吕新吾说：“君子的容貌敦厚忠诚，小人的容貌浅薄琐屑；君子的性情平易，小人的性情乖戾；君子诚实，小人奸诈；君子谦恭礼让，小人喜好争斗；君子很少修饰，小人大多故作姿态。君子的心地光明正大，小人的心境暧昧邪恶。君子的言谈淡雅朴实，只是为了讲清自己的意图，小人的言辞甜美柔和，其目的是为了迷惑取悦他人。君子与人亲近但不狎昵，体谅别人但不姑息对方的过失；小人与人交往亲押而备至，阿谀奉承取悦别人，并且大多纵容对方的缺点。君子行事光明磊落，可以对天盟誓，即使是亲情骨肉也毫不徇私；小人行事接世态人情好恶为准则，即使是昧于事理也毫无顾忌。君子遇到义不容辞的事时挺身而出，惟独考虑的是天下、国家、人民的利益，并不计较自己的祸福毁誉；小人遇到义不容辞的事时瞻前顾后，首先考虑是否对自己的性命、家庭、妻儿有利，而把国家百姓的利益生死置之度外。君子对待上级，礼节上不敢不恭敬，很难让他违背道理；小人对待上级，身不由己，毫无主见，处处追随别人。君子对待下属，既防止他们有邪恶的念头，又能体察他们的客观实际情况；小人对待下属，只需要满足自己的欲望而忘了对方是否有同样的要求。君子奉行节俭、恬淡的生活方式；小人崇尚奢侈豪华的生活方式。君子亲近、爱护贤明的人，并且喜欢谈论别人的优点；小人嫉妒贤明有才能的人，并且喜欢谈论别人的缺点。像上述描述的这些方面，君子和小人都完全不同。”这是吕新吾眼中的君子小人观。
宋瑾将君子和小人区分为上位的君子与上位的小人、下位的君子与在下位的小人。他具体从人的视瞻、言语、喜怒、气度、举止、交接、食息、存心八项来论述鉴识君子和小人的方法。
（1）视瞻
初识之时好像威严可畏的样子，接触后却觉得和蔼可亲，这是上位的君子。看见他平正，神气冲和，深感带着思虑，抑然不可胜，挺拔于污泥之中，淡薄世俗的人，这是下位的君子。相反好像目光灼灼，气宇深沉，少了一股太和之气，很严肃的样子流露在外，这是上位的小人。看见他不同平常人，气神散乱，远看他没有可观的模型，近看他无可矜持的架势，这是下位的小人。
（2）言语
说话由近到远，清澈简洁，言行果断，认真细致，抑恶扬善，形体自然，温厚柔和，不违背法理，不歪曲是非，这是上位的君子。讲话谨慎，不苟谈笑，不说自己的长处，爱讲他人的善行，不文过饰非，不揭发他人的隐私，这是下位的君子。言辞奸深，喜好多事，巧言令色，刻意奉承，这是上位的小人。说话无头绪，废话多道理少，随人上下，轻浮少实，惟命是从，不分是非，讲到他人的困难危急，便是津津有味，看到他人有仁义道德，就处心积虑地排挤，这是下位的小人。
（3）喜怒
在他身上看不到喜怒哀乐，宠辱不惊，身处危难之际稳如泰山，别人诋毁称誉面不变色，以天下为乐，以天下为忧，这是上位的君子。怒不失常，乐不至极，不违反自然规律，一怒一喜不想到未来的昌盛与衰枯，这是下位的君子。喜怒哀乐随着私情走，恩仇分明，喜欢执小，操切上下，执拗骄纵，喜怒分明，患得患失，色厉内茬，这是上位的小人。闻风就惊骇，遇事就开脱，夸耀自己的长处，羞听自己的短处，别人称赞他就高兴，别人批评他就发怒，这是下位的小人。
（4）气度
