天气越来越寒冷，甚至下了一场大雪。
对于缺衣少食的底层百姓，简直是一场灾难。天津城内无家可归的流民甚多，这些流民多是做短工，或者是行乞维生，更多人则是主动的卖身为奴，希望活命。
“老爷收下我吧，我能干活，不要工钱。”一名饿的两眼发黑的少年哀求道。
“民女死了丈夫，无依无靠。只要您收养民女的两孩子，让民女做什么都行.......”还算清秀的女子，牵着一名男孩，怀中抱着一名婴孩，哭道。
“给口饭吃吧.......”越来越多的流民围上来。
在天津，肖图白每天都看到街上有流民冻死、饿死在街上，对于这些没人管是死尸，官府雇人拉到城外乱葬岗草草掩埋了事。
对于这些惨象，肖图白既是心生不忍，便让总顾问衙门的人事司，招募流民提供自食其力的工作。
除了不忍之外，肖图白也知道，这些都是最廉价的劳动力。
无所谓残忍，无所谓剥削——
受到救助的流民，首先会签订一份协议，成为一名“契约奴”，总顾问衙门向这些自愿卖身为奴的流民提供食宿。总顾问衙门，不会故意杀死或者体罚“契约奴”，也不会无故侮辱、侵犯“契约奴”的身体。
而一名“契约奴”中十八岁至四十八岁之间的成年劳动力，需要在总顾问衙门的安排下进行生产劳动。如果一名“契约奴”不愿意进行合理的劳动，那么总顾问衙门则是有权解除契约，不再对其提供基本的食宿。
当然了，总顾问衙门对于“契约奴”的劳动，只提供基本的食宿，而不会付给工钱。而“契约奴”劳动满一年，可以重新变为“民户”。
“民户”拥有人身自由，总顾问衙门会为其劳动支付酬劳。当然了，总顾问衙门不会为民户提供免费的食宿了，民户需要自己独立赚钱，养家糊口。
而针对“契约奴”中没有劳动能力的老年人，总顾问衙门负责基本的赡养。
而“契约奴”中的未成年儿童，总顾问衙门会对其安排文化教育课程。当然了，文化教育也并不是免费的，将来这些“契约奴”儿童成年之后，需要用参加劳动，或者是参军的方式，偿还对其教育成本。
总而言之，肖图白并不提倡开仓放粮式的赈灾、救济。更提倡，提供就业的方式，授之以渔。
人贵自强不息！总顾问衙门家业有限，不可能大量的去收养不劳而食的懒汉。
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对于“契约奴”的招募、管理工作，是由总顾问衙门中的人事司负责。人事司的司长名叫将岸，字自在，是一名绍兴师爷出身，有着二十年幕僚经验，给巡抚、布政司（高官）一级的地方大员做过师爷。
事实上，明朝的大多数的官员，本身是不会处理政务的。具体的政务，大多数是师爷、幕僚帮助处理，只有拥有好师爷，才能够有好政绩。所以这个将岸，在政务管理能力上是能够主政一省。
“大人，下官派人招募时，流民争相涌来，天津的流民数以万计。经过各位同僚的同心同德协作，已是与6000多人签订了‘契约奴’协议。其中，成年男子劳动力2000余人，老人700余，妇女1300余，儿童2000余......下一步，属下会进一步将契约奴分类，有文化的、有手艺的、有劳动能力的和没有劳动能力的各自分类。按照劳动力的技能，针对性的向其安排工作.......”
将岸有点兴奋的向肖图白报告说道，他做了二十的幕僚，辅佐过五任东翁。不过，做梦也想要自己当官掌权。前不久，通过了总顾问衙门的考试，并在工作中脱颖而出，担任了人事司的司长，充分满足了将岸的掌管大权的欲望。
当然了，将岸知道自己的一切全部是肖大人给的。如果肖图白不满意，随时可以将他从现在的位置上换掉。
肖图白点头道：“做的很好，那些契约奴的住宿，可有安排？”
将岸胸有成竹道：“下官准备先向兵部，购买一些军用帐篷，让流民暂时在帐篷中居住一段时间。与此同时，组织流民伐木、烧砖，去建永久性的住宅。帐篷方面大约要1万两银子，如果新建六千人的永久性居住点，至少要六万两银子的开支......”
肖图白点了点头，说道：“嗯，知道了！安置流民后，尽快让流民投身工作。在明年春耕之前，要将葛沽荒地给开垦个几十万亩出来！”
葛沽地区，在过去很长一段时间，都是荒无人烟。在兵营重新启用之后，稍微有了一点人气。
不过，周围六七十万亩的面积，都是没有村镇的。
见到如此，肖图白索性以10万两的价格，直接将大约50平方公里范围的荒地，一口气从天津兵备道和天津巡抚衙门手中买了下来。换成明朝的田亩数量，则是达到了75万亩之巨。
肖图白买下这些土地，是准备垦荒、种田。
历史证明，葛沽荒地的价值，被远远低估了。如果，这些荒地被开垦出50万亩农田，一年至少能够创造价值几十万两银子，甚至是几百万两银子的经济效益!
对于这些荒地的安排，肖图白准备种植高产的美洲作物。
美洲高产作物中的马铃薯，在万历年间，荷兰人从海路经天津带到北京，将这种海外的作物，作为贡品献上。
而明朝时期，马铃薯一直是当做是宫廷御用食品，在皇庄中少量的种植。物以稀为贵，北京市场销售的马铃薯，价格也达到每斤60文。一斤马铃薯能换两斤大米、或者是五六斤粗粮。
另外一种高产作物——红薯，最初被马尼拉的西班牙人当做珍宝一般，秘而不宣。福建商人冒死将红薯从马尼拉引进中国，在中国福建种植成功后，结果却被农民当做猪食，用来喂猪！
而在天启年间，大明首席农业科学家，徐光启大人大力的推广红薯种植，因为地方政府为讨好徐光启大人，速于求成强行推广红薯，引起百姓拒种。最终，推广红薯也就不了了之，再也没有地方官吃力不讨好去推广这种高产作物了。
对比了马铃薯、红薯的不同待遇之后。肖图白果断的决定——种植马铃薯为主！
