目送两位中州来的客人出去之后，大帐里陷入了一阵短暂的沉默，在座的所有人都只是看了看大君，随即都低下了头，男人们继续默不作声地喝酒。
琪琪格原本听到要和亲的时候，心都凉了半截。却是在听到息墨站起来拒婚时，虽然为他的鲁莽担忧，却又因为他的拒绝而感到高兴。此际她低着头，却是忍不住地想要抬头去偷瞄坐在斜对面的息墨。
“实在抱歉，我是不是来得太迟了？”正在众人尴尬沉默之际，金帐的门帘却再次被掀开，年轻的大合萨褚仁站在门口，有些抱歉地看着里面，探头问了一句。
“怎么这么晚才过来？”显然大合萨也是这次晚宴的主宾之一，见他来得这么迟，牧仁大君有些不高兴，他沉着脸，冷冷问了一句。一时间，大帐里的所有人都将目光转向门口的大合萨，没有一个人敢开口说话。
“前两天得了一本古籍，所以看着忘了时间。”褚仁合萨却只是一脸漫不经心地表情，他走进大帐，走到了息墨的身旁。目光扫过息墨，却落到了一旁朝槿的身上，朝槿下意识地低下头，避免对上他的目光。
“世子不介意我和你挤一挤吧？”褚仁移开目光，看向息墨。息墨点了点头，往朝槿那边移了移，为褚仁合萨腾出一个座位来。
“既然大合萨来了，那么正好商议一下今年亨羔节上的祭祀，还有阿莫图的成人礼。”顿了顿，牧仁大君才缓缓开口，他因为褚仁的迟到而生气也不过是片刻的事情，苏和部所有的人都了解他们的大合萨，虽然年纪轻轻，却是一副懒散的模样，所以即便是晚宴迟到了，也没有人会真的为此生气，更何况，这还是一个不欢而散的晚宴。
“不然放在一起吧，反正阿莫图的成人礼和亨羔节也差不了几天。到时候西边的几个主君都要过来，还比较热闹。”褚仁为自己斟上了一杯酒，放在鼻尖闻了闻，却没有喝，只是抬头看着牧仁大君，询问他的意见。
“这样也好，去年阿莫图猎了一头头狼，也正好给那些主君看看，让他们知道我们苏和部的世子也是勇武的。”牧仁大君点了点头，看着坐在褚仁身边的阿莫图。
他不得不承认，在看到那头雪狼的时候，连他自己的惊住了，他之所以要贵木还有旭达尔跟着阿莫图一起去，就是希望在阿莫图无法完成的时候，他们会站出来帮忙，而又不会再回来后告诉任何人。可是，他明显低估了自己的小儿子，虽然回来之后那一场大病差点咬了他的命，但是，他却是做出了证明自己能力的事情来。
“就这么定下来吧，我有些累了，你们继续吃着，我先去休息了。”大君叹了口气，放下了手中的酒杯，站了起来，他不在管其他人，只是缓步朝着帐门走去。金帐只是议事的地方，他休息的帐篷在金帐的旁边。
等他走到门口，突然转头看了一眼在坐的所有人：“阿莫图，跟我来，阿爸有些话要和你说。”
息墨听他这么一唤，忙站了起来，俯首答了一声是，跟朝槿试了一个眼色，便快步走到了大君的身旁，任由大君牵着他的手离开金帐。
他跟着大君走进了休息的大帐，那还是息墨第一次来大君休息的大帐，这个帐子比他自己住的帐篷要大一些，一面帐篷的墙上挂着一张画，画上是一个坐在草地上编花环的少女，侧着身子，即便是看不到她的正脸，却也给人一种美不胜收的感觉。宽大的胡床边是一个刀架，架子上放着一柄入鞘的马刀，古朴的颜色，磨得光滑的刀柄，想来那就是陪着大君驰骋沙场多年的长刀万华。
“你过来，坐到阿爸身边来，让阿爸好好和你说会儿话。”不同于刚刚的态度和语气，牧仁大君叹了口气，声音带着几分落寞，他拍了拍身边的软榻，让儿子坐了过来。
息墨顺从地坐到他身边，扑面而来的酒气让息墨下意识地皱了皱眉，抬头便看到大君又给自己添了一杯酒，放在唇边抿了一口，这才放下酒杯，转头来看坐在自己身边的小儿子。
“阿莫图，你是我的儿子，是苏和部未来的大君，是要驰骋在这片草原上的勇士，这个部落，这片草原的未来都与你息息相关。”牧仁大君抬手抹了抹息墨的头，缓缓地说，“那么有些事情，阿爸总是要讲给你听的。”
