奥尔梅克文明出现在3300多年前，是墨西哥最早出现的较为发达的人类古文明之一，享有中美洲“文明之母”之美誉。奥尔梅克文明的主体为三个文化点：圣洛伦佐文化、拉文塔文化和特雷斯·萨波特斯文化。三个文化的发展和繁荣期有先有后，相互衔接。由这三个文化点组成的奥尔梅克文明的影响不仅仅局限于墨西哥本地区，而且遍及整个中部美洲地区。中美洲其后出现的玛雅文明、阿兹特克文明以及其他各种文明都与奥尔梅克文明有很深的渊源。
奥尔梅克文明被认为是中美洲文明的始祖，它具有极高的艺术造诣，为日后的社会提供了许多文明财富。但最卓著的当属奥尔梅克特有的雕像，这些雕像以巨大的石头头部雕像工艺见长，大都雕刻着厚厚的嘴唇和凝视的眼睛。1938年发现的“奥尔梅克巨石头像”是奥尔梅克文明中最闻名于世的艺术品，这些头像由整块玄武岩雕成，构思完善，具有强烈的写实性。14个巨石头像中最大的是一个青年的头面雕像，重达30吨，高3.05米左右，形象十分生动。他鼻子扁平，嘴唇厚大，眼睛半睁，呈扁桃状，眼皮显得十分沉重；头戴一顶装饰有花纹的头盔，遮住了两耳。考古学家认为该头像可能是当时奥尔梅克领袖的雕像，或者就是一种向死者表示致敬的纪念碑。
雕像的高超工艺，连几千年后的现代人都叹为观止。它们不仅体积巨大，而且栩栩如生，尤其令观者震撼的是，这些雕像所用的石头均来自很远的地方，而在当时没有先进机械设备的情况下，奥尔梅克人却把沉重的玄武岩石块从40里外的火山区拖到圣洛伦索，还把巨大的石头打磨成了10米高的石头头像，其中的力量与智慧实在是令人难以想象。所以，科学家认为，这些石像是文明的标志。
除了雕刻出巨型石像外，奥尔梅克人还用绿玉或黑玉雕出许多小型的人像、动物形象或一些小雕像。奥尔梅克人喜欢用翡翠绿玉做各种珍贵的礼器、宗教用具和装饰品，这是奥尔梅克文明的一大特色。在奥尔梅克人看来，最为贵重的物品是玉石，它代表着“第一流的无上的体面”。绿色玉石所折射出的颜色仿佛滴翠的青玉米或荡漾的碧波，由此绿玉成为“珍贵”和生命自身的同义词。奥尔梅克人雕刻出来的小型石像晶莹圆润，玲珑可爱。这些玉石人像以裸体直立的站相和五官俱全的面具为最多，有的小人像胸前还缀有一面用黑曜石凿成的镜类饰物，即使在3000多年后的今天仍然闪闪发光。在玉雕作品中，最常见的是一个带有美洲豹头部特征的神像，该神像是人的身形，学者们称之为“豹人”或“豹娃”。美洲豹是奥尔梅克人崇拜的主要天神的象征，因此这个神的形象往往兼具人和豹的特点。奥尔梅克人的这些作品既反映了他们独特的宗教信仰，又形成了一种方正凝重、深厚圆润的风格，成为奥尔梅克艺术的典范。
不仅如此，科学家发现奥尔梅克人还发明了一种橡皮球游戏，后来这种游戏在整个地区广泛流传，成为各地十分喜闻乐见的活动项目。此种发明无疑又闪现了奥尔梅克人特有的智慧。
3000年前，就在地球上的大多数角落仍然处于文明的黑暗中时，而奥尔梅克却在古远的城市中创造了自己的文明，闪耀着夺目的光芒。他们曾经很强盛，但到公元前900年前，不知是什么原因，他们突然消失了。他们的遗迹中也没有任何遭到外敌入侵的痕迹。所以科学家猜测也许是他们赖以生存的河流由于淤泥堵塞而改道，导致他们不得不放弃这里，远走他乡。据说今天的墨西哥城圣洛伦索就建立在它的遗址之上。
