犹太往前走一步,说:“我主啊!请你不要生气,让你仆人说一句话。你曾经问你的仆人是否有个父亲和一个兄弟,我们对你说我们有一个年迈的父亲,还有一个他晚年所生的儿子,他的哥哥和母亲都死了,只留下他一个人,所以父亲非常疼爱他。你上次又说,要是这孩子不跟我们一起来,你就不见我们。我们的父亲一直不同意让这孩子同我们一道来。但因为家里又没吃的,他无可奈何,只好让他跟我们来了。但他说:‘要是你们不把这孩子带回来给我,我就去死。’所以,我父亲的命和这孩子的命是紧紧相连的。倘若我们回到父亲那里而那孩子却没有回去,那我们那白发苍苍的老父亲就会凄惨地死去。因为我曾在我父亲面前做过保证,说:‘我要是不把他带回去,就在父亲面前永远担当罪名。’现在求你让仆人留下,替那孩子作你的奴隶,让那孩子和他的哥哥们一道回去。倘若那孩子不回去的话,恐怕灾难就会降到我父亲头上。”
听了犹太这一席话,约瑟心如刀绞,不由自主想哭。他吩咐左右的人都出去。他们一出门,约瑟就放声大哭,说:“我是约瑟!”他的兄弟们惊呆了,他们完全不敢相信这是真的。约瑟让他的兄弟们走到近前,对他们说:“我就是被你们卖到埃及的约瑟。你们现在别因为把我卖到埃及就觉得悔恨,这是上帝派我先到这里来搭救你们的性命。所以,差我来这里的是上帝,不是你们。你们现在要马上去找我们的父亲,告诉他我在埃及当宰相,让他带上子孙和所有的财物到我这里来。他可以住在这附近的一个叫歌珊的地方,我要在这里供养他,以免我们的家族衰败下去,因为饥荒还将持续五年。这里的一切你们都看到了,你们一定要把我在这里的荣耀和你们在这里所看到的一切都告诉他老人家,让他搬到这里来,别拖时间。”
约瑟说完这些话,就和他的兄弟们亲嘴相认,大家抱在一起痛哭不已。
法老也听说了约瑟与弟兄相认的消息,他也很高兴;特地把约瑟叫来说:“你赶快叫你的兄弟去迦南地把你们的父亲和全家都接到这里来,告诉他们:‘法老要把全埃及最好的土地赐给你们。’你还要叫你兄弟带上埃及的马车,以便给女人、孩子和你的父亲乘坐。别担心你们的财产,全埃及最好的东西都属于你们。”
于是约瑟就按法老的吩咐把马车和路上吃的食物都给他们准备好,还给他们每人一套新衣服,不过给便雅悯五套新衣服和三百两银子。他用十只驴子驮上埃及的土特产给他父亲,还用十只驴子驮着给他父亲路上吃的各种食物,然后让他的兄弟们回迦南去。
约瑟的兄弟们回到迦南,告诉他们父亲约瑟并没有死,他现在是埃及的宰相时,雅各说什么也不相信,以为他们在骗自己。他们就把约瑟对他们说的话都告诉他,还把从埃及带来的马车,约瑟送给他的埃及的特产和给他去埃及路上吃的食物指给他看,他这才相信了,雅各就说:“这是真的!我的儿子约瑟还活着,我一定要趁我还未去世前见他一面。”
以色列全家收拾好行李,动身前往别是巴。在那里,他们给他们父亲的上帝献上祭品。
晚上,上帝向雅各显现,交呼唤他:“雅各!雅各!”
雅各回答:“我在这里!”
上帝对他说:“我是上帝,就是你父亲的上帝;去埃及你用不着害怕,因为我要在那里使你成为一个大族。我会一路都伴随着你并且会把你的后代带回这里,但你会死在埃及,约瑟会给你送终。”
这下雅各就放心了,第二天,他们离开别是巴,前往埃及。老人、妇女和小孩坐在法老给他们的车上。
雅各让犹太去先行告诉约瑟他们正在路上,不久就会到达歌珊。约瑟一听,马上套车上歌珊去迎接他的父亲。见面时,他们拥抱彼此,哭了很久。
雅各对约瑟说:“我知道你还活着并且又见到你了,现在我即便死去也没什么遗憾了。”
接着约瑟对他的兄弟说:“我现在要去告诉法老你们从迦南地来到我这儿,我还要告诉他你们都是牧羊人,你们有自己的牲畜,其它的一切也都自己带来了。所以,要是法老召见你们,问你们以什么为生,你们就告诉他:‘我们是牧羊人,我们自幼以放牧为业,我们的祖先也是如此。’这样,法老就会让你们住在歌珊这个地方。因为埃及人很厌恶牧羊人。”
约瑟就告诉法老他的父亲来了,法老就要召见他们。约瑟就从他的兄弟中挑出五个,和他们的父亲一起去见法老。
雅各一见到法老,就给他祝福。法老就问雅各多大岁数。雅各说:“我现在已经一百三十岁了,我不如我的先祖那样高寿。”在离开法老之前,雅各再次为他祝福。
法老又问约瑟的兄弟说:“你们是以何为业?’”