“既然要说，便从头开始吧，小时候给你们三兄弟讲过一些草原上的传说，想来当时年纪小，你也不太记得了吧，”大君又喝了一口酒，语调也变得缓慢了些，拉长了尾调，不再像从前那个雷厉风行的大君，倒像是一个说书人，“我们生活的这片大陆，叫做云霆大陆，传说，万年前神造大地，人是她造出来的第一个种族，她造人，然后统治人类，那时候的人类因数而集中生活在大陆中部，并在此建都大邺，神为最高统治者。
随着不断的发展壮大，人类渐渐变多，分散也广阔起来，北抵天纫山下，南及朔水之边，东到风宿沿海，西涉炙焱之原。神从人中选出佼佼者统领众人，而自己退居深殿，只在重大决策时给予提点——那个人神共制的时代被称作“双纪”，渐渐地人们变得强大，在不同地方的人分成不同的部落，他们有了自己的头领，而且为了得到更大的领地而不断战争。
最终，云霆大陆分裂出了四个部分，北部草原上的居民以越岭山脉为界，建立了数个部落，这些部落之间相互管制，臣服于其中的强者，而不再听命于神选的帝王。西边的人类涉过炙焱之原，在它的另一边发现了适于居住的地方，建立起了自己的国家。南边的人研得巫术，他们在郁林山上设下重重迷雾，然后在南方南溟之泽边上形成了神秘的山寨。而中部与东部沿海的人仍听从于大邺的君主，神不忍看人类相互厮杀却又无法阻止，便离开了大陆，回到了神界，从此，大陆成了人制的世界。
而我们所生活的北部草原，被称作北瀚州，中州大陆上的人喜欢称呼我们为北陆人，也喜欢称呼我们是蛮族，这个我们并不介意。对于我们草原上的男子汉，‘蛮’是勇气，我们的战事骁勇善战，能驯服最烈的野马，那些中州人跟我们比起来，简直就是弱不禁风。他们虽然有精良的武器和装备，可是与我们打起仗来，却总是我们赢，知道这是为什么吗？”
大君说了一阵，便停了下来，抿了一口酒，低头问儿子。息墨只是安静地听着，到他提问，便摇摇头，只等着大君继续讲下去。
“是因为，在这个只有野草才能茂盛生长的北陆，我们种不出粮食，食物总是不够吃，所以大家为了争夺粮食总是打着，一代一代地打，便只有最强壮的战士可以活下来，强壮的父亲生出强壮的孩子，世世代代都是草原上的好汉子。
只是，这样无休无止的争夺终究不是办法，那个时候的草原，一片混乱，没有秩序，为了食物，大家什么人都敢杀。终于，有个人不满这样的现状，他终于站了出来。”
“他用自己手中的重剑，带领着自己的追随者，横扫了整个草原，他将散乱的人们归置起来，按地域分成大大小小九个部落，而他，则带着自己的亲人和追随者，占据了铁线河以南，中州与北陆的交界以北，在这里建立了苏和部，这个人就是我们苏和部第一代大君，草原上的狮子王古达亲王。他骁勇善战，才智超群，让北陆人过上了安定的生活，即便是已经过了千百年，赞颂他的歌依旧在整个草原上传唱。他是我们的祖先，你我的体内都留着他的血。”大君说起古达亲王的时候，声音中带着掩不住的自豪，那是他们草原上的骄傲，更是苏和部的骄傲。
“然而，再伟大的英雄也抵不过时间，他最后也只是成为了传说。北陆安宁的现象也不过维持了几十年，古达亲王死后，虽然大家依旧敬重苏和部的大君，却也有越来越多的人不在惧怕苏和部的权威，一些强大的部落开始吞并周围的小部落，不过十年，战火便烧遍了整个北陆。
那个时候，我的父亲去世，我刚刚继任苏和大君，父亲毕生的愿望便是让北陆再一次归于安宁。我为了完成父亲的遗愿，便开始筹划统一北陆的计划。之后，我遇到了你的母亲，在她的帮助下，我统一了铁线河以南。”说起他母亲的时候，息墨看到大君眼中的目光柔和了很多，大君低下头来，轻轻抚摸着息墨的额头，“你的眼睛，总是让我想起你的母亲。”
“母亲她……”曾经听琪琪格说过，阿莫图的母亲在生下他后不久便去世了，所以他现在也表现出一副完全不了解的模样来。