神秘现象关键词：奥尔梅克文明中美洲“文明之母”豹人橡皮球游戏
玛雅金字塔之谜
墨西哥尤卡坦半岛上，耸立着许多气度非凡的金字塔，它们是玛雅人留下的杰作。其规模之宏伟、构造之精巧，完全可以与埃及金字塔相媲美。
在埃及，金字塔是法老的陵墓。而在古代亚洲的幼发拉底河流域，苏美尔人也建造了一种多面形的金字塔。其顶上建有神殿，用来观察天体。苏美尔人那里没有石料，所以他们烧制了数百万块砖，并用沥青作黏合剂来建造巨大的庙宇台基。这种金字塔可同埃及作为陵墓的宏伟建筑相媲美，但它是供活人享乐的场所。与埃及和苏美尔人的金字塔相比，人们发现玛雅人的金字塔的天文方位计算的更为精确：天狼星的光线经过南墙上的气流通道，直射到长眠于上面厅堂中的法老头部，北极星的光线通过北墙的气流通道，径直射进下面的厅堂里。
那么，玛雅人为何要建造金字塔的呢？
有学者通过研究，认为玛雅人建造金字塔的目的在于祭祀。玛雅举行祭祀仪式时，玛雅祭司和献祭者就沿着几百级甚至上千级的台阶，一步一步地登上金字塔顶，这给金字塔下的群众造成了通天的感觉，从而也使他们产生敬畏之情。尤其是学者近年在蒂卡尔的考古发掘活动更说明了金字塔的祭祀用途：玛雅人在塔基底下埋有许多祭品。但是这些祭品是献给玛雅人祖先还是众神的呢？一直无人知晓。
考古学家通过发现则认为，玛雅金字塔的功能是供祭司们观察天象。在玛雅图谱中经常能发现这样的图画，即阶梯顶部有一个房子，里面有祭司在用交叉的十字棍观测天象。这些金字塔从任何一面看，都是阶梯加神庙的形式。玛雅人观星的精确度很大程度上取决于这些高耸入云的金字塔。在没有望远镜等现代设备辅助的情况下，要做到准确的观察就必须要站在一个极高的地方，这样才能越过繁茂的丛林，将视线投射到遥远的地平线。玛雅祭司们对天气、农时的准确预报，依靠的就是他们长年累月不间断的观察和记录。
事实上，玛雅人有的天文知识之精确确实让人匪夷所思。他们把一年分为18个月，他们测算的地球年为365.2420天，现代人测算为365.2422天，误差仅0.0002天，就是说约5000年的误差才仅仅一天。他们测算的金星年为584天，与现代人的测算50年内误差仅为7秒。这是个多么令人难以置信的数字！
玛雅金字塔的构造也与天文历法有着神秘的联系。以库库尔坎金字塔为例，塔基呈四方形，共分9层，由下而上层层堆叠而又逐渐缩小，像一个玲珑精致又硕大无比的生日蛋糕。塔的每个侧面各有91级台阶，直达塔顶。四面共364级，再加上塔顶平台，不多不少正好365级，这也正好是一年的天数。9层塔座的阶梯又分为18个部分，这又正好是玛雅历一年的月数。
每年的5月19日中午和7月25日中午，金字塔的西面会准确地朝向日落的方向。而每当春分和秋分即3月21日和9月22日这两天，阳光从南往北移动，中午时，金字塔西南的最下一层会出现一道笔直的逐渐扩散的阴影。从阳光普照到完全的阴暗，所花的时间不多不少总是66.6秒。有人曾在春分那一天，在太阳金字塔顶上向南眺望，发现太阳在一块标有记号的石头下坠入地平线，丝毫不差。
金字塔各种数据的精确程度让科学家们惊叹不已。苏格兰天文学家斯穆斯对其中的两座金字塔做了为期四个月的测算，他们得出了一些发人深省的数据：塔的四个面都是等边三角形，它们正好是东南西北四个方位；底边与塔高之比，恰好为圆周率与半径之比；塔的高度为地球赤道周长的二十七万分之一，也是地球到太阳距离的一万亿分之一。
