半夜里我的脚步声惊醒了鸭群，
成百上千的野鸭挤作一团，聚集在沼泽里，
不断发出杂乱的叫声——
四处是拍打翅膀的声音——
从我身边沉闷地跳入水中的声音——
一时之间让我又惊又怕。
各种飞禽，各种让人毛骨悚然的走兽
似乎全都聚集在这个地方，
让这里充满了聒噪和喧哗。
并非只有人类的处所和拥挤的都市
才会有生命的景象和声音。
哪怕是在阴沉的沼泽腹地，
上帝也为成千上万的生物提供了避难之所和栖居之地。
回到提贝茨庄园——无法取悦于他——他用斧子攻击我——大板斧的争夺——意欲取他性命——穿越种植园的逃亡——篱笆上的观察——提贝茨带猎狗追来——他们跟上我的足迹——猎狗狂吠——几乎抓到我——我跑到水边——猎狗迷路——水栖蝮蛇——鳄鱼——在佩克德里大沼泽过夜——生命之声——西北大路——隐入大松树林——奴隶和他的年轻主人——到达福特庄园——食物和休息
月底的时候，坦纳不再需要我，我又被送回河口主人那里，他正忙着制作轧棉机。轧棉坊离大宅有一段距离，是个比较偏僻的地方。我又开始为提贝茨干活，而且大部分时间都得和他单独相处。我牢记查普林的叮嘱，小心提防他找机会伤害我。所以整日处于猜疑和恐惧之中。我一边干活，一边盯着主人。我决心不给他任何借口找我麻烦，更加勤奋地干活，甚至比以前还要勤快；只要他不伤害我，我会谦卑地、耐着性子忍受他对我的辱骂，希望这样能缓和一些他对我的态度，直到迎来我从他手中解脱的幸福时刻。
我回来后的第三天早上，查普林出门去切尔维尼，晚上才能回来。碰巧那天早上提贝茨的坏脾气又发作了，比往常更难伺候，更加恶毒。
大概上午九点钟，我正忙着用刨子刨平一个板面。提贝茨站在工作台旁边，正在给一个凿子安装刚刚刻好的螺纹手柄。
“你刨得还不够平。”他说。
“刚好和线平行啊。”我回答说。
“你这个骗子。”他激动地大叫。
“哦，好吧，老爷，”我温和地说，“我会按照您说的继续刨平它。”说着我就按照他的意思去做。还没等我刨完第一下，他又开始大叫，说我刨得太深，板面这么轻薄，我把整个板子都给刨坏了。随后他就开始破口大骂。我是完全按他的指示认真去做的，却怎么也不能让这个蛮不讲理的人感到满意。我沉默不语，胆战心惊地站在板子旁边，手里拿着刨子却不知道该干什么，又不敢什么都不干。他的怒火越烧越旺，最后他大声诅咒我，估计也只有提贝茨能骂出如此恶毒、可怕的话。他抓起工作台上的斧子朝我扑过来，大骂着要砍掉我的脑袋。
这真是生死关头。明亮锋利的斧刃在阳光下闪着光芒，也许下一秒就劈进了我的脑袋，就在那一秒——在如此惊恐的困境，人的思维反应速度相当快——我心里盘算着，要是站着不动，自己肯定是死路一条；要是我跑，十有八九他手中飞出的斧子会不偏不倚地砍在我的后背上。只有一条路可以走。我用尽全力跳了起来，在斧子落下之前先一只手抓住了他举起的胳膊，另一只手扣住他的喉咙。我们俩四目相对地站着，我在他的眼中看到了杀气。我感觉脖子上有条毒蛇，死死地盯着我，只要我稍微放松，就会立刻缠在我身上，越缠越紧，直到把我勒死为止。我想大声呼救，希望有人能听到——但是查普林不在园中；奴隶都去了田里干活儿；没有人能看见或者听见我们。
一直以来，凭借机智的头脑，我一次次从暴力手中逃脱；这时我又急中生智，想出了一个主意。我猛然用力一踢，他惨叫一声，单膝跪倒在地，我松开他的喉咙，抓起斧子，远远地扔出去。
他气得发了疯，抓起地上一根白橡树棍子。那棍子大概有五英尺长，一只手能握住那么粗。他又一次冲向我，我也迎上去，因为我比他强壮，我把他拦腰撂倒在地。我趁势夺了棒子，起身把它扔了出去。
他也爬了起来，跑到工作台去拿板斧。不巧的是，板斧上压着一块重木板，这样他就没法一下子把它抽出来。我纵身一跃，跳到他身后，把他紧紧压在木板上，这样板斧就被压在原地，纹丝不动。他的手紧紧抓住斧柄，我试着掰开他的手却没有成功，我们俩就这样僵持了几分钟。
