工程师与管理者
有一个气球驾驶员，在空中飞行的时候迷路了，不得不降落下来问路：
“对不起，我有些迷路了。”他喊着说，“我跟一个朋友约好一小时前见面，但现在我不知道我在哪里。”
地面上的一个女人回喊道：“你目前在位于离地大约30英尺的飘浮的热气球上。具体位置是北纬40°22′21″，西经70°30′33″。”
“好极了！”气球驾驶员说，“你一定是一个工程师！”
“我是啊，”她回答，“你怎么知道的？”
“因为，”气球驾驶员说，“你告诉我的所有事情都是在技术上准确的，但是我却不能使用这些信息。我现在仍然不知道路，而你也没帮上什么忙。而且似乎，你延迟了我的行程。”
女人想了一会儿，回答说：“你一定是从事管理工作的。”“我是啊，”气球驾驶员说，“但你是怎么知道的呢？”
“因为你不知道你身在何处也不知道去往何方。你升到目前的位置是因为大量的热气体。你做出一个承诺但你却不知怎样去实现承诺，而且你期望位于你下方的人解决你的问题。”“事实上，”她接着说道，“你位于我们相遇前的同样位置，但现在却成为了我的错误。”
这是一个关于管理者的反讽故事，却也道出了管理的真谛。
什么是管理？玛丽·P．福莱特认为管理是通过其他人来完成工作的艺术，也就是让管理者下面的人来解决问题。
基本的管理
玛丽·P．福莱特的管理是最初的或者基本的管理。基本的管理任务非常简单，就是找到合适的人，摆在合适的地方做一件事，然后鼓励他们用自己的创意完成手上的工作。
一家电脑公司要解雇熟悉技术却不懂管理的经理R，在如何平衡公司利益和被解雇者情感方面，公司董事会几经讨论，最后董事长综合不同董事意见总结陈词：
1.R作为一个有技术的员工，是企业的财富，经营管理未做好是企业没有给他摆好位置；2.R是企业最需要的专业人才，企业的发展需要技术尖子，如果调走的话会影响到企业的技术工作；3.已经选定的经理S虽有管理经验，但技术业务不太熟，需要R帮助；4.若简单把R撤换掉，会产生很大的负面影响。
因此，对这个未能做好经营管理的技术人员的处理方法是：设总经理，由董事长兼任；再设两个总经理助理，拟聘的经理S任总经理助理，负责日常的经营管理工作，R任总经理助理兼技术部经理。
这样，就保证了R既在业务上保持高水平，又能在经营管理方面有所突破。随后，该电脑公司的经营状况有了起色。半年后，董事长退位，S任总经理，R任副总经理分管技术，但R并没有怨言，依然勤奋，公司也运转良好。
管理工作是一项需要多动脑子的工作，在考虑问题时需要面面俱到，切不可只看到事情的一个方面就轻易下决定。应一切以企业的发展、员工的合理利用为目标，考虑周全了，才能做出比较完善的决定。我们可以说，管理是个写“V”字的过程，落笔向下是坟墓，向上提笔是胜利。
三个老汉引发的管理思考
有三个老汉碰到一起聊天，聊着聊着就聊到了皇帝身上。
第一个拾粪的老汉说：“如果我当了皇帝，我就下令这条街东面的粪全部归我；谁去捡就有公差来抓。”
第二个砍柴的老汉瞪了第一个老汉一眼说：“你就知道拾粪，皇帝拾粪干啥？如果我当了皇帝，我就打一把金斧头，天天用金斧头去砍柴。”
第三个讨饭的老汉听完后哈哈大笑，说：“你们两个真有意思，都当了皇帝了，还用得着干活吗？要是我当了皇帝，我就天天坐在火炉边吃烤红薯。”
这些老汉们就是想坏了脑子，也不知道皇帝是如何生活的。
这个笑话其实蕴涵着对管理的深思。
管理是什么呢？首先，管理是人文科学。之所以叫管理，是因为其主体对象是“人”的行为。所以对“人”的管理具有很强的时代气息。其次，管理是按目标设计并实施的行为，因而管理又与目标形成对应关系。再次，管理又是与实施的环境紧密相连的行为，因而管理还与实现目标时的环境成依赖关系。
从管理的理论构成可知：管理是一个创造性的行为，因为它要有与时俱进的艺术行为，所以管理成果永远是一个过去式，管理的成果始终来源于创新。
然而在我们的实际生活和工作中，却有一些仅学习了一些管理知识的人就敢用书本知识去指导别人的管理。把一个四维关系的管理理解成一个平面的二维关系（行为与结果对应）来进行管理应用，这种管理的曲解只能引发形式主义而无半点作用。
另外还有一些人因各种原因造就了他的成功，于是为制造光芒而大肆自造管理理论。同样他们也把自己成功的环境因素和成功时“人”的行为因素全部抛弃，断章取义地选取一些理想行为并以管理新理论进行销售和推广应用。可惜了那些梦想成功的人，在用这套永远也不可能成功的理论自欺欺人。
此外，我国还是一个经济体制和经济结构很不完善的国家，因而，一些没有任何管理底蕴的人也会因种种原因而走上了管理的顶端（如企业老板）。这些连书本上的平面管理知识也没有的人，同样也是在用自己对管理的想当然来指挥实际的管理。
管理上用想当然来代替管理只能使生产力倒退。知之为知之，不知为不知；不要用想当然代替知识，更不能用想当然来制造管理科学。管理既是科学，也是艺术；管理靠想当然是不行的。成功的管理不能复制，管理的成功永远来自于创新；而创新需要知识和艺术的结合。
管理的科学蜕变
如果追溯管理的历史的话，几乎可以涉及构成人类文明基石的各个组织，如建造埃及金字塔的奴隶，掌管国家事务的意大利修士会，中国封建王朝庞大的官僚体制，以及日本、香港等亚洲著名的家族企业……这些组织的所有者（法老、君王、资本家）和经营者（谋士权臣、会计与监工）之间，一直处于相互冲突、相互依存的错综复杂的关系之中。在管理还没有成为一门科学的时候，既定的管理游戏规则其实就已经确立，即管理者是雇主的仆从。
现代管理革命有两个主要的爆发点和两个原则。一是普鲁士陆军元帅赫尔姆斯·冯·毛奇伯爵和他的指挥原则。他的指挥体系使得普鲁士在1870年的普法战争中取得大捷。毛奇指挥体系的最大特点是，把战斗部队和参谋人员的职能很好地统一在战地指挥员的身上，因为“在遇到敌人的时候，没有任何计划能够保持一成不变”。可以说，毛奇引入了“智力劳动者”的概念。另一个原则起源于泰勒。弗雷德里克·W．泰勒（Frederick WinslowTaylor）在20世纪初前后完成了《计件工资制》（1895年）、《车间管理》（1903年）以及《科学管理原理》（1911年）等著作，通过动作分析、效率分析等科学的方法，泰勒为企业的生产管理确定了基本的原则，如“工作定额”、“标准化”、“能力与工作匹配”、“差别计件工资制”以及“计划与执行分离”，使生产变得更有效率，企业组织可以生产更多的产品。可以说，泰勒引入了科学工具和科学精神，这是“智力的劳动”。
毛奇的“智力劳动者”和泰勒的“智力的劳动”使管理者从雇主的仆从摆脱出来，迈向利用科学工具，具有科学精神的智力劳动者，使管理逐渐形成为科学。