约瑟的兄弟回答:“你仆人是牧羊的,我们的祖先,也是这样。”他们又对法老说:“因为迦南的饥荒非常严重,仆人的羊群没有草吃,所以我们来这儿寄居,请你容许仆人们在歌珊地寄居。”
法老就对约瑟说:“你的家人可以在埃及任何地方居住,你为他们选择一块最好的土地。歌珊这地方也还好,他们住在那儿也行。要是你兄弟中有什么能人,就派他们照看我的羊群。”
约瑟就按法老说的,把埃及最好的地——兰塞四周的地,给他父亲和兄弟们居住,并提供食物给他们。他们全家人就在埃及安顿下来。
20.约瑟为法老买地
饥荒刚开始的时候,迦南人和埃及人都用银子买粮食,慢慢地,约瑟就替法老把埃及和迦南的银子都集聚到他的钱库里。
后来,埃及人和迦南人的银子都用完了,他们就来见约瑟,对他说:“我们的银子都用完了,但请你给我们粮食,不然我们就会饿死。”
约瑟说:“那好吧!你们可以用你们的牲畜来换粮食。”
他们就赶着自己的牲畜来换粮食。很快,埃及的马、牛、羊、驴子等牲畜都成了法老的了。众人用牲畜换来的粮食熬过一年饥荒。
新的一年又来了,饥荒仍然没有结束。他们用来换粮食的牲畜也没有了。他们又来见约瑟说:“我们不瞒我主,我们的银子用完了,牲畜也归了我主,自己现在除了我们的身体和土地外,一无所有,你忍心看我们就这样饿死吗?我们愿意用我们的土地和我们自己换粮食。求你们给我们粮食,我们的地和我们都属于法老所有。倘若我们能活下来,这地也就不会荒废。”
这样,约瑟就为法老把埃及百姓的地全买来了,因为饥荒实在太厉害了,他们都把自己的地卖了,这些地就都归了法老。所有的百姓,也都成了法老的农奴。只有祭司的地没有卖,因为祭司有从法老那儿得来的薪俸,他们能拿这薪俸买粮食,用不着卖地。
于是约瑟就对百姓说:“我把法老的地给你们耕种,分发种了,给你们播种,等到粮食收获以后,你们上交给法老其中的五分之一,其余的由你们自己支配。”
百姓听了约瑟的话都非常开心,他们说:“你救了我们的命,愿我们能在我主面前蒙恩,我们很乐意替法老效力。”
这样,约瑟就为埃及定下一个律令:地里所产的粮食的五分之一要交给法老,除了祭司的地里所产的粮食。这个律令一直沿用至今。
21.雅各的临终祝福和预言
雅各在埃及的歌珊地生活了十七年,他已有一百四十七岁了。他觉得自己离死不远了,就把他的儿子约瑟叫来,对他说:“我不久就会死去,我有个请求:我死后别把我葬在埃及,要带我离开,把我葬在我祖我父的身边。你要以你的名誉起誓会照我说的做。”约瑟说:“我发誓按你的要求去做。”
这事过后不久,有人转告约瑟说他的父亲病得非常严重。约瑟立刻带着他的两个儿子玛拿西和以法莲去看他的父亲。
雅各听说约瑟来了,就挣扎着在床上坐起来,对他说:“万能的上帝曾经在迦南的路斯向我显现并赐福给我,对我说:‘我必使你成为大族,我还要把迦南地赐给你和你的子孙作为永久的产业。’在我来埃及之前你在埃及生的两个儿子玛拿西和以法莲,他们也是我的子孙。在这以后你生的儿子就属于你自己,因为你母亲拉结生了你们两个儿子后就去世了。我把她葬在以法他(伯利恒)的路上。”
这时,雅各看见了约瑟的两个儿子,就问:“就是他们两个吗?”
