早春二月，天气乍暖还寒，在略带寒意的春风中，运河两岸的垂柳吐出了嫩芽儿。
时值傍晚，金乌西坠，橘色的阳光洒在河面上，暖暖的光线映照下，宽阔的古运河河面仿若一匹光滑、耀眼的锦缎，层层叠叠，一直延伸到无尽的远方。
因是冬雪初融，且还不到漕粮进京的时节，运河上的船只并不多。
想目睹一下千帆点点、万舸争流的盛况却是不能了。
不过，两岸这柳叶新裁、草长莺啼、花儿初蕾的早春景致却也给单调的行船旅程添了几分意趣。
“‘故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州’，这早春二月下扬州，也别有一番韵味呢。”
斜倚在微微摇晃的木船窗边，一个年轻女子低声喃呢着，她上身穿着一件藕荷色立领窄袖衫，下配一条月白色凤尾裙，外罩一件葱绿底缠枝宝瓶妆花褙子。
只见她约莫十六七岁的样子，肤色白皙，面容姣好，一双眼睛泛着亮光，让人打眼一看便知是个聪慧灵秀的女子。
一头乌鸦鸦的长发梳成了个堕马髻，额前一丛整齐的刘海，两鬓各垂下一缕青丝，显是个未出阁的姑娘家。
“幼娘，怎的还不睡？”
话音未落，一个年约三十五六岁的中年美妇走了进来。
抬眼看到年轻女子还坐在窗边发呆，忙快走几步，从床边的衣架上取了件夹棉的袄子披在她身上，又顺手关上了半开的窗子，这才满是关切的抱怨道：“这天儿还冷着呢，咱们又是在船上，一早一晚的寒气最重，你还开着个窗子，生怕不得风寒，怎的？！”
年轻女子也没有起身，而是随意的唤了声：“娘，您坐！”
说着，她挪了挪身子，给中年美妇让出半个座位。
中年美妇却慌忙回头看了看，见屋内并无旁人，这才松口气，一指头戳在年轻女子的额上，轻声嗔道：“你这孩子，告诉你多少次了，要叫姨娘。”
年轻女子故意翻了个白眼，不甚在意的说道：“怕什么，这里又没有外人。”
哼，那些势力的丫鬟婆子都在太太那儿献殷勤，除了自己名下的两个小丫鬟，哪个还肯靠近她这个庶出的女儿一步？
没错，她是庶女，且是那种要在强势嫡母手底下讨生活、扮柔弱可欺的可怜庶女。
年轻女子姓洪，没有什么正经名字，因是家中最小的女儿，便被唤作幼娘。
眼前这中年美妇则是她的生母楚姨娘，洪家唯一的妾，而洪幼娘也是家中唯一的庶出女儿，她的一兄一姐全都是正头太太所出，且兄姐年龄差距很大，足见嫡母在家中的强势。
换句话说，从这些也能看出嫡母的手段以及对父亲的影响。
要知道洪幼娘的爹可不是普通人物，而是名头响彻大河南北的洪问天，堂堂漕帮帮主。
手底下帮众兄弟上千人，垄断了海运外的全部内河漕运，就是漕运总督和各卫所负责水运的指挥使也要卖他几分面子。
而洪问天本人也绝对称得上英雄，幼时父母双亡，家中没什么亲人，无屋无田无钱，为了混口饭吃，十一二岁便在码头讨生活。
这小子水性好，身子骨强壮，整天吃不饱还能长成个昂藏男儿的模样，且好斗善勇不怕死，最终被老帮主看重，留在身边做了个小喽啰。
洪问天最初也不叫洪问天，他叫洪阿狗，后来得了老帮主的器重，一步步从个小喽啰升到副帮主，周围的兄弟们都说他好歹也是当‘官’的人啦，总要有个拿出去的名号。
老帮主的独生女儿虽也是江湖女子，但读了几年书，颇认得几个字，便开玩笑似的给洪阿狗取了个名字——问天。
那时，她是这么跟洪阿狗说的：“语出‘呵壁问天’，说的是古代一个皇亲，郁郁不得志，他便在墙壁上作诗，大声质问苍天为何对他如此不公……阿狗哥你不同，你幼时坎坷，却从不怨天尤人，如今终得出人头地，何不也问一问苍天，过去种种是不是老天对你的考验？”
她本是开玩笑的一番说辞，但洪阿狗却当了真，越发觉得‘问天’两字高端大气上档次，便大手一挥，表示：“从今日起我就是洪问天了！”
后来，洪问天娶了这个给他取名字的女子，再后来，洪问天接替老丈人成为新一任的漕帮帮主。
说到这里，大家也就能明白为什么洪问天在家里会‘夫纲不振’了吧，他与段氏成亲三十余年，除了一次被人灌醉了、糊里糊涂的睡了个俏丫鬟，再也没有碰过段氏以外的其他女人。
而那唯一的一次意外，却有了个让洪氏夫妇险些决裂的‘结果’——也就是家中唯一的庶女洪幼娘。
