绝经期一过，女子的性情要发生一大变动。第一，未尝多受教育的女子，认定女子的职业是生儿育女，到了绝经时，难免不以为自己是老而无用了，因此便自暴自弃，引起容易悲观的态度来。在比较有知识的妇女，生育事毕。生育之事所附带的种种艰难愁苦，也告一段落，自问从此可以安心度日，享受一些优游自在的生活，所以在精神上反而觉得宁静。更有一种感觉得年事渐入老境，对于人事，会取一种恬退的态度。这是一种要紧的觉悟。因为年老的人，能不固执自己的成见，来与青年人计较争持，才是适应环境的好方法，才不失为“圣之时”者。有一位病人。在月经将绝的期间，性情比年轻时特别的古怪，她时时向人很自负地说，只有她的社会服务工作和她的做事方法是对的，旁人做的都是错的。她开口闭口就说“人心不古”。许多人以为她爱出风头，处处喜欢把她自己抬出来，不让别人有露面的机会。其实这种现象，是绝经期中，可以有的事，是身体内部起了变化以后，还没有重新调整的一种表示，它当然是精神不健康的一些征兆，所以人们应当怜惜她们，扶助她们渡过这个难关。另有一种，“老气横秋”，事事与人以难堪的态度，也是绝经期的一种表现。
人生的过程，正如经期一样，不能永久站在一定的位置，而无“新陈代谢”的变化。能进当然是有志气，有勇敢；但能退也未尝不是一种有操守的表示。所谓“有为有守”“能屈能伸”者是。一个受过教育的妇人，若能在绝经期后，诚能用理智来引导她剩余的精力，做十余年或数十年有用的工作，她对于人类的贡献，决不仅仅于生男育女而已。用这种眼光看来，可知绝经后的时期，未始不是女子最有用最可以使人爱敬的一个时期。岳武穆说：“莫等闲白了少年头，空悲切。”我不妨换几个字说：“莫等闲错过绝经期，空悲切。”
我们可以更进一层的说，绝经并不是一件可怕的事。虽说生育的能力以经绝而告终止，而心灵活跃的机会却随绝经期开始了。所以在绝经期间，要知种种身体上的不安宁，是暂时的现象，也是必经的阅历，理应以冷静的态度来对待，不必对于那些病征，过分地注意，更不必做无谓的呻吟，逢人便问医，逢医便就诊，耗费银钱与时光，尚属小事，遗不良之影响于身心却祸大，本来身体与精神是分不开的“一元体”。一个人老了，将注意力集中于自己身上的弱点，例如心跳或面赤，越注意，则这种弱点或病征愈觉得明显，愈觉得无可救药，终于成为西洋人所谓兜不出的恶圈子（Vicious circle）。这样就无异把绝经期这个过渡时期，无形中延长下去，永无渡过的一日，把怪癖的习惯，越养越多，越养越深，永无摆脱的一日。即或有时绝经期终久可以渡过，可是既成的习惯却不容易除去了。本来人一老了是不大受人欢迎的，若再因习惯而养成许多古怪的脾气，自然更不免招致别人的厌恶，在稍知自爱的人，决不出此。
讳老
古今中外都讳老——与性有连带关系——五六十岁的人更会讨人欢心——天意怜幽草，人间重晚晴
“老年”这两个字，往往是壮年人所怕听，而一般青年所瞧不起的名词。人到老了总不免感觉得有些缺少在社会上奋斗的精神与能力，所以假若有方法能够回避它，或是使其缓期实现，总是受人欢迎的。无论打开那种报纸，多少总会发现一些返老还童的药剂广告；过理发店门口，也常看得见高张着“西法染发，永不褪色”一类的标语。药房里面也有不少的染须药水。市面上有这种的“供”，当然是表明社会生活里有一种特殊的“求”和它呼应，更可证明，人们中间有讳老的心理存在。其实这种现象。并非自今日起，我们历史上，早就有了。在正史里，我们读到《谢灵运传》讲陆展的一番话：“陆展染白发，欲以媚侧室，青青不解久，星星行复出。”这不就是一个好例子吗？染发原是为的要取悦于姨太太，无奈染后，还是有白发脱颖而出，真可以说是“用心良苦”啊！又看唐末忠臣司空图也有诗句说：“髭须强染三分折，管弦听来一半愁。”这不又是染须的例子吗？有人嘲笑人家老年考拔贡，故意问着：“拔得须来贡也无？”这不更是为功名讳老的例子吗？总之这一类的故事很多，可知高人雅士，也都有讳老的脾气。我知道的朋友中，不论男女，一过三十岁，就怕人问年纪。西俗妇女们——尤其是青年与中年的——最忌讳有人问她们的年龄。足见讳老是古今中外“人同此心、心同此理”的一种最普遍的现象。讳老的原因是很显然的，老就是衰弱的别名，衰弱与疾病，都近乎死亡，所以大家讳疾忌医，讳言死亡，也讳言衰老。
