容毓飞从江府出来，心中不住地懊恼，心想：自己不该听那马良栋的撺掇，冒然闯进江府，实在失礼之极。更何况自己此行目的没有达到，反而让江月昭一顿教训，言语之中处处落了下风，以后真要是迫不得已娶了她，恐怕也很难摆脱今日一面两人之间形成的气场了。那个江小姐，外间皆传是个刁蛮的主儿，今日看来，见她伶牙俐齿，见了陌生男人却不羞不怯，确实是个厉害的丫头。可她言语干净利落，句句占在理上，并不若外间所闻的骄横刁钻，不知为何她会有这样的名声在外。
他不由得又想起烛光下向自己盈盈走来的那个兰花般的少女，便有点儿失神。这也怪不得容毓飞，他五岁离家，那时候江月昭还是个刚出生的小女婴，他在离家之前的最后一件事，就是订下了这个小女娃是他的未婚妻。到了少林寺拜悲吾大师习文学武，陪着他长大的是群和尚。十六岁归家，小女娃已经长成女孩子了，有了男女之防，他自然是见不到她的。随父亲在容家的商号中历练，能见到的女人都是那些已婚的妇人。倒是他回家后第二年，祖母指了自己身边的大丫环杜小翠和奶娘的女儿周福珠给自己为妾，转年周福珠还给他生了个女儿。这两个女人，也能算是中上之姿，但由于两个人的出身皆是下人，气质上就逊了一筹，见了他又只是垂目低头，恭谨有余，情意不足。
所以他后来有一次被马良栋那帮损友生拽到万翠楼，头一次见了象赵灵儿那样妖娆的女子，犹如晴天霹雳在他眼前炸开，唤醒了这个年轻男子心中一直沉睡着的万般风情。从此他便迷上了赵灵儿，几乎无法自拔。
其实容毓飞并不是个好女色的登徒子，他待赵灵儿是一片痴心，大有弱水三千，只取一瓢的决心。赵灵儿也是看上他这一点，这样一个痴情种子，只要抓住他，自己这一辈子不但有了依靠，而且还是个金榻玉靠呢。所以赵灵儿在这位容公子身上，是下足了心劲儿的，事事皆投其所好。青楼女子对付男人，自来就有一套本事，再加上赵灵儿对容毓飞十二万分的用心，更是引得容公子魂魄都附在了那赵灵儿身上。
容家这一代，儿子有两个，嫡出的就容毓飞一个。容毓飞从小就聪明不凡，容老爷很是器重，五岁就亲自携子上少林寺，求悲吾大师收他为徒。那悲吾大师武是当世宗师，文亦名动天下，年轻时曾与容老爷的爹有一段渊源，又见容毓飞不是个凡胎俗物，就收了这个故人的孙子入门下。俗语说“名师出高徒”，追随在悲吾大师身边十年，容毓飞自然出落得武艺超群，文采风liu。
容老爷本来对这样的儿子十二分的满意，心想容家后继之人如此优秀，我也算是对得起容家列祖列宗了。却不曾料到儿子在女人这件事上如此的死心眼儿。如果容家真的娶一青楼女子做当家主母，叫他百年后如何有颜面去见祖宗？更何况，容老爷当年欲娶吴蕴琳不得，跟江承安订下了儿女亲家，他这些年心里一直是巴望着江小姐快长大，好嫁到容家。他自己娶不到吴蕴琳，让儿子娶了她女儿，感觉上也算了了心愿一样。当然这点儿想法不能对外人说。不过有了这一层，容毓飞想退亲就更是没有一丝希望了。
可是软硬兼施，软的，容夫人眼泪都要流干了，硬的，容老爷笞杖也打折几根了，容毓飞硬是十头牛也拉不回，一心扑在赵灵儿身上。
那容毓飞，父亲越是打他，母亲越是骂他，他就越觉得自己这段情是可贵的，越觉得赵灵儿就是那九天仙女，自己不经一番辛苦，如何能娶得仙女？