这些令人敬畏的建筑处处显示出它的不平凡，如果非要把其同玛雅人联系在一起，实在是更令人难以想象。因为根据考古学家掌握的证据来看，当时玛雅人仍巢居树穴，以采集或狩猎为生，过着相当原始的生活，似乎没有文明前期过渡形态的痕迹；那奇迹般的文化并没有经过一个由低向高逐渐发展的过程，而似乎是在一夜之间从天而降，骤然间涌现出了各种超越时代的辉煌成就。因此有些学者怀疑，这些建筑不是玛雅人自己创造的，而是别人传授给他们的。可是谁又能把这样先进的知识传授给他们呢？人们自然联想到了外星人。
公元900年前后，玛雅人放弃了高度发展的文明，大举迁移，繁华的城市变成荒芜，任由热带丛林将他们吞没。玛雅文明似乎一夜之间消失于美洲的热带丛林。玛雅文明为什么会神秘地消失？人们做着种种猜测：
有一派学者认为是因为城内粮食不继，建于丛林中的玛雅帝国，在发觉此地无以维生后，便做了一次种族大迁徙，来到齐乾伊莎定居，又绵延两个世纪才灭亡；也有学者认为，玛雅帝国外受游牧民族的袭击，内部则因发生内乱，整个帝国在遭受巨变后，溃退逃散。然而何以胜败两方面都走得无影无踪？没有人能够找到合理的答案。
另外的种种推测包括：外族入侵，人口爆炸、疾病、气候变化……总之，各派学者各执己见，给玛雅文明涂上了浓厚神秘的色彩。但是，玛雅文明灭亡的真正原因，直到现在依然是未解之谜。
神秘现象关键词：玛雅金字塔玛雅帝国神庙
水晶头骨之谜
在世界古代文明史中，没有哪个民族像玛雅人一样留下了那么多的未解之谜。他们像是从天而降，却又突然消失。也没有人知道他们的文明和历史的细节。玛雅人留给现代人的一个又一个神秘之谜当中，最匪夷所思、神奇诡秘的恐怕就是水晶头骨之谜了。
在美洲古老的印第安人传说中，古时候一共有13个水晶头骨，它们和人类的头骨一般大小，下巴还可以活动，能说话，能唱歌。据说这些头骨甚至可以为人类提供有关人类起源和死亡的资料，还能帮助人类解开宇宙生命之谜。而且按照印第安传说，总有一天人们会聚齐所有的水晶头骨，它们聚集在一起时能够集人类大智于一体，并帮助人类揭开社会历史之谜。
时至今日，13个水晶头骨已经全部面世，其中的少数几个被博物馆收藏，大部分散落在民间收藏家手中。其中最著名的一颗当属名为“米歇尔·黑吉斯水晶头骨”，它是1927年由米歇尔·黑吉斯所发现的。事实上，除了这颗“米歇尔·黑吉斯水晶头骨”之外，世界上已经发现的其他水晶头骨都被认为是合理的，是可以解释得通的。
根据学者考证，墨西哥的原居民阿兹特克人有用石头、骨头、木头等材料雕刻人头骨的习俗，这些头骨被称为“死亡头”。其中有一些也用水晶雕刻，它们大多形状夸张、抽象，一般都很小。大英博物馆就藏有两个被鉴定为属于古代墨西哥的小头骨。小的一个是用滑石雕刻的，大一点的一个是用水晶雕刻的，但高度也不过1.25英寸（约3厘米多一点）。而且这两个头骨都有穿孔，专家们估计，它们是被当作念珠或护身符使用的。巴黎的一家博物馆也藏有一个水晶头骨，大约为真人头骨的一半大小，法国专家认为，它是阿兹特克人在14或15世纪时制作的。