在我不幸的一生中，很多时候我都在想，死亡是尘世忧愁的终结，坟墓是倦体残躯的休憩之地。但这些想法在危难关头就会消失不见。没有哪个身强力壮的人能在死神这个“恐惧之王”面前还能保持不卑不惧。生命对每一个生物都是宝贵的；即使是钻出泥土的蝼蚁也会努力生存下去。在那一刻，生命对我来说是可贵的，哪怕是作为一个奴隶，哪怕是遭受这样的虐待。
没能松开他的手，我又一把锁住他的喉咙，这时他虎钳般紧扣的手很快松开了。他开始变得顺从，也松懈下来。刚才他的脸由于愤怒变得惨白，现在因为窒息开始发青。那两只像毒蛇一般喷射毒液的小眼睛里布满了恐惧——两只大大的白眼球快要被挤出眼眶！
我心底“潜伏的恶魔”诱使我当场杀了这个恶人，紧紧抓住那可憎的喉咙直到他一命呜呼！可我不敢杀死他，也不敢让他活下去。要是我杀了他，我就得偿命；要是让他活，他迟早会报仇要了我的命。心底的声音悄悄对我说，逃吧！哪怕成为一个沼泽游荡者，一个漂泊逃亡的人，也比现在的生活强得多。
我很快下定决心，把他从工作台拽倒在地上，我越过附近的篱笆，急忙穿过种植园，穿过棉花地里干活的奴隶们。跑了四分之一英里，我来到了丛林牧场，只花了很短的时间就穿过牧场。爬上高高的篱笆墙，我能看见轧棉坊、大宅以及中间的空地。这是一个显眼的位置，整个种植园可以尽收眼底。我看见提贝茨穿过田地回到大宅，然后又拿着马鞍出来，转眼间跳上马，飞奔而去。
我感到孤独凄凉，却又心怀感激。感谢我的性命得以保全，又为前途感到凄凉、沮丧。接下来会怎么样呢？谁又能帮助我呢？我应该逃到哪里？哦，上帝！你给了我生命，又在我的胸膛里注满对生命的热爱，你用所有人同样的情感将它填满，造物主，请不要放弃我。可怜可怜我这个奴隶吧——不要让我死去。倘若你不保护我，我一定会迷失——迷失！这些无声的恳求从心底升向上苍。然而没有回应——没有甜美、低柔的声音从天空降落，悄悄地对我的灵魂低语，“我与你同在，不要害怕。”看来，我成了被上帝抛弃的人——受人鄙视和仇恨的人！
大半个小时过去了，我看见几个奴隶喊叫着，做手势让我逃走。不一会儿，我看到河口那里，提贝茨和另外两个人骑在马上，飞奔而来，身后跟着一群狗，大概有八到十只。即使离得这么远，我也知道这些狗的来历。它们是邻家种植园主的狗群。在贝夫河区域用来追捕奴隶的狗是一种猎狗，但远比北方各州的猎狗更加凶残野蛮。它们会在主人的命令下攻击黑人，紧紧咬住不放，就像斗牛犬紧紧咬住其他四足动物一样。在沼泽里常能听见狗吠声，人们就会猜测逃跑的奴隶会在什么地方被猎狗追上——就像纽约狩猎者会停下来，听听猎狗在山坡上的叫声，以此为依据向同伴预测哪里能打到狐狸。我从没听说过有奴隶能活着从贝夫河逃出去。原因之一是奴隶被禁止学习游泳技能，就连最小的溪流他们也无法穿过。逃跑时，不管往哪个方向跑，跑不了多远就到了贝夫河边，他们的命运就只有两种选择，要么被淹死，要么被狗群赶上。年轻时，我曾在家乡的河流里练习游泳，并锻炼成了游泳高手，在河里我可是如鱼得水。
我站在篱笆墙上看着狗群跑到轧棉坊。一秒之后，它们发出长长的嗥叫，说明它们已经凭气味找到了我的足迹。我跳下篱笆，向沼泽跑去。恐惧给了我力量，让我发挥到了极致。每隔几分钟我就能听到狗群的吠声。它们快追上我了，狗吠声离我越来越近。我时刻感觉它们要跳起来扑到我背上——那长长的利牙深深咬入我的皮肉里。狗群数量很大，我知道它们会把我撕成碎片，让我一命呜呼。我气喘吁吁，断断续续地说出半句祷告，祈求全能的上帝解救我——给我力量让我跑到宽阔的河口深处，这样我就可以摆脱它们的追踪，或者潜进水里。一会儿，我来到了一片茂密的蒲葵林。我在里面穿梭，发出了很大摩擦的声响，但还是能听见狗吠声。