讳老的心理，有时与性有连带关系。上面举的陆展故事，就是一例。有的老人，以为自己性欲锐减，是老朽的表示，所以尽力地装青年或壮年的言动，以遮掩人家的耳目。这类老人最易受人嘲笑，因为模仿的行为，总带些不自然的色彩。有些人即在老人，继续地能有热烈的性欲冲动。近数年来，老头子专娶妙龄女子或中年孀妇做太太或姨太太，也许是这个缘故。许多旁观的人对于这种婚姻，说长论短，不是批评老者恋色，就是讥讪少者恋财，甚或以为此种女子有“谋财害命”的企图。其实因贪财而缔结婚姻，不幸是社会上常有的事，不必因双方的年龄不相称而大惊小怪。若是我们把人性之动物的基础认识清楚，把人生之性的生理与心理了解明白，那些批评与惊讶，可以不必有的。
普通说起来，五十至六十岁的人，因为经验的丰富，对于献媚求欢的一般行为，往往有特长。他们对于女子能体贴入微，也往往超出壮年人以上。结果当然是可以得到女子的欢心，而结不解之缘。英文有句成语说：“宁做老年人的心肝宝贝，不做青年的奴隶。”（It’s better to be an old man’s darling rather than a young man’s slave.）这不是青年女子愿嫁老头子的心理的一个好例子吗？
这种老年人，若能适当地满足他的性的需要，固属上策，但若是因为家庭或其他的关系，不能达到他的目的，则当利用升华的一法（Sublimation）。升华并不是代替（Substitution）。代替的办法是消极的，好比这一条路走不通，另找一条相似的路。升华的办法是积极的，一条路走不通，但若是登高远望，左顾右盼，总会看见一些目的地的美丽风景。那时候心神的享受，比仅仅在路上走，或只顾及左右道旁的事实，要有趣得多。所以我觉得老年人应当明白，性的生活固然重要，但终究只占人生的一部分；整个的人生要比性欲广大得多。老年人应发展一种哲学的态度，用不即不离的眼光（Detached attitude）来研究人的一生，好似做一部小说的看官一样，对于已经过去的成功，不自夸自傲，对于已往的失败，也不悲观，不惭愧。人的一生，好比是茫茫大海中的一粒沙土，自己的成败，在大海的眼光里，算不得什么。看旁人的生活，也好比是一出戏，略微加以分析，便觉得世俗上的争名夺利，不过一时的兴趣而已，永久的价值是没有的。能这样客观地来观察，一个人自然会把感情的作用与色彩搁在一边。譬如哭泣，自己越要打主意不哭，也许越会哭得更起劲，最好制止的法子，是数一数掉下的泪点，或是在镜子面前，照一照哭泣时的神情，心神一分，或另有安放之后，马上就会不哭了。所以老人若能用哲学的眼光来观察自己，来分析别人，能始终用佛家所称的慧眼来静观世界上一切事态的变化，便会感觉到一种心灵的平安，有非青年人与壮年人所能领略于万一的。
所以老年是人生最高的一个境界，是一个故事最有趣的结局，是最可宝贵的一个时期。讳老是弱者与愚者的思想，是不了解老年真正意义的结果。一个人不到老年，也许不能明了死亡乃是解脱，并没有什么可怕的地方。老年是我们应该欢迎的，不应该回避的。一个中年死亡的人，永远得不到老年的经验，才是可惜，才是不完全。以前有一位年近古稀的某名士，遇到一位年仅而立的某巨公，巨公慕名士的文才备极尊敬，名士叹口气说：“夕阳无限好，只是近黄昏。”巨公安慰他说：“先生没有读过‘天意怜衰草，人间重晚晴’，那两句么？”
英国大诗人但尼孙（Tennyson）也有一首咏老的诗，比上文引的两句，写得更要洒脱，更能表示一种旷达的态度，对死亡采取一种大无畏的精神。这首诗的题目是“渡长汀”（Crossing of the Bar），就便把它译出来，作为本篇的煞尾。
渡长汀
日入晚星孤，清音似唤吾，
便从沧海去，汀濑莫咽呜。
极望归潮满，烟波万顷平，
混茫如入睡，无沫复无声。
夕阳钟动后，霭霭暮烟凝，
此年吾何恨，轻舟解缆登。
莫道云天阔，惊涛载我行，
长汀一以渡，极乐有吾乡。