可是就在今夜，他见到了那个如兰花般的少女，他的心开始有了一个小缺口，尽管他不知道，但是这个缺口还是不知不觉得裂开了。
容毓飞带着懊丧的心情回到府中不提。
第二日，容毓飞起得早，先去了自家的容盛钱庄兜了一圈，见没有什么事，就出了钱庄，奔万翠楼去了。
万翠楼是东州城内有名的青楼，位于东州城南城区的广德街。广德街是这京都最繁华的商业区，商肆酒楼林立，亭台楼阁如云，在这广德街的最东端，与玉华门一路之隔，有一座五层五开间的建筑，红墙灰瓦，就是京城有名的万翠楼。本来东州城的烟花之地是在西城区，那里才是青楼妓院汇集的地方。这万翠楼却开在广德街，且在玉华门的对面，进了玉华门，就是月朝官署集聚之地，可见这万翠楼确实不是一般青楼可比。
进了万翠楼，容毓飞熟门熟路地就上了三楼，上楼后右拐，第二个门，便是赵灵儿的海棠阁。
赵灵儿是个清倌，只卖艺不卖身，按照万翠楼的规矩，除非上门提亲，来花轿抬走，否则一不能赎身，二不能包养。所以虽然整个万翠楼的人都知道她与容公子的关系，可是只要有客人点到了她，她还是前往的。
青楼是个夜间兴旺的场所，白天姑娘们大都睡觉养神。容毓飞到的时候，正是午时。
他敲了敲海棠阁的门，就有一个小丫头来开门。
“小红，小姐睡着吗？”容毓飞问道。
“没有，小姐说今天公子肯定能来，在等着呢，公子请进。”小红答道。
容毓飞刚进了屋，就有一女子袅袅娜娜的从屏风后走出来，向容毓飞福了一礼，急急地走过来抓住他的手，柔声说道：“毓郎你可来了，再不来灵儿就要把这万翠楼的屋顶望穿了呢。”
容毓飞笑着：“灵儿真的如此想我吗？”
“毓郎这样说，就在怀疑我的一片痴心了？唉…真是叫人寒心啊。”说着，作势拿帕子拭了拭眼睛。
“你也不用伤心，你说什么，我信就是了。要是你把万翠楼的屋顶望穿了，大不了我出银子给修便是。”容毓飞宠溺地说道。
赵灵儿听了，娇笑着往容毓飞怀里偎：“我就知道毓郎是最疼我的。”
然后回头吩咐小红：“早上我吩咐你去买的竹叶青酒，还有我让后厨做的那几样小菜，一起端了来。”、
小红应了一声说出去了。
“毓郎一定没用饭呢，我们进内室说话，等小红回来，我陪毓郎喝两杯。”
“灵儿最会体贴人了，美酒佳人，真是难以拒绝啊。”
于是两人携手绕过屏风，进了内室。
小红还没回来，容毓飞有几天没来看望赵灵儿，两人在内室自有一番亲热。
一会儿门响了，两人知道是小红回来了，就从床上起来。赵灵儿替容毓飞整理了一下衣服，扶他到桌边坐了下来。
酒菜摆了上来，一道炒黄鳝，一道鸡汤煨香茹，一道翡翠大虾，还有一道是糖醋藕片。
赵灵儿吩咐小红出去了，自己在盆中净了手，过来将虾剥好放在容毓飞面前的碟子上，又复回去净了手，给容毓飞和自己各斟一杯酒，才坐下来。
容毓飞着实饿了，几口吃完了面前的虾仁，方才喝了一口酒。
赵灵儿也不吃，只是端着酒杯，看着容毓飞：“毓郎这几日都忙什么呢？也不来看灵儿？”
容毓飞听了，叹了口气，放下了筷子：“家父命我在家准备大婚的事情，我虽是不愿意，无奈他老人家盯得紧，不好出来。”
