虽然只是电光石火间，但这件往事完全浮现了起来。大拿不想回忆这件事，可是没有办法，那脸上凉凉的感觉和耳边冬生的声音，还有记忆中这件事，就像有紧密的联系，让他无法摒弃杂念。
那件往事，跟他以前的一个同事有关，是他来到钢厂之后，最先认识的一批同事里的一个。这个同事叫洪兵，跟他睡在同一个宿舍，共处过三天，后来，洪兵去外地打工。过了大半年，大拿去洪兵家，然后发现他家在修新房。大拿以为洪兵混好了，在外面赚了很多钱，然后衣锦还乡，修了楼房。他四处找了一下，却没有找到洪兵，向洪兵的家人问起，他们都用古怪的眼神望着他，不回答他的问题。大拿心想这家人真势利，有了钱就变得古怪。也就不再管，从此再没去过洪兵家。直到有一天，大拿在一次极其偶然的机会，在虎符镇上，从跟洪兵一同出外打工的同乡口里，听到了有关洪兵的传闻。
洪兵出去打工，实际上是去修高速公路了。很多人都知道，修高速公路最怕遇到的事情，就是修隧道，还有搭桥。但是，任何地方，只要是修高速公路，都很容易遇到这两件事。修隧道和搭桥，一个是要挖山，一个是要跨河。自古以来，古人都认为，山有山神，河有河神，是不能轻易冒犯的所在。一旦要对它们进行改造，就意味着要付出不小的代价。洪兵的同乡告诉大拿，洪兵在建筑队里，待了三个月，被安排去搭一座桥。这座桥横跨南北，水宽有四五十米，水流十分湍急。要修桥，就得打桥墩。说来奇怪，这座桥的其他桥墩都很快就打好了，连中间地带、水流最快的桥墩，都很快打好了，就剩下一个靠近岸边的桥墩，无论怎么努力，就是没办法打好，浇灌下去多少混凝土都不起作用。一般在这里做的，都是些老手，知道是出了什么事情，于是就搞祭祀，放鞭炮，献上香火和供品。但是搞了这些之后，桥墩依然没办法打好。
所有的人，都知道有麻烦了，明白这个桥墩，可能不太好处理。这天，工头喊了几个年轻人，去处理桥墩的事，洪兵也在其中。在出发之前，老板就跟他们说了，这件事有危险，去的人都给了一大笔钱。洪兵虽然是新手，可听说的事情也不少，知道其中的缘故，但他还是去了。没过半个小时，就出了事情，在桥墩浇筑的时候，洪兵被一斗混凝土给掩埋在桥墩里，由于是速凝混凝土，当旁人反应过来的时候，已经没有办法将洪兵从速凝混凝土里捞出来，甚至连尸体都无法挽回。
那个打工的同乡神秘兮兮地对大拿说，洪兵在干活的时候，本来好好的，突然就像疯了一样自己跳了下去。可是他当时是站在安全地方的，不知道为什么突然想不开，就这么做了。大拿现在突然想起这件事情，就是因为洪兵离开的时候，跟大拿说了一句话，他说：“我最近常常做一个梦，梦到我静静地站在水中央，我还以为我会死在那个蓄水池里呢。”现在大拿也知道，洪兵死的那个桥墩，其实距离虎符镇并不远。
当时的大拿，还不知道蓄水池里发生过什么事情，现在大拿处在这个情况下，他不停地想起洪兵说过的话，洪兵出事前，说自己做梦站到了蓄水池里。其实洪兵是真的到蓄水池来过。
此时此刻，大拿脑袋里有个想法很明晰了：也许，洪兵是下过蓄水池救人的打捞队队员之一！至少，也是亲身经历过现场的人之一。洪兵跟这个小小的蓄水池，有着千丝万缕的联系，他会因为桥墩而死，很可能跟这个蓄水池有关！洪兵去外地打工，是想躲什么，但没有躲掉！一想到这个之后，大拿的手脚划水的速度就减缓了，慢慢地停了下来，往回游。
“怎么又回来了？”二子疑惑地问。
“你叔叔还有什么隐瞒着我，我要去问个明白。”大拿解开绳索丢在地上，“他妈的，我明明记得解开了绳索的！”
“你在水里到底什么情况？我一直拉着绳子，没察觉到你解开啊。”
“会不会和那个村子里的人有关？”大拿说。
“你在说什么，我完全听不懂。”二子一脸茫然，“我从来没见过那个村子里的人到蓄水池里来，甚至连靠近都没有过。”
“回去，先回去再说。”大拿没心思多解释。
两个人回到宿舍，冬生依然被绑在原地，大拿看到冬生的手臂和脚踝处，因为掉皮而变得通红透亮，赶忙解开了皮带，不过以防万一，他特意把门关紧。
冬生的神志还算清醒，看到大拿和二子回来，放了心：“没事就好，你们要听我的，不要去那个地方了。”