据洪幼娘的亲娘、当年的俏丫鬟楚氏说，那一次，段氏几乎要把洪问天扫地出门。
她可是段老帮主唯一的女儿呀，自幼在漕帮长大，漕帮的几位老资格管事全都是看着她长大的叔叔伯伯，段氏长得又好，小姑娘粉雕玉琢的，一群大老爷们非常稀罕，个个都宠着她、顺着她，养成了她恣意洒脱的性格。
再加上江湖儿女原就不拘泥小节，三从四德什么的、贤妻良母什么的，距离段氏有点儿远。
段氏使得一把好刀，砍起人来不要太顺手哦。
洪问天就是被段氏从船上一路砍到岸边，又顺着河岸足足砍出去十几里。
若不是段氏的宝贝女儿洪元娘哭着喊爹娘，洪问天没准儿就真的‘被休’了呢。
为了儿女，也为了两人的情分，段氏终是原谅了洪问天，随后亦捏着鼻子认下了楚姨娘和洪幼娘。
但认下是认下了，段氏却没有给这对母女好脸色，虽没有刻意虐待，却也没有善待。
而洪问天呢，不管是为了家庭和睦，还是为了巩固在漕帮的地位，也没有再过问楚姨娘母女的任何一件事。
自楚姨娘进了洪家门，她再也没有单独跟洪问天相处过，更不用说有什么宠爱了。
世上不缺见风使舵的人，再加上洪家的奴婢原就是段家旧仆出身，他们对楚姨娘和洪幼娘的态度大家可以想象。
让楚姨娘庆幸的是段氏虽彪悍，却是个恩怨分明的人，段氏会拿大刀砍洪问天，却没有故意折磨楚姨娘，也从没想过要洪幼娘的小命。
所以，这对母女在洪家虽过得不甚如意，却也没有凄惨如小白菜，整日衣食不济还要被恶仆所欺，侍妾、庶女该有的待遇，段氏一点儿都没有克扣。
至少洪幼娘平平安安的长大了，身边还有两个小丫鬟服侍。
而楚姨娘呢，这些年来她也早看清了自己的处境，安安分分的继续在洪家当着小透明，十几年熬下来，段氏看到她，倒也不再像当年一样横眉冷对。
这次去扬州探望女儿，竟然格外开恩的让她们母女随行，让楚姨娘着实高兴了好几天。
“幼娘，这次咱们去扬州，你一定要谨言慎行呀，像刚才的错误，绝对不能再犯！”
楚姨娘坐在洪幼娘的身侧，双手紧紧握住她的小手，反复叮嘱，“还有，见了大小姐一定要恭敬，还有她的一双儿女……”
洪幼娘又翻了个白眼，心里嘀咕：唉，您老还真不嫌烦呀，一件事啰啰嗦嗦的重复N遍，不就是去了姐姐家要装孙子嘛，我又不是傻子，难道还不知道自己的处境？
还有一件事，洪幼娘没有告诉楚姨娘，早在洪太太答应让她们母女随行的那一天，她便悄悄买通了洪太太院里打扫的小丫鬟（管事妈妈、大丫鬟她拉拢不过来），暗自打听了些情况。
当然，那些粗使丫鬟并不知道太多机密，但挡不住洪幼娘聪明呀。
她将收集来的零散情报一一梳理、总结、分析，最后得出结论——她那个未曾谋面的便宜姐姐洪元娘快要挂了，洪元娘不放心她的一儿一女还有肚子里马上要降生的孩子，便想在临死前给夫君寻个继室。
而在这世上，还有什么女人做继室能比自己的亲妹妹更合适？！
次奥，真特么的狗血呀！
分析出这么个结论，洪幼娘暗自爆了个粗口，她真是没想到，自己穿越没多久就碰上了如此狗血的桥段，看来，她也要上演一幕‘庶女攻略’鸟。
只是不知道她的便宜姐姐和姐夫夫婿是个什么样子，还有，那个被段太太整日挂在嘴边的扬州谢氏又是个什么家族，应该是极富且贵的望族吧。
楚姨娘还在絮叨：“说起大小姐生的那个小小姐，端得是有福气呀。这次太太亲去扬州，也是为了亲自给小小姐庆生呢。”
洪幼娘一怔，脱口问道：“不是说大姐怀了身孕，只是怀相不太好，太太不放心，这才——”
刚说完，洪幼娘就发现不对劲了，她怎么把背着楚姨娘调查的事儿说出来了？
果然，听到她的这番话，楚姨娘的脸色瞬间变了，她一把捂住女儿的嘴，低声叱道：“你从哪儿听来的混账话？怀孕？怀相？这些话也是你一个未出阁的姑娘能说的？”
“姨娘，我、我——”洪幼娘头一次见到楚姨娘如此凌厉的样子，顿时被吓到了，结结巴巴的说不出话来。
楚姨娘狠狠的盯着女儿良久，最后才凑到她的耳边，用低不可闻的声音说：“幼娘，我知道你聪明，但聪明要用对地方，我告诉你……”
呆呆望着楚姨娘一张一合的嘴，洪幼娘忽然发现，她、她似乎小瞧这个便宜生母了。
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