赵灵儿低了头，面色肃静了下来。
“灵儿……我与江小姐的婚事……恐怕是推不掉了。前几日我硬是要上门退亲，家母当时就气得犯了心痛的毛病。唉！我今日来，就是想跟说这件事……灵儿，我不能丢下你，就算我与那江小姐成了婚，心还是在你这里的。你可愿意不计名份，跟在我身边？我也不想委屈了你，你要是不愿意……”容毓飞说完，忐忑地望着赵灵儿。
赵灵儿听着，心里凉了半截，不是没料到这种情况。如果那厨娘得了手，自己兴许还有几分希望。可是那个江月昭实在是命大，下那样的毒她都能活过来。眼下他们的婚期将至，自己也想不出什么更好的办法来了。
对于容家名媒正娶地让她进门这件事，她现在已经绝望了，即使容毓飞不说，她自己也想过做妾这条路。容家是什么家世？多少好人家的姑娘都愿意给他家做妾呢，自己一个青楼清倌，给容毓飞做妾是不委屈的。总好过在青楼过这种迎来送往的日子。而且清倌吃的是青春饭，等自己有一天老了，也是要找个依靠的。不如趁现在年轻，容毓飞又对自己一往情深，跟了他，虽然不是正室，但宠爱肯定不会少的。何况只要自己进了门,凭容毓飞对自己的痴情,要想争取也不是没有机会的.
可是娶自己为妻，这是容毓飞自己许下的诺言，虽然当初也知道他是情之所至，冲动之下的承诺，实现的可能性不大。可毕竟是他食言，自己怎么着也不能应得太爽快了，要让他对自己存着一份愧疚的心里才好。
想着这些，赵灵儿就露出泫然泪下的表情：“只要能在毓郎身边，什么名份我都不在乎了。我只是担心，听说那个江小姐是个刁钻的丫头，毓郎跟她成了亲，岂不委屈了你？”
“那小姐……”容毓飞提起江月昭，脑中又浮现出昨晚的画面，就有点儿恍神。
赵灵儿一惊：“怎么？你见过她？”
“哦…那个…那倒没有。”容毓飞不想让她知道这件事。
赵灵儿心中疑惑，到底不方便追问，也就罢了。
她想：江小姐今天的名声，可是我花了大价钱买来的。这一招收到的效果，我可是受用了很长时间呢.
自从容毓飞许了名媒正娶的诺言后，赵灵儿就开始着手对付江月昭这个最大的障碍了。她给了小红一笔银子，让她在市井中寻一些好扯闲话的，给了银两，让这些人按小红教的话，到处宣扬，还寻了几个乞丐，给了银子，让他们按自己编好的故事说。
半年下来，江家小姐刁钻蛮横的名声，就在东州城内传了开来。
现在想想，赵灵儿自己都灰心。任是她如何名声不好，如何刁顽骄纵，容毓飞还是可以娶她为妻。自己表现得如何温婉娴静，如何恭顺体贴，也摆脱不了这青楼的出身，只能做妾。早知如此，何必花那么多银两做这种事。制造谣言一事倒罢了，几百两银子她还不太心疼。那下毒一事，耗掉了她大部分积蓄。毒药不好弄不说，那个厨娘，她给了足够她下半生过活的银两，才买通了的。
没想到还是没成事。
容毓飞听得赵灵儿愿意做妾，又愧疚又激动，立马对赵灵儿许诺：这一生都只爱她一个，这颗心永远是她的。
赵灵儿心说，如果你的许诺那么好用，半个月后你娶的就应该是我才对，男人的承诺总是靠不住的，靠你的诺言活着，还不如靠我自己呢。
但她面上还是一副脉脉含情的样子，感激涕零地依在容毓飞怀里：“我信毓郎，我的心也是一样的。没有毓郎，灵儿也是活不下去的。”