“我之前忘了一个关键点。”大拿开门见山地说，“你明明知道这个蓄水池里淹死过人，怎么还会喝水，还要把水给那群外地人喝！你到底是什么打算？”
“我……”冬生的脸色顿时变了，眼睛不敢看大拿。
“我知道你是在想办法，想要跟洪兵一样自救。”大拿说，“也就是找替身！”
冬生的身体瑟瑟发抖，不说话了。
“你认为这水底下，有水鬼？”大拿说。
“不是水鬼是什么，本来是相安无事的，都怪我的婆娘，把蓄水池里的水弄到家里面，我在不知情的情况下，用水洗了澡！”冬生叔说。
“那之后，发生了奇怪的事情？”大拿急切地问，“你之前跟我说的，不是这个。”
“我那是怕说出真相，就骗了你们。”冬生叹气说，“我知道这个池子里出了那么多事，怎么可能还饮用，实在是惹祸上身，没办法了，我才不得不继续跟这蓄水池的水打交道。”
“这个蓄水池，到底有什么古怪？”大拿问。
“事到如今，我就什么都不瞒你了。”冬生停了很久，“反正，钢厂里的传言，说这个蓄水池，是个献祭的地方……”
“献祭是做什么的？”二子疑惑地望向大拿。
“是不是过年的时候，在香堂上摆上很多东西来祭拜祖先的那种？”大拿皱着眉头，内心里隐隐知道是怎么回事，但说不上来。
“跟祭拜祖先类似，但这个里面，用来献祭的供品，是人。”冬生说。
二子猛地一哆嗦。
大拿其实已经明白了，就跟洪兵当了桥的供品一样，他在蓄水池里没当上供品，到了桥墩那里，还是当了。
“钢厂自从修建以后，怪事发生了不止一次，死了很多人，也失踪了很多人。”冬生的眼神变得迷离起来，陷入了回忆，“后来请了高人回来，就挖出了这个蓄水池。领导们只是告诫大家不要靠近，实际上你看，根本没有做出什么防护措施。”
“是噢。很奇怪。”二子喃喃说道。
“因为，该死的，逃不掉。”大拿冷冷一哼，“他们是想让别人自寻死路，给其他人挡灾，用少量的牺牲，换取其他人的平安！”
“自从我用那水洗脚之后，身上就开始流臭水。但只要用蓄水池的水洗一洗，又会舒服很多，后来，我就喝了，喝了之后，身体会更舒服，可只要隔太久不喝，就会浑身难受。”冬生说，“我很清楚地知道，这水跟鸦片差不多，会让人上瘾，不能喝。但我忍不住，甚至会梦游，跑到蓄水池边上。好几次，都被我媳妇发现，给扯回来了。于是，我就想到，肯定是池子里那些祭祀时死去的人，变成了水鬼，要拖我下去好投胎。”
“所以，当你看到外地来的游客的时候，就起了坏心思！”大拿毫不掩饰地瞪着冬生。
冬生惭愧地点头：“我从蓄水池里打了水，给他们用，希望水鬼找上他们，不要再来找我。”
“可你失败了，他们出了事，但没有被水鬼拖走。”大拿说，“你知不知道，你这种行为，如果我报告刘所长，可以让他把你抓走，你这叫蓄意谋杀。”
“我叔又没害死人！你别乱扣帽子！当了两天兵就了不起了！”二子见大拿这么说，立刻反驳道。然后对冬生说，“我们找个工地，看能不能把他们的土渣运到蓄水池这边，把这个水坑给填了。”
“蓄水池是厂里的财产，”大拿恨恨地说，“你们说填就能填吗？”
老沙和神偷两人对视了很久。神偷才把话说出来：“你认为下面有什么东西？”
“也许当年埋葬那个将军的时候，他们布置了一个很厉害的地下布局，并且有某种我们不知道的地下生物，”老沙压低声音说，“然而多年来，一直有人在把这个坟墓给压制住，以前的办法就没法知道了，但是这个钢厂肯定是压制地下坟冢的一个奇门。”
“那还真不是件简单的事情，”神偷说，“这得要多少钱啊，做这种事情的人，该有多大的权力。”
“也许不是一个人做的，”老沙说，“很有可能是一个组织，或者是门派。”
“中国怎么可能有这么隐秘的组织，又这么强大，而不被人发现。”神偷把这句话说完，看见老沙和嫣儿都在摇头。
“连‘文革’时期都能调动这么大的人力和资源来修建一个钢厂。”老沙说，“这个势力，一定是盘根错节，影响巨大。”
“那我们表决一下吧！”神偷说，“我们现在决定，退出还是继续，同意继续的人举手。”