我继续向南奔跑，据我判断，自己已经跑进一片没过鞋面的水域。那时，猎狗离我大概不出五杆远。我能听到它们在蒲葵林里冲来撞去的声响，整个沼泽回荡着它们激烈而高亢的叫声。我跑到水边，情势似乎好转，给我带来了一些希望。要是水更深一些，狗群就闻不到我的气味，一定会变得惊慌混乱，我就可以趁机避开它们。幸运的是，我越往前走，水就越来越深——漫过我的脚踝——又漫过小腿肚——有时还能没过我的腰部，但转眼间又变得很浅。从我下水以后，狗群就追不上我了。很显然，水流带走了气味，它们迷失了追踪的方向。现在它们疯狂的叫声离得越来越远了，我心里明白自己已经摆脱了它们。最后，我停下来侧耳倾听，听见长长的狗吠声再一次冲上天空，这说明我还没有彻底安全。虽然河水冲淡了我的气味，但是走过一个又一个泥塘，猎狗还是能够跟上我的足迹。最终，我来到了宽阔的河口，这让我喜出望外。我一头扎进河里，逆流缓缓而上，游到对岸。这样，狗群一定会被搞糊涂的——水流带着那轻微、神秘的气味顺流而下，没有逃亡者的气息，这些嗅觉灵敏的猎狗也无能为力。
穿越了河口，水变得太深，让我没法再往前跑。后来我才知道当时自己身处佩克德里大沼泽之中。这里长满各种树木——无花果树、橡胶树、木棉树和柏树，而且据我所知，沼泽一直延伸到卡尔克苏河。我走了三四十英里地，沼泽里人迹罕至，只有野生动物——熊、野猫、老虎，还有很多巨大、黏滑的爬行动物。早在我到达河口之前，事实上，从我来到水边直到后来从沼泽林里出来，这些爬行动物就一直在我周围。我曾看到过几百条水栖蝮蛇。每一棵树，每一个泥塘，每一截枯树的树干，都爬满了这种蛇，有时我不得不从这些地方走过或爬过。当我靠近时，它们就爬走了。但有时我比较着急，几乎用手或脚从它们身上爬过、踩过。它们是毒蛇——毒液甚至比响尾蛇还要致命。除此以外，我还跑丢了一只鞋，另一只鞋已经完全裂开，只剩鞋帮吊在我的脚腕上。
我还见到很多大大小小的鳄鱼，有的躺在水里，有的趴在浮木上。它们常常被我的声响惊动，之后便爬走或是跳进最深的水里。但有的时候，因为没看见，我也会冒失地撞上这些怪物。这时候我会拔腿就往回跑，绕着跑上一段路程，这样就能避开它们。它们会迅速地追赶一会儿，但只是顺着直线追赶，并不敢转弯。作为能弯曲和下蹲的人类，躲开它们并不是难事。
大概在下午两点钟的时候，我最后一次听见狗叫声。它们很可能没能穿过河口。我浑身湿透，虚弱无力，但是暂时脱离了险境。我继续向前走着，却更加小心翼翼，开始害怕之前见到的蛇和鳄鱼了。现在，在踏入泥塘之前，我都会用棍子试探一下塘里的水。要是水面有动静，我就绕行；要是水面静止不动，我就冒险蹚水过去。
太阳终于落山了，夜幕渐渐笼罩了大沼泽地。我继续蹒跚前行，时刻担心被蝮蛇咬一口，或者惊动鳄鱼被一口吞下。这种恐惧几乎和对猎狗的畏惧不相上下。过了一会儿，月亮升起来了，柔和的月光爬上四散的枝杈，枝杈上悬着长长的苔藓。我一直走到后半夜，一直希望能走进一片不那么荒凉、危险的地域。但是水越来越深，行走变得十分困难，我觉得没法再往前走了，更不知道要是顺利走到有人的地方，我又会落入谁的手中。我没有路条，任何一个白人都可以逮捕我，把我投进监狱，直到我的主人“证明他的财产，付清罚款，然后把我带走”。我是走失的奴隶，要是我不幸碰到一位守法的路易斯安那州公民，他会认为马上把我投进监牢是为邻人尽义务。天哪，很难决定自己最该害怕什么——猎狗、鳄鱼还是人！
午夜过后，我停了下来。眼前这瘆人的场面让人无法想象。沼泽里回响着无数野鸭的叫声！自从大地形成以来，很可能人类的足迹还没有踏入这深深的沼泽腹地。此时，周围并不是一片沉寂——但黑夜里这些声音倒让人觉得压抑——就像是太阳当空照耀的白昼一般。半夜里我的脚步声惊醒了鸭群，成百上千的野鸭挤作一团，聚集在沼泽里，不断发出杂乱的叫声——四处是拍打翅膀的声音——从我身边沉闷地跳入水中的声音——一时之间让我又惊又怕。各种飞禽，各种让人毛骨悚然的走兽似乎全都聚集在这个地方，让这里充满了聒噪和喧哗。并非只有人类的处所和拥挤的都市才会有生命的景象和声音。哪怕是在阴沉的沼泽腹地，上帝也为成千上万的生物提供了避难之所和栖居之地。
