记》、《南柯记》、《紫钗记》这四部戏。目前，才将《牡丹亭》学了一半。”李贞丽说罢，就对香君讲：“孩子，杨老爷不是外人，你快去取出曲本，把学过的东西再温习一遍。等你师父过来指点指点，就可以学新的内容了。”
香君不禁略略皱起了眉：“有客人在，怎么好意思学唱曲呢？”
“尽说些傻话。像我们这样的歌妓人家，就是靠跳舞唱歌吃饭的。你不肯学唱曲，闲着又可以干什么呢？”
香君就低头看曲本，准备开唱。忽然，听见敲门声，原来是苏昆生来了。他头戴方巾，身穿便服，迈着大步走进来。看见杨龙友也在这里，颇感意外。两人久未相见，心中自然有些惊喜，寒暄了一番。
香君行过见师礼后，苏昆生问道：“昨天教的曲子，有没有记熟啊？趁着杨老爷在场，你把《牡丹亭》中的《惊梦》一段再唱一遍，请杨老爷指教。”
“恩，记熟了。”香君诚恳地回答道。
“指教不敢当，我也正想领教这绝代佳人的才艺。”杨龙友客气地说。
于是，香君和苏昆生相对而坐，开始唱曲。每唱到一处，若有不妥，苏昆生便当即指出，使其加以改正；若有唱得出色的地方，苏昆生也毫不吝惜赞美之词，大加褒奖。
如此唱完一遍后，杨龙友忍不住夸赞一番：“贞丽啊，你这个女儿真是聪明伶俐，招人喜爱，将来必定是个大有名气的歌妓。”并又转向苏昆生说：“昨天，我遇见了侯司徒家的公子侯方域，他正打算在南京这里物色一位合意的佳人。不知道苏先生是否听说过此人？”
“他和我是同乡，家世显赫。他本人气度不凡，久负盛名，是难得的一个贵公子。”
“此人确实不同凡响。我看他和香君挺般配的，才子佳人，天生一对。这样好的姻缘，错过了多可惜！”
李贞丽听闻此言，喜不自禁：“有这样品貌出众的公子肯上门来，自然是再好不过了，还要烦请杨老爷多多费心，促成美事。”
杨龙友点头应允。稍后，他们一行便到楼下来，饮酒赏花，别有一番滋味。