神偷把话说完，就举起手，然后嫣儿也举起来。但是让神偷没想到的是，老沙也把手举了起来。虽然已经二比一，无关决定。但是老沙态度的转变，让神偷很意外。
“我觉得我不可能抽身了，”老沙说，“如果真的有那么一个势力存在的话。”
“老沙，”神偷说，“我们谈谈我们之前的事情吧。”
老沙迟疑很久，问神偷：“你们真的准备退休，然后去南美？”
“确定了。”神偷看了看嫣儿，嫣儿面无表情。
老沙坐下来，把衣领的扣子解开，掏出一个挂链，链子上吊着一个饰品，铁的，形状是个卐。
“这是我师父被抓之前交给我的。”老沙说，“他已经有预感自己会被抓住，把这个东西给了我，对我说，如果我看到类似的风水布局，我就该退休了。”
“这个‘卐’，只是个符号而已。”
“是的，”老沙说，“但是有一个门派，我师父寻找了一辈子。没想到终于被我碰上了。”老沙说了这句话，就开始沉默，只是看着神偷。
神偷点头：“我父亲是个考古学家，母亲是一个钢琴师，他们在‘文革’后期自杀，那时候我八岁。”
老沙吸一口气：“我在街上流浪的时候，遇到了我师父，他给了我一身本事。他一直在找‘卐’字形的风水，他不缺钱，但是就带着我走南闯北，到处寻找。直到他突然被人抓走，也没有找到。”
“我被我的舅舅收养，”神偷说，“但是舅舅家里过得不太好，他有四个子女，我从小看够了表兄、表姐和舅妈的白眼。所以十六岁，我就出来混日子，在街上能做什么呢，我得活下来。没想到我做不了音乐家，也做不了考古学家，却有偷东西的天赋。”
“十一年前我父亲去世，”嫣儿说，“我那年十三岁，我没你们这么坎坷，家里供我念完大学，我学的是计算机专业，我还没有毕业，就已经有人让我帮他们做事，是破译一个银行储蓄主任的电脑密码，并修复被格式化的资料。然后我一直和这种人有联系，然后遇到了他。”嫣儿用手指着神偷。
老沙接着说：“我后来去各个监狱寻找我的师父，顺着抓他的人的线索找，可是我师父找不到了，不知道被关在什么地方，也可能已经死了。后来我潜入过被逮捕的当地公安系统的档案室，根本就没有任何线索。他让我躲起来之前，说过的那个‘卐’字形布局，这么多年来，我一直在琢磨他说的话。”
“既然这样，”神偷摊摊手，“我们没有任何顾忌了，该怎么做就怎么做吧。”
“你的四个探头，一个在林子里，一个在值班室，还有两个在什么地方？”
“一个在附近的塔林，还有一个在民宅的猪圈里。”神偷问，“你知道这个干吗？”
“你们是怎么确定安装探测器的放置点的？”
“这个要问嫣儿。”神偷把头看向嫣儿。
“系统根据当地的地形，给出的最合理的方位。”嫣儿回答。
“把四个探头都收回来，”老沙说，“已经惊动下面的东西了。”
神偷和嫣儿点头：“我们晚上就去。”
“我晚上去厂里。”老沙说，“那个大拿还有几个保安，一定知道一些当年的事情，我去问问。”
三个人计划完毕，到了晚上就分头行动。
老沙向神偷和嫣儿告辞，本来是想回去休息一下，晚上去工厂，但是坐在房间里，却一直心神不定，他已经和神偷开诚布公地说了自己的经历，他师父的神秘失踪和钢厂之间的联系。老沙自幼流浪，是师父收留了他，传授给他手艺，不让他饿死街头，在他心里，师父就是父亲。现在突然发现钢厂的背景，怎么能坐得住。而且，他发现房间里的桌子又抖动了一下，桌子上的水杯摇摇欲坠。
震动感增强了，老沙再也无法保持平静，匆匆地穿了衣服，向工厂走去。
到了值班室，也是大拿的宿舍，老沙看见房间里除了大拿和二子，还有一个中年人神情萎靡地蹲在房间里，手脚都有被绑过的痕迹。
“抓到小偷了？”老沙问。
“你说什么呢？”二子说，“这是我叔，找我们有事。”
老沙对大拿说：“你听我说啊，这个工厂里出过事故，而且出事的过程很诡异。”
“你又是听谁说起的这些？”大拿说，“你也打听到这钢厂的蓄水池淹死过人，钢水泼出来过？”
老沙呆了，沉默一会儿说：“我听说的是另外一件事情。”
“还真他妈的乱了，”大拿说，“都没完没了了。”
“你们听没听说过，这个钢厂以前出过塔吊事故？”老沙急切地问大拿。
“没听说啊。”大拿挠着头说，“老胡当年也没给我说起过。”
“老胡！”老沙几乎要蹦起来。