“她是这个世上最美丽，最有智慧，最勇敢的女子，我能娶到她，真是千世万世的福气，只可惜……”说到这里，大君害怕自己的话伤到儿子，便又笑道，“还好她给我留下了这么一个儿子，你有那么优秀的母亲，将来一定会成为一个优秀的大君，就如古达亲王一样。”
“父君，如今的北陆又是什么样的情况呢？你为什么要拒绝与夏启结盟，他们可以助我们一统北陆，完成祖父的遗愿啊。”对于那个母亲，息墨却是没有太多感情，即便是在前一世，他对母亲也没什么印象，所以他直接跳过了刚刚的话题，有些不解地问道。
“就如这些日子他们所说的一样，如今我们苏和部占据铁线河以南，在我们附近，有几个依附我们的小部落，当初他们主动投降，我便没有让他们归入苏和部。而在铁线河以北，则是我们最大的敌人，洛川部大君巴图的领地。
他与我一同举兵，比我晚五年统一了铁线河以北。当初他兵力不足，曾向我借兵，并且保证，在他有生之年，绝不踏足苏和部的领地半步。
可是，我们都知道，有些人的野心是藏不住的，巴图今年也不过三十，便一统了铁线河以北，虽然现在我们兵力比他强盛，可是要不了三五年，他必然会超越苏和部，那个时候，我们便免不了要应对一场恶战。”大君饮尽杯中的酒，沉沉叹了口气。
“虽然与夏启结盟听上去确实不错，毕竟他们有精良的武器和装备，还有绝妙的战术，可是，与他们结盟，如同与虎谋皮，他们要的，不止是兄弟之国那么简单，他们想要的，是借我们之手，将战火引向南边的沙驰国。”
“沙驰国？”又听到了一个新国名，息墨一下子来了兴趣，他撑着头，看着大君，等着他继续讲下去。
“沙驰国是一个古老的国家，它位于北瀚州和东明州的交界处，是一个只有十五个城市的小国。然而，它却是云霆大陆上存在时间最久远的国家。云霆大陆上风起云涌，多少次大规模的战乱，沙驰国都幸免于难，传说，那是因为有神的庇佑。
在北瀚州和东明州交界的东边，有一个宽阔的海峡，就是因为那个海峡，这么多年来，东明州与北瀚州才能相安无事。因为若是东明州的人要过来，除了穿越波涛汹涌的海峡外，另一条路，则是翻越我们科尔沁草原南边那座落霞雪山。”大君的声音带着几分沙哑，仿佛在诉说一个古老的，充满魔力的故事。
息墨见过落霞雪山，那座横亘了整个草原的雪山如一道天然的长城一般，将大草原围了起来。每到夕阳西下，霞光洒落在山顶皑皑的白雪上，就如同为雪山披上了一件斑斓的彩衣，分外壮丽好看。
“沙驰国就在天枢海峡旁，它建在落霞雪山上，往东，可以看到风浪滚滚的海峡，沙驰国的人，世世代代生活在那里，很少有人从上面下来。不少去过沙驰国的远行者们，回来之后，都会向人们描述，那里是个黄金遍地，鸟语花香的国家。这样的描述，自然勾起了那些国君们的兴趣，不管是东明州的国君还是北瀚州的，千百年来，都有许多国君派出军队去攻打那个只有十五城的小国。然而，没有一个是成功的。”
“那么，为何夏启又想要借我们的手攻打沙驰国呢？”既然没有人成功过，那么夏启又凭什么觉得他们就会成功呢？
“因为你的母亲，就是从沙驰国出来的。”垂下了眼眸，牧仁大君的声音闷闷的，说起那个叫做初雪的女子，他的心口便会隐隐作疼，那是他此生唯一爱过的女子，却是在给他生下孩子之后，离他而去。
“我是在落霞山下遇到她的，她随我回到苏和部，成为我的阏氏，助我一统铁线河以南，还告诉了我沙驰国的秘密。”
“什么秘密？”脱口而出后，息墨才有些后悔，他看到大君停下了话头，抬手摸了摸他的脑袋，然后从软榻上站了起来，“时候不早了，快回去休息吧。剩下的故事，等阿爸有时间了再告诉你。”
他缓缓走到了帐篷旁，掀起了门帘，大有送客之意。息墨也不再多问，想必谈及母亲，有触到了父君的伤心事，他只是朝着牧仁大君俯身做了一个礼，便快步离去。
走了几步，转头时，他发现那个男人依旧站在门口看着自己，那是第一次，他觉得那个驰骋沙场，征战四方的男人是真的老了，老到有些落寞和孤独。