气宇轩昂，襟怀慷慨，见识果断，用意忠厚，神气冲和，潇洒挺拔，注之不盈，取之不竭，清澄永照，晃荡不浊，这是上位的君子。胸怀拘谨，嫉恶如仇，真性明显，洁身自好，严于律己，明哲保身，孤高峻直，壁立万仞，这是下位的君子。气度狭窄，妒贤嫉能，多憎多爱，多疑多忌，恃才妄为，鄙弃龌龊，弃恩快仇，专擅武断，这是上位的小人。意趣迫促，鄙吝横生，计较小得小失，凡事大惊小怪，这是下位的小人。
（5）举止
立如青松，坐如山岳，进如明月，退如流水，步伐安详，神采奕奕，不蹶不逆，这是上位的君子。站立时面容像斋戒，端坐时面容像湖水，进则显示权荣富贵，没有磊磊落落的感觉，步伐怪僻，离别单寒素衣之士，不觉得依依违违，徘徊不定，这是下位的君子。在众目睽睽之下，坐姿故作庄严，在大庭广众之中，进退故作舒坦，矫揉造作，虚张声势，一拱一揖，软骨腚蹲，这是上位的小人。起坐不正，手足不停，惶恐不安，举止失措，进退急剧无状，忙碌不堪，无休无止，这是下位的小人。
（6）交接
初交平淡，久而弥甘，扶危济贫，推心置腹，取舍有节，耐人寻味，待人诚厚，这是上位的君子。傲骨见棱，落落难合，气势常在，始终不渝，厚薄亲疏，不失分寸，这是下位的君子。暂时相见，貌亲情疏，久处多日，口是心非，突然遇上贵显，紧相跟随，远逢故旧，如脱兔惊鸿，钻营奔进，惟高是攀，这是上位的小人。亲疏无常，厚薄倒置，避害趋利，违法经营，不奉父母，以酒肉结交豪狂，以干戈伤害友谊，这是下位的小人。
（7）食息
饮食起居，情闭性适，淡泊恬静，随遇即安，不论穷富，安逸自然，出入进退，中正自持，这是上位的君子。列鼎重茵，情志不快，曲肱饮水，审度性命的安稳，不扫他人的情趣，这是下位的君子。喜新厌旧，处世骄侈，不近人情，这是上位的小人。作客狼吞虎咽，作东吝啬小气，美味佳肴自我享受，蔬菜劣食推给他人，这是下位的小人。
（8）存心
神明冲寂，刚正不挠，不愧己心，不欺后辈，宅心仁厚，广施功德，不图名，不取利，不居功，不逞才，这是上位的君子。内心中正，纯白无染，学业上向圣贤看齐，不因风俗靡烂而改变操守，这是下位的君子。穷困则形如圣贤，发达则行如盗跖，心口不一，小事违背道德，大事伤害天理，明施暗盗，外宽内忌，这是上位的小人。自私自利，没有大众观念，自暴自弃，没有康济之略，浪荡浮游，志短气馁，随俗沉浮，这是下位的小人。
以上是宋瑾识别君子和小人的观点。另外曾国藩对君子和小人的认识也提出了他的看法，他认为君子和小人的区别在于公私一念之间，天下没有一成不变的君子，也没有一成不变的小人。仁人物我无间的概念表明，只要存在自私自利之心，就是小人；义者无所为而为之的概念表明，开始的念头公正的人是君子，转念之后一心为己就成为小人。这是鉴识君子和小人最简便的方法。
宋瑾论述的八项识人之道可以作为衡量人才的借鉴，只要掌握了其中的内涵，天下人虽多，审识起来也会八九不离十。
识人不可不修身
韩愈说：“世上先有伯乐，然后才有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。”我们千万不可发出人才难得的感叹。只要天下有人存在，就有人才。问题是能求不能求，能知不能知，能用不能用。
