赵飞燕，是我国古代最为杰出的着名舞蹈家，汉成帝刘骜最宠幸的皇后，又是身材最为苗条，姿容最为秀丽的绝色美人。唐代大诗人李白在应玄完全之诏创制“清平调三章”歌颂杨贵妃的艳美时，其中有“借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。”之绝句。可见她的美，在李白心中，占有绝对的席位。我国历代文人学士在吟诗作赋时多提到她的名字，并且创作了不少以赵飞燕为题材的小说、诗歌、绘画等文艺作品，唐代诗人徐凝作《汉宫曲》题写了：
水色箫前流玉霜，
赵家飞燕侍昭阳。
掌中舞罢箫声绝，
三十六宫秋夜长。
故而使得她精美绝伦的舞蹈技艺，广为传诵和发扬。赵飞燕，被称之我国古代最杰出的舞蹈家是当之无愧的。
赵飞燕，汉成帝时(公元前32-公元前7年)人。她的父亲，名叫冯万金，是一个对音乐颇有造诣的音乐家，他编制的乐曲十分优美动听，当时，轰动一时，人们欲争先一饱耳福为快；他且自称“凡靡之乐”，确是有它的独到之处。
赵飞燕原名宜主，和她妹妹合德是一对双胞胎，姊妹都姿色超人，从小就是一对逗人喜爱的小美人。她家有“彭祖分脉”之书，“善行气术”，大概就是现在盛为称诵和推广的气功和特异功能，相传她穿着单薄的衣服，在风雪严寒的夜晚，站在露天，闭上眼睛“顺气”，不但毫无冷缩之态，还全身热乎乎的，人们见了都感到特别惊奇，于是广泛传开她家有祖传的特异神功。
她姊妹生长在这样一个音乐世家，自然从小受了音乐薰陶，况且有胎胚中带来的遗传音乐细胞，自然与歌舞容易结缘，且难分难解，不过她们不幸的是母亲早年天亡，扔下她们这一对双胞胎，由她父亲一手拉扯，从小失去母爱的孩子，心灵是受到一定的创伤。
宜主长大以后，身材窈窕，体态轻盈，风度翩翩，格外招人注目。她妹妹合德擅长音乐，歌声轻柔动听富于抒情。她们姊妹二人都聪明从伶俐，容貌美丽。
本来父女相依为命，父亲以音乐为生，虽谈不到生活优裕，但也相安无事。不料，其父因除擅长弹拨器乐之外，还精通管尔吹奏，这吹管乐最要运气，容易肺部感染，因用功过度，果然染上了肺痨之症，但为了谋生，还得吹奏管乐，结果死于非命！
其父死后，她们姊妹完全失去了靠山，成了一对遗孤，自然伤心不已，哭得死去活来，结果，父亲的丧事都是音乐同辈的友人和邻坊人等见状可怜为之集资草草料理的。
其父一死，家境彻底败落，姊妹双双无依无靠，只得流落在长安以打草鞋和唱小曲为生，过着贫苦的生活。
一次，她们在一家茶肆唱曲，当时，由于她们的歌喉婉转，似新莺出谷，音韵悠扬，使得旁听的观众越拥越多，人们听了她们唱得好，都急相施舍银钱，她们则越唱得有韵味，听众们一次又一次鼓掌。
这时，被长安的赵临看中，她见她们姊妹虽然衣着朴旧，但不稳其俊俏容颜，又听她们美妙的歌喉，觉得这是一对难得的好苗子，奇质可居，于是将她们收为养女，从此，她们算有了个楱宿之所。
赵临收留她们以后，将她们用心梳洗打扮，果然更面貌一新，光彩照人，赵心里喜悦非常，不久，他以三十两银子的身价，将宜主卖入青楼。
这家妓院在长安算是较为高级的场所，聘有专门训练歌舞的教师，还开设了古典文学课的教授，借以训练和提高歌舞妓人的文化和艺术素质，以适应达官贵人们应酬的需要。