今天风靡全球的所谓“水晶头骨之谜”，指的仅仅是米歇尔·黑吉斯发现的水晶头骨。
这个水晶头骨长17厘米，宽和高各12厘米，重量是5千克，是用一大块完整的水晶，根据一个成年女人头颅的形状雕制而成的。其做工非常精细，鼻骨是用三块水晶拼成的，两个眼孔处是两块圆形的水晶，下颌部分可以跟头盖骨部分相连，也可以拆开，整个构成异常精巧。
米歇尔·黑吉斯在他1954年出版的自传《危险，我的伙伴》中提到他发现水晶头骨的过程，消息一经披露，就立刻引起了轰动。
数十年来全球不同领域的专家都密切关注着它，许多狂热者认为水晶头骨拥有超自然的能力，比如心灵遥感、散发一种奇特的气味、能改变水晶颜色等。但迄今为止，专家们仍未证实这些超自然能力是否真实存在。
科学家们曾把水晶头骨和真正的人类头骨作了比较，发现除了眼部特征稍稍偏于人类的正常范围以外，其他参数都与真正的人类头骨相差无几。我们知道，近代光学产生于17世纪，而人类准确地认识自己的骨骼结构更是18世纪解剖学兴起以后的事。这个水晶头颅却是在非常了解人体骨骼构造和光学原理的基础上雕刻成的，1000多年前的玛雅人是怎样掌握这些高深的解剖学和光学知识的呢？
据说水晶头骨有催眠功能，如果让一个紧盯着水晶头骨的眼睛处，不多时人便会感觉昏昏欲睡，传说头骨是玛雅人为病人做手术时催眠病人用的。
另外，水晶是世界上硬度最高的材料之一，用铜、铁或石制工具都无法加工它，而1000多年前的玛雅人又是使用的什么工具呢？另外，这种纯净透明的水晶虽然硬度很高，但质地却脆而易碎。科学家们推断：要想在数千年前把它制作出来的话，只可能是用极细的沙子和水慢慢地从一块大水晶石上打磨下来，而且制作者要一天24小时不停地打磨300年，才能完成这样一件旷世杰作。
这颗水晶头骨有这么多的谜团，实在是令人费解。
后来，人们通过对米歇尔·黑吉斯本人传记的研究，发现他有一个很不光彩的习惯——撒谎。于是，人们自然也有理由怀疑这颗水晶头骨到底是不是一件“货真价实”的玛雅文明遗物。
考古学家们在研究玛雅历史时也发现，玛雅人并无雕刻水晶制品的习俗，而且玛雅人生活的地区也没有水晶矿藏。据此一些专家认为它是阿兹特克人制造的，而且时间不会早于殖民地时期，因为据鉴定过这具头骨的多兰德说，它的牙齿有机械琢磨的迹象。
这个头骨有两个穿孔（米歇尔·黑吉斯的女儿安娜声称她“发现”该头骨时，穿孔就已存在），估计是在摆设时用于固定头骨，而该穿孔明显是用近代机械工具钻出来的。安娜曾经在六七十年代将它交给多兰德和惠普公司的晶体实验室鉴定，得出了它是由一整块水晶雕刻而成的结论。并且认为，这块水晶“是如此接近在加州卡拉维拉斯郡巨大的水晶矿发现的水晶，我猜测其原来的水晶块就是从那里来的……”
有一部分科学家倾向于它不是玛雅人的遗物，而是19世纪现代人的产物。但是，这种百分之百纯净透明的水晶，就算它不是一件文物，其价值也无法估量。谁会用它来制作一件冒充文物呢？
如今，水晶头骨的拥有者安娜已经拒绝对水晶头骨再做任何科学鉴定。因此，它究竟是不是现代人制作的赝品，科学家们还不能论断。但人们还是愿意相信，终有一天，现代科技会把水晶头骨上的神秘彻底揭去，让真相浮出水面，事实大白于天下。
神秘现象关键词：水晶头骨阿兹特克人催眠
黄泉大道建造之谜