以范增的贤能，足能匡扶楚霸王建立霸业，称得上是天下第一流的人才。可是和项羽朝夕相处后，却不被大知大用，最后郁郁而去。他在刘邦节节胜利时，向项羽表明内心的情感说：“天下大局已定，君王好自为之。请让我回归故里吧。”最后范增在返乡途中因病而逝。
知人用人的困难，圣贤都在这方面犯有过失。有的人大智若愚，有的人大巧若拙，有的人大辩若讷，有的人大勇若怯，有的人大仁若木，有的人大才不才，有的人大圣无能。有的人戆直，有的人忠鲁，有的人夸狂，有的人谨饰，有的人华而不实，有的人似忠实奸，有的人外柔内刚，有的人急功好利，等等。从这些方面可以看出知人之道是不容易学到的！
对于人才是贤能还是不肖的分别，尤其不能有错误的观审，更不能用相学来简单鉴识。相学的使用在识人学的位置中只占十分之一二而已。那种境界深远的知人术，大概从人的性情、德行、操守、神气中能看到，不但领导不可缺少，即使是常人，也不能不晓畅而娴熟运用它。如果将它用来作为交友、处世的根本，还是大有裨益的。
对于人才是贤能还是不肖的分别，张扬园有精辟的论述，他说：贤能的人易疏远而难亲近，不肖的人易亲近而难疏远。贤能的人应当亲近，如果与他突然亲近则会引起他的怀疑；不肖的人应当疏远，如果突然疏远则会引起他的怨恨。所以应当及早识别他。
贤能的人刚直，不肖的人佞柔；贤能的人中正，不肖的人狭隘；贤能的人公正，不肖的人自私；贤能的人谦和，不肖的人骄傲；贤能的人诚实，不肖的人奸诈；贤能的人独立特行，不肖的人唯唯诺诺；贤能的人老成持重，不肖的人轻举妄动；贤能的人韬光养晦，不肖的人激扬狂暴；贤能的人宽厚慈善，不肖的人苛刻残忍；贤能的人欲望淡薄，不肖的人欲望狂热；贤能的人持身以严，不肖的人律人以苛；贤能的人规模远大而合理微密，不肖的人急功近利而惟小是图；贤能的人不善言辞而敏于行事，不肖的人狂妄自大而不愿做事；贤能的人先人后己，不肖的人先己后人；贤能的人见善惟恐行之不及，好说人之善，不肖的人嫉妒贤能，好说人之恶。此等类别，举不胜举。贤能与不肖之区别不外乎在利益是公是私罢了。
世人说知人不容易学，虽难学，实在又不得不学。《中庸》上说识人不可不修身，修身不可不识人。两者相连，得就都得，失就都失。这不仅是识人的一个根据，也是加强修养的一面镜子。
不可因小错失去大人才
战国名士毛遂在平原君门下做食客三年，一直默默无闻。当他自我推荐和平原君一起圆满促成楚赵结盟后，平原君不无感慨地说：“毛遂先生的三寸不烂之舌，胜过百万雄师，如果不是他自荐，我岂不长期埋没了他，更不会有今天的胜利了。”从此毛遂成为平原君帐下重要的谋士。“毛遂自荐”的故事说明“识人难”。
处事进退看人品，患难生死看骨气，利害得失看操守，预谋定计看识见。这是识人的要诀，是衡量人才的准则。
识人不容易，古代圣贤都有看走眼的时候。赵武说话口吃而终为晋国贤臣，绛侯为人朴实不善言辞而终为汉代的开国元勋。公孙弘上书论事，皇帝出十道难题考他，公孙弘一题不答而终为宰相。知人难，尧舜都承认。常人怎么可以从一问一答中就说尽知这个人的全部呢！