宜主，对于歌舞本来就有基础，所以她进院以后，在歌舞方面成了鸡鹜群中，矫然一鹤，教师们对她格外器重，于是对她更进行严格和系统的训练，鸨儿更是视之为掌上明珠，对诸事照顾备至，她感到顺心，也就渐渐适应了这种环境。
这时，她已有十四岁的妙龄了，十四岁对女子来说，正所谓豆蔻年华，生理发育成熟，女性的青春诱惑正从这里开始，她由于身材窈窕和面庞儿秀丽这两方面的优越条件，加之有一副美妙的歌喉，娴熟精彩的舞技，所以一开始官场侍宴的应酬，就一鸣惊人，惹人注目。
渐之，她的芳名大振，轰动长安。这时汉成帝的金吾大将军韦青听到她的芳名，他微服只身到院中去寻乐，一到院中，鸨儿热烈隆重的接待，他点名要宜主侍宴，鸨儿不敢怠慢，赶忙叫她梳妆拜见韦将军。
韦一见宜主果然其貌不凡，他不禁魂飞魄散，暗自诧异道：这妞儿长得这么俊俏，真是天生丽质，无可挑剔，他越看越是动人，不禁垂涎愣目，意马心猿。宜主见他并不拘谨，落落大方，更显可爱，及至看她表演歌舞之后，他不禁鼓掌叫绝：“好！这妞儿我要定了！”于是他以五十两的身价，将她据为已有。
鸨儿知他不是好惹之人，自然不可违抗其意，只得答应，于是当面成交。
韦青将其以五十两的身价尽回府中，见其姿色超人，意欲纳之为妾，于是不惜代价，将其迎请化妆技师，专们为之梳妆打扮，这更是美不可言，韦青被她吸引得晨昏颠倒，莫知所以了。
宜主见韦青正值壮年，且体魄魁伟，又是朝中贵人，对其纳妾之意也就心甘情愿，就在进府的第二晚，韦青便拥抱她在房中成其好事，她的最神圣的处女童贞也就归韦青天机独占了。
他们正在情如胶漆之时，不意汉成帝刘骜夜间微服到韦家幸访，成帝是他的姐夫，所以他们的关系较之其他臣僚等比较随意。有时成帝携帝王妃同伴，有时独驾私行来韦青府宅。
这时他见皇上姊丈御驾亲临，于是赶忙接驾，这时宜主回避不及，被成帝看见，韦青一见心里立即一十五个吊桶打水——七上八下，他知道姊丈是个重色的君王，这下宜主被他看见，这国色天香，不能为他所独占了，他感到一阵紧张。碍于君臣之礼，韦青只得让宜主拜见成帝。
成帝一见宜主的姿容和窈窕的身材，顿时心花怒放，他觉得宫中的粉黛全都逊色了，他将宜主叫到面前，问她的姓名和平共处身世，又眼睛骨碌碌地只盯住她胸前微微拱起的双乳，宜主原是个乖巧的女子，见状愈是故作娇羞，含情脉脉，笑而不答的那种娇羞之状，分外撩人，汉成帝这时被刀子吸引得如醉如痴了。
当晚回宫，他将韦青的姐姐召至御前，索性将欲纳宜主进宫之事向她摊牌，要她为他尽忠。韦妃不敢不从，第二天，找到其弟韦青说明此事，韦青为了前途和身家性命只好忍痛割爱，第三天他陪置嫁奁，恭恭敬敬地将宜主送进宫中。转身与宜主作别只是以目示意，心里却火辣辣的不是滋味。
人往高处走，宜主离开韦宅，来到皇宫，得到皇上的宠幸，就是天下之至贵至尊，她心自然乐意，她觉得：“青云直上”这句话对她来说最为贴切。