“是的,”约瑟说,“这就是上帝在这地方赐给我的两个儿子。”
雅各说:“让他们到我跟前来,我要给他们祝福。”
约瑟就把他们带到雅各身边。雅各年事已高,视力非常弱。他就和他们亲嘴,拥抱他们。雅各对约瑟说:“我没想到还能再见到你,现在上帝又让我见到你的两个儿子。”
约瑟让他的两个儿子跪在雅各的膝下。雅各伸出左右手分别放在玛拿西和以法莲的头上,然后给他们祝福:“愿我祖亚伯拉罕和我父以撒所信奉的上帝,也就是一生眷顾我直到今日的上帝赐福给这两个孩子。愿他们能扬我祖亚伯拉罕、我父以撒和我的名,愿他们成为一个大族。”
约瑟看到他父亲把右手放在以法莲的头上就有点不太乐意,因为按理说右手该放在长子玛西拿的头上。他就对他父亲说:“父亲,不对,右手是该放在长子的头上。”但他父亲说:“我儿,我知道。玛拿西以后会成为一个大族的,可他的兄弟会比他更强大。”
雅各最后给这两个孩子祝福道:“以色列人要给我们祝福,说:‘愿上帝使我们和以法莲和玛拿西一样。’”他把以法莲放在玛拿西之前。
接着,雅各对约瑟说:“我快离开人世了,但上帝必与你同在,并带你回迦南。”
给约瑟和他的儿子祝福后,雅各把其他的儿子都叫来,对他们说:“你们都要牢记我对你们说的话,我要把你们以后遇到的事让你们预知。”他接着说:
“流便哪,你是长子,是我在年轻力壮的时候生的,本来会尊荣无比,权力超群,可你放纵情欲,所以不能长居首位,因为你玷污了我的榻。(流便曾与雅各的妾辟拉私通)
“西缅和利未兄弟是一类人,他们都非常残忍,不讲道义。希望我们的灵魂远离他们,不要染上他们的罪恶。他们生气时就杀人,一时兴起就砍断牛腿。诅咒他们的冷酷和残忍吧!我要让他们的后代散居在以色列各地。
“犹太啊!你的兄弟们必称颂你,因为你与仇敌抗争,你的兄弟们必向你下拜。犹太像刚吃完猎物的小狮子。像狮子的人谁敢招惹?王权必不离他左右直到细罗(就是‘踢平安者’)来到,万民必都归顺他。他的小马驹拴在最好的葡萄树上。用葡萄酒洗衣服,他的眼睛比葡萄酒还要亮,他的牙齿比牛奶还要白。
“西布伦必住在海边,那里定会成为停船的港口,他的边界必延伸到西顿。”
“以萨迎会像一只强壮的动物一样躺在鞍袋中间休息。当他看到乡村多么美好,田野让他感到舒适惬意时,他就会尽心尽力地为他的主人干活。”
“但会像以色列的其它支派一样成为王者。他会像蛇一样躲在小路旁咬马的后蹄,使骑手落马。主啊!我向来靠你的拯救。”“迎得将遭人掠夺,不过他会反过来追杀和掠夺他们。”
“亚设所在的地方必盛产质量上乘的粮食,适合作贡品。”
“拿弗他利会像松了绑的母鹿,四处窜动。
“约瑟是泉边多结果子的树枝,枝条心探出墙外,他曾经被人暗算,但那些伤害他的武器被上帝所粉碎。你父亲的上帝必赐福与你,那全能者必将天地间所有的福都赐给你。你的福将高过山顶。这些福都将降临在和他的兄弟迥别的约瑟的头上。”
“便雅悯会成为巡捕猎物的狼。他早晨和晚上会分食他所捕到的。”
雅各对他十二个儿子未来的预言和祝福到这里就结束了。
接着他又叮咛他们说:“我要死了,你们要把我葬在我父亲在迦南的土地上,就是在迦南地,面对幔利的麦比拉田里的山洞,那田和山洞,是我祖亚伯拉罕向赫人以弗仑买来作坟地的。那里葬了亚伯拉罕和他的妻子撒拉,以撒和他的妻子利百加,我也在那里葬了利亚,你们也要把我葬在他们身边。”
雅各说完这些就离开了人世。
雅各死后,约瑟他们为他哀哭了七十天,然后约瑟就他父亲的临终遗言告诉法老,请求法老允许他上迦南地安葬他的父亲。法老答应了他,并派他的大臣陪同约瑟一起去。约瑟他们把所有财产都留在埃及,把他们的父亲葬在迦南后,约瑟和他的众兄弟又回到了埃及。