月亮已经升上了树梢，我想到了新的计划。到目前为止，我一直尽全力向南前进。接下来，我决定要转向西北方向，目标是抵达福特老爷家附近的大松树林。只要在他的庇护之下，我会觉得相对安全一些。
我的衣服破烂不堪，双手、面颊和身上布满擦痕，全被锋利的枯树枝、灌木丛和浮木划伤了。我光着脚走路，脚上扎得到处是刺。我浑身上下都是污迹和烂泥，还有死水上漂浮的绿色黏液——这几天我不分白天黑夜，几次浸泡在漫到脖子的死水潭里，所以沾上了这些东西。一个小时又一个小时，我一直向西北方向跋涉，早已疲惫不堪。渐渐地，水越来越浅，脚下的土地也越来越坚实，终于，我走到了佩克德里，就是之前我在沼泽外面游过的那条宽阔的河流。我游了过去，不一会儿好像听到一声鸡叫，但是声音很微弱，像是幻听。随着我前进的步伐，水也渐渐退去。此刻我已经穿过了沼泽，站在干燥的地面上。地形渐渐上升形成平原，我知道自己已经身处“大松树林”。
天刚破晓，我就来到一片开阔地——像是一个小的种植园——但是我以前从没见过。在树林边缘，我碰见两个男人——一个奴隶和他年轻的主人，他们正在抓捕野猪。我知道白人会要求我出示路条，要是我拿不出，他一定会把我抓住。我当时太累了根本跑不动，而且坚决不愿被抓到，因此，我想出了一个成功的计策，而且事实证明相当奏效。我装出一副凶狠的表情，径直朝他走去，死死地盯着他。看着我走上前，他吓了一跳，向后退了几步。很显然，他被我吓坏了——他惊恐地看着我，就像看见刚从沼泽腹地爬出来的妖怪。
“威廉·福特住在哪儿？”我粗声粗气地问他。
“他住的地方离这里有七英里远。”他回答说。
“去他家怎么走？”我又问道，装出比刚才还要凶狠的表情。
“看到那边的两棵松树了吗？”他边说边指着一英里外高高耸立的两棵松树，它们远比其他松树高，就像两个哨兵俯视着广袤的森林。
“我看见了。”我说。
“在那两棵松树下，”他继续说，“就是德州公路。向左转，一直走就到威廉·福特家了。”
我没再继续说什么，急忙向前赶路；他也很开心，巴不得离我越远越好。走到德州公路，我按照他的话左转，路过一堆燃烧的原木。我走过去，想把衣服烘干；但是清晨灰暗的光线很快就会消散，——一些路过的白人可能会看到我；此外，篝火的温暖让我昏昏欲睡。因此，我没有停留，继续上路。终于，在八点的时候，走到了福特主人的宅子。
奴隶全都离开住处下地干活了。走到走廊上，我敲了敲门。很快，福特太太开了门。我当时完全变了样——衣衫褴褛、狼狈不堪，她竟然没认出我来。我问福特老爷是否在家，还没等她回答，善良的福特老爷就走了出来。我告诉他逃亡的事情，还有所有相关的细节。他认真地听我讲着，等我讲完后，他还亲切怜悯地和我说话，又带我到厨房，叫约翰为我准备食物。自打昨天早上起，我就没有吃过东西。
约翰把早餐摆在我面前，女主人又端来一碗牛奶和许多美味的点心，这可是奴隶很少尝到的美味啊。我又饿又累，但食物和休憩都比不上那和蔼的声音和宽慰人心的话语，哪怕一半也比不上。对这个衣衫褴褛、性命堪忧的奴隶来说，这是“大松树林”里“善良的撒玛利亚人”倾注到他受伤的灵魂中的香油和美酒！
他们把我留在木屋，要我在那里休息。安心地入睡！梦境如期而至，仿佛天空普降的甘露，不管你是自由之身还是被缚之人。很快，它钻进我的胸膛，赶走一切烦恼和忧愁，带我来到那梦幻之境，在那里，我再一次看见孩子们可爱的面庞，聆听他们的声音。唉，当我醒着的时候，也许他们已经在另一个怀抱里熟睡，而且永远不会被惊醒。