就在宜主被送进宫的当晚，汉成帝如获至宝，韦青已向他奏明她不但姿色超人，尤其善于歌舞，成帝最沉恋歌舞，见她身材袅娜娉婷，尤其一双秀目他越看越是欢喜，当即命她歌舞一曲随薄纱裙。前胸和两臂半裸，那雪白而细嫩的肌肤更是撩逗人的性感，他看了目不转睛，他觉得世间竟有这等美人，真是造物有灵，他尽情地品赏她身材各部的协调和柔美，只见她轻启朱唇，有如莺啼燕语，声韵婉转迂回，其音色的优美，音质的纯和，真叫人听了大饱耳福。唱了几句之后，她微微扭动瘦小的腰肢，足尖轻轻几点，接着翩翩起舞，简直花蕊缤纷舞，杨柳慢摇风，穿翠柳、蝶舞花间，看得人眼花缭乱，把个汉成帝乐得鼓掌叫绝，于是叫她停住舞步，一手将她搂抱怀中，索性将她紧身的内裙轻褪，尽情地将她从乳部以下慢慢地扶摸和亲吻，旁边的宫娥侍女自然知趣，赶紧回避，汉成帝此时已急不可待，将之抱入内室，颠鸾倒凤，成就了戏水鸳鸯之乐。云雨之后，当即口传御旨将她封为婕妤。
婕妤是妃嫔的称号，也是宫中的女官，其他方面的待遇都很高。
自此，汉成帝的心思全落到了她身上，他稍一烦闷时，就召她歌舞承欢，因她腰肢纤细，体态轻盈，当她迎风而舞时，好像要乘风飞去一样，于是成帝将她赐名“飞燕”，意即春暖花开，迎风欲飞的春燕。
“谢皇上赐名！”宜主赶紧叩头谢恩。
“这名字你看怎么样，比你那‘宜主’强多了吧。”
“贱妾原名俗气，现经陛下如此润意，‘飞燕’，这名字饱含诗情画意，太美了！贱妾从此要因名而增色了！”她笑得那么开心，那么得意，成帝见了更加喜爱。
成帝喜爱歌舞，为了欣赏飞燕的曼舞，汉宫中有个太液池，池中突起一块陆地，叫瀛洲，洲上特建一高榭，高达四十尺。
一次，赵飞燕穿着南越贡的云芙紫裙，碧琼轻绡，在那高榭之上表演歌舞《归风送远之曲》，成帝兴奋地以文犀敲击玉瓶打拍子，着名器乐演奏家冯无方吹笙伴奏，飞燕越舞越飘飘，欲乘风归去之态，歌舞正酣，忽然起一阵大风，飞燕随风扬袖旋舞，像要乘风飞去，成帝急忙叫冯无方快拉住赵飞燕，别叫大风吹走了！
冯无方赶紧丢了手中的芦笙，急步上前用手死死抓住飞燕的裙子。一会儿，风停了，赵飞燕的裙子也被抓皱了。
从此，宫中就流行一种折叠有皱的裙子，叫“留仙裙”，今天青年女郎们所流行的这波浪式的折叠裙乃是源于赵飞燕的创举呢。
通过这次歌舞，汉成帝怕大风把赵飞燕吹跑，特地为她大兴土木之工，花巨资为她筑起一座华丽的“七宝避风台”居住。
汉成帝时，因赵飞燕擅长歌舞，他也迷于此道，于是歌舞之风，为之盛行，内宫的嫔妃和侍女们以能歌喜舞为荣。而跳舞则需要杨柳细腰，肥胖的人是不适宜舞蹈的，宫妃们为了怕体态变形，都减少饮食并向飞燕请教气功减肥，所以，当时汉宫中几乎见不到一个肥胖的女郎。
赵飞燕，形容她“身轻若燕，能作掌上舞。”这主要是形容她身段的苗条，她之所以能长期保持那么窈窕的身材，成为着名的舞蹈家，恐怕是她确实掌握了气功减肥，可惜“飞燕气功减肥法”至今未得流传，不然，现代女郎则都要为之受益而不耽心肥胖体形变态呢！
汉成帝为了欣赏赵飞燕的舞蹈，他别具匠心地为她特制了一个水晶盘。一次，在招待处国使节的宴会上，他命宫人用手托盘，让飞燕在盘上歌舞，在一个小小的水晶盘里要乘一个人，还要在上面歌舞，这可真是一番功夫，既需要有轻盈的身躯和娴熟的舞姿，又要有很强的控制力，才能在小小的舞盘上潇洒自如的自由舞蹈。
当时，赵飞燕果然以娴熟的舞技，精彩入微的表演，在那小舞盘里载歌载舞，潇洒自如，真把外宾们一个个看得惊呆了，他们一次又一次地鼓掌叫彩，汉成帝当然更加开心，由此而更加宠爱于她。