用人不可求全，知人也不必求全，不可因小错误而失去了大人才。《资治通鉴》记载：公元644年8月11日，唐太宗向众臣下征求治国意见，长孙无忌等只是恭维。而太宗一席话，却把几个大臣的长短得失娓娓道出。他说：“长孙无忌善于避开嫌疑，应答敏捷，断事果决超过古人；然而领兵作战，并非他擅长。高士廉涉猎古今，心术明正通达，面临危难不改气节，做官没有私结朋党；所缺乏的是直言规谏。唐俭言辞敏捷善辩，善解人意，事奉朕三十年，却很少讲到朝政得失。杨师道性情温和，自身少有过失；而性格实怯懦，缓急之务不可依托。岑文本性情质朴敦厚，文章做的华美，然而持论多引经据典，自然与事理不甚切合。刘泊性格最坚贞，讲究功德，然而崇尚然诺信用，对朋友有私情。马周处事敏捷，性情正直，品评人物，直抒胸臆，朕以前委任他做事，多能称心如意。诸遂良年长学问大，性格也耿直坚贞，每每倾注他的忠诚，亲附于朕，如同飞鸟依人，人见了自然怜悯。
正是唐太宗对这几位大臣的优点缺点了解得一清二楚，并量才而用，让他们发挥各自的特长，为国家做出了贡献。可见唐太宗的识人眼光还是十分高明的。
知人确实不容易，以诸葛亮的贤明，竟没有预料到马谡的过失。史书记载：马谡才能出众，喜欢谈论军事理论，深得丞相诸葛亮的器重。刘备临死前，对诸葛亮说：“马谡言过其实，不能大用，请您观察他！”诸葛亮不以为然，还委任马谡为参军，有时和他研究战况都是通宵达旦。后来出师祁山，诸葛亮违背众意，提拔马谡为先锋统帅大军打头阵。在战场上，马谡不听劝告，一意孤行，又奔诸葛亮战前拟定的作战计划于不顾，我行我素，终于被魏将张合战败，蜀国重要的关隘街亭失守，蜀军一时陷入被动之中，在以后的几次交锋中，皆以失败告终，直接影响了诸葛亮的北伐计划。
曾国藩善于识人，也曾经受到“不忍欺”的欺骗。清代野史记载：金陵刚被收复时，有个人冒充校官来拜见曾国藩。这个人和曾国藩谈话时，高谈雄辩，议论风生，有不可一世的气概，曾国藩心中深感惊奇。当二人谈到“用人必须杜绝欺骗”这个话题时，那个假校官一脸严肃地说：“是否受到欺骗，主要还在于个人自己！我试谈谈自己的看法。像中堂大人（指曾国藩）至诚盛德，人们不忍欺；左公（指左宗棠）一身正气，人们不敢欺。”曾国藩大喜称善，把此人当成贵客招待。饭后，他便任命这个假校官监督制造驳船。可是没过多长时间就有人报告说，那个人裹挟着千金逃跑了。司职们要求曾国藩立即下令逮捕此人，曾国藩沉默良久后才说：“不必追捕他，他大概出去办事了。”他边说边捋着自己的胡须，还自言自语地说：“人不忍欺？人不忍欺？”左右官员听到后，暗自发笑。曾国藩善于识人，仍不免受人欺骗。由此可见知人的确不容易。
凡是识人，要从各方面来观察。仕途通达时看他所尊敬的人是谁；显贵的时候看他所追求的目标是什么；富有的时候看他所抚养的对象。听其言，观其行，可以知道一个人是否仁义；看一个人经常接触些什么东西就能知道他的爱好；经常接近一个人要体味他说话的涵义；一个人穷困时要看他憎恶什么东西，贫贱时要看他不爱做什么事，这样就看他有没有骨气；在一个人高兴时能检验出他是否有自制力或者是否轻浮；快乐时能检验出他的嗜好是什么或是否俭朴；让人愤怒可以考验他的本性优劣；让人悲伤能知道一个人是否仁爱，因为居心仁厚的人见别人悲哀也会与之同哀；艰难困苦可以考验一个人的志气或是否有随遇而安的涵养。这八观六验，是知人识人的根本。