赵飞燕得到皇帝的专宠，自然想起她的同胞妹妹地同胞手足之情，谁能忘却？她于是乘机向成帝禀奏：“陛下，臣妾还有一个双胞胎的妹妹长得比我还有趣些哩！”
成帝问她叫什么名字？现在哪里？
飞燕一一禀奏，成帝于是派人将她妹妹合德召之入宫，一见果然不错，于是封为照仪(女官名)。从此，姊妹二人专宠后宫，她们感到无比的幸福。
鸿嘉二年(公元前19年)，汉成帝刘骜因专宠赵飞燕而废却许皇后，从此，立飞燕执掌昭阳，宠幸高于一切。
刘骜是个喜爱歌舞的风流皇帝，赵飞燕擅长歌舞，特别是舞蹈，她有卓越的成就，为了讨刘骜的欢心，她把单人舞逐渐发展为群体舞，各种舞姿的变化时有新招，如现代流行的探戈、伦巴、迪斯科、霹雳、柔姿等，可谓千姿百态，这些都是以赵飞燕为首组织和进行专业化训练的，因而当代人们称之为宫廷杰出的舞蹈家。
她尤其擅长一种独特的舞步叫“踽步”，走起来好似手执花枝，轻微的颤动。当时，除了赵飞燕，没人能走得那么娴熟自如，多姿多态。
这是一种近似戏曲歌舞中的“花梆步”舞步。踮半脚尖的“花梆步”，双脚可作轻快的碎步，进、退、横行，都有一种飘拂之感。一些戏曲中荧回飘飒，有如一个飘浮不定，神情恍惚的幽灵在游荡。赵飞燕的轻盈舞技在我国的舞蹈史上已达到相当高的水平。特别是那时舞人已懂得“用气”和“运气”控制呼吸，因而能使舞姿轻盈优美。
因此，赵飞燕是我国古代歌舞史上最杰出的先驱，她算是一位了不起的舞蹈艺术家。明朝艳艳生的小说《昭阳趣事》有幅木刻《赵飞燕掌上舞图》，是赵飞燕站在一个太监的手上，挥袖回首而舞的姿态。
当然，汉、明两代相去千多年，这也只是古人所作的臆想而已，不过这种臆想的夸张，却也来源于生活的真实，明代着名画家仇十洲作《百美图》，画历代美女一百个，其中就有赵飞燕舞姿图。
画面现舞者盛装，披巾，在一小方毯上起舞，她平展双臂，翻飞长袖，右腿微屈而立，左腿屈膝轻提，头部微倾，表情温婉。这是明代画家想像中赵飞燕的一个舞蹈场面。所有这些，都反映了赵飞燕在古代舞蹈上的惊人成就。
据传说，赵飞燕不但貌美、能歌、善舞，而且最具房事功夫，也就是说在性生活上她有独到迷人之处。现代，尤其是我国改革开放的前夕，认为“性”是个禁区，所以人们谈“性”色变，其实性爱是男女尤其是夫妻生活的主体，人类之生存繁衍，也全赖扰说赵飞燕，非常讲究性生活的和谐，汉成帝刘骜之所以长期对她专宠，这恐怕是个很重要的因素。
赵飞燕，她家有“彭祖分脉”之书，善行气术，因而她会配制一种助阳兴的春药，这种丸药服了就上瘾，留连房事，在男女性交时能经久不衰，越战越勇。
赵一来为了适应自身的需要，二来为了讨好刘骜，秘制了这种春药丸供刘骜性交之前吞服，因而使得他结果“宁在花下死，做鬼也风流。”
据说刘骜最后是因与赵飞燕两性激战时，因春药的发作，性功能的发狂，兴奋过度，因而在达到性高潮时，排精失控，有如大开闸门，精液奔流直泻，当时战死僵卧在这位专宠皇后的身上，这可算是个十足典型的风流皇帝。
绥和二年(公元前7年)汉成帝死，哀帝刘欣立为皇帝，哀帝的即位是得到赵飞燕支持的，故封为皇太后。哀帝在位六年崩驾，随即平帝刘衍即帝位。
朝中群臣指责赵飞燕“失妇道，淫乱宫帏，不生育，断了皇室外的后代”等等罪名，故贬皇太后为孝成皇后，迁居到北宫，过了一个多月，又废之为庶人，被迫自杀身死